Мы с Сарой сидим за кухонным столом с открытыми ноутбуками, недоеденные сэндвичи с арахисовым маслом и желе твердеют рядом с нами, а у наших ног лежат собаки. Снаружи над репортерами, выстроившимися вдоль тротуара, восходит луна.

— Когда я спросил Мэллори, почему она отдала Келлер пропавший эпизод, она сказала, что потому, что не знала, кому доверять. И, признаю, тогда это казалось правдой. Но что, если это было притворством? Что, если она намеренно пыталась сбить Келлер со следа?

Голова Сары откидывается назад.

— Ты думаешь, она убила собственного брата?

— Еще несколько часов назад я бы не поверил, что такое возможно. Но, может быть, так и есть. А может, она что-то скрывает от Куинн. — Я провожу руками по волосам. Одна из собак лижет мне ногу. — А что там с Эмилем? Куинн сказал, что после того дерьма с Тедом и Эмилем Ксандер пригрозил забрать деньги. Что это значит? Какое отношение к этому имеет Эмиль?

— Ты сказал, он продал Ксандеру MG?

— Да, но какое это имеет отношение к Теду?

— Понятия не имею. — Сара барабанит пальцами по столу. — Вернемся к Мэллори. Давай сузим круг. Что еще ей доступно?

— Всё — наши облачные файлы, наш сайт, наша бухгалтерия. Что угодно.

— Сайт, — повторяет Сара. — Когда ты в последний раз заходил на свой сайт?

— Мы передали все это детективам в… — Мне требуется секунда. — В четверг утром.

— Но у тебя все еще есть доступ к нему, верно?

Я киваю.

— Я просто подумала… ты сказал, она пыталась отговорить тебя выкладывать эпизод с просьбой о помощи.

Я прикусываю губу.

— Думаешь, она могла удалять зацепки?

Сара наблюдает, как я включаю свой ноутбук, перехожу на нашу домашнюю страницу и вхожу как администратор. Мы читаем пару дюжин подсказок, но почти сразу понимаем, что это бесполезно. Я понятия не имею, что мы ищем. Нет никакой возможности узнать, было ли что-то из этого изменено.

Потерпев поражение, я выхожу из системы. Рефлекторно я захожу на нашу страницу отправки материалов, где слушатели пишут свои истории. Я удивлен, увидев почти двести записей за последние пять дней, несмотря на все, что происходило. Пролистывая их, я просматриваю сообщения обо всем — от домов с привидениями до карстовых воронок. Где-то на две трети списка одно сообщение привлекает мое внимание.

Когда я открываю его, мои легкие наполняются воздухом.

Под заголовком «Я пережила насилие со стороны мужа» написано одно слово.

«Эййй», — гласит оно, а за ним следуют два поднятых больших пальца.

* * *

Мы с Сарой долго обнимаемся.

— Стоит сказать Келлер? — спрашивает она.

— Да. — Я отстраняюсь и вытираю лицо рукавом. — Нет. Да? А что, если это просто совпадение?

— Ты знаешь, что нет.

Она права. Мое сердце раздувается от надежды. Мне нужно, чтобы это была она. Это должна быть она. Но где она? И почему она прячется?

— Два больших пальца вверх, — говорит Келлер, когда я звоню ей.

— Фонзи, — говорю я. — Из «Счастливых дней». Он наш офисный талисман.

Келлер издает мычащий звук и говорит, что пришлет кого-нибудь, чтобы отследить IP как можно скорее.

— Но не ждите ничего. Скорее всего, это была не она. Если она в беде и каким-то образом имеет доступ к компьютеру, я сомневаюсь, что она будет передавать информацию через эмодзи.

— Но если это она… — Все поднимается внутри меня, когда я произношу эти слова.

— Как я и сказала, не обольщайтесь. — Она заканчивает звонок.

Следующий час мы с Сарой расхаживаем, и около девяти я наконец получаю сообщение: «IP-адрес не найден».

Я отвечаю градом вопросов. Когда понимаю, что Келлер планирует их игнорировать, я падаю на диван и прижимаю подушку к груди.

— Может, это была не она.

Сара качает головой.

— Нет. Это не имеет смысла. — Она нежно водит костяшкой большого пальца по губам, глядя в потолок. — Может быть… может быть, этот пост был как-то связан со статуэткой.

— Конечно, связан. — Мне уже жалко себя. — Что еще это могло значить?

— Нет, я имею в виду саму статуэтку.

— То есть это какая-то подсказка?

— Не то чтобы она раньше не оставляла тебе подсказок.

Я обдумываю это.

— Репортеры все еще здесь?

Она выглядывает из-за шторы.

— Не так много. О чем ты думаешь?

Мы разрабатываем план и выключаем свет. Только после одиннадцати на улице становится пусто. Я тянусь за ключами, но Сара останавливает меня.

— Давай возьмем мою арендованную машину. На всякий случай.

