— Выходит, Генералы научились местной магии… И вы хотите, чтобы ТигАр изобрёл мобильный блокиратор местных заряженных частиц? — уточнил я, разглядывая небольшую металлическую баночку итальянского игристого вина.

— Именно! — кивнула Летти: — Иначе весь наш план пойдёт коту под хвост! И тогда прямого столкновения не избежать.

— М-м-м… Хреново. Даже слишком. Но я поговорю с ТигАром. Может быть, он действительно, что-нибудь придумает… Просто, это же надо сделать не обычное кольцо, как у нас, а специальный фиксирующий механизм, чтобы его не смогли снять.

— Если что — проверим на Кнопке.

— Вот ещё! — возмутилась миниатюрная демоница: — Мы призовём Тумбулыжника и проверим всё на нём!

— Кнопка права. Нам нужен действующий Генерал. Мы до сих пор ничего не знаем про их силы. Булыжник не раскололся?

— Да его и раскалывать не надо было. Я буквально час назад с ним связывалась. Он рассказал, что Генералы реально взломали Имперские архивы. Узнали много интересных моментов… Оказывается, тут существуют лаборатории по исследованию и модернизации волшебников. И что есть Секретная Канцелярия.

— Это ещё что?

— Тайная служба волшебников Его Императорского Величества.

— Хех… Выходит, я был прав, и местные власть имущие реально используют магов, как оружие для сдерживания типа тех же ядерных ракет?

— Типа того. — кивнула Летти: — Но сейчас это не самое главное! Во-первых, Генералы очень быстро обучаются магии. У них полный карт-бланш, так как цех находится очень далеко от ближайших магических индикаторов. А во-вторых — мы совершенно не представляем, какие магические конструкты Генералы уже успели изучить? У нас буквально огромный пробел в плане их сил.

— Я поговорю с Тумбулыжником и выведаю всё, что нужно. Твоя задача остаётся прежней — вести наблюдение! Потому что, Тумбулыжника могут в любой момент раскрыть, и плакала наша разведка.

— Хорошо. Но мне нужно знать, какими будут наши следующие шаги?

— Во-первых, завтра утром я поговорю с ТигАром. Возможно, удастся придумать артефакт полной блокировки магии. Во-вторых, я выведаю у Тумбулыжника всю необходимую информацию по поводу сил Генералов. Уверен, что мне будет в разы понятнее, нежели тебе. Собственно, как только узнаем ответы на эти вопросы — составим новый план-перехват. А пока стараемся сидеть тихо и лишний раз не отсвечивать.

— Что скажешь по поводу этого? — Летти вручила мне записку на небольшом клочке бумаги: — Может быть, ты узнаёшь почерк?

— Нет. Не узнаю. И честно… у меня нет догадок, как они могли понять, что это именно ты? Хомяк не мог почувствовать вас. Но что важнее — если это далеко не первый подарок, то… я решительно не понимаю, почему они всё ещё не напали?

— Ты же их Король. Вот и отвечай!

— Слушай… Я был их Королём всего десять лет. Да, мы успели познакомиться. Но факт остаётся фактом — я не знаю многих мелочей. Мне, вообще, кажется, что это совпадение.

— Не бывает таких совпадений, Дерек!

— Не может быть, чтобы Генералы настолько тупили. Им просто незачем пугать тебя. К тому же, я повторюсь, что чисто физически Хомяк не смог бы учуять вас с Кнопкой. Вы же были в кольцах?

— Естественно!

— Значит, это нереально.

— Но нам прислали эту здоровенную штуковину! И вот это щупальце вместо росписи… Явно же не просто так.

— Кстати, а где сам заказ?

— Так мы его это… — Летти смущённо отвела взгляд: — Перекусили.

— Судя по размерам коробки — он весил больше килограмма! И это вы называете перекусом⁈

— Не пропадать же добру…

— Вы его хоть проверили на заклятия и отраву, прежде чем есть?

— Конечно! Мы не настолько тупые!

