Эретан-дор вышел в просторный зал, украшенный массивными фресками, выбитыми прямо в камне и изображавшими грандиозные битвы прошлого, что за несколько тысяч лет существования успело пережить это небольшое свободное поселение игроков. Из ложи этого величественного помещения открывался хороший вид как на само поселение, расположенное в огромной пещере внизу, так и на массивный коготь древнего бога, торчавший прямо посреди этой пустоты.

— Ты звал меня, собрат? — обратился он к стоявшему спиной к нему в ложе Великору, что также задумчиво взирал вниз на подконтрольный им поселок. Ведь встретившиеся в зале существа были двумя из шестнадцати великих старейшин, что заседали в Совете поселения, что выросло вокруг терминала, и по сути были его полноправными правителями.

Великор же был не просто одним из членов совета, он занимал в нем весьма важную должность, занимаясь разведкой и сбором информации по поводу всего, что происходит внутри подземной системной сферы с запертым внутри нее древним богом. Ведь их соседи и формальные союзники давно хотели бы поглотить последнее вольное поселение, которых всего какую-то тысячу лет назад насчитывалось целых три! Из шести, что строились вокруг системных терминалов. И предыдущие два таких населенных пункта пали под ударами не тварей хаоса, а, как ни странно, своих соседей, что, как голодные крысы, только и ждали момента, чтобы вцепиться своим невольным союзникам в горло в борьбе за новые ресурсы. Ведь контроль терминала давал невероятную силу, что можно было собирать самому, практически не прилагая для этого каких-либо усилий.

— Да. Брат мой Эретан-дор. Мои агенты передали мне новую информацию. Буквально несколько часов назад в поселение попала тройка новичков. Все они люди. Но главная из них, самка 366 уровня, определялась системой как «Оракул». Или весьма сильный обладатель Эфира. И хоть «древний» значительно уменьшает их способности просматривать вероятности будущего, они весьма перспективны, и несколько таких имеется как в моем подчинении, так и на службе у других старейшин. Моему заму стала известна информация о ней, и я сразу отправил соглядатаем передать ей предложение о сотрудничестве.

Вот только оракул не стала задерживаться в поселении, практически сразу осмотрев и покинув его.

— Она направилась в ничейные территории? Глупый ход для оракула, ведь она должна была предвидеть, чем это для нее закончится! Ведь хоть 366 уровень — это немало, первая же тварь, находящаяся на пике Великого сосуда, быстро сожрет ее. — высказал Эретан-дор.

Я тоже так подумал, усомнившись в способностях той ведуньи, но потом мои агенты доложили следующее. На выходе к ним прицепилась одна из достаточно сильных группировок некоего Малькора.

— Того самого кровавого древня, которому покровительствует седьмой Великий старейшина?

— Верно. Насколько я знаю, они тоже сделали ей предложение о сотрудничестве и, получив отказ, не довольствовались этим, — кивнул Великор. — Седьмой старейшина не всегда прибегает к свободному найму, иногда предпочитая вести дела через вот таких вотажников вроде Малькора.

— И она теперь будет работать на него? — не выдержал паузы пятый старейшина.

— Это-то и самое интересное, что нет. Группа древня довольно быстро нагнала их в туннелях, вот только Оракул выставила против него в поединке своего бойца. Человека всего 151-го уровня. И тот за считанные секунды уничтожил подчиненного седьмого старейшины. А потом они с Оракулом напали и на его отряд, практически полностью перебив этих вотажников. И сделали это благодаря использованию В-рангового оружия, как сообщили немногие выжившие, вроде как связанного с концептом пространства.

После этого в ложе наступила довольно долгая тишина. В которой Эретан-дор раздумывал над этой новой информацией.

— Сильный Оракул, конечно, не помешает… Да и человек, что ее прикрывал, наверняка скрывал свой истинный уровень, и, скорее всего, он на самом деле гораздо сильнее… Но как бы там ни было, это всего лишь люди… Хоть и высокоуровневые. А значит, долго удержать в своих руках столь ценную вещь не смогут. Но хорошее Божественное оружие способно будет дополнительно усилить любого из нас, и если мы оставим его этим слабакам, то его просто заберут себе другие… Тем более что в тех местах активизировались рейдовые группы от Владыки демонов и Владыки Драконидов. Только надо спешить… Ведь седьмой Великий старейшина бойцов, которого там и потрепали, тоже знает о наличии у них Божественного оружия и захочет заполучить его себе.

