— Пришло время тусить! — к нам подошли Наташа и Настюша: — Серебряная ночь уже в самом разгаре!

Ох уж эти студенты. Народ, который проживает под лозунгом: «Безумие и отвага». Завтра же крайне тяжелый день, но кого это волнует? У меня хотя бы был опыт и «Пламя», которое пускай и немного, но всё же помогало не терять концентрацию. А вот у всех остальных из вооружения была, разве что — чашка кофе…

— Погодите! А я, что-то не понял… Где наша миниатюрная звезда? — Колян вопросительно посмотрел на девчонок: — Она же вчера так радовалась нашей вечеринке. Я искренне верил, что ей всё понравилось.

— Она решила пропустить сегодняшнюю тусовку. — с грустью вздохнула Настюша.

— Это ещё почему?

— У Дерека надо спросить… — Наташа стояла в сантиметре от меня и сверлила глазами: — Дерек, а Дерек? Ничего не хочешь нам рассказать?

— Не хочу. — честно признался я.

— Это не по-дружески! Рассказывай! Ибо Зиночка ведёт себя очень странно… А как увидела тебя с шоколадкой, так и вовсе упала в обморок!

— Так-так-так… — Настюша тоже нахмурилась и вопросительно посмотрела на меня: — Дерек, как это понимать? Неужели ты настолько отринул моральные принципы, что решил приударить за нашим ангелочком?

— Почему она ангелочек? — удивился я.

— Ну, как же? — улыбнулась Наташа: — Зиночка вся такая невинная… Для неё любовь существует только на экране телевизора. Или на странице книжек.

Да-да. Я тут же вспомнил Амелию. Для неё тоже «любовь» существует только на страницах книжек. Очень специфических книжек…

— Тем не менее — я тут не причём.

— Ага! Так мы и поверили. — фыркнула Настюша: — Дерек! Вообще-то, мы — не просто соседи по общаге. Но ещё и семья. И если в нашей семье начнётся раздор… Кто знает, чем всё это кончится?

— Да там ничего криминального.

— Ничего криминального⁈ — Наташа, словно местный гопник, уперлась в мой локоть грудью: — Ты нам тут не свисти! Не будет юная дева падать в обморок от «ничего криминального». Лучше сразу скажи, что хотел за ней приударить… И твои действия оказались слишком неожиданными и шокирующими для Зиночки!

— Не хотел я приударять. Вы сами себе напридумывали!

— Так расскажи, как всё было, чтобы между нами не выросла пропасть. В противном случае, мы додумаем всё сами! И поверь мне на слово, родной… Я победила в конкурсе эротических фанфиков в восьмом классе гимназии.

— О, боже…

— Да! За мной есть столь постыдный факт. Но тем не менее, если ты не расскажешь обо всём нам — то Лера и Леночка узнают та-а-а-а-а-акую историю… Где ты нагло игрался с их бухгалтером. О… Я таких смачных подробностей придумаю! Да я на Зиночке… живого места не оставлю!

— Извините, а в Харитоновке есть девочки не извращенки?

— Что ты имеешь в виду⁈ — Наташа злобно сузила глаза.

— Нет-нет… Ничего. В общем-то… Ситуация довольно бытовая. Я гулял по территории до ночи. Вспотел. И не хотел будить Колю, потому что прекрасно понимал, что нас утром ждёт полный звездец.

— Ну, допустим. И дальше-то что?

— В итоге, я попросился к вам в номер.

— Зачем⁈

— Хотел принять душ.

— И что? Зиночка вот так без проблем тебя впустила?

— Ну, да. А что такого?

— Ой… С этой невинной овечкой надо провести пару воспитательных бесед. Нельзя впускать красивых мальчиков, о которых ходят не самые лестные слухи. Особенно — нельзя впускать этих красивых мальчиков ночью! Господи… И на что Зиночка рассчитывала? В итоге, твоя дикая кровь бабника взыграла, и ты полез в трусики Зиночки?

— Ты совсем, что ли?