— Ладно… — я отложил записку и указал на кейс с небольшими металлическими банками игристого вина: — А это вам сейчас зачем?

— Для сугреву. Чего непонятного? У нас стресс!

— Хм-м… Ладно. — я поднялся с кресла и оглядел фронт работы. Больше всего меня удивило количество коробок и сумок с различной одеждой: — Вот я одного не пойму… На кой-чёрт тебе столько шмоток⁈

— На кой-чёрт тебе столько «подружек»? — с усмешкой ответила Летти.

— Ты не понимаешь! Это другое.

— Да-да-да… Конечно.

— Кстати! По поводу подружек. Где твои девчонки?

— Скоро будут. А ты что? Приехал сюда исключительно ради них?

— Естественно, нет! Во имя своей дражайшей подруги детства.

— Какой же ты свисток, а? Вот тебя постоянно надо заманивать хитростью.

— Понятно. Значит… девчонок всё-таки не будет, да? — с грустью произнёс я, погрузив друг на дружку несколько коробок, и запустив усиление тела.

— Будут-будут! Кстати, у меня для тебя есть партийное задание.

— Ой, только при других не вздумай такое ляпнуть.

— Чего вдруг?

— Тут не было Советского Союза в отличии от нашего старого мира людей. На тебя посмотрят, как на типичную работницу из немецкого аграрного поселения. То есть, как на деревенщину.

— Ладно. В общем, одна из моих подруг — очень давно ищет себе мужчину…

— Отказано!

— Что⁈ Ты даже не дослушал до конца!!! — возмутилась Повелительница Тьмы.

— Во-первых, я терпеть не могу сводничество. А во-вторых, я не готов к серьёзным отношениям. Что я могу дать современной эмансипированной девушке? Полакомиться сладким «ничем»?

— Ты ж вроде уже не бедный?

— Дорогуша! Я живу в общаге. А когда я не в общаге — то у Дяди Рубена в келье на втором этаже ресторана.

— Вообще-то, далеко не всем девушкам важно, есть у тебя жилплощадь или нет.

— Не все такие святые, как Кнопка.

— ЭЙ!!! Я, вообще-то, про себя!!!

— Что⁈ Правда? Тебе не важен статус парня⁈

— Представь себе! В мире людей у меня нет ограничений.

— Давай встречаться! — я отложил коробки и схватил Летти за руки.

— Я с вами!!! Я с вами!!! — Кнопка тут же запрыгала вокруг нас: — Кажется… Намечается тройничок!!!

— Алло! Какой тройничок⁈ — возмутилась Летти.

— Самый жёсткий. — облизнувшись, довольно проурчал я, перехватив Повелительницу Тьмы за талию, и наклонив, словно в жарком танго.

— Хи-хи! Наконец-то эту грымзу оприходуют!!! — обрадовалась Кнопка и побежала в сторону спальни: — Не переключайтесь, ребята! Я мигом!

— Что ты творишь⁈ — смущённо прошептала Летти.

— Выражаю свои чувства… Что же ещё? А ещё… мне очень нравится смотреть на твоё смущённое личико!

— Вот так и знала… Отвянь, идиота кусок! — гаркнула Повелительница Тьмы и отпихнула меня в сторону: — Ненавижу твои шуточки!

— А кто сказал, что это шуточки?

— Я сейчас тебе челюсть сломаю, придурок! А затем оторву руку и запихну туда, где темно и… В общем, продолжение ты знаешь.

— Ладно-ладно! — я поднял ладони: — Прости. Я реально давно не встречал девушек, которые не смотря на статус парня. Это… Так мило.

— Я тебе сейчас хлебало отгрызу, ушлепан.

— Понял. Принял! Так, что там с особым заданием для меня?

— Помнишь, Лилию?

— Та темненькая роковая красотка? Да! Кажется… припоминаю. И что с ней?

— У неё очень давно не было мужчины. Она сходит с ума от одиночества! И ей хотелось бы осуществить знакомство на одну-две ночи. Без обязательств.

