- Толку-то, всё равно они поутру снова придут, - вздохнул мальчишка.

- Но нас здесь уже не будет.

- Это как?

- Это если мы сбежим.

- Да ладно, а чего ты до сих пор не сбежал, если можешь?

- В том и дело, что могу, но только вместе с тобой.

- Почему со мной? Почему ты не сбежал один?

- Потому что ты некромант. Поодиночке мы не сможем, а вместе у нас получится.

- Говори уже, почему ты так решил? – мальчишка требовал очень уж уморительно, Дени рассмеялся тихонько.

- Что ты знаешь об антимагических артефактах? – спросил он серьёзно.

Кто его знает, этого мелкого, кто его учил и чему.

- А что о них знать, вот они, - и потряс, позвенел цепью.

- Что ты знаешь о том, как с ними бороться?

- А что ли можно? – и такое недоверие слышалось в голове, что Дени снова засмеялся.

- Всё придумано до нас, - и это просто замечательно. – Ты знаком с виконтессой Гвискар?

Конечно, Гвискары давно в Другом Свете, но вдруг?

- Нет, - буркнул мелкий.

- А с де Риньи, хоть с кем-нибудь?

- Нет.

- Откуда ты только взялся, такой! В Академии не учился?

- Нет.

- Значит, слушай и запоминай, - вокруг никого не было, но Дени всё равно понизил голос. – Сплав господина Руссо можно уничтожить смешением крови универсала и некроманта. Этот эффект впервые опробовала на себе та самая виконтесса Гвискар, и потом описала.

- То есть… просто смешать кровь и намазать, что ли?

- Да. Должно быть так. Я не пробовал, но думаю, сработает. А если нет – есть ещё один вариант, он тоже должен сработать.

Просто надо знать об антимагических штуках, и в Академии в последние спокойные годы этому прямо учили, но – видимо, недостаточно. Потому что вляпывались только в путь. Опять же одно дело – как они сейчас, в тишине, и рядом никого, а другое дело – как отец на страже королевского дворца и антимагические пули, там сразу насмерть, и никакая защита не удержит. Или если нож в бок, как вышло у Жанетты. Опять же, если предмет из сплава большой, то и уничтожать его нужно нескольким магам. А если только оковы… попробуем.

- Если нужна кровь – у меня там голова разбита, - пробормотал парень.

- Попробуем. У меня-то ничего не разбито, - с сожалением заметил Дени. – И ножа отчего-то не сохранилось. Сейчас поищу какую-нибудь острую кромку.

- Могу тебя укусить, - хмыкнул мелкий.

- Ещё успеется, если никак иначе не выйдет, - улыбнулся Дени.

Чего только не приходится делать ради спасения из плена!

Он обследовал цепь, укреплённую в стене, нашёл на ней пару заусенцев, расцарапал себе руку. Интересно, этого достаточно или нет?

- Так, где там у тебя голова разбита? Показывай.

- Сзади где-то, я ж не вижу. Зрение тоже ослабло.

- Ничего, снимем эту дрянь, и всё увидим.

- И убьём этих тварей, да?

- Непременно. Они убили несколько магов, мы должны отомстить. Я и вляпался-то сюда потому, что искал пропавших товарищей, правда, оказалось – опоздал. Но сначала освободиться.

Поцарапанной рукой Дени дотянулся до затылка мальчишки, коснулся его кудряшек. Точно, свежая рана. Чуть схватилась, но не до конца. И голова болит, наверное. Ладно, выберемся, попадём в замок, там всех вылечат.

После странных манипуляций его ладонь оказалась перепачкана кровью только в путь, и он принялся тереть ею браслет на своей левой руке. В процессе пришлось расширить свою царапину, чтобы кровила сильнее, потому что он ощущал подушечками пальцев – разрушение началось, но шло медленно. В записках виконтессы Гвискар говорилось – ей порезали ладонь ножом, и кровь лилась сильно, и лезвие того ножа просто истончилось и исчезло. А кровь у дамы была непростая, что-то там с жизнью, смертью не до конца несколько раз и прочими странностями, поэтому она сочетала в себе несочетаемое и могла пользоваться силой с обеих сторон. Но это исключение, а обычным людям приходится вот так – в ночи, на ощупь.

- Ну что там? Получается?

- Медленно. Наверное, надо больше крови. Сейчас добуду.

- Помочь? – он ещё и смеётся!

Но пускай лучше смеётся, чем если бы боялся и ревел, правда ведь?