— Нет, ну а что? Пускай Зиночка и маленького роста. Но это не отменяет того факта, что она совершеннолетняя девушка. Причем, довольно милая! Была бы я парнем — сама бы за ней приударила.

— Наташ… Ты перегибаешь.

— Ой, да ладно тебе? Я же знаю, что мы все хоть и друзья, но остаёмся для тебя потенциальными целями!

— Вообще-то, вы для меня не более, чем сестры. Условные, конечно же.

— Которые застревают в стиральных машинах? — внезапно выдала Настюша.

От такого перфоманса мы все обалдели и замолчали.

— Ну… Я сама-то не смотрела… Просто… Мне братья рассказывали… — смущённо покраснев, оправдалась рыжуля.

— Так! Мы отошли от темы. — Наташа прижала меня к стене, и встав на носочки, внимательно посмотрела в глаза: — Ты был голоден! И озлоблен на Теньшину. Поэтому решил выместить свою сексуальную злость на Зиночке! Правду же говорю?

— Ты меня не слышишь. Или не хочешь слышать.

— Почему же? Очень хочу! Просто… Ну, давай на чистоту? Мне страшно представить, что случилось между вами, ибо ТАКОЙ Зиночку я никогда не видела. Это же самый настоящий первобытный ужас! И при этом смущение! Как будто, она увидела дикого слона, который пытался её убить.

Ну, про «слона» — почти правда. Только вот, никто не пытался убить Зиночку.

— Ещё раз повторюсь — Зиночка очень милая девочка. Но она мне, как сестра.

— Ладно.

— И вы все тоже! Так что, не надумывай.

— Хорошо. Мы с Настюшей притворимся дурочками и поверим тебе. Так, что в итоге произошло?

— Душевые кабинки в отеле — одинаковые! Я стоял под горячей водой и анализировал первый день отборочного тура. В общем… Забылся. Вышел без одежды. С одним полотенцем на плечах. Зиночка этого не оценила.

— Твою ж мать!!! — никогда не ругающаяся и всегда крайне сдержанная Настюша с ужасом схватилась за голову: — Ты ей попытался объяснить, что это недоразумение?

— Ну, конечно! Только вот… Видимо, до всех вас туго доходит.

— Походу дела, бедная девочка всё ещё в шоке. — Наташа скользнула недовольным взглядом по ширинке моих джинс: — Я понимаю, что ты увлеченный и страстный кулинар. Но на будущее — не забывайся! Зиночка у нас… Кхм… В отличии от своей старшей сестры — совсем не адаптирована под отношения. Её к подобного рода близости надо готовить заранее.

— Я уже извинился.

— Жесть… Я пойду её поддержу! Миниатюрные девоньки должны держаться вместе! — Настюша быстро шмыгнула в коридор.

— Миниатюрные девоньки? Звучит, как субкультура. — усмехнулась Наташа: — Ладно! С этим мы разобрались. И я рада, что ты видишь в нас сестёр. Я даже в это готова поверить!

— Это правда. И не вздумай сомневаться!

— Я попытаюсь. Кстати, а нам не пора ли идти в номер к Серёже и Вальку?

— О… Серёже вчера не хватило? Я искренне верил, что он больше не возьмётся устраивать тусовку у себя.

— Увы и ах! Он решил, что это неплохая возможность поговорить со Светой о чувствах.

— А… Так он и тебе рассказал о своём плане?

— Конечно! Мы с Серёжей дружим с момента его заселения в «Полярную сову». Он частенько с нами советуется по поводу взаимоотношений с девушками. Хотя… множественное число тут не к месту. Скорее, он часто советовался с нами по поводу Светы. Я, конечно, осознаю, что всё это в большинстве своём — «субъективщина». Но ему, вроде как, помогало.

— И что он сказал сейчас?

— Никаких подробностей. Но настроен он был уверенно!

— Отлично! Значит пришло время нести любовь и добро! — я алчно потёр руки: — Всё или ничего! Возьмём эту крепость штурмом.

— Погоди-погоди… Что значит — «возьмём штурмом»?

— Если Серёжа опять выкатить дичь вместо нормального плана, то я буду действовать сам.