— Без обязательств? Ха! Все вы так говорите. А потом включается режим: «Ну, уж я-то точно его исправлю и поймаю!». У вас, естественно, не получается. В итоге, для девушек — все мужики козлы. А для всех пацанов — вокруг одни опасные барышни и лучше держать «змея» под замком от греха подальше.

— Лилия не такая. К тому же, когда тебя это останавливало? — усмехнулась Повелительница Тьмы.

— Ай, ты ж моя хитрая демоница! Знаешь меня, как пропитого!

— Ну естественно.

— Ну, что? Вы готовы? — к нам выбежала Кнопка, разодетая в черное латексное платье, панковский чокер-ошейник с шипами и ботфортах на большой платформе. В руках она держала резиновый заменитель молодого человека и плётку: — Я решила добавить в наш тройничок немного… остринки!

— Кнопа, ты дура совсем? — обречённо вздохнула Летти: — Ну, какой из нас тройничок? БДСМ-Дюймовочка с розовыми волосами, Малифисента на жёстких «трудовыебуднях» и карманная версия Данте из «Дэвил Май Край»… Какая-то слишком уж смешная «Мультивселенная сексуального безумия». Ты не находишь?

— Но ты обещала!

— Я ничего не обещала. Я даже согласия не дала!

— А надо было дать! И согласие тоже! Тьфу… — разочарованно фыркнула Кнопка и недовольно удалилась обратно в спальню.

— Так вот! — Повелительница Тьмы подошла ко мне и положила руку на плечо: — Мы оба знаем, что ты сегодня ночью сможешь помочь Лилии. Не так ли?

— Чего только не сделаешь ради подруги детства.

— Отлично! Но учти… Она у нас — девушка очень робкая… Даже немного пугливая. Может начать давать заднюю. Поэтому будь с ней деликатен. Не дави сразу на больное место. Внимательно изучи её и начинай обхаживать! Моргнуть не успеешь, как к утру она окажется на тебе.

— Хм-м… Робкая и пугливая? А мы точно об одной и той же Лилии говорим?

— Слушай! Далеко не все девушки открываются первому встречному. У каждой популярной девчонки есть защитная «маска». Личность, за которой она прячется! Поэтому ты и не видел настоящую Лилию. На самом деле, она очень милая, чувствительная, романтичная и нежная.

— Я никогда не оставляю девчонок в беде! Всё будет сделано в лучшем виде.

— Молодец! Остались ещё настоящие мужчины в этих краях! — удовлетворённо улыбнулась Повелительница Тьмы.

Кстати, из всей девчачьей тусовки Летти, не считая её самой — я успел «покуражиться» со всеми, кроме Лилии и Розалии.

Роковая брюнетка не особо охотно шла на контакт, когда мы с ней познакомились впервые. А милая блондиночка и вовсе держалась от меня на расстоянии. Когда она заказывала у меня выездной фуршет, то делала всё исключительно через сеть.

Но ничего… Как говорится: «В этом загоне мы ещё суету наведём!».

Расставив коробки в идеальную пирамиду, я начал быстро носить всё вниз.

Кузов небольшого грузовичка постепенно заполнялся элементами мебели, бытовой техникой и тоннами самого различного тряпья. Нет, мне решительно непонятно — зачем Летти столько? Она никогда не была модницей! По крайне мере — в Изнанке. Неужели этот мир настолько меняет ксеноферов?

Ну, да… Сказал «Господин победитель первого отборочного тура среди первогодок Харитоновки». И, чёрт возьми, мне дико нравилось быть студентом! Я снова чувствовал себя молодым и заряженным. Мне хотелось жить и наслаждаться каждой минутой этой великолепной свободы.

Поэтому не осуждаем Летти за все изменения. Ведь это в первую очередь — её личный выбор.

— Оп-оп! — я едва не врезался в знакомую милую блондинку, когда составлял очередную порцию коробок для спуска вниз.

