Успокоив Элизию, Рик собрался срочно отправиться в путь, но встала проблема с цепями, прочно державшими девушку. Тщательно осмотрев их, мечник отправился в соседнюю комнату, и одним выстрелом снёс цепь, крепившуюся к крюку на стене. С неудовольствием отметив количество патронов, которых после боя с наёмником у парня осталось всего лишь двадцать три, парень пошёл к своей девушке, и они вместе отправились в путь.

— Ты сильно ранен? Может остановимся передохнуть? — спрашивала обеспокоено Элизия.

— Нет, пустяки. Всего лишь жалкие царапины. Одно зелье с лёгкостью поможет с этими жалкими ранами, — и подтверждая свои слова, он выпил зелье исцеления Серебряного ранга. А затем всё его многочисленные раны начали постепенно зарастать и заживать. Спустя минуту на его лице не осталось никаких следов прошедшего боя. Лишь пятна крови на одежде указывали на недавнюю бойню. Но нанесенные на одеяния руны самоочищения постепенно исправляли и эту проблему.

— Сейчас мы пойдем в одно безопасное место. Там ты будешь сидеть, пока я приду за тобой. Поняла? — строго спросил парень, резко остановившись.

— Да поняла. Но куда ты хочешь снова отправиться? Надеюсь ты не хочешь опять лезть в какую-то авантюру? — с подозрением в голосе спросила Элизия.

— Не беспокойся. Просто нужно посетить одно местечко, — кровожадно усмехнулся Рик. Девушка хотела спросить куда именно, но не успела. Резко сведя руки, достаточно восстановивший энергию, парень телепортировался вместе с девушкой ко входу в ту самую пещеру, где они с Авиром сразили Элементаля Смерти.

Ещё заранее парень продумал данный план. Про это место не знал никто, кроме Авира. Но даже Авир не знал где именно находится вход в пещеру. В прошлый раз они тоже телепортировались. Так что парень не волновался за свою девушку, даже если бы его попытался предать собственный друг. Хоть он и доверял синеволосому, но Рик хорошо слушал редкие рассказы Фобоса. Особенно его любимую присказку: «доверчивый темный практик — мертвый темный практик». Правда Фобос так говорил ещё про любовь, но это парень демонстративно не замечал. Тёмный бог видя то, что парень не хочет отказаться от своей девушки, просто отстал от него, сказав напоследок: «Ты сам поймёшь когда-нибудь эти мои слова.»

— Ну все, заходи внутрь, а я закрою иллюзией этот проход, — сказал парень, глаз которого начали светиться серебристым светом.

— Стой, — остановила его Элизия. — Обещай мне, что вернёшься ко мне сегодня же! — пронзительно посмотрела она на него, но парень слышал как сильно бьётся её сердце.

— Ммм… Обещаю, — твердо сказал Рик, так как сегодня он не собирался умирать. Сегодня он собирался убивать…

Элизия хотела сказать ещё что-то, но слова не шли из её рта. Открыв пару раз рот, она в конце сжала губы, и твердым шагов вошла в небольшой проход, который вел в пещеру. Рик закончил к этому моменту одну довольно затратную технику, и слил весь остаток запаса на неё. Теперь вместо прохода, почти все будут видеть здесь лишь большой валун, который стоял у горы. Хорошая иллюзия даже не позволяла частицам оружия вырываться изнутри, и тем самым ещё лучше защищая данное убежище.

Ещё раз придирчиво осмотрев маскировку с помощью энергозрение, он быстрым бегом направился на юг. Туда, где все начиналось и где должна закончиться жизнь многих врагов Рика. И парень очень надеялся, что Жедий взял с собой и своего племянника Левия. Того самого Левия, который перебил родителей парня, и всех его знакомых.