— Эм-м… Слушай… — во взгляде Наташи читался скепсис: — Как бы… Я ни на что не намекаю, но у тебя, как мне кажется, слишком взрослый взгляд на девчонок. Да и подход соответствующий. Возможно, для Серёжи такое не подойдёт. Да и, вообще, это может максимально губительно сказаться на его отношениях со Светой.

— Так он же тоже ей нравится! Разве нет?

— Да. Это факт. Но девочки в восемнадцать лет — крайне пугливы и осторожны в подобных моментах. Зиночка — яркий тому пример. Конечно, она особа нежная… И совсем неопытная. Но тем не менее! Я реально очень испугалась, когда увидела её в таком состоянии. Зиночка же у нас… вся такая вечно собранная. Сконцентрированная. Уверенная в себе! А тут… Вся дрожала. И двух слов связать не могла.

— Ну, уж извините. Я не думал, что для совершеннолетней девушки лицезрение первичного полового признака мужчины станет настолько шокирующим!

— Друг… — Колян похлопал меня по плечу: — Как бы, между делом — тебе все вокруг говорят, насколько для большинства аристо важна…

— Не называй нас так!!! — злобно фыркнула Наташа.

— Прости-прости… Так вот, все говорят, насколько для большинства аристократов важна личная чистота и неприкосновенность. Девственность и непорочность — настоящая валюта.

— Знаешь, я видел и другие стороны аристократов в этом плане.

— Распущенные и развратные люди есть в любом сословии. — ответила Наташа: — Но Зиночка — совсем не такая. Впрочем, как и многие из нас. Поэтому хотя бы попытайся вести себя прилично. И относись с пониманием к другим. Например, к Серёже.

— Хех… То есть, увидев меня без одежды — ты бы тоже упала в обморок?

— С чего бы? Знаешь, я не из робких девиц. — уверенно заявила специалистка по ферментации. Только вот, выступивший на щеках румянец сдал «не робкую» девицу со всеми потрохами.

— Ладно. Я это учту.

— Буду рада! В общем, отнесись к Серёже и Свете с пониманием. Для них это первый опыт. Это же… первая любовь. Она такая светлая и нежная! Подобно цветку. С ней нельзя быть грубым. Иначе можно всё сломать.

— Убедила! Я постараюсь быть нежным.

— Кхм… — Наташа в попытках скрыть смущение решила сменить тему: — Только вот, чего мы до сих пор стоим?

— На самом деле, я хотел бы поговорить с Коляном тет-а-тет.

— Ах вот, значит, как? Девчонок обсуждать будете?

— Нет. Моих мёртвых родителей.

— А… Ой. Прости. — Наташа виновато опустила взгляд: — Тогда, я буду ждать вас в номере у Сережи. И не забудь! Теньшина готовит на тебя облаву.

— Ничему её жизнь не учит… — обречённо вздохнул я: — В общем, разберёмся.

— Я буду болеть за тебя! — Наташа показала большой палец, а затем поспешно удалилась в сторону Серёжиного номера.

— Отойдём? — предложил я.

— Отойдём. — кивнул Колян, и мы вместе ушли в небольшой закуток с растениями.

— В общем, по дороге к местному фарцовщику я напоролся на того волколака, который торговал мороженым. Помнишь, он говорил, что потерял некие баллоны?

— Да. Было дело. И что там?

— Так вот, его преследовали камышовые коты. Зооморфы. В итоге, газ нашёлся у фарцовщика. Коты и волколак помирились. А так же… зооморфы рассказали мне, что газ — волшебный. И его везут в некую лабораторию, где работали учёные, про которых стёрли информацию.

— Ученые, про которых стёрли информацию? Так, подобных наверняка много. Наши родители — явно не исключение.

— Может быть. Только вот, коты упомянули, что учёные носили фамилию, связанную с государем. Королевы или Императоровы. Понимаешь?

— Хм-м… Выходит, речь про твоих родителей?

— Бинго, Шерлок! И я узнал через котов, где именно находится лаборатория.