— Розалия или просто Роза. — Летти представила мне первую гостью.

— Мы уже знакомы. — максимально безынтересно вздохнула она: — Общались по переписке.

— Очень жаль, что только по переписке… Я бы познакомился с тобой поближе!

— Кхм… — Повелительница Тьмы крайне недовольно посмотрела на меня.

— Твои друзья — мои друзья. Ничего такого.

— Дерек!

— Понял… Пошёл грузить дальше.

Конечно, я понимаю, что моя цель на данный момент — Лилия. Но никто же не запрещал мне общаться с другими представителями «цветника» Летти?

Помню, как тайком «сближался» с её валькириями. О, эти леди были неповторимы на поле боя и незабываемы при более «интимном» общении. С ними всегда есть, о чём поговорить. И они никогда не стеснялись пробовать новое. Но больше всего мне нравилось, что валькирии всегда отдавались страсти на все двести восемьдесят процентов, потому что другого такого шанса у них попросту могло и не возникнуть.

Клан Повелительницы Тьмы воевал далеко не только со мной. Скажу больше — основная их проблема была далеко не в Короле Тьмы. И уж точно не в Генералах и их армии.

Но сейчас это было уже неважно. Мы в другом мире. А ситуация с прелестным окружением Летти уже во всю повторялась. И это казалось мне крайне забавным.

Спустившись вниз, я к своей радости увидел «цель».

— Ох… Искандер! — испуганно пискнула роковая красотка: — Какими судьбами?

— Рад тебя видеть. — я настроил тембр так, чтобы сразу рассказать Лилии о своих намереньях: — Вообще-то, Летти моя давняя подруга. Я не мог проигнорировать её переезд.

— Подруга? — удивилась горячая брюнетка: — Хм-м… Я думала, что вы в более «тесных» отношениях.

— Что? О… Боюсь, что Летти для меня недосягаема. И я буду вечным скитальцем в её «френдзоне».

— Хех… Вот оно, как? Что ж… Понятно…

Повелительница Тьмы не соврала. Лилия выглядела взволнованной и слегка напуганной. Взглядом она искала место, куда бы скрыться от меня. Значит нужно показать ей, что бояться не стоит, и я готов к дальнейшему «сближению».

— Но на самом деле, я всегда готов помочь ближнему. Ничего не могу с собой поделать. Меня так воспитали. И… Как я посмотрю — тебя тоже?

— Ну… Вообще-то, Летти и моя близкая подруга. Честно говоря, я думала, что у неё возникли проблемки на личном фронте и… Была обескуражена тем, что она реально просто переезжает. Даже странно, что её сподвигло?

— Всем иногда хочется, чего-то нового. И в работе. И в хобби. И в жилье. И… в отношениях.

— Просто, она так любила эту свою квартирку на «Патриках»… — опасливо сглотнув, ответила Лилия: — Вот я и удивилась.

Так. Видимо, я слишком давлю. Надо немножко сбавить напор, а не-то реально спугну.

— Согласен. Может быть, у этого совсем другая причина… По крайней мере, лично мне Летти, ничего не говорила. Возможно, у тебя выйдет узнать истинную причину?

— Возможно.

— Проходи. — я отошёл в сторону, а слегка напуганная модель шмыгнула в подъезд.

Видимо, придётся использовать другой подход. Осторожная лобовая атака прошла неудачно. Теперь попробуем «закинуть удочку». Это лёгкое нейро-лингвистическое программирование. Когда ты начинаешь повторять человеку одно и тоже под разным предлогом. Далеко не все девчонки любят пошлые шуточки. Пока трезвые…

Конечно же, я не собирался спаивать Лилию и нарушать свой собственный кодекс.

Но вложить идею, пока она чувствует себя в безопасности — отличный вариант!

— Ну, как дела? — старенький водитель грузовика курил возле раскрытого кузова: — Один ты тут долго провозишься. Может быть, мне позвонить своим ребятам? Они всё быстро погрузят за недорого.