* * *

Победа над нагнавшей нас бандой древня дала мне немало уверенности в себе и дополнительных сил. Что ни говори, а у каждого игрока оказалось немало Истинной крови! Гораздо больше, чем можно получить с тех же тварей.

Хотя с моральной точки зрения убивать игроков, конечно, нехорошо. Да и система была против такого уничтожения своих ресурсов, которые она так старательно забрасывала на эту миссию.

Внимание! На вас наложено системное наказание!

Награда за вашу голову — 18 000 ОС! Убивший вас не получит наказания от Системы!

Время действия 7 дней!

Не самое сильное наказание… Однако оно дает понять, что если и убивать в дальнейшем игроков, то лучше делать это в системном поединке, за который такие санкции не предусматриваются. Да и выгодней там это делать, конечно, чего уж тут говорить.

Ну и самое главное! После этой стычки я получил возможность влиять на реальность третьей своей высшей силой.

Внимание! Ваш параметр «Божественная пси» достиг 750!

Вы получаете умение «Интуитивное воздействие Божественной пси» (С++, 1/1).

Интуитивное воздействие Божественной пси (С++, 1/1). Ваша Божественная пси стала невероятно сильна. И теперь вы можете влиять ей на окружающую реальность так, как вам заблагорассудится.

Ха! На чём бы её испытать?.. И, заметив метрах в двадцати от себя вылезшую из норы и подозрительно оглядывающую окрестности небольшую тварюшку, сконцентрировался на этой энергии.

— ПОЛЗИ СЮДА! — скомандовал мелкому зверю. При этом навыков управления животными, тем более животными, что являются тварями хаоса, у меня, конечно же, не было. Но вот монстрик затрясся, словно у него начался странный припадок, после чего, неуверенно перебирая лапами, поплелся в мою сторону. При этом он иногда замирал, словно борясь сам с собой, но не в силах ослушаться приказа. И вот он, трясясь и подрагивая, замер у моих ног.

— СВОБОДЕН! — скомандовал я. И тварь моментально, словно юркая ящерица, рванула назад, сразу исчезнув в своей норе.

Поразительная власть… Которой обладают боги, не используя всякие костыли вроде навыков… И хоть энергии я на это потратил порядка пяти тысяч единиц, притом не обычной, а именно божественной пси, такая сила немного пьянила.

Так, а теперь новый эксперимент…

— ВЫЛЕЗАЙТЕ ВСЕ! — и вокруг меня распространилось целенаправленное желание того, чтобы все твари, что находятся подле меня, выбрались из своих нор. При этом теперь я использовал не только Божественную пси, но и Изначальную прану, а также Божественную ману!

Или, другими словами, и иные свои высшие энергии, которые перевалили за 750 единиц и которыми я также теперь мог влиять на реальность. И вокруг меня всякие разные твари начали выбираться на поверхность, подрагивая и застывая там. Я же увидел сотни самых разных небольших созданий, что, как оказалось, копошились всё это время под моими ногами. И что самое интересное, когда я применил сразу несколько разных имевшихся в моем распоряжении высших сил, я чувствовал, что энергии у меня тратиться на это действие стало меньше, а управлять влиянием на реальность теперь получалось немного проще.

И, видимо, дело тут было как раз в удачных связках из этих самых энергий. Например, пси и прана идеально дополняли и усиливали друг друга при воздействии на живых существ. А попробуй я поднять своей силой мысли, скажем, вон тот валун…

И крупный камень тут же по моему желанию замирает в воздухе, так тут высшая прана только мешалась бы, и я инстинктивно трачу на это воздействие Божественную ману и Божественную пси. И чем больше у меня будет вариантов воздействия на реальность самыми разными силами, тем сильнее я стану!

