Первой реакцией было развернуться и спрятаться от этих ходячих тестостероновых монстров, но я же взрослая женщина и не бегаю от трудностей, даже если они бегают за мной.

— Эйбеаль! — растекся в сладкой улыбке Валериан.

— Эйби, — мягко протянул Кассиан.

— Следователь! — воинственно поприветствовал Стефан и единственный получил улыбку в награду за правильное поведение.

Вообще-то нам предстоял серьезный разговор на тему того, как вернуть потыренное, чтобы один несчастный вампир мог работать, а то, боюсь, иначе он не даст работать мне. Кассиана тоже нужно было чем-то увлечь, раз он не собирался уезжать, да подумать, как бы его отправить в далекое и невозвратное путешествие. Видимо, придется старыми и не любимыми методами: через рот. Все такие выяснениями заканчиваются скандалами, после которых я буду себя собирать в кучку… Страдать потом…

Нет, лучше отправить милого в за тридевять земель более изощренными методами.

— А где Майя? — встревоженно влез в размышления Стефан.

— Спит на подушке.

— Ты же не любишь животных, — встрял Кассиан.

— Я не люблю тварей, милый, — сухо улыбнулась я и, обойдя всех, направилась в кабинет, дабы настрочить мэру о наших похождениях.

На удивление, за мной никто не пошел, а я добралась до кабинета и несколько часов размышляла, как выгодно обставить дельце. Потом забила, решив, что лучше мэру не знать ничего о происходящем, по крайней мере, пока мы ничего конкретного не выяснили. Зато я отправила ему весточку, что нагряну в ближайшем будущем. Мне очень хотелось обсудить жилищный вопрос.

— Милая моя! — Валериан ввалился в кабинет, не постучавшись, лукаво улыбнулся и поставил передо мной здоровенное блюдо с мясом.

— Это еще что? — не поняла я, принюхиваясь.

— Твой обед! Я решил, что буду твоим секретарем, пока жду реактивы из столицы для своих экспериментов.

— А кто сказал, что вакансия свободна? — выгнула брови я и сложила руки на груди.

— Стефан, — мгновенно сдал сообщника Валериан и снова ослепительно улыбнулся.

— Вот скажи, с чего ты вообще решил, что я твоя истинная? Я вообще не знала, что такое бывает у вампиров.

— Потому что, — Валериан присел на краешек стола и наклонился к моим волосам. — Ты волшебно пахнешь. Я чувствую твое присутствие издалека. Один только запах твоей крови возбуждает меня.

— Слушай, если просто хотел меня попробовать, так бы и сказал, — насупилась я и протянула руку. — На, пей и отстань.

Валериан скривился.

— Тебе не понять комплиментов вампира, родная, но ничего, проведем больше времени, тебе станет понятнее моя природа. Мне было предначертано встретить тебя, почему же ты противишься судьбе?

— Потому что она уже занята! — рявкнул Кассиан, который стоял в дверях кабинета с корзинкой моих любимых фруктов, неизвестно откуда взявшихся в этой глуши.

Валериан только бросил на него ленивый взгляд и вернулся внимание ко мне.

— Может быть, поэтому твой запах стал отчетливее, когда ты освободилась от его петушиного общества? Кто бы знал, что Скайглор станет таким важным местом для нас с тобой?

Конечно, как и любая драконица, я мечтала в юности встретить истинного. Мир давно изменился, и таким человеком мог бы стать любой, может даже не обладающий магическими способностями. Признаться, про пары вампир-оборотень ходили легенды, они считаются самыми крепкими, а чтобы и в драконе разбудить метку, требовалось немногое: провести ночь вместе. И, кстати, имеется в виду с нуля часов до двенадцати дня. Так, по крайней мере, все говорят.

Делом — немного, но я боялась уже встретить истинного, потому что это потребовало от меня вступать в новые отношения, стать привязанной к новому человеку, а я хотела только одного — свободы. Не нужен мне истинный, муж не нужен. Я хочу, чтобы у меня всегда был выбор не выбирать никого.

Нанюхавшись пряного мяса, я поняла, что меня начало мутить. Повышенное слюноотделение предвещало, что все вот-вот выйдет из-под контроля, и мне снова без объяснений пришлось мчаться в уборную. После этого я решила все же навестить лекаря, потому что у меня, похоже, начинается язва желудка, иначе почему мне так плохо?

В кабинете разгорелся очередной спор, поэтому я тихо сбежала по лестнице, и она в знак солидарности даже не скрипела!

Надеяться встретить деревенского лекаря на месте ничтожно мала, но не равна нулю.

Но мне не везло, как и в этот раз.

Я стучала в железную проржавевшую дверь и безуспешно ждала.

— Тебе кто нужен? Неужто Корвин? — в соседнем доме из узкого окна показалась голова местной безумной.

Я проигнорировала вопрос, ведь целитель жил здесь со времен основания поселка.

— Следователь, а не знаешь, что помер наш Корвин.

— В смысле? — я резко развернулась.

— Ты зайди в дом, увидишь, — хмыкнула старуха и исчезла в доме.

Уже более настойчиво я толкнула дверь, которая легко поддалась. Вот тогда на меня дыхнуло из дома противным запахом разложения. Меня вывернуло, глаза заслезились, и лишь спустя несколько минут я смогла зайти внутрь.

Тело лекаря нашлось на старом диване возле окна. А рядом валялся разряженный артефакт с остатками магической ауры души Корвина.