Бежал он только с помощью своих физических возможностей, не использую ни капли энергии их Ядра. Сейчас ему нужно было немного отдохнуть, ведь прошлый бой и телепортация очень сильно истощили его, а также напрягли его каналы. Парень не собирался вредить себе, и разрушать каналы беспрерывным использованием энергии и стихий. Тем более стоит накопить ещё энергии для предстоящего боя, который должен стать самым сложным испытанием для него. Рик понимал, что вероятно ему придется использовать ВСЕ свои силы, включая артефакты и зелья, дабы победить ту спец.группу которую собрали для его захвата.

Спустя пару часов интенсивного бега, он уже был в паре километров от сгоревшей деревни. Ближе он не решился приблизится, так как не знал полностью возможностей Воинов и Единых, который концентрируются на сенсорных техниках. Остановившись, Рик накинул капюшон на голову и использовал ещё один заряд божественного плаща, тем самым скрыв себя даже от Рыцарей Стихии. Затем он воплотил в правой руке родовой клинок, а в левую руку взял техномагический револьвер. Следом он объединился с обоими Элементалями внутри себя. На его лбу загорелись четыре яркие сиреневые точки. А за ними из глаз, вниз спустились по три серые линии.

Только после всех подготовок Рик пошел к врагам. Запрыгнув на ближайшее дерево, он побежал по толстым ветвям. Спустя минуту он сверху вниз смотрел на пепелище, которое осталось на месте когда-то родной деревни парня. И прямо на том месте, где раньше был дом старосты стояла группа практиков. Возглавлял эту группу сам Жедий, а рядом с ним стоял тот, кого парень сразу же узнал. Тот кого он ненавидел всей своей душой. Тот кто лишил его близких. Левий Старийский собственной персоной, стоял рядом со своим дядей и откровенно скучал. Кроме него там же стоял Фитрин, про предательство которого Рик узнал почти сразу же. И ещё около пяти человек, силу которых Рик не знал, но мог предположить что они Единые срединных и пиковых стадий.

— Повеселимся, хе-хе-хе, — безумно улыбнулся Рик. И всего на мгновение, но его жёлтые глаза поменяли цвет на чёрный. Однако это была совсем не Тьма…

Левий Старийский.

Мужчина стоял рядом со своим дядей, и не понимал зачем тот взял его с собой. Конечно, получение Золотых артефактов было очень важным событием. Можно даже сказать важнейшим во всей истории их Великого клана, который до этого всегда был на последних позициях среди других Великих. Да что там Великие, даже некоторые средние кланы были сильнее их. Те же самые Элар, Ферой и Шаул легко сотрут Старий с лица земли и даже не сильно пострадают.

А артефакты которые его клан получит из рук мальчишки смогут вознести его клан на вершину все империи! И может быть, даже пододвинуть императора с его трона. Но о таком лучше даже думать тихо, ведь кто знает что случится завтра…

Однако Левий откровенно не понимал зачем он здесь нужен. Он слышал что парень очень силён, и делать здесь Владеющим здесь было нечего. Тем более его не убить нужно, а поймать, именно поэтому сюда пришли даже сам старейшина и сильнейший боец клана Старий. Двух Воинов и пяти средних Единых должно хватить, дабы спеленать даже аномально сильного Владеющего с непредсказуемыми артефактами.

К несчастью Левий не знал, что на их стороне сейчас далеко не два Воина. И уже скоро будет никак не пять Единых.

— Дядя, зачем ты взял меня с собой? — недовольно произнес мужчина. — Я же слишком слаб для подобной миссии.

Жедий окинул его взглядом, а потом продолжил смотреть на лес впереди него. Хотя на самом деле он постоянно использовал довольно лёгкую в использовании технику для сканирования, чтобы не пропустить время появления юного Фейта.

— Я никогда не считал тебя глупым. И тем более слабым. Ты хоть и редкостный засранец с огромным эго и такой же огромной гордостью, однако я давно заметил что ты умнее своего брата. И тем более ты умеешь держать эмоции в нужде. Когда хочешь этого конечно, — уточнил старик, так как стоял как раз таки на месте, где младший наследник(но не по возрасту) не сдержал гнев.