Мы выскальзываем наружу, прижимаясь к теням, пока не оказываемся в безопасности внутри ее машины. Нам требуется четыре минуты, чтобы добраться до дома Джой. Все огни выключены. Я запираю за нами ворота и впускаю нас через черный ход. Только когда я включаю первую лампу, я понимаю, что Мэллори все еще может быть здесь.

— Мэллори? — шепчу я.

Ответа нет, но уже поздно. Если бы она была здесь, она, вероятно, спала бы. Я зову ее по имени, пока мы с Сарой проходим через гостиную, включая свет, пока не доходим до подвала.

— Мэллори? — выкрикиваю я в последний раз для убедительности. Когда становится ясно, что мы одни, я направляюсь прямо к рабочей станции.

Статуэтка на своем обычном месте в центре стола, утиный хвост натерт до блеска от рук. Я поднимаю ее и провожу пальцами по всем двенадцати дюймам бронзированного металла. Нет никаких незакрепленных частей, никаких гравировок, никаких тайников в гранитном основании.

— Я ничего не вижу. — Я передаю ее Саре.

— Тяжелая, — говорит она.

Она осматривает ее, пока я проверяю стол; я провожу пальцами по глянцевой древесине, затем опускаюсь на четвереньки, чтобы убедиться, что на нижнем металле ничего не написано и не приклеено. Когда я осматриваю каждый край, каждый угол, каждый винт, я перехожу к вращающемуся стулу Джой.

— Такое чувство, что мы на квесте, — говорит Сара, изучая основание настольной лампы.

После осмотра док-станции и подставок для микрофонов я готов сдаться. Если бы было что находить, техники нашли бы, что означает, что это либо не существует, либо лежит в куче улик в полицейском участке. Я опускаюсь на ковер и ложусь на спину.

— Это глупо.

Лоб Сары морщится. Я думаю, она собирается упрекнуть меня за потерю надежды, но вместо этого она присоединяется ко мне на полу и берет меня за руку.

— Так вот где вы работаете, да?

Мне приходит в голову, что мы с Джой, возможно, записали наш последний выпуск, но даже не закончили его. Я до сих пор сожалею о том, как прошла наша последняя встреча. О том, насколько эгоцентричным я был, предположив, что речь идет обо мне. О том, как недальновидно я не смог заглянуть за свое унижение и увидеть, как сильно она страдает.

Если и есть какое-то утешение, то только в том, что я успел сказать ей, что люблю ее.

Я сжимаю переносицу и зажмуриваюсь, пока не проходят слезы. Открыв глаза, я замираю. Моргая, я сажусь, потом встаю и медленно крадусь к углу, словно выслеживая добычу.

— Что? — спрашивает Сара.

Я показываю на потолок. За декоративной бронзовой вентиляционной решеткой находится фильтр — черный, моющийся, новый, установленный после замены системы кондиционирования несколько месяцев назад. Из-за него сложно понять, что я вижу — тень или что-то другое.

Сара подходит ко мне.

— Помоги, — говорю я. Вместе мы сдвигаем стол в угол, чтобы я мог встать на него и дотянуться до вентиляционного отверстия, не вытягиваясь. Я торопливо роюсь в связке ключей в поисках отвертки. Я не хочу верить в происходящее, пока не сниму решетку.

— Что это? — спрашивает Сара. — Что ты видишь?

Я смотрю прямо в объектив камеры наблюдения. Она на магните, и ее легко снять. Я держу ее в руке, и меня охватывает сильное отвращение.

— Ему было мало натравить на нас Мэллори, — говорю я.

— О боже, — шепчет Сара. — У него была подстраховка.

Меня снова передергивает от отвращения, когда я понимаю, что это шпионская камера, которая подключается к Wi-Fi для мгновенного доступа. При ближайшем рассмотрении я обнаруживаю сбоку карту памяти microSD. Аккуратно надавив, я извлекаю ее, а затем вставляю обратно. Я так рад, что у этой штуки есть локальное хранилище, что чуть не вскрикиваю от облегчения. Вот только у меня нет возможности посмотреть отснятый материал здесь. Мой ноутбук и устройство для чтения SD-карт остались дома.

Я не могу выбраться из дома достаточно быстро. Сара следует за мной по пятам, и к тому моменту, как я распахиваю ворота, я уже на взводе.

Пробегая через них, я врезаюсь во что-то твердое.

В глазах вспыхивает свет, и содержимое моих рук падает на землю.

— Что… — Сара держит меня для равновесия. — Что случилось?

— Извини, приятель, — произносит другой голос из темноты. — Извини. Ты в порядке? Ты выскочил из ниоткуда.

— Тед?

Мой сосед протягивает мне камеру наблюдения после того, как смотрит на нее еще раз.

Я изо всех сил пытаюсь осознать его присутствие перед моим лицом.

— Что ты здесь делаешь?

— Просто гуляю.

На нем тапочки и тот же глупый коричневый халат, который он носит, когда кормит белок. Мне требуется всего секунда, чтобы заметить его потрепанный хэтчбек Ford дальше по дороге.

— Гуляешь, значит?

— Не мог уснуть.