Царапина увеличилась, кровь из неё сочилась уверенно, и пришлось ещё пару раз потрогать разбитую макушку некроманта – но удалось запустить процесс, так бы сказал какой-нибудь учёный маг из Академии. Металл браслета становился хрупким и крошился, и это придавало сил. Вот, сейчас, ещё немного…

С хрустом от браслета отломился кусок, примерно треть. Дени изловчился и снял его, а пока снимал, ещё расцарапал руку, и хорошо. Главное, снять эту дрянь, раны потом затянем.

- Так, один есть, сейчас второй сделаю быстрее. Постараюсь.

- А мне? – возмутился мальчишка.

- А тебе я так сниму, руками, - усмехнулся Дени. – Не веришь – посмотришь.

Второй браслет дался легче, потому что Дени догадался крошить его в двух противоположных точках. И он раскрошился, и свалился сам, слава господу! Так, теперь ноги.

Кольца на ногах были толще ручных браслетов, пришлось ещё добывать кровь, в том числе и с золотистой макушки. Когда оба кольца со щиколоток Дени рассыпались, он, кажется, вытер с тех золотистых кудряшек всё.

Как же хорошо, господи, когда можно встать, вытянуться, размяться – и ощутить вернувшуюся силу. Швырнуть под потолок пригоршню искр, подмигнуть мелкому и взяться за его браслет. Дени не жаловался на силу, обычную, человеческую, а браслеты на руках – это не те, что были на ногах у него самого. Поэтому – разогнуть, да и всё. Один и второй.

- Ты… ты это сделал, да? – мелочь некромантская смотрела на него совершенно восхищённым взглядом.

- Сделал, - улыбнулся Дени. – А теперь поднимаемся и идём отсюда.

- И убьём всех, кто нам помешает, да?

- Да. Снимай амулет.

- Чего? – о нет, он не понимал.

- Снимай. Я прикроюсь, а этим всем пусть будет хуже.

- О да! Да я сейчас, конечно!

Что ж, мелькнувший амулет оказался вполне таким, как полагал Дени – мелким и ажурным, и с камешком, сверкнувшим в свете магического огонька. Крестьяне таких не носят, и даже торговцы таких не носят. Осталось понять, из какого мальчишка рода, и сдать его родне, хоть какой-нибудь, потому что мелкий же ещё, вдруг снова попадётся?

Серебристые щупальца мгновенно рванулись наружу, окружив тощую фигурку ореолом смертной силы. Вот, теперь можно прорываться из сарая.

- Эй, Топор, что там внутри? Вроде свет какой-то? – раздался снаружи голос гражданина Брюна.

На ловца и зверь, отлично.

- Да показалось, что там может быть? Нет ничего, - Топор взялся возражать. – Ну ладно, я проверю и скажу. Но нет там ничего, вот-те крест!

- Какой ещё крест, дурак!

- Ой, тьфу, точно, креста-то нет больше. Но кто-то ж всё одно есть, не может так быть, чтоб никого совсем не было!

- Молчи, надоело уже слушать твою бестолковую болтовню!

- Всё, иду.

Дени показал мальчишке место возле двери, сам встал с другой стороны. И зашвырнул мелкий светящийся шарик в ту грязную солому, с которой они сейчас поднялись.

- Сможешь сам? – спросил Дени мальчишку.

Так-то некроманты убивают быстрее и чище любого другого мага. Один удар – и прямо в сердце, всё. Но кажется, не сейчас, потому что мальчишка нахмурился.

- Я того, подержать смогу…

Понятно. Не убивал ещё ни разу. Ну и ладно, научится ещё.

- Хорошо, подтащи и держи. Напугай хорошенько, чтоб не заорал.

Дверь распахнулась, Топор шагнул внутрь.

- Чего это там, эй, отвечайте, твари, что устроили! Тьфу, страх-то какой, неужто подохли?

Дени успел увидеть, как щупальце смертной силы захватывает Топора за шею и концом затыкает ему рот, тот успел только замычать, но и то вскоре замолк. И направленным воздушным потоком передавил его горло.

- Отпускай, - прошептал, и тело рухнуло на пол.

Дени подхватил его потоком силы и сгрузил в то самое место, откуда они только что выбрались.

- И теперь пошли? – спросил мальчишка.

- Ждём. Вдруг ещё кого принесёт.

Ждать пришлось недолго. Гражданин Брюн терпел-терпел, да не вытерпел – зашёл.

- Ты куда провалился, рожа твоя немытая?