— М-м-м… — в глазах Коляна читалось явное непонимание: — А зачем оно тебе?

— В смысле?

— Ну… Ты говорил мне, что тебе нравится эта жизнь. И что мы с тобой навсегда перечеркнули прошлое. Бандиты нас больше не трогают, ибо мы под защитой Дяди Рубена. Поэтому… мне не совсем понятно, для чего тебе эта информация?

— Давай объясню на пальцах. Начнём с того, что нас из-за этого хотели убить. И я уверен, что вся эта тема с «короной» ещё не окончена. Рано или поздно Сиплый может про нас вспомнить.

— То есть, два года он про это не вспоминал, а тут: Вот те, нате — хрен в томате! Как бы… это странно.

— Два года мы работали в районе, который не подчинялся группировке Сиплого. А Харитоновка подразумевает выездные командировки типа этой. Здесь защита Дяди Рубена не поможет.

— Ты в любой момент можешь врубить режим Берсерка.

— А если тебя убьют? Или ещё кого? Те уроды — подлые. Если они спокойно убивают детей, то значит могут пойти на любые ухищрения, чтобы достичь своей цели.

— Думаешь, мы для них всё ещё интересны?

— Я предпочитаю перестраховаться. Всё это время мы с ТигАром искали, хоть какие-то зацепки про Цареградцевых и Смирновых. Хоть что-нибудь, чтобы понять — откуда может прилететь. Увы, мы с тобой познакомились при крайне отвратительных обстоятельствах. И я не хочу, чтобы они повторились вновь. Если есть возможность навсегда отгородиться от Сиплого — я предпочту это сделать. Никто не знает, когда эта тварь вновь объявится в нашей жизни… К тому же, Сиплый — далеко не последняя причина.

— Неужели?

— Несмотря на все приколы — Абсолютная Тьма, это не милые шизики, а военизированное подразделение, которое будет идти до конца. Они очень опасны! С ними сложно договориться. Они верят исключительно в законы, которые продиктовал мой отец. И пока Генералы не найдут Короля Тьмы — спокойного жития мне точно не будет.

— Не пробовал сделать двойника?

— Не получится. Они ориентируются на «аромат» энергии. И несмотря на то, что «Пламя» здесь другое — оно всё равно проходит через мою душу и запитывается тем самым «ароматом». Как я тебе уже говорил — ТигАр разработал для нас блокираторы. — я продемонстрировал кольцо: — Но техника новая. Ещё совсем «не обкатанная». Поэтому может произойти всё, что угодно!

— И зачем тебе лаборатория Цареградцевых?

— «Корона». Если это абсолютный источник энергии, то он мне точно не помешает.

— Ох… Дерек! Мы же не знаем наверняка! Салтыковская Корона на данный момент, не более чем миф. Даже мои родители толком про неё ничего не говорили.

— То есть, Сиплый поверил в сказку?

— Я понятия не имею, во что поверил Сиплый. Но лично мне кажется, что нам стоит забыть про это всё.

— Пока я «забываю» про это всё — у Тьмы уже появилась военная база. Наладилась добыча ресурсов. И сейчас идёт налаживание социальных связей. А что у меня? Лишь один долбанный шпион, которого могут вычислить со дня на день? Мстительная стерва с рекламных плакатов? Ах да… Ещё мелкая сумасшедшая, которая видит во мне К-поп исполнителя…

— Вообще-то, я тоже за тебя!

— Нет, Колян. Тебя я точно в это не впутаю. Конечно, Тьма не настолько ублюдки, как люди Сиплого. Но могут попросту случайно нанести увечья несовместимые с жизнью. Поэтому ты будешь моим тылом! Моей поддержкой. И тем, кто всегда расскажет мне про этот дивный новый мир.

— Он для тебя всё ещё новый?

— Относительно. В общем, ты меня понял! Вступать в бой нужно только с противником, который либо слабее тебя. Либо равен тебе по силе. Ни в коем случае нельзя идти против того, кто сильнее! Понятно, что я ни в коем случае не хочу доводить дело до открытого конфликта с Тьмой. Но лучше подстраховаться! Если есть возможность стать сильнее — я обязательно ею воспользуюсь.