Ложь настолько абсурдна, что я не могу удержаться от смеха. Необъяснимо, но он тоже смеется. Он что-то скрывает от меня. Я делаю шаг влево, и он переминается с ноги на ногу, но недостаточно быстро.

— Ты взял свою зеркалку на прогулку? С длиннофокусным объективом? В полночь?

— Это не то, что ты думаешь.

Это та же камера, которую он использовал, когда кричал поверх толпы: «Правда, что ты влюблён в неё, Бенни? Правда, что вы с Джой любите друг друга?» Та же камера, которая, я уверен, запечатлела «объятия» на моём заднем дворе. Какие бы снимки он ни сделал сегодня, они создадут впечатление, что я пробирался в дом Джой в то время, когда всё больше людей подозревали меня в причастности к убийству Ксандера. Я смотрю на камеру наблюдения в своей руке, и у меня сжимается челюсть от осознания того, что мне придётся поделиться с ним этим секретом.

Засунув ее поглубже в карман, я цежу сквозь зубы:

— А что я должен думать?

— Я имею в виду… — Он пятится назад. — Это отчасти то, что ты думаешь. Но ничего личного, чувак. Я увидел, как ты уезжаешь, и подумал: черт, если ты собираешься обвинить меня в том, что я какой-то сталкер, то я могу на этом заработать.

Пузырьки гнева кипят у меня под кожей. Я протягиваю руку.

— Покажи мне, что на ней.

Он качает головой.

— Я ничего не снял.

— Покажи мне, что на ней.

— Пошли, Бенни. — Сара хватает меня за локоть, но я отмахиваюсь от нее.

— Честное слово, — говорит Тед.

Скрип петли. Хруст листьев. Тед бросает взгляд на подъездную дорожку по соседству.

Кто-то прячется в тенях.

— Эмиль? — говорю я, узнавая этого кого-то по его расстегнутой рубашке. — Что ты делаешь?

— Я видел, как ты выбегал из дома Джой. — Он выходит на свет. — Просто хотел убедиться, что все в порядке.

Мой взгляд мечется между двумя мужчинами: Тедом с его безумными глазами и Эмилем с его фигурой Х-Мена. Слова Куинн крутятся в моей голове, «то дерьмо с Тедом и Эмилем», и внезапно я понимаю. Не может быть совпадением, что они оба здесь так поздно, что Тед каким-то образом знал, куда мы поехали, хотя я уверен — точно уверен — что никто не следил за нами по дороге сюда.

— Вы работали вместе? — спрашиваю я Теда.

Тед отступает, камера соскальзывает с его плеча.

— Я никогда в жизни не встречал этого человека.

— Не может быть, — говорю я. Потому что, насколько я понимаю, это кристально ясно. Преследование началось, когда Джой переехала в Маунт-Вашингтон. Было логично винить папарацци, но кто может лучше следить за ее приходами и уходами, чем человек по соседству? Она бы никогда не заподозрила его — не этого человека, чья жена боролась с раком, этого человека, который приносил овощи и продавал ее мужу винтажные автомобили. Звонил ли Эмиль Теду каждый раз, когда Джой выходила из дома? Поэтому ли Тед здесь сейчас? Не потому, что он видел, как я уезжал, а потому, что Эмиль видел, как я приехал?

— Это были вы оба. Вы оба фотографировали ее, не так ли?

— Я же сказал, я не знаю этого человека, — говорит Тед.

— Чушь, — рычу я.

Сара прижимает руку к моей спине.

— Бенни…

— Где вы были в ночь, когда пропали Джой и Ксандер? — спрашиваю я Эмиля.

Он выступает вперед с вытянутыми руками, ладонями вниз, как будто пытается уговорить меня не прыгать с обрыва.

— А теперь полегче. Тебе нужно успокоиться.

Но его слова производят обратный эффект. Я в гневе. В бешенстве, в исступлении, в слепой ярости. Как Мэллори и Куинн узнали о том, что делали Тед и Эмиль? Почему никто из них ничего не сказал? Почему они не пошли в полицию? Все эти разговоры о сталкере, все эти переживания, от которых они могли бы избавить Джой. Все врали. Все что-то скрывают.

Эмиль почти настиг меня. Сара тянет меня за рубашку, но я стою на своем, потому что как он посмел? Как они посмели?

Я срываю с плеча Теда камеру и с громким стуком бросаю ее на асфальт, но кто-то оттаскивает меня назад. Спотыкаясь, я пытаюсь смягчить падение рукой. В запястье стреляет боль, и я ругаюсь от неожиданности, пока вокруг меня мелькают чьи-то ноги. В лицо летит мелкий гравий. Мужчины кричат друг на друга. Сара дергает меня за руку.

— Бенни, вставай, вставай, Бенни!

Я вскакиваю на ноги, прижимая запястье к себе, пока мы бежим к ее машине. Ручка двери выскальзывает из моих пальцев раз, два, и вот мы внутри, в панике запирая двери.

Тед колотит по моему окну, пока Сара переключает передачу.

— Давай! — кричу я. — Давай, давай, давай!