Две недели пролетели как один яркий день. Гравилет генерала Ягваро снова бесшумно опустился на посадочную платформу академии Орион на высшем острове Небесные Лузаны. Учебный корпус встречал адептов привычным шумом и суетой.Луис лично провожал меня до главных ворот факультета магов синхронизаторов.Перед тем как отпустить мою руку, он привлек меня к себе и крепко, по-хозяйски обнял у всех на виду, наплевав на условности и перешептывания стоявших рядом студентов.— Слушай меня внимательно, Эви, — прошептал он мне на ухо, и от его горячего дыхания по моей шее побежали мурашки. — Твоя ментальная защита теперь сильна, как никогда, а метка скроет твой запах от чужих поисковых систем. Но шпионы Моргана Аврелия все еще рыщут по академии. Будь всегда настороже. Не доверяй никому, кроме своего брата Криса и Касии. Я усилил твою невидимую охрану, мои агенты всегда рядом.Он отстранился, коснулся губами моего лба и добавил с едва заметной, хищной улыбкой.— Учись усердно Эви. Последние полгода пролетят быстро, и после выпуска я заберу тебя навсегда.- сказал он поднимаясь на свой гравилет.Оказавшись в стенах академии, я первым же делом направила официальный запрос-приглашение для ближайших родственников.В тот же вечер Крис, получив увольнительную из своей навигационной части, прибыл в закрытую гостиную комнату факультета синхронизации.Туда же тайком пробралась и Касия, сжимая в руках корзинку с ароматными пирожками из алхимической кухни.— Эви! Ты сияешь так, будто синхронизировалась с целым флотом! — Касия с разбегу запрыгнула на диван, подозрительно прищурив глаза. — И что это у тебя с волосами? Они... они стабильно темные, но на кончиках буквально искрят золотом! Ты наконец обуздала свой метаморфизм?Крис сел напротив, внимательно вглядываясь в лицо сестры. Как будущий офицер, он сразу заметил изменения в её осанке — в ней появилось спокойствие женщины, которая точно знает, что находится под абсолютной защитой.— Рассказывай, сестра, — улыбнулся Крис. — Вижу, каникулы прошли не так, как обычно.Я глубоко вздохнула, аккуратно опустила ворот мантии, обнажая плечо, и позволила ментальному щиту на мгновение упасть.На моей коже отчетливо засияла сложная, переливающаяся руническая метка в форме клыков ягуара.У Касии из рук едва не выпал пирожок, а её глаза округлились до размеров орбитальных дронов.— Великие демиурги... Эви! Это же... это метка истинности высшего клана ягуаров!Крис резко подался вперед, вглядываясь в узор. На его лице отразилось сначала ошеломление, а затем широкая, гордая улыбка.— Так ты всё узнала... — выдохнул брат. — Генерал Ягваро... он всё-таки открылся тебе?— Он сам пришел ко мне, Крис, — Я тепло улыбнулась, вспоминая тяжелые лапы и мягкое урчание в библиотеке. — Точнее, его зверь. Он ягуар. Древний, чистокровный хищник. И он все эти два года защищал меня, боясь напугать своей силой. Он рассказал мне всё и про мою кровь метаморфа, и про твой ген химеризации. Теперь всё встало на свои места. Мы больше не чужие в этом космосе.— Я знала! Знала, что генерал тайной полиции скрывает что-то невероятно романтичное и опасное! — Касия восторженно захлопала в ладоши, едва удерживаясь от крика. — Истинная пара главы Клана Ягуара! Эвелин, да про твой резонанс и эту связь через полгода будут слагать легенды на всех исследовательских крейсерах!— Тише ты, алхимик, — Крис шутливо дернул Касию за косу, но его взгляд оставался серьезным и любящим. Он перевел взор на сестру. — Я рад за тебя, Эви. Очень рад. Теперь, когда ты знаешь,кто стоит за нашими спинами, нам больше ничего не страшно. Предатель Морган Аврелий собирает флот, и скоро начнется большая игра за трон. Но с генералом Ягваро и нашей новой силой мы выдержим любой удар.Я лишь кивнула, чувствуя, как внутри меня , под защитой новой метки, бьется сильное, уверенное сердце метаморфа, готовое теперь к любым испытаниям судьбыПоследние полгода перед выпуском превратились для академии Орион в военный лагерь. Предатель Морган Аврелий — брат покойной жены императора — был наконец-то выслежен. Он собирал колоссальный теневой флот на окраинах внешнего кольца, готовясь к полномасштабному сражению за престол Эрайи.Император Зараксус Азморакс объявил всеобщую мобилизацию. Для Криса, моего младшего брата , это стало путевкой в жизнь, так как его, как лучшего курсанта с геном химеры, назначили временно исполняющим обязанности младшего навигатора флагманского флота. Ему поручили контроль над сложнейшими навигационными системами перед предстоящим сражением.Я тоже не оставалась в стороне. Мои учебные дни теперь длились чуть ли не по восемнадцать часов. Под руководством Луиса и лучших магистров я совершенствовалась в перепрограммировании вражеских боевых интерфейсов.Моей задачей было проникновение в разум искусственного интеллекта древних летательных объектов — тех самых «стальных призраков», что стояли в ангарах.В связке с магами-порталистами, включая вечно сонного Калеба, я разрабатывала хитрые обходные маневры.— Калеб, держи левую ось портала! — кричала я, мои волосы в этот момент горели неоново-зеленым цветом абсолютной концентрации. — Я перехватываю управление фантомным крейсером! Внедряю код-ключ в ИИ!— Держу, Рейес! — Калеб сжимал зубы, его руки были оплетены искрами пространственной магии. — Координаты стабильны. Если Морган сунется в этот сектор, мы захлопнем ловушку прямо у него на хвосте!В это же время в лабораториях Касия, не смыкая глаз, варила тонны паралитических и восстанавливающих зелий для солдат империи. Каждый вносил свой вклад в грядущую победу, и я знала, что мой дар синхронизатора — это главный козырь императора.