ГЛАВА 11

☆ДОМ☆

☆ОПАЛ✰

Моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть. Яркий солнечный свет, льющийся сквозь стеклянный купол, в который мы вынырнули, слепил после долгого плавания по тёмным церемониальным туннелям.

Я глубоко вдохнула свежий воздух. Кейн впервые после церемонии отпустил меня и сам выбрался из воды. Капли стекали по его мускулистой спине, и я невольно прикусила губу. Он повернулся, протянул руку и помог мне выбраться.

Меня вытащили из бурлящей воды в тёплую приёмную. Всё вокруг покрыто матовым стеклом, включая двойные двери. Мой взгляд сразу упал на две роскошные мантии из плотной тёмно-зелёной ткани, висящие на манекенах. Их жёсткая форма поддерживалась золотыми проволоками, образующими красивые геометрические узоры. Стиль отдалённо напоминал ар-деко, но явно инопланетный. Рядом лежали два головных убора в том же стиле — почти как папские тиары.

Может, у тех чудиков из «Древних пришельцев» было больше правды, чем я думала.

Кейн взял одно из пушистых полотенец и накинул мне на плечи. Аккуратно вытер руки и плечи.

— Человеческая кожа удерживает гораздо больше влаги, чем моя, — с нежностью заметил он. Потом прижал полотенце к моим волосам и немного грубовато взъерошил пряди. — А твоя шевелюра… она вообще когда-нибудь высыхает? Надо было попросить обогреватель. Прости, что я такой невнимательный.

— Ты серьёзно, Кейн? — рассмеялась я. — Ты один из самых внимательных мужчин, которых я встречала. Ты уже дважды доказал это сегодня, так что успокойся, Акулёнок.

— Я должен считать это ласковым прозвищем? — усмехнулся он.

Я мысленно отметила: никогда не рассказывать ему про Лаву Герл. Не хочу поощрять дурацкие прозвища.

— Прости, что я не была лучше подготовлена к тому, что произошло, — тихо сказала я, пока он продолжал вытирать мне голову.

— Нет, это я должен был всё объяснить заранее. Или хотя бы попросить служанок. — Он снял полотенце с моего лица и достал из-за манекена маленькое платье.

Я повернулась, подставляя руки, пока он держал мантию раскрытой. Просунула руки в рукава и утонула в тепле. Она сидела идеально, хотя форма «колоколом» делала меня немного похожей на яйцо Фаберже. Зато тепло — просто сказка.

После публичного траха в церкви меня уже мало что может смутить.

Кейн надел свою мантию и поправил головной убор на серебристых волосах. Как бы глупо я ни выглядела, он смотрелся по-настоящему величественно.

— Готова встретить своё королевство, Опал? — спросил он, беря мою руку и кладя себе на сгиб локтя.

Я кивнула. Мы направились к матовым стеклянным дверям, за которыми уже слышался мощный гул толпы.

— Как думаешь, я им понравлюсь? — нервно спросила я. Ладони мгновенно вспотели под тканью мантии.

— Они будут уважать тебя как свою королеву. А всю любовь, которая тебе нужна, я дам тебе сам.

Он прав. С такой безусловной любовью, как у этого мужчины, я действительно могу горы свернуть. Надеюсь, я смогу дать ему хотя бы часть того, что он даёт мне.

Я сделала шаг вперёд и толкнула двери.

Переступив порог, я будто попала в другую реальность. Тысячи фил’енов и других инопланетян заполняли всё пространство. Они размахивали изумрудно-золотыми знамёнами. Существа всех форм, размеров и цветов улыбались и ликовали…

Нет. Не существа.

Мой народ.

Мои подданные.

Моя семья.

Впервые с момента смерти родителей я почувствовала, что наконец-то дома.

☆КЕЙН✰

В конце королевской процессии гвардия быстро проводит нас в мой серебристый крейсер. Опал наконец-то стала моей женой. Моей королевой.

Несмотря на все наши недопонимания (а их у нас ещё будет немало), она идеально справилась с церемонией. Люди так хорошо скрывают свои чувства — я представляю, какой смелости ей это стоило: открыто проявить свою любовь перед всеми.

Древние короны Сонтафрула-6 украшают наши головы. Миниатюрная Опал утопает в церемониальной мантии, сшитой для куда более крупных тел моих предков.

Сейчас я смотрю на неё, сидящую рядом в том же крейсере, в котором впервые её увидел. Она сияет — гордостью, любовью и царственностью, которой я раньше не встречал у своей избранницы.

— Ты довольна? — спрашиваю я, когда она удобно устраивается, развалясь на мягкой обивке.

Она кладёт свою маленькую розовую ладошку мне на бедро и притягивает мою голову к своему боку.

— Я давно не была так счастлива, — говорит она, с трудом удерживая веки открытыми.

— Я рад, что мы обеспечили тебе место здесь, Опал. Но планирование штурма Динзов может стать опасным.

Эйфоричное лицо моей прекрасной жены мгновенно помрачнело. Я пожалел, что не отложил разговор о враге до завтра.

— Ах да… Динзы, — хмурится она, поднимая на меня взгляд. — Плохо ли, что я о них совсем забыла?

— Я бы тоже хотел забыть, но не успокоюсь, пока ты не будешь в полной безопасности. Просто не понимаю, почему они сначала продали твой контракт, а потом попытались тебя убить?