— И к чему ты ведёшь, дядя? Я же всего лишь младший наследник, и вряд-ли смогу помочь тебе с чем-то существенным. То ли дело мой «дорогой» младший брат, который является наследником клана, а также хорошим практиком на Пути Развития. Так что ты хочешь? — повернулся мужчина к своему дяде, и посмотрел ему в лицо.

— Я хочу чтобы именно ты стал наследником. Твой младший брат слишком импульсивен и несдержан, и это причинит нашему клану вред. Насчёт твоей силы, — продолжил старейшина, не давая Левию возможность вставить слово. — Эти артефакты смогли сделать из простого Владеющего, практика способного сражаться на равных с Едиными. Когда мы заберём их, ты бросишь вызов своему брату, и в поединке заберёшь себе право на наследование клана. Готов ли ты пойти на это? — довольно прямолинейно спросил он своего племянника.

— Кхм… Я думаю это возмож… — однако Левий не успел договорить. Громкий грохот прервал его, а затем голова одного из Единых взорвалась как спелый арбуз. Практики что и так постоянно держали пассивную защиту на себе, тут же окружили себя стихийными щитами. Левий тут же активировал защитный амулет Серебряного ранга, и его тут же окружила прозрачная сфера. Этот амулет был создан одним из могущественнейших артефактором этого времени, который был пользователем стихии Пространства.

Жедий тут же начал плести сложную и мощную технику Серебряного ранга, как вдруг… Она оборвалась. Энергия просто не захотела поступать в созданный контур плетения, повисшего в энергетическом плане мира. Глаза старика распахнулись в удивлении, и вдруг он почувствовал острейшую боль в груди.

Закашляв, из его рта вылетело несколько сгустков чёрной крови. А через мгновение ему пришлось использовать слабую технику Медного ранга для защиты от мощного огненного копья. Ледяная стена раскололась надвое от силы вражеской техники, однако дала время старейшине клана для того, чтобы тот отскочил от опасности. Поняв что он не может создавать сильные плетения, самый опытный воин Великого клана Старий начал плести десятки техник Медного ранга, создавая вокруг себя настоящую скорлупу из льда. Это нападение было слишком неожиданным для старейшины, и напомнило ему о его давней встрече с Воинами Тени…

Через секунду ещё один Единый лишился вначале руки, а затем несколько тёмных дисков на огромной скорости разрезали его на кусочки. Остальные три Единых смогли вовремя среагировать, и спастись от смерти. И чуть в стороне лежал Фитрин, из носа, глаз и ушей которого хлестала чёрная кровь. Его рот был открыт в беззвучном крике, а скрюченые пальцы сжимали рубашку, в которую он сегодня оделся. Боль затопила всё его сознание, ведь в эти мгновения его стихийное ядро сжирал паразит-проклятие, который уже давно опутывал все его каналы и собственно само ядро. Именно поэтому Фитрин сейчас не мог воспользоваться энергией, дабы уничтожить паразита внутри себя.

Всего за десять секунд было выбито два Единых и Воин, а ещё один Воин опустился на уровень пикового Единого. Рик совершивший всё это, не мог гордится собой. Однако Расправа Палача сбила с него его маскировку, и теперь парню придется биться открыто. Но сейчас он не боялся этого.

— Кхм. Думаю расписаться перед вами как пафосный злодей будет немного глупо. Так что скажу просто несколько вещей. Ты лысый будешь страдать всю оставшуюся жизнь как чмо, так как лишишься всей силы. Ты Жедий сегодня сдохнешь как обычный враг. Ну, а ты Левий… Оооо, тебя ждёт особоя программа по обучению сдерживать боль. Даже дам тебе вот такую книжку, смотри: «Как не сдохнуть от боли в руках темного практика за пять минут. Для чайников», — в руках у Рика появилась книжка с названием, о котором он говорил. Естественно она была ненастоящей, а всего лишь проекций созданной из стихий Разума и Пространства.

— Что за бред? — пробормотал старейшина, а потом спустил на Рик целую тучу ледяных стрел, каждая из которых могла нанести вред парню.

