Открыв глаза, парень заметил листву над своей головой. Уже был вечер, и стало темнее. Приподнявшись на локте, он осмотрелся. Рядом перебирал какие-то пробирки Авир, а чуть дальше сидел у костра Людвиг.

— Эй, не вставай! Тебя Виран отлично отмудохал конечно. На тебе даже живого места нету! — притворно начал сокрушался Авир.

— Иди нахер. Ты даже не догадываешься какой он монстр. Сражение с ним открыло мне глаза на многое, — произнес Рик, послушно ложась на подготовленный лежак. Всё его тело покрыло немало ужасных ран, и они доставляли очень немало боли.

Вытащив из своего кольца лечебное зелье золотого ранга, который было предпоследним, Рик бросил короткий взгляд на гвардейца, однако тот не обратил внимание на дорогущий ресурс в руках парня, всё так же продолжая смотреть на костёр, и думаю о своем.

Быстро глотнув зелья, Рик почувствовал облегчающее чувство внутри себя. Теплая жидкость разливалась внутри него, снимая боль и усталость. Закрылись раны и улучшилось самочувствие, однако шрамы осталось. Особенно безобразный шрам на животе, ровной линией проходящий слева направо.

Потянувшись, Рик хрустнул косточками, вставшими на свои места. Выпив ещё один стимулятор, он решил двинуться к гроту, где осталась Элизия. Однако его плану было не суждено сбыться.

— Ну что же… Результат удовлетворительный. Вы довольно неплохо сражались против наследника клана Зотир. Однако если говорит на чистоту, то вы всё-таки проиграли. А теперь, мне стоит рассказать о своей настоящей миссии, — когда рядом с ними оказался Людвиг, никто из парней даже не осознал.

— Будет интересно узнать, — хмыкнул Рик, вытащив запасной вариант одежды, и начав одеваться. —

Я был послан сюда по приказу императора, с целью нахождения последнего представителя рода Фейт. А если точнее, чтобы удостовериться что вы точно используете стихию тьмы. При условии, если бы вы победили Турнир, я был обязан передать вам права на ваш титул и имущество, — с расстановкой начал рассказывать солдат.

— Стоп. Титул? — удивился Рик.

— Да, титул. Теперь вы не просто житель империи, а входите в прослойку аристократии. Низшей конечно, но тем не менее. Вы глава рода Фейт, в котором состоите только вы, по праву крови. Однако из-за ваше несовершеннолетия, вы будете направлены обучаться в Императорский Павильон, после естественно окончания столичного турнира. Вам там конечно не победить, однако кое-какие шансы есть всё-таки. Но если просто вспомнить, что Виран Зотир также точно поедет в составе пяти лучших практиков, то становится понятно насколько понижаются ваши шансы. Ну и тем не менее в столице есть очень много таких же молодых Единых со Стихией. Кхм-кхм, что-то я отвлёкся. Так вот, я должен был передать вам права на владение титулом, а также небольшим земельным наделом в окраине империи. Ну, а также я обязан сопровождать вас в пути к Тарелиону, — быстро вернулся к своей задаче Людвиг.

Парень уже одевшись, задумался от таких перспектив. Проще говоря, он вообще ничего не получил Кроче проблем на голову. Ведь в этом мире правила сила, и ничего больше. Пример — он сам. Когда он избил младшего брата Ошерона, его никто не собирался убивать, если не считать конечно того, что Ошерон позже пришел, чтобы отомстить за братишку. Но в принципе это были обычные отношения, ведь тот как бы просто заступился за брата. А когда Рик избил уже Ошерона, то никто не стал угрожать тёмному, наоборот он получил видимость поддержки. Почему видимость? А потому что несмотря на «защиту» клана Зотир, Старийские с нездоровым рвением продолжают вредить Рику. А зотирцы будто бы не видят этого. А может и вправду не видят, кто знает что там происходит?

— Господин Людвиг, давайте сначала заберём Элизию из того грота, а затем направимся в столицу, — обратился он к мужчине. — И прошу вас, перестаньте обращаться ко мне на «вы».

— Ну вот, другое дело парнишка! А теперь давай побежали забирать твою подружку, и пойдем побыстрее закончим мою миссию. Незнаю что за зелье ты выпил, но её регенеративные способности поражают, так что бежать думаю ты сможешь. И да, обращайтесь оба ко мне тоже на *ты*, — усмехнулся Людвиг, и потрепал обоих парней по голове. А через секунду он уже помчался в сторону убежища.

Перегнувшись, парни устремились вслед за Воином.