— Я такой же исполнитель, как и вы. Насчёт пожеланий хозяйки данного «праздника жизни» — я ничего сказать не могу. Увы.

— Ладно. Моё дело предложить.

Помню, местные в такие моменты говорили: «Терпи, казак. Атаманом станешь!». Ибо девчонки явно ничего таскать не будут. А в одного я тут провожусь ещё минимум полтора часа.

Так… Выходит, что полтора часа на погрузку. Минут сорок на поездку до новой квартиры Летти. Часа два на выгрузку. Потом ещё немного посидеть и обмыть новоселье, попутно обрабатывая Лилию. И отвезти её домой или в отель, на что у нас уйдёт ещё минимум часа три. В итоге, поспать мне останется от силы… ничего.

Прекрасно! Отличный выходной.

Слегка ускорившись, я всё же смог сократить время догрузки до одного часа и десяти минут.

Во время последней ходки вниз, одна из коробок благополучно врезалась в верхний наличник двери и с грохотом упала вниз.

— Твою ж налево, Дерек! — возмутилась Летти: — Я, конечно, благодарна тебе за помощь. Но будь аккуратнее, пожалуйста!

— Да-да… Я стараюсь.

Мне хотелось подобрать коробку, но рядом стояла Розалия, которая тут же поспешила на помощь.

— Я сейчас подниму. Погоди! — милая блондинка наклонилась и с очень большим трудом подняла коробку, после чего с тяжким выдохом поставила её на верхушку моей грузовой башни: — Охренеть! Как ты всё это удерживаешь⁈

— Хожу в зал.

— Да-да… Конечно… — Роза с любопытством пощупала мои руки: — Это не мышцы, а завязанные в узлы корабельные канаты! Обалдеть…

— Повар должен быть сильным.

Чтобы не спалиться, я юркнул в подъезд. Вот ещё! Не хватало, чтобы подруги Летти задавали неудобные вопросы.

Наконец-то, закончив погрузку, я благополучно закрыл кузов и позвал девчонок. Они быстро погрузились в жёлтый «Мини-Купер» с британским флагом на крыше и поехали прямо за нами.

— Малина. — улыбнулся водитель грузовика и закурил.

— Да это… так. Просто друзья.

— Всем бы таких друзей. Благодарность-то будет?

— Естественно!

— Ну так, а чего тогда? — расхохотался старый водитель и немного закашлялся: — Молодой век краток.

— С чего бы?

— Сперва родители выхаживают. Воспитывают. Ставят на ноги. Так сказать — закладывают в тебя основу для будущего человека. Потом учёба. Много учёбы. И всё только для того, чтобы понять систему… И затем работа. Весело будет, пока не встретишь ту самую.

— А с той самой не весело?

— Почему же? Весело, но иначе. — водитель глубоко затянулся и выдохнул облако серого дыма в приоткрытое окно: — Семья — это следующий уровень, который требует максимальной самоотдачи. Семья — она для взрослых и окрепших парней, которые уже всё в своей жизни повидали. Там даже мыслить о других женщинах нельзя! Ибо всё. Выбор сделан. Поэтому наслаждайся молодостью и глупостями, пока есть такая возможность. Не трать время зря на всякие серьёзные вещи. Поверь, потом ещё успеешь и похмуриться, и думы подумать. Забот полон рот будет! Вернее — полна голова. А сейчас — малина! Много малины. Пока чувства яркие и сочные. А шишка стоит и дымится от каждой короткой юбки. Поверь… Потом всё будет иначе.

— Какой интересный монолог.

— По опыту говорю. — ответил старый водитель и показал широкое обручальное кольцо на безымянном пальце: — Семья — это здорово! Но до неё нужно дорасти. Выбить из себя всю дурь. Чтобы потом не сожалеть о тех деньках, когда ты был голозадым и босоногим.

— У меня есть деньги.

