Порыв ветра ударил в лицо, и земля исчезла из-под ног. Дыхание тут же сбилось. Я не была готова. В человеческом облике я еще никогда не летала.

Ветер рвал волосы, швырял их назад. Платье хлопало по ногам, воздух холодил кожу. Город под нами стремительно уменьшался, растворяясь в сером мареве.

Над головой сгущались тяжелые тучи, вспыхивали полосы молний. Гроза была совсем близко. Холод пробирал до костей, казалось, что ветер вот-вот швырнет меня прямиком о мостовую, но… Нейт держал меня крепко и уверенно. Будто каждый день спасал девиц при помощи полетов на ветру. Внутри разливалось то самое теплое, приятное, пьянящее чувство. На мгновение мне даже захотелось, чтобы этот полет не заканчивался.

Но… спустя несколько секунд Нейт опустил нас на узкий тротуар, который тянулся по улице вдоль моря. Центральная площадь вместе с Тьмой, шелкунами осталась далеко позади. Лишь башня городских часов виднелась между домами.

Земля под ногами качнулась, колени предательски ослабли, но Нейт тут же поддержал меня.

- Осторожно. Я думал, - его голос был низким, чуть охрипшим, - что из нас двоих именно ты специалист по полетам.

- Без крыльев и без защитной чешуи в воздухе как-то страшновато, - я выдохнула, пытаясь совладать с волосами.

Он свободной рукой коснулся моей щеки, убрал прядь волос за ухо. Всего одно легкое движение, а внутри все содрогнулось.

Мы встретились взглядами. В его синих глазах плескалась тревога, смешанная с чем-то теплым. От чего дыхание вновь перехватило.

- В следующий раз, - Нейт заговорил привычным тоном. - когда не нужно будет улепетывать от Тьмы, я прокачу тебя с большим комфортом. Обещаю. Ты в порядке?

Сердце билось так, будто пыталось выпрыгнуть наружу.

- Да, - выдохнула я. - Теперь да.

- Нужно поймать сейр-мобиль и добраться до дома, - Нейт чуть отстранился, вглядываясь в дорогу в поисках транспорта.

- Нет, давай… давай лучше пройдемся. Мне нужно освежиться.

- Так значит ты любительница погулять в грозу? – он улыбнулся уголками губ.

Мы пошли по улице, ведущей к дому. Идти было недалеко, но зато я могла прийти в себя.

- Вообще-то это было в бумагах, которые я тебе писала в самом начале, - я отвела взгляд. – Люблю прогулки под летним дождем.

Море бушевало совсем рядом, волны врезались в берег, катали камни. Ветер становился все сильнее, гнал над водой низкие тучи. На улице практически не было прохожих. Все прятались по домам от разбушевавшейся стихии.

- Итак… - Нейт активировал артефакт, и все посторонние звуки исчезли. - Что произошло?

- Мы с Сандером сидели в кафе, - начала я краткий пересказ событий. - Но его отвлек официант. Потом ко мне подошли двое стражей. В форме, все как положено. Сказали, что меня ждут в суде. Я подумала… это ты меня вызвал. Что нужны мои показания. Стражи повели меня через ту улицу, якобы в обход. И потом… - Я сглотнула. - Появилась Тьма. Шелкуны. Это был Разлом?

- Нет. – Нейт коротко мотнул головой. - Это не Разлом. Шелкунов привезли заранее, удерживали рунами, полагаю. Разместили в переулке заранее.

- Я думала… Разлом… - дыхание сбилось. - Я никогда их не видела, но… моя мама погибла как раз на Главной площади. Там был прорыв. Тогда…

- Знаю, - сказал Нейт мягко, и крепче сжал мою руку. - Я слышал о том Разломе. Много людей погибло. Но сейчас все позади. Ты в безопасности. А виновный… будет наказан.

Я уставилась в мостовую перед собой.

- Это был Тео. Он правда… - голос дрогнул. – Правда хочет от меня избавиться. – я выдохнула и тут же сменила тему: - Так что было на суде?

- Твой брат на свободе. Пока, - Нейт произнес это сухо, поджав губы. Его сосредоточенный взгляд на мгновение скользнул к морю. - Но Трейр арестован. К слову, ты приложила к этому руку. Следы магии на колье, которое он тебе подарил, совпали со следами на коробке с Тенекрадом. Ему не отвертеться.

Внутри все радостно встрепенулось. Есть! Я так и знала, что этот слизняк не просто так увивался рядом! Тео наверняка в бешенстве от того, что его драгоценный партнер арестован.

- Он был заодно с Тео! – я воскликнула. – Они точно действовали сообща. Но… неужели дело в завещании?

- Может, и не только… - Нейт вновь отвел взгляд.

- Тебе… что-то еще известно?

Прежде чем он ответил, небо над нами раскололось вспышкой молнии.

И через долю секунды на нас обрушился ливень, будто море вышло из берегов. Не видно было даже домов поблизости, лишь очертания.

- Кажется, мы уже достаточно освежились, - Нейт перехватил меня за руку и потянул вперед. – Еще немного, и нам придется до дома добираться вплавь, соревнуясь с рыбами. Бежим!

Струи дождя стекали по его волосам, лицу, но тем не менее Нейт улыбался. И… мы побежали.

Под проливным дождем, сквозь туман от раскаленной мостовой, почти вслепую.  Дождь лил так сильно, что казалось, в мире не осталось ничего, кроме шума воды, брусчатки под ногами и его теплой ладони, крепко сжимающей мою.

Платье прилипало к коже, волосы тяжело падали на лицо, а мир вокруг расплывался. Но тем не менее внутри разрасталось странное, теплое чувство. Как когда-то давно, в детстве. Когда я бегала по лужам босиком, смеялась, пытаясь сбежать от очередной гувернантки.

Наверное, это и было счастье.

Когда мы влетели в дом Нейта, я уже практически не чувствовала ног. Я стояла посреди прихожей, дрожащая, промокшая, едва дыша после быстрого бега. Вода стекала с ресниц, мир плыл, но тем не менее я рассмеялась.

- Это было… прекрасно! – прошептала я, ощущая, как горят щеки.

- Прекрасно? – Нейт скинул с себя пиджак и поспешно расстегивал вымокшую рубашку. - Эй! Да у тебя, похоже, жар! Или озноб? Идем к огню!

Нейт потянул меня в гостиную, прямиком к дивану перед камином. Провел ладонью по руне, и вспыхнуло оранжевое пламя.

- Ты вся дрожишь, - Нейт подхватил с дивана плед.

Я и правда дрожала. Но не от холода, не от дождя.

- Вот так, - плед лег мне на плечи. – Не хватало еще, чтобы ты заболела.

- Не заболею. Мне… хорошо. Как никогда хорошо, Нейт.

Капли стекали с волос Нейта на лицо, на грудь. Мокрая белая рубашка липла к телу. Его руки по-прежнему сжимали мои плечи. Пламя камина отбрасывало мягкий теплый свет на его кожу.

Мы стояли близко. Слишком близко. Настолько, что я чувствовала тепло его дыхания на губах.

Мир снаружи бушевал, а здесь, в полумраке комнаты, время будто остановилось.

Его ладонь медленно скользнула к моей щеке. Пальцы, теплые, чуть шершавые, коснулись кожи.

Пауза.

Всего миг. И наши губы встретились.