С Брюном повторили то же самое и сложили его рядом с Топором.

- Их осталось пятеро солдат и двое штатских. Должны быть в соседнем доме, его заняли под местное собрание, как пришли, уж с год тому. Смотрим?

- Да, - у мальчишки горели глаза.

- Пошли. Держись за мной. И амулет пока не надевай. Пускай боятся.

Дени укрылся в невидимости сам и накрыл мальчишку, и осторожно открыл дверь. Никого не видно, но могли ж попрятаться? Он просидел в здешнем сарае пять дней, за это время видел и слышал немногое – но уже то, что расправились с Брюном, хорошо, он давно у местных оставшихся магов в расстрельном списке. Слишком многих казнил.

Соседний дом никто не сторожил, никакой охраны, идиоты. Ладно маги пришли, могут же и просто разбойники прийти поживиться, или припасов поискать!

Охрана нашлась внутри на лавке – солдат с трёхцветной кокардой, имени его Дени не знал, громко храпел.

- Он мне голову разбил, - прошептал мальчишка.

- Ну так бери его, - пожал плечами Дени. – Подумай, они ж хотели тебя казнить, и казнили бы уже, если бы я им голову не заморочил. Тебе не за что их жалеть.

- Думаешь? – он чуть повернул голову, показав совсем не крестьянский тонкий профиль, и мгновенно стянул шею спящего толстым коротким щупальцем, плеснувшимся из ладони.

А потом сделал едва заметный жест… и Дени понял, что трёхцветный кончился.

- А говоришь – не умеешь. Всё ты умеешь, молодец. Не пропадёшь.

Хотел было двинуться дальше, но глянул – молодец стоял, прислонившись к стене, и дышал разинутым ртом.

- Пошли, думать будешь потом, всё потом.

И дальше уже просто обошли три комнаты и кухоньку, ещё двух солдат Дени убил во сне найденным тут же кинжалом, а Тома проснулся, хотел завопить, но малец по слову Дени придержал его, а уж убить вышло чисто. Пусть будет – не только магией, оружием тоже.

Мальчишка, судя по всему, еле держался на ногах, но шёл. Ничего, уже совсем всё, дальше остаётся только сбежать.

- Куда можешь отсюда попасть тенями? – спросил его.

- Тут неподалёку на тракте деревня, у них постоялый двор. «Сытый Пёс». Его помню.

- Годится, оттуда я уже позову подмогу, нас подберут.

- Куда подберут?

- Туда, где мы сможем спокойно поесть, поспать и подлечить твою голову, - пожал плечами Дени.

Мальчишка шумно дышал и что-то там себе думал, когда дверь снаружи распахнулась и вошли ещё двое солдат.

- Что за чертовщина?

- Караул, пленники на свободе! Сбёгли маги проклятые!

- Быстро, - Дени протянул руку, мальчишка взял.

Он сделал шаг вперёд, а Дени в последний момент швырнул-таки под лавку здоровенную огненную плюху, сухое дерево мгновенно занялось. И шагнул следом за парнем туда, куда нормальные люди и нормальные маги не ходят.

Ему не раз говорили, что смертная изнанка мира – не для людей. Точнее, не для всех людей, только для тех, кто к такому делу от рождения приспособлен. Но раз у него под рукой есть такой маг – то и вперёд. Страшно, да, но – если честно, страшно было в первый раз, лет пять, что ли, назад. Ещё до всего вот этого, в мирной жизни. Давно. А после – уже нет.

Они вывалились в нормальный мир… где-то. Хорошо, светила луна, почти полнолуние, можно было оглядеться. Ну да, дорога, трактир. Тишина, все спят, и лучше не привлекать к себе внимания и не беспокоить здешних мирных жителей.

То, что болталось на шее у Дени, нормальным зеркалом быть не могло. Но работало – он подышал на отполированную поверхность, дал силы и позвал.

Брат откликнулся мгновенно.

- Где тебя носит, кошак бродячий?

- Где надо, там и носит. Забирай домой, срочно.

- Момент.

Дальше перед изумлённым мальчишкой разгорался овал портала.

- Это что, нам туда? – спросил он шёпотом.

- Туда, - кивнул Дени. – Амулет надевай. Дальше никого пугать не надо, там свои. И руку давай, мало ли, что.

Мальчишка отчаянно тормозил, но амулет надел. Тогда Дени просто взял его руку и втащил в портал, и вывел в мир в холле родного замка Саваж.