— А я и не про деньги. — загадочно улыбнулся старый водитель: — Богатство — оно в другом. Потом всё поймёшь.

В задумчивом молчании мы доехали до новой квартиры Летти. Честно говоря, мужик — дело говорил. Помню, мы с отцом, как-то тоже поднимали подобные темы. Мол, для жизни ищи не принцессу, которую тебе вечно придётся спасать от драконов. А королеву, что пойдёт с тобой в бой плечом к плечу.

И… как будто, старый водитель всем своим монологом имел в виду тоже самое.

Безрассудство и бурная страсть — сейчас. А любовь и глубокое взаимоотношение — уже потом, когда дозреешь.

Хотя, чисто мужской вопрос — а когда это случится? Ну, в смысле — созревание?

Для меня это пока что было совсем непонятно.

Новая квартира Летти находилась на Арбате, совсем неподалёку от знаменитого «Дома с рыцарями». Если бы не ночные тусовщики, что окружили «Патрики» со всех сторон — то мы бы добрались минут за пятнадцать. Но это Москва. Тут так не бывает.

Пустив усиление в мышцы, я вновь принялся сгружать вещи.

Квартирка оказалась не только просторной, а ещё и с прекрасным видом на сам Арбат. От шума улицы на панорамных окнах спасал массивный двухуровневый стеклопакет. Естественно — кондиционер! Куда же без него?

Но больше всего меня привлёк сам ремонт.

С одной стороны — моднявая европейская кухня, отсоединенная от гостиной широкой барной стойкой. С другой — классическая спальня с огромной кроватью, над которой висела картина, где чёрт занимался довольно жёсткой любовью с черноволосой богиней.

Кухня взбудоражила меня до глубины души! Это не просто кулинарная станция… Это самый настоящий цех для приготовления кулинарных шедевров.

А по поводу санузла — отдельный разговор. Заглянув в ванную, я подумал, что попал в огромный концертный зал, где вместо сцены расположилась дорогущая купель из здоровенного булыжника.

В туалетной комнате так же было очень много места, но это тут не главное. Больше всего меня поразила мультимедиасистема с монитором и колонками! В СОРТИРЕ!!! Нет, я, конечно, был Королём Тьмы. И роскошью меня сложно удивить… Но мультимедиасистема в туалете — это выше моих сил.

— Ну, что? — Летти оглядела квартиру хозяйским взглядом: — Отмываем здесь всё. А затем распаковываемся!

— Да! — хором ответили девчонки и тут же включили режим турбовеников.

Женская любовь к чистоте всегда приятно удивляла меня. Даже когда им говорят, что тут два часа убиралась бригада из клининг-сервиса, они всё равно промоют АБСОЛЮТНО каждую деталь.

Первой в девичью квартиру входит не кошка. И даже не граната. Первыми в девичью квартиру всегда входят пылесос и швабра!

Пока девчата намывали новую квартиру… Двушку на девяносто два метра. ДВУШКУ, КАРЛ!!! Я быстро выгружал вещи и поднимал их наверх.

Водитель продолжал стоять и курить. Наверное, за полтора часа он превратил в дым две пачки сигарет, если не больше.

— Спасибо огромное! — я вручил водителю купюру в пятьсот рублей: — Очень выручили.

— Да ну, брось. — кивнул он и спрятал деньги в карман: — Я просто выполняю свою работу. Ну, а ты… Бывай. И никогда не упускай шанс.

— Не упущу. — улыбнулся я.

Проводив грузовик взглядом, я взял последний пакет и направился наверх.

Девчонки уже намыли всё до состояния, как говорил Карл: «И мухэ нэ шпилли-вилли!».

— Фу-у-у-ух… Это было не просто. — выдохнула Лилия и глотнула из открытой баночки игристого вина: — Но мы справились!

— Летти, а ты не могла взять квартиру поскромнее? Или у тебя: «Очень бы хотелось невыёживаться, но пока нет такой возможности.»? — из ванной комнаты вышла Розалия с пустым ведёрком из-под моющего средства.