Поэтому следующая высшая энергия, которую я решил довести до 750, будет бессмертная ци. Тем более что мне будет проще расплачиваться этой энергией с моими провидицами, ведь у них этот вид высшей энергии, в отличие от всех других имевшихся у меня, присутствует, притом в немалых количествах. И да. В дальнейшем решил четверть поглощенных высших параметров перекидывать им. Ведь находить тварей в этих коридорах, зная их примерное количество и силу, без их помощи было бы гораздо труднее и дольше. И как следствие, без них я бы, бесцельно мечась по туннелям, зарабатывал бы в разы меньше.

Ну и еще приятным бонусом к сегодняшнему дню были некоторые навыки, что я получил с павших сильных врагов.

И парочкой из них были, например, такие: «Тело древнего» (С+), «Кости древнего» (С+), «Трансформация кожи праной» ©. То, что позволит мне пройти несколько дополнительных трансформаций своего тела праной и получить-таки «Тело древнего». Ну и мои провидицы просветили меня, что если мне получится получить сразу несколько мистических тел, то теоретически появляется шанс объединить их в нечто гораздо большее. Правда, самим им хоть и была известна подобная информация, в живую они никого такого не знали, ведь на их родине прокачивали, как правило, только два вида мистической энергии, одной из которых была в обязательном порядке духовная энергия. Вторая же энергия могла меняться в зависимости от того, какому дому принадлежит тот либо иной род космических кочевников.

Также с противников мне выпало аж три Дао! Огненной жизни, Ветра и Земли.

А также мне досталось несколько Великих сосудов вечности, Душ Мудреца, Великого сосуда вечности и даже отдельно несколько Кровавых Душ. Притом большая часть этого богатства досталась мне именно с их предводителя, убитого в поединке. Ведь там я эту добычу мог самостоятельно выбирать.

Да. У меня был, конечно, навык, с помощью которого я мог просмотреть и заранее заменить выпавший лут, но я потратил его на выбор награды с той огромной Ивы. Благодаря чему мне достался навык, который, как мне кажется, было просто не найти в каталоге. Безмятежность великого древа (С++, ⅕).

Безмятежность великого древа (С++, ⅕). Умение, созданное древним существом хаоса, позволяющее внушить своей жертве спокойствие, безмятежность и доверие к кастующему навык. Ни один навык, связанный с определением опасности или определением скорой смерти у жертвы в зоне действия умения, не срабатывает. Умение потребляет большое количество праны, пси и эфира. При добавлении высших энергий качество и сила навыка значительно возрастают.

Навык для работы, требующий сразу три вида мистических сил! И хоть эфира у меня еще не было, я надеялся, что тот скоро у меня появится, прекрасно понимая, что этот навык значительно сильней и качественней моего умения из школы «Охотников на монстров».

Также мне с уничтоженной ватаги досталось немало оружия самых разных рангов и артефактов. Впрочем, ничем относящимся к В-рангу ватага бандитов не обладала. И кстати, в их пространственных артефактах было немало всевозможных клешней и даже панцирей тварей. И сейчас я понимаю, что те же когти и клешни также можно сдавать в терминал, получая за них ОЗ. А значит, у моих подчинённых теперь ещё больше прибавится работы, ведь не полезу я сам отрывать какой-то там коготь, когда мне есть кому такие дела делегировать.

* * *

Ну а после мы решили направиться подальше от основных маршрутов игроков. Как я уже ранее описывал, сам Древний бог лежал в земле опрокинутый головой вниз! Притом, судя по тем картам, что у меня сейчас имелись, его голова была чем-то рассечена почти пополам. Именно поэтому из всех его звезд, находящихся на черепе, сейчас работали только две. Ну а нанеся ему столь сильное повреждение, его после как бы взяли и швырнули рассеченной головой вниз в эту планету. И, понимая это, остается только с благоговением думать о масштабах происходящих в этом мире разборок.

Так вот. Ступни древнего торчали сверху. Именно тут примерно на одном уровне и располагались все шесть терминалов игроков. Прикрывая своей немного растянутой сетью поверхность планеты от полчищ живущих внизу тварей. Ну и дальше вдоль его ног игроки постепенно спускались вниз. Причем слабые группы охотников сражались с тварями недалеко от контролируемых земель. Здесь сильных монстров было не так много. Более сильные группы опускались ниже, достигая, скажем так, голени древнего, где тварей было еще больше, как и росла их сила. Ну а самые могущественные игроки спускались аж до колен древнего бога.

