— Нет, спасибо, мне еще в детсад за сынишкой, — отказалась я, помня о «предупреждении» подчиненной. Мне ни к чему любезности начальства. — Не волнуйтесь обо мне, — постаралась, чтобы отказ не звучал слишком жестко.

На лице Романа застыло недоумение. Нет, а он что ожидал? Потоки горячей благодарности и рысью к автомобилю? Ни к чему мне это…

— Как тебе Динара? — поинтересовался он. — Она помогала?

Пришла очередь растеряться мне. Он не знал, что Динара ушла на больничный?!

— Она заболела. Звонила предупредить, что вернется не скоро. Что-то с почками.

Лицо Романа изменилось в мгновенье. Губы плотно сжались, между нахмуренными бровями залегла жесткая складка.

— Почему не доложила? Ты руководитель подразделения…

— Простите, Роман Александрович, — пролепетала я. — Не подумала…

Он усмехнулся, лицо его расслабилось.

— Ладно, взыскания не будет. Но знай, о любых ЧП докладывать мне лично.

— А это разве ЧП? — изумилась я.

Он протяжно выдохнул.

— Да! Это бойкот, — он иронично взглянул мне в лицо. — И не думаю, что ты не догадалась. У Динары никогда ничего не болело! Не помню, чтобы она хоть раз чихнула даже в эпидемию гриппа!

— Но… — начала я и замолчала.

Роман смотрел на меня странно. Как будто только что увидел. Рассматривал пристально. Как букашку под стеклом.

— Ты справилась, — продолжил он начатую мной фразу. — И справилась неплохо. Я просмотрел документы в почте. А с Динарой разберусь, когда вернется.

Я ничего не ответила. Скорее бы отпустил! Меня дети заждались. Ужин стынет на столе, наверное, и мамуля волнуется. Поздно уже…

— Я пойду, Роман Александрович?

— Сейчас вместе пойдем. Я довезу тебя до дома, и не упорствуй! Обещаю не приставать к тебе с непристойностями, — пошутил он.

Меня окатило удушливой волной смятения. Не нашлась, что ответить.

— Жду в машине, — распорядился он и вышел из кабинета.

Я вздохнула. Поняла, что лучше не возражать. Ни к чему раздражать начальство.

Быстро собралась, спустилась в холл. Спеша к выходу, вдруг ощутила спиной чье-то пристальное внимание. Обернулась и поймала очередной липкий взгляд бесцеремонного шатена из отдела маркетинга. Он широко улыбнулся и махнул мне рукой как старой знакомой.

Нет, каков нахал! И чего прицепился? Вроде повода не давала.

С досадой передернула плечами и выскользнула из теплого нутра здания в стылую темень.

* * *

Ехали довольно долго. Быстро перебраться из одной части города в другую по мосту через реку удавалось только ночью. А сейчас вечер, хоть далеко и не поздний.

Делала вид, что дремлю — устала чертовски. И физически, и морально. Просто выжатый лимон!

Хоть и сумела максимально сконцентрироваться на задании Романа, но сейчас наступал «отходняк». В голове закопошились беспокойные, нерадостные мысли.

А если вдруг у мамы не восстановятся силы?! Тогда мне придется уволиться, что ли? Не допущу. Завтра же начнем курс лечения!

Только бы Кирюша не притащил из садика очередной вирус. Иначе… Я боялась даже додумать, во что это выльется.

Интересно, какого числа в фирме зарплата? Что-то я упустила из виду, наверняка в документах прописано… Надо поинтересоваться у Лиры. Мамина пенсия уже почти потрачена…

И от Артема до сих пор нет денег на сыновей!

Ремонт, думаю, закончил. Да и с морей, наверное, со своей лярвой Никой вернулся. А о сыночках думать вообще собирался?!

Да ладно деньги, хоть бы навестил кровиночек, а то они забудут, как папа выглядит.

— Куда повернуть? Где живешь, показывай, — попросил Роман.

Я припала к стеклу дверцы. Ого, мы уже свернули в проезд между домами!

— Спасибо, дальше я сама… — заметалась, застегивая пальто и хватая с сиденья сумку.

— Варь, перестань придуриваться, — с досадой выдохнул Роман. — Мне не трудно, и ты время сэкономишь. Ползти по обледеневшим кочкам так себе удовольствие! Что так всполошилась? На приглашение в гости не надеюсь. Если ты этого боишься.

— Не до гостей как-то, знаешь, — пробормотала нервно, подергала за ручку заблокированной дверцы и выдохнула: — Направо, прямо и еще раз направо. Там еще возле крайнего подъезда трансформаторная будка…

Машина неловко поползла между домами.

— Вот твой трансформатор, — Роман остановил машину возле подъезда. — Сейчас помогу выйти…

— Я сама!

Но было поздно. Предо мной распахнули дверцу, галантно подали руку и как-то очень ловко извлекли из уютного тепла салона.

— Спасибо, — смутилась я и попыталась освободить ладонь из захвата сильных мужских пальцев. Но у меня не получилось. Потом попыталась еще и еще…

Но Роман держал мою кисть крепко.

— Варь, сейчас задам вопрос, и пойдешь.

Но задавать вопрос почему-то не торопился. Только смотрел как-то странно, словно с сочувствием.

Ну и я… смотрела в его блестевшие отраженным светом глаза. И ноги у меня почему-то сделались ватными, и дыхание почему-то перехватило.

«До дома еще не подвозил? Учти, он со всеми так начинает. Хочешь скажу, что дальше будет?» — пронеслась в голове злая фраза Динары.

— Отпустите немедленно, — отчеканила жестко, из последних сил выныривая из омута синих глаз.

Его лицо закаменело.

— Извини, — ответил холодно. — До завтра.

Развернувшись, направилась к подъезду. Вздохнула с облегчением, услышав шуршание шин отъехавшей машины.

Остановилась, пытаясь нащупать в сумке электронный чип от входной двери.

Куда же он запропастился?! Распахнула сумку пошире, с особой тщательностью ощупывая дно и уголки швов. Не мамулю же дергать, в конце концов, чтобы открыла дверь в подъезд!

— Ах ты, стерва! — раздался в затылок гневный окрик.

— Артем?! — резко повернулась.

— Дрянь гулящая! По рукам пошла? Я все видел…