— Так это же не моя. — пожав плечами, ответила Повелительница Тьмы: — Какую папа дал — я такую и взяла.

— То есть… Это ещё и не арендная⁈ — ужаснулась милая блондиночка.

— Нет, конечно! Очередная папина квартира.

— Красиво жить не запретишь. — Лилия устало села за стол, и тут из её живота донеслось голодное урчание: — Ой…

— У тебя болит живот? Значит кто-то там живёт! — усмехнулась Кнопка, поправив треуголку из газеты на голове.

— Упаси Господь! Я слишком глупая и безответственная для ребёнка. Просто забыла поесть… Теперь вот — желудок ругается. Девчат, может роллов закажем?

— Зачем роллы? — Летти хищно посмотрела на меня: — Когда у нас есть личный студент из Харитоновки и ведущий нового кулинарного шоу! Дерек, ты же порадуешь четырёх прекрасных леди своей потрясающей стряпней?

— Вообще, не вопрос! Только скажите, у кого на что аллергия?

— На абрикосы. — с жалостью в голосе произнесла Розалия: — Но я так их люблю…

— У меня на грецкие орехи. — ответила Лилия: — А так… Я абсолютно всеядна! Особенно — сейчас.

— Не вопрос. В таком случае — одна нога там, а другая здесь! — я быстрым шагом вышел из квартиры и направился в ближайший круглосуточный магазин.

А Летти молодец! Это же будет ещё один мощный удар по моей цели. Осталось только подумать, чтобы такое вкусное приготовить из ингредиентов, которые можно найти в круглосуточной сетевухе?

* * *

С какими трудностями может столкнуться повар, прежде чем приготовить топовое блюдо в неизвестном месте?

В первую очередь, конечно же, всплывает вопрос ресурса. То есть, присутствует ли на месте готовки — кулинарной станции, чистая вода и источник энергии?

Затем идёт наличие поварских инструментов. Начиная от банального кухонной утвари с посудой и заканчивая бытовой техникой.

Ну, и только потом идут ингредиенты, поскольку их мы подбираем исключительно исходя из наших возможностей.

Кухня у Летти — моё почтение! И практически всё в идеальном состоянии. Единственный минус — тупые ножи, но это не сложно исправить, ибо в одном из ящиков я обнаружил точилку. Использовать данный прибор можно ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО к обычным кухонным инструментам. Для профессиональных ножей — только точильный камень! Ибо если вы попробуете наточить клинок, какого-нибудь дорогущего японского ножа иным способом, то ни о какой готовке можно и не мечтать. Исправить загубленное лезвие можно будет только на специальном станке, который далеко не всегда есть поблизости.

И ещё один маленький совет: точить профессиональный шеф-нож нужно хотя бы за несколько часов до готовки, чтобы из клинка успел выветрится запах точильного камня. Что же касается обычных кухонных ножей и точилки — будет вполне достаточно хорошо протереть губкой с моющем средством, а затем тщательно промыть проточной водой.

Зайдя в единственную в округе «Наискось 24 часа», я принялся искать ингредиенты.

Модели из окружения Летти превращались в ленивцев, едва пересекали порог своего дома. Они предпочитали закутаться в одеяло и предаваться ничегонеделанью. Просто наслаждаться тем, что именно в этот момент появилась возможность стать тюленем.

Поэтому о готовке говорить не приходилось. Только заказная пища. Ну, или на худой конец — поездка до ближайшего кафе.

А значит, их должна зацепить уютная домашняя еда.

Немного побегав между рядами, я набросал в голове, что можно приготовить. Сперва на ум пришла мясная лазанья из кабачков в соусе бешамель. Но как вспомнил отборочный тур в «Повелителе Адской Кухни», так меня сразу передёрнуло… Никаких кабачков.

Лучше приготовлю котлетки с пюрешкой! Но, как и всегда — не обычные, а с изюминкой.