Рик увидев такую атаку, широко улыбнулся под своим капюшоном, а затем использовав Астральные перчатки переместился за спину старику, и тут же попытался пронзить того мечом. Однако в него не получилось. Мало того, что меч застрял в ледяной сфере, так ещё и Жедий мгновенно развернувшись чуть сам не перерубил Рика на пополам своим длинный и тонким мечом.

Отскочив длинным шагом назад, парень сделал несколько выпадов родовым клинком, а затем тут же опять воспользовавшись перчатками ушел от ответной атаки противника. В месте его он стоял раньше, выросло несколько ледяных шипов.

Нахмурившись, Рик воплотил на себе родовой доспех. Полный самурайский доспех воплотился на нём. Божественный плащ страха оказался на его спине вместо родового, что слегка удивило парня, однако он решил не уделять этому слишком много времени. Всё-таки прямо сейчас шёл бой, и думать о изменении доспеха будет глупо.

— Жажда Мести! — прорычал парень, и взмахом меча отправил в сторону противника огромного серого ворона. Старейшина взмахнул рукой, и на ворона побежал ледяной волк, достигающий в холке трёх метров. Зарычав, он прыгнул навстречу ворону и врезался в него. Раздался мощный взрыв от уничтожения двух техник.

Рик чуть прищурился, присматриваясь к происходящему за пылевой завесой, а потом ему снова пришлось использовать перчатки дабы выжить. Переместившись на пару сотен метров, он увидел как место, где он стоял взорвалось от нескольких мощных взрывов. Стихия Огня и Земли устроили там небольшой Армагеддон. Волны из Земли перемалывали весь тот участок земли, а Огонь расплавил даже булыжники.

Единые, о которых все подзабыли, сделали свой ход…

Где-то пипец далеко, за пределами Мироздания.

Два старика в длинных белых одеяниях удобно сидели на креслах-качалках. Они слегка покачивались, и смотрели на огромную шахматную доску стоящую на столике между ними. Доска была просто очень огромной, а фигуры не ограничивались двумя цветами. Белые, серые, красные, черные, жёлтые, синие, голубые, фиолетовые, оранжевые, зелёные, сиреневые, серебристые и т.д. А шахматная доска на которой они лежали, имела несколько сотен мест для ходов. Сидели старики на поляне, которая стояла посреди красивого леса. Всюду раздавались щебетания птиц и животных.

— Вальвард, ну кто так ходит, а? Ты что, совсем мозги спёк за годы бессмертия? — недовольно пробурчал старик с жёлтыми глазами.

— Да пошёл ты, хер старый. Как хочу, так и хожу. Тебе какое дело, ты же хочешь своего ставленника поднять, а я своего. Так что хватит бурчать, сам ходи. Или что, не можешь понять как спастись из этой ситуации? — захихикал второй старик, с яркими фиолетовыми глазами.

Желтоглазый старик хмыкнул, а затем протянув руку, переставил белого слона, своим ходом угрожая вражеской ладьей. Вальвард увидев этот ход громко хмыкнул, а затем прикрыл ладью пешкой. Желтоглазый изумлённо уставился на противника.

— Ты вообще охренел что-ли? Мы конечно обустроили тут все как в шахматах, но если ты не забыл, то мы тут как бы богами управляем. Как ты нахер собираешься убивать моего Высшего бога Света с помощью страной пешки? Тем более когда пешка, слаба даже для пешки! Он же, сука смертный! А давать слишком мощные артефакты запрещено по правилам игры, которые ты сам же установил! — возмущённо прокричал первый старик. И от его крика примерно весь соседний лес перестал существовать. Как и несколько десятков километров заодно.

Вальвард лишь слегка поморщился, и взмахом руки снова всё вернул обратно, включая живых существ.

— Сам скоро узнаешь. Если конечно захочешь сожрать мою ладью, Гедаций, — мерзко ухмыльнулся Вальвард.

И никто, кроме Владык даже не подозревал что они всего лишь игра для настоящих правителей Мироздания. Для тех кто создаёт и разрушает вселенные. Для Демиургов…