Дальше, насколько я понял, никто не ходил. Ну а кто зарисовал всю остальную карту с разрезанной головой, остается и вовсе только гадать, так как возле самих звезд или его головы обитают только существа В-ранга, постоянно сражаясь за территорию между собой.

Мы же не пошли по излюбленным дорогам игроков, ведущим вдоль его костяка, а решили спускаться вниз, немного отдаляясь от его основного тела. Так мы достаточно сильно удалимся от владений игроков, но при этом не соберем на себя самых сильных монстров. Ведь те предпочитают находиться как можно ближе к самому скелету.

* * *

И вот сейчас мы двигались в выбранном направлении уже два дня. Что интересно, тут и там нам попадались следы каких-то полуразрушенных строений, видимо, игроки в свое время пытались закрепиться на этих территориях, да вот только у них это почему-то не получилось.

— Вон в том правом коридоре есть одна крупная тварь и куча мелочи, — в очередной раз проговорила Тарна.

После чего я, вздохнув, направился в нужное направление. Выходя в небольшую пещерку.

Разрушение разума (С+, ⅕)

Бью я в тварь, что имела второй ранг Великого сосуда Вечности, парализующим его сознание импульсом. Притом напитанным не обычной, а Божественной пси. С тех пор как мой параметр Божественной пси в несколько раз по количеству обогнал параметр Разум, я не видел смысла тратить на заклинания обычную энергию. Да и каждая единица божественного параметра производила гораздо больше энергии, нежели единица параметра Разум. Ну а беспокоиться за сохранность мозга твари после таких атак я не собирался, ведь участь их была так и так предрешена.

Ну а дальше, пока тварь застыла, телепортируюсь к ней и сношу голову своим Жнецом. Ведь эту связку я уже порядочно так отработал.

Внимание! Вы получили 4254 ОС!

Внимание! Вы поглотили три единицы Истинной крови!

Происходит преобразование энергии…

Внимание! Вы получили три единицы Бессмертной Ци!

Ну а далее я сажусь прямо на пол, наблюдая за тем, как в пещеру вломились мои провидицы, начиная убивать мелких тварей… Хотя как мелких? Многие из них были размером с приличного теленка. Вот только по сравнению со своими родителями все они были словно мальки.

И, кстати, убивала их в основном только младшая из сестер, а Тарна подстраховывала ее и нравоучительным голосом указывала ей на все просчеты, которые та допускала во время боя.

— Телепортируйся ему за спину… Вот! Стой! Ну зачем же так! — неслось сейчас с её стороны.

— Да какая разница! Червя-то я все равно убила! — высказала устало Диона. Которая, кстати, на данный момент благодаря такой интенсивной прокачке подбиралась уже к девяностому уровню.

— Да? А кто тогда словил тот импульс праны от вон того затаившегося червя? — парировала ей старшая. — Не будь твоя броня так хороша, ты бы уже осталась без одной ноги.

Я же достал из артефакта бутерброд и решил перекусить. Ведь пока мой демон пройдет и вырежет из тварей все клешни и ядра. Пока предсказательницы, вновь объединившись в свою формацию, просмотрят варианты развития будущего, пройдет минуты три, а может, и все четыре.

— Вижу. — выкрикнули наконец обе провидицы. — Если пойдем вон туда, там всего через семьдесят метров будет огромный зал.

Не мешкая, тут же направляемся в нужную сторону и меньше чем через полминуты оказываемся у выхода из нашего прохода, обозревая действительно огромную пещеру. Сами мы выглядываем в одном из многочисленных лазов, расположенных под потолком. Поэтому вид нам открывается просто отличный. Сотни самых разных червей, что копошатся внизу среди зарослей мха, и три огромных создания, что возлежат в самом его центре.

Некоторое время рассматривал эту пещеру, обводя взглядом ее окрестности. После чего повернулся к ведуньям, что застыли рядом. — Это место, пожалуй, нам подходит.