Единственным нюансом оказался фарш. Мне очень повезло, что здесь был производитель, которого мне рекомендовал Дядя Рубен.

Но в целом, я бы за редким исключением не рекомендовал брать фарш в магазине. Лучше сделать самому.

И нет, дело не в том, что он испорченный или производится из плохого мяса. Как я уже не однократно говорил — кулинария, это дьявол, который прячется в деталях.

Производителю плевать, какие там у тебя вкусы. И плевать на то, как надо делать. Он мешает свою пропорцию. И ты, как покупатель — зависишь от этого.

То есть — никакой регулировки жирности, вкуса и прочих нюансов. Ешь, что дают!

Однако мне повезло, ибо для задумки подойдёт и обычный «домашний» фарш из говядины и свинины без всяких премудростей.

Закупив всё необходимое, я быстрым шагом направился домой.

Какая прекрасная ночь! Дождь уже перестал. И тучи разбрелись в разные стороны, открыв потрясающее звёздное небо.

В Изнанке такого не было. Лишь облака из дыма. Тусклое энергетическое свечение, что редкими вспышками прорывалось наружу. И бескрайний пустырь, больше напоминающий жуткого старшего брата Сахары.

Когда я вернулся обратно в квартиру, девчонки были уже навеселе. Такое случается, когда долго занимаешься физической работой, а затем резко останавливаешься, и в кровь попадает алкоголь, раззадоривая настроение.

— Как успехи? — поинтересовалась Летти.

— Отлично! Будем готовить вкусняшку!

— А что именно? — уточнила Лилия.

— Секрет. — хитро улыбнувшись, ответил я: — Но не переживайте! Вам очень понравится.

— О-о-о… Дерек! Ты такой милый! Спасибо большое! — Розалия, которая была изрядно так подшофе, подошла ко мне и обняла за плечи: — В одиночку донёс пакеты… Такой сильный!

— Эм-м… — я вопросительно посмотрел на Повелительницу Тьмы, но та лишь незаметно развела руками: — Для меня это вполне нормально. Я люблю готовить и ухаживать.

— Ах… Может быть, тебе помочь? — захмелевшая блондиночка провела кончиками пальцев по моим рукам.

— Спасибо большое. Но для меня это не только удовольствие, но и практика. Поэтому… позволь, я сам за вами поухаживаю? Это будет очень полезно для моего обучения.

— Хорошо. — с лёгкой ноткой грусти ответила Розалия, и зачем-то шлепнув меня по филейной части, вернулась обратно.

Что началось-то⁇!!?!

— Хо! Кажется, кто-то немножко растаял? — усмехнулась Лилия: — Роза! Дорогая… А ты чего такая добрая по отношению к Дереку?

— Обожаю заботливых парней!

— У которых мышцы, как узлы корабельного троса?

— Каната!

— Не замечала, что Дерек качок.

— А я просто потрогала. — хихикнула Роза.

— Потрогала? — уточнила Лилия.

— Потрогала. — кивнула захмелевшая блондиночка: — К тому же, он сам сегодня сказал, что хотел бы познакомиться со мной поближе. А ты знаешь… Повара такие интересные! Вот ты знаешь, как им сложно там на кухне? И я не знаю! Я просто сгораю от любопытства!

«Твою мать!!! Как не вовремя…» — пронеслось у меня в голове.

Пока Летти изо всех сил посылала мне невидимые сигналы, что «цель» пытаются нагло лишить страстной ночи, я всё думал, как же мне грамотно застопорить Розу?

— Понятно! Кажется, ты сегодня едешь домой не одна. — рассмеялась Лилия: — Ну, что ж? Это здорово, когда твои подруги снова начинают интересоваться мальчиками. Но ты же понимаешь, что он может украсть твоё сердце?

— Ой, да ладно вам? Я не уезжаю домой с парнями, которых впервые вижу лично. — улыбнулась Роза и очень игриво подмигнула мне.

ЧЁРТ!!! Как перестроить маршрут⁈