— Ты смотри… Как бы всё это не вышло боком.

— В плане?

— В душе-то ты, может быть, и демон. Но телом — всё ещё человек. С особенностями. Это прям факт. Но тем не менее.

— И что с того?

— Магия — это энергия. А человеческий организм — не железный. Слишком большой объём может и не выдержать.

— Такие случаи были?

— Официально — нет. Но отец как-то упоминал в разговоре, что один из волшебников, который долгое время не сбрасывал энергию — умер от остановки сердца.

— Сбрасывал энергию⁈ — моему возмущению не было предела: — И ты говоришь мне об этом только сейчас⁈

— Ну… Как правило, аккумулирование энергии — это очень большая редкость… Я думал, что ты не из таких…

— Индюк тоже думал, да в итоге… Ай, ладно. — отмахнулся я: — Колян… Очень большая просьба! Если вдруг ты, что-то вспомнишь про магов — сразу говори мне.

— Да я стараюсь. Просто… как-то момента подходящего не было.

— Ага. Видел же, как у меня блокиратор на днях перегрелся… В общем, идём к Сереге! Настало время любви.

— Это да… Но ты не забывай, что тебя поджидает Теньшина! Уверен, за ночь она разработала гениальный план, чтобы тебя уделать.

— С ней я разберусь позже. А пока — поработаю купидоном! — я закатал рукава свежей рубашки, и мы с Коляном направились в номер «Великого Гэтсби».

Честно говоря, мне искренне показалось, будто народу, если сравнивать со вчерашним вечером — стало ещё больше! Музычка наваливала чуть громче. Причём, не какая-то вычурная попса, рок или рэп. А самый настоящий джаз! Стиль… Стиль — это всё.

А народ уже разделился на небольшие компашки. Несколько человек играли в «алкогольный пинг-понг». Кстати, Клара была на хорошем таком «веселе»! И после очередного попадания в стаканчик, она лихо залила его содержимое в себя, после чего победоносно подняла кулак вверх.

Однако большая часть студентов активно изображали светский раут.

— Сергей! — позвал я, когда заметил, как «Великий Гэтсби» наливает в бокал дорогущее вино: — Ты что? Решил обратиться в Черного⁈

— Нет-нет… Ухаживаю за Светой. — скромно ответил он.

— Кстати, как там наш план?

— Слушай… Я дам знак, когда тебе надо будет ко мне подойти.

— А… Эм-м… Подробности твоего плана мне знать не положено?

— Сейчас — нет. Тут важен эффект правдоподобности.

— Ладно. В таком случае — я полностью доверюсь тебе.

— Не переживай! — Серёжа таинственно подмигнул мне, а затем направился к Свете с бокалом в руках.

Неужели он решил споить бедную милаху? Как бы, у каждого свои методы. Но лично я всегда считал, что брать девушку надо честными способами. Например — юмором. Пока весело смеется над твоей шуткой, то даже не заметит, как будет лежать в кровати рядом с тобой уже без лифчика… Хе-хе-хе…

— Дерек-Дерек-Дерек! — возле меня материализовалась Славик, которая вновь превратилась в развратную и самоуверенную блонду. От того милого котёнка, который переживал из-за «окончания» на личико не осталось и следа.

— Какая встреча…

— Ты игнорировал меня весь день.

— Эм-м… Что? — а вот эта новость меня удивила.

— Игнорировал! Не подошёл ко мне.

— Я тебя даже не видел!

— Вот! Почему? А потому что даже не пытался найти!

— Славик… Я был на задании. А потом ходил в магазин. Что за глупые наезды?

— Глупые? Вообще-то, ты мог бы вместо магазина пойти ко мне! — надулась Славик. Всё же, нотки милого смущённого котёнка в ней остались.

— Прости, но у меня банально не было времени.

— Для меня у тебя всегда должно быть время!

— Это ещё почему?

— Как это⁈ — возмутилась блонда: — Всё! Я тебя пометила. Теперь ты принадлежишь мне.

