Сеньора Мадресельва сидела за письменным столом, молча она указала Акселю на кресло напротив. Мальчик сел, Тринадцатый расположился у него на коленях.

– Аксель, мне следует тебе кое о чём рассказать, – проговорила она через несколько секунд. Ученикам, пока они не подрастут, такое знать не положено. Но обстоятельства вынуждают.

Директор сделала паузу, а затем продолжила:

– Ты когда-нибудь задумывался, зачем существует Школа Зенера?

– Ну, чтобы мы развивали свои способности… Учились их контролировать. Разве нет?

– Это всё верно. Но что ты будешь делать с этими способностями, когда окончишь школу?

Аксель пожал плечами.

– Не знаю.

Директор задумчиво кивнула.

– В мире есть тайная организация, называется Лига светлых. В ней состоят особые люди, такие как ты и я. Наша школа – её неотъемлемая часть. Лига защищает всех, у кого нет ментальных способностей. Как ты думаешь, от кого мы их защищаем?

– От плохих людей? – предположил Аксель.

– Да, но это не просто плохие люди. Есть и другая секретная организация, известная как Тёмное братство. Она состоит из магов.

От удивления Аксель несколько раз моргнул.

– Из магов? – повторил он, всё ещё не веря. Но ведь магии нет…

– Магия есть. И Лига светлых ведёт с ней борьбу, не даёт распространяться.

Сеньора Мадресельва помолчала, а затем продолжила:

– Знаешь, в чём разница между нами и магами? И те и другие обладают способностями. Только у нас с тобой тайные силы от рождения, появились они естественным путём. Маги же – это обычные люди без врождённых способностей. Они изучают тёмное искусство по запрещённым книгам и заключают договор с силами зла, получая за это могущество. Они несут хаос и разрушение. Если их не сдерживать, то они дорвутся до власти и поработят всё человечество. Лига светлых никогда этого не допустит. Война между нами длится целые тысячелетия. Понимаешь, почему я это рассказываю?

– Нет, сеньора.

Директор достала что-то из ящика и положила на стол. Предмет был собран из шестерёнок и линз.

– Это называется оптикум-обскура, – пояснила она. – С помощью него и возник великан. Этот магический артефакт мы нашли здесь, в подвале спортивного зала. Так что никакой это не розыгрыш, хотя мне и пришлось сегодня утверждать обратное. Нужно было остановить панику.

– Но сам оптикум-обскура ведь не опасен?

– Разумеется, нет. Однако он тут, значит, кто-то из Тёмного братства сумел проникнуть на территорию школы. – Директор выглядела озадаченной. – А это невозможно! Школу окружает невидимый барьер, сюда не попасть без приглашения.

Она пожала плечами и продолжила:

– И всё же это случилось. Сеньор Саусе, ваш учитель по ясновидению, почувствовал в стенах школы присутствие незнакомца, чужака. Кто бы это ни был, на нём защитные чары, и мы не можем его обнаружить.

Наступило долгое, мрачное молчание.

– Об этом, Аксель, я говорю тебе не просто так, – сказала директор. – Великан, появившись посреди битком набитого зала, угрожал именно тебе, вот что странно… Ты слишком молод, чтобы иметь врагов, тем более среди магов. И всё же он сказал, что ты поплатишься. Может, ты понимаешь, о чём речь?

Аксель отвёл взгляд и пожал плечами. Об этом он ещё не думал.

– Не знаю, сеньора.

Директор вздохнула.

– Ладно, не переживай. Выясним, когда поймаем этого наглеца. Мы обратились за помощью в Лигу светлых. Завтра к нам прибудет знаменитый профессор Армандо Крисфер, эксперт по борьбе с магией. Он во всём разберётся. Ладно, возвращайся к себе в комнату, скоро будет ужин. О нашем разговоре никому ни слова. Паника нам не нужна.

На обратном пути Аксель размышлял о том, что только что услышал. Всё это очень странно.

– Да, вот так история… Что думаешь, Тринадцатый?

Кот, который молча шёл рядом, и сейчас не ответил.

– Эй, что с тобой? – спросил Аксель и остановился. – Ты какой-то тихий.

Тринадцатый сделал ещё пару шагов и остановился. Он бросил на Акселя серьёзный, пристальный взгляд.

– А я ведь сразу сказал: магия. Послушай, всё это очень, очень плохо. Нам бы убраться отсюда. И прямо сейчас.