— Чёрт его знает, милый, — вздыхает она, снимая с головы огромную корону. — Но я точно знаю одно: независимо от того, зачем им я, я не позволю им и дальше воровать девушек с Земли. Не каждая встретит своего Кейна, который защитит её от этих коллективных ублюдков.

— Ах, другие женщины…

Я задумчиво сжал челюсти. Я не подумал так далеко вперёд. Что мы будем делать со всеми людьми, которые останутся без крова после того, как мы уничтожим их похитителей?

— Как думаешь, сколько их? В моём автобусе было минимум сорок человек.

— Сорок в одном автобусе, по одному автобусу на каждый клуб на Сонтафруле-6, и это только одна планета… Если мы выиграем, у нас появится огромное количество беженцев.

— Мы же можем дать им здесь безопасное место, правда? Я не могу просто бросить своих землян на произвол судьбы.

Я не хочу говорить «нет». Глаза Опал становятся блестящими, нижняя губа выпячивается. Это явно какое-то человеческое колдовство.

— Мы сможем помочь некоторым, но всех… не уверен…

— Это не обсуждается. Если они смогут здесь прижиться — мы создадим им дом.

— «Я пытался, — скажу я совету, — но ваша королева надулась». Я полностью под каблуком, и меня это нисколько не смущает, — улыбаюсь я, лишь отчасти притворяясь.

Опал закатывает глаза.

— Давай разберёмся с Динзами завтра. А сегодня вечером я просто хочу наслаждаться обществом своего мужа, — подмигивает она.

— Разве я сегодня уже не доставил тебе удовольствия? — Я хватаюсь за грудь в притворном возмущении.

Она легонько бьёт меня по груди и хихикает.

— Я с нетерпением жду нормального сна. Честно, уже не помню, когда в последний раз нормально высыпалась. — Она зевает.

— Об этом я тоже должен был с тобой поговорить, — говорю я, гладя её по волосам.

Она вопросительно поднимает бровь.

— Какие ещё сюрпризы меня ждут сегодня?

— Мы не едем домой. Мы проведём ночь в Старом дворце и будем спать так, как спали первые монархи. — Я чувствую, как она напрягается.

— И как же странно они спали, Кейн? Пожалуйста, скажи, что это просто кровать с перьями…

— Сегодня мы будем спать в водах Ило. Это традиция, и считается, — я кашляю, — что это повышает шансы на зачатие.

— Кейн, во-первых, мы даже не знаем, совместимы ли наши репродуктивные системы. Во-вторых, люди не созданы для того, чтобы спать в воде… — Она вдруг выглядит очень усталой.

— Обещаю, мы во всём разберёмся, Опал.

— Ты хочешь, чтобы я, такая маленькая, рожала тебе, возможно, огромных детей? — Она показывает на свой живот. — У меня сейчас место только для детей, которые обожрались, милый. Давай сначала разберёмся с Динзами, а потом уже подумаем о милых детишках, когда здесь станет безопаснее.

Я смотрю на её мягкий живот и представляю, как она носит моего ребёнка. Может, я наивен, но учитывая, насколько идеально мы подходим друг другу, вероятность беременности довольно высока. Пока я буду ей угождать, но обязательно найду способ хотя бы немного побыть в водах Ило. Не стоит злить богиню, нарушая традиции.

— Обещаю, после сегодняшней ночи кровать будет полна перьев, если ты этого хочешь. Это последняя традиция, которую я на тебя навязываю в этом году.

— Столько. Перьев! — пищит Опал, закрывая глаза.

Жаль, что полёт не длился дольше — я бы ещё подольше подержал её на руках. Но вскоре после того, как Опал закрыла глаза, крейсер замедлился и остановился. Мы прибыли к мрачному замку, напоминающему о старых временах монархии. Его чёрные скалы Траэль выглядят так, будто выросли прямо из земли. У парадного входа нас ждёт только один слуга.

Альфринд открывает дверь крейсера.

— Добро пожаловать, мой король, — низко кланяется он. Потом смотрит на Опал, спящую у меня на груди. — Сэр, кажется, у королевы текут слюни. Могу я помочь?

Он достаёт белый платок из кармана. Я усмехаюсь, но поднимаю руку, отказываясь. Подхватываю спящую жену на руки и направляюсь в старинный замок.

☆ОПАЛ✰

Меня разбудило ощущение, как моё тело мягко скользнуло в тёплую, бурлящую воду. Я резко вскинула голову и открыла глаза — надо мной улыбалось серое лицо Кейна.

— Тише… я же обещал, что помогу тебе уснуть, — прошептал он, нежно обнимая меня.

— Кейн, я же говорила, что не могу спать в воде… — пробормотала я, пока он, словно живой плот, держал меня на поверхности. Вода была точно такой же, как в свадебном бассейне — голубой, сверкающей и восхитительно тёплой.

Мой инопланетный муж, похоже, умел контролировать свою плавучесть. Он слегка подстроился, опустив торс, и я полностью окунулась в горячую жидкость. Моя голова удобно лежала в ложбинке между его мощными грудными мышцами, пока он крепко меня держал.

Я хотела сказать ему, что люблю его. Что очень сильно дорожу им.

Но вместо этого я просто позволила нежному потоку воды укачать меня и снова провалилась в сон.

Дом.