Бежали они не особо быстро, всё-таки Рик не полностью восстановился. И на этот раз мечнику ничего не мешало думать.

А думал он сейчас о предстоящей встрече с Элизой, и он представлял как скоро будет обнимать её.

Мимо проносились деревья. Солнце уже давно село, и ему на смену взошла луна. Луна неестественного кровавого цвета, на что Рик не особо обратил внимание.

Через полчаса они уже были у грота. Отодвинув камень, трое практиков зашли внутрь. Коридор подавлял любые сенсорные чувства, поэтому они ничего не чувствовали в этом месте.

И именно поэтому они не ощутили немало практиков в гроте, который были вооружены.

— Что? Откуда они все здесь? — ошеломлённо спросил себя Рик.

— Надо лучше прятать свои следы, юноша, — прозвучал насмешливый старческий голос. Из-за спины двух десятков практиков, каждый из который был не ниже пикового Единого со Стихией, вышел старик чья могущественна, аура подавляла.

А через мгновение рядом с ним вышел пожилой мужчина сорока лет.

— Так вот ты каков, убийца моего брата… Наконец-то ты стоишь напротив меня, тварь, — с нескрываемой ненавистью произнес Делой Старийский, который в всё-таки сдержался, и не стал нападать на Рика.

— Не торопись Делой, им уже некуда бежать, — усмехнулся Кариус, а затем зажёг на своей руке яркий белый пучок света. — Наверное ты не знаешь… Но именно я отдал приказ об уничтожении твоей проклятой семейки. Вы тёмные, всегда доставляли нам проблемы. И когда император решил снова вернуть тёмного, я лично пришёл сюда. Дабы разобраться с такой проблемой, как ты.

Рик стоял и просто смотрел на белый свет в ладони старика. Он хотел было уже напасть на него… Однако инстинкт самосохранения у него ещё присутствовал. Нападать на Воина, причем намного сильнее Жедия было глупой затеей.

— Господин Кариус, Рик Фейт находится под покровительством императора. Вам не следует нападать на нас, так как это принесет вам много проблем. Прошу вас, остановитесь пока всё не зашло слишком далеко, — твёрдо произнес Людвиг, задвигая Рика и Авира за свою спину.

— Слишком далеко зашло? Кха-ха-ха-ха! — неприятно засмеялся старик. — Ты разве не знаешь, что все тёмные запрещены в империи? Всё ты прекрасно знаешь. И понимаешь, что я просто не позволю этому парень уйти живым. И тебя я к сожалению тоже убью Людвиг Шульц. Жаль будет такого талантливого человека как ты, однако мне не нужно, чтобы император узнал об этом, — покачал головой Кариус, с искренним сожалением. Ему и вправду было жаль убивать этого преданного империи воина.

— Кстати… Серий приведи её, — на мгновение повернул назад голову глава клана Старий.

Мечник встрепенулся. Неприятное чувство заполнило его, и он лишь молился чтобы это было не то, о чём он подумал. Однако его ожиданиям было не суждено сбыться.

Люди расступились перед Серией, который волочил за ногу Элизию. Она была в очень плохом состоянии. Вся в крови и ранах, она к счастью была всё-таки жива.

Подтащив её к своему отцу, Серий поднял её за горло, а затем прислонил к её шее кинжал.

— Отец? — задал вопрос Серий, чуть сильнее прижав кинжал к шее девушки. Маленькая капля крови пролилась на землю.

— Нет, не нужно этого делать. Отпустите, её и я отдам вам все свои артефакты. У меня есть золотые артефакты, я клянусь вам! Прошу отпустите её! Умоляю! — упал на колени Рик, молясь внутри себя.

Делой постучал себя по подбородку, будто бы задумавшись над словами тёмного. Однако через мгновение он убрал задумчивый вид, и оскалился смотря на парня с ненавистью.

— Ты убил моего брата и надеешься на прощение? Видимо ты ещё не до конца осознал, чем именно является мир боевых искусств! И я готов преподать тебе, последний урок в твоей жизни! Я дам тебе урок, что никогда и ни при каких обстоятельствах кровавая месть не отменяется! А насчёт сокровищ тем более не стоит волноваться, ведь после того как я разорву твой труп на куски, забрать их будет не так тяжело! — прорычал Делой, а затем повернулся к своему сыну. — Убить!

— СТОЙТЕ! НЕТ! УМОЛЯЮ, НЕТ! — Рик хотел остановить тот кинжал, однако он не успевал.

Блеснула сталь, а на каменный пол грота пролилась кровь…