— Боюсь, это не так работает.

— В смысле⁈ Ты… — Славик смущённо покраснела: — Ты всем своим видом сказал мне, что всё серьёзно!

— Как я мог сказать видом?

— Ах вот ты какой⁈ То есть, я для тебя, какая-то шутка, да⁈

— Ни в коем случае.

— Ты… Когда начинал все эти игрища — должен был понимать, с кем имеешь дело! А теперь — всё. Ты мой. И это не обсуждается!

— Вообще-то, о таком уговора не было.

— Ты сбежал!

— На то были веские причины. И всё это было ради тебя.

— Негодяй… Я-то думала, что вот он! Мой принц… А на самом деле… Правду про тебя говорят! Господи, я просто одна из дурочек, которая утонула в твоих глазах…

— Послушай! Давай не здесь?

— Я хочу здесь! Пускай все узнаю, что…

— Что тут происходит? — произнес строгий и холодный девичий голос.

Ох… твою ж мать. Из толпы к нам вышла Амелия. Вся такая важная и величественная! Словно имперский линкор на Чёрном море. Вот только этого мне сейчас и не хватало.

— Господин Цареградцев напрашивается на драку. — обиженно произнесла Славик.

— В каком смысле? — удивилась Госпожа Симонова.

— Он обещал мне, кое-что… А в итоге, отнекивается!

— Это правда? — Амелия нахмурилась и очень недовольно зыркнула на меня.

— Нет, конечно! Я ничего не обещал.

— Подлец! Обещал! Всем своим видом обещал! — злобно воскликнула блонда.

— Давай мы с тобой поговорим в чуть менее людном месте?

— Нет! Больше никаких «разговоров в чуть менее людных местах»! Знаю я тебя… Как пропитого!!!

— Нет, не знаешь.

— А я говорю — знаю! Всё с тобой понятно. Но ничего… Я вызываю тебя на «уличную драку»!

— Отказываюсь.

— Ты жалкий пёс! Всё. Теперь не откажешься.

— Ох… Ты серьёзно? — я обречённо закатил глаза: — Хорошо. И что ты хочешь? Опять коктейли? Это большая глупость. Я вчера уже показал тебе, что без труда раскатаю любого даже в алкогольном бою.

— На этот раз, я тебя уничтожу! И никакого алкоголя, чтобы не дразнить Госпожу Симонову. — Славик хитро улыбнулась.

— Даже так? Что ж… Ну, давай. Я тебя внимательно слушаю.

— На этот раз — разыгрываем служение друг другу! Если выиграю я — ты мой на месяц. Буду делать с тобой всё, что захочу. А если выиграешь ты — аналогично, но с моей стороны! Любые приказы.

Ох, бедный Славик… Такая наивная. Говорить подобное при Амелии — это надо обладать исключительным складом ума!

— Даже самые пошлые и грязные⁈ — испуганно пискнула подбежавшая к нам Тома — синеволосая защитница Славика.

— Даже самые пошлые и грязные. — удовлетворённо заключила блонда.

— Слав… Это не самая лучшая идея…

— Самая лучшая! Я хочу утереть этому простолюдину нос. Но… Нам нужен беспристрастный судья, которому нет никакого дела до Дерека. Госпожа Симонова! Не окажете честь?

Ой, дурочка… Амелия её сейчас пошлёт далеко и надолго.

— Окажу. — спокойно ответила Госпожа Симонова.

— Эм-м… — я был несколько обескуражен. Нет, мне не сложно в очередной раз выиграть эту самоуверенную пигалицу, которая совершенно не понимает жизненных уроков. Просто, реакция Амелии показалась подозрительной… Вот так просто согласиться на такое дерзкое нарушение правил? Видимо, местная Королева что-то задумала.

— Никаких «эм»! — уверенно заявила Славик: — А готовить будем… Окрошку.

После этого слова в номере повисла гробовая тишина. Студенты медленно повернулись в нашу сторону. Их глаза горели адским пламенем!

Походу дела, грядет буря…

Ссылка на следующий том: https://author.today/reader/581206