Кто-то из гостей упрекнул жениха в исчезновении.

— Помилуйте! — ответил он. — Да там такое историческое богатство, такие ценные вещи! Разве можно допустить, чтобы их растащили мальчишки…

В бирюковском доме за каждой вещью таится своя история, каждая из них ценна не только для науки, но и тем еще, что некогда составляла частицу сердца хозяев, связана приятными семейными воспоминаниями.

«Каждому грибу свое время», — говорят в народе. Так и в коллекции Бирюкова все оказывалось полезным и нужным к определенному моменту в его большой работе. И тут Владимир Павлович руководствуется мудрым изречением археологов: «Взять можно раз, а выбросить всегда».

И хотя предметы этой давней старины отодвинуты в доме на второй план, без них невозможно представить духовные интересы Бирюковых, их жизнь такой, какой она есть в действительности.

Комната краеведа — это часть его заветного музея. Стены ее сплошь увешаны картинами, фотографиями в рамках, уставлены археологическими находками самого различного содержания. Тут и бронзовые кувшины полуторавековой давности, изделия уральских камнерезов, чугунное литье, иконы старого письма, образцы кружев, вышивки, аппликаций начала XIX столетия, гончарные поделки двухтысячелетнего возраста, голова барана из камня скифских времен, фарфоровая и фаянсовая посуда разных эпох. Нет, это не просто украшения любителя-коллекционера, это продолжение бирюковского собрания самых разнообразных материалов по истории, быту, материальной и духовной культуре населения Урала.

Много счастливых открытий для краеведения сделано Бирюковым за годы его работы. Об одних он сам рассказал в книгах и трудах, о других сообщили те, кто писал в печати о деятельности Владимира Павловича.

Но об одном из них хочется напомнить еще раз — краевед впервые открыл для нашей литературы П. П. Бажова, который принял участие в сборнике «Дореволюционный фольклор на Урале» как собиратель рабочего фольклора. С тех пор горной вершиной поднялось имя Бажова-писателя, о нем заговорили сразу как о талантливом литераторе, вслед за Маминым-Сибиряком заново открывшем богатство духовной культуры уральцев.

С этого времени началась дружба и переписка П. Бажова с уральским краеведом, за книгами которого ревниво следил и нетерпеливо ждал их появления автор знаменитой «Малахитовой шкатулки». Тема трогательной дружбы и глубокого взаимного уважения двух больших знатоков народного творчества на Урале, особая тема. Здесь лишь хочется подчеркнуть, что она была творчески плодотворна и обогащала новыми материалами Бажова и Бирюкова. Ярким подтверждением служит неопубликованное письмо Павла Петровича, адресованное С. С. Глебову — редактору курганской областной газеты.

«От одного из литпутешественников слышал, что у Вас издается книга В. П. Бирюкова «Фольклор Курганской области», — писал П. Бажов, — Работами Вл. Павл., как известно, широко интересуются. Не случайно, Ю. М. Соколов в своем фундаментальном труде так часто упоминает это имя, как не случайны и теплые отзывы председателя фольклорной секции ССП проф. И. Н. Розанова о работах Бирюкова. Нам же, уральцам, и независимо от этой оценки авторитетов фольклористики работы В. П. Бирюкова особенно близки. В частности, мне, как литератору, работающему на основе фольклора, каждая новая работа Бирюкова дает всегда что-нибудь новое. Естественно поэтому, что с нетерпением жду выхода в свет новых изданий нашего в сущности единственного на 4 области фольклориста. Вот и хотел бы узнать непосредственно от Вас, когда можно рассчитывать получить новую книгу, и одновременно прошу Вас о распоряжении выслать наложенным платежом два экземпляра этой книги по моему адресу…»

В связи с шестидесятилетием В. П. Бирюкова газета «Челябинский рабочий» писала:

«С отроческих лет и до бодрой старости В. П. Бирюков неустанно прислушивается к речи русского человека, вникает в смысл слов нашего богатейшего языка, в котором выразилась глубокая мысль народа-языкотворца. Он записывает народные песни, сказки, легенды, рассказы, изучает язык земли — археологию».

С тех пор как были сказаны эти слова, минуло еще 15 лет жизни краеведа, а он по-прежнему бодр, активен, светел и верен своим целеустремлениям, открывшимся перед ним еще в юности. Он, как пытливый турист, по-прежнему в походах по Уралу. Его поношенный, выцветший от времени рюкзак за спиной все также полон книгами, рукописями, редчайшими документами, найденными в странствиях по родному краю.

Пусть же всегда его спутником на маршрутах Родины будут счастливые находки и большие открытия! Все эти памятники уральской старины и сегодняшние находки были и остаются большой радостью и счастьем убеленного сединой, но молодого душой уральского краеведа. Они и наше богатство!

Пожелаем Владимиру Павловичу самых больших удач на трудных тропах исследователя.