На зрительских местах арены собралось очень много людей. Все знали, что участвующих в Турнире осталось очень мало, и в течении недели будет определена пятерка сильнейших практиков, которые отправятся в столицу. И зрители сейчас с шумом обсуждали самых выдающихся участников.

— Бывший Четвертый обладает ужасающей силой. Думаю он явно отправится в Тарелион и возможно даже победит в Турнире, — рассуждал молодой парень. — Думаю не ошибусь если поставлю на него сотню ядер третьего ранга.

— Ты идиот! Это же все твои накопления! Четвертый хоть и силён, но есть и много других могучих практиков, которые будут ему не по зубам. Не стоит ставить все свои деньги на него, — недовольно накинулась на своего друга одна девушка.

— Ты ничего не понимаешь. Многие сейчас рассуждают как ты, и соответственно не ставят на него деньги. Коэффициент сейчас высок как никогда, и чем больше он будет побеждать, тем меньше денег я смогу получить в конце. Лучше рискнуть всем сейчас, и получить крупный куш через неделю, — решительно произнес он.

— Пхаха, ты послушай о чем они говорят, — начал тыкать в них пальцем сидящий рядом парень. — Они рассуждаю стоит ли ставить на бывшего Четвертого все деньги или нет. И кажется они забыли, что вообще-то есть Первый, который легко разнесет этого выскочку в пух и прах, — насмешливо произнес он.

— Ага. А ведь есть ещё наследник Великого клана Зотир, который тоже учавствует и является Единым со Стихией! В прошлом году Ошерон избил этого выскочку, а в этом году его изобьёт старший брат Ошерона, Виран Зотир.

— Мы ещё посмотрим, — протянул парень, и пошел делать ставки.

— Пустые надежды на выгоду, — безразлично произнес пепельноволосый, который не верил в победу четвертого. — Жаль сегодня у него нет поединков с сильными противниками. Зато через пять дней, если он конечно столько продержится, то там точно останутся лишь сильнейшие. И мы все увидим как он проигра

Тем временем Рик стоял рядом с Авиром в комнате ожидания. У каждого участника была своя отдельная комната, но друзья решили посидеть перед боями вдвоём. Хотя конечно перед этим, Рик неплохо так «побил» копейщика мечом в ножнах. Естественно все это было несерьёзно и было простым ребячеством, которому молодые парни предавались. Им не было нужды быть серьезными, так как их будущие противники не должны быть сильными. Авиру на этом Турнире можно было теперь почти ни о чем не волноваться, так как он наконец-то смог стать Единым с Миром. Достигнув этой ступени, отныне он мог воздействовать силой Копья на окружающем мире. Тоесть если раньше, Единым с Оружием мог лишь усиливать удары своим оружия, то начиная с Единого с Миром, он мог бить на дальней дистанции чистой силой клинка. Единый с Миром являлся важнейшей и переломной ступенью в познании Оружия. Эта стадия была также важна, как и ступень Единого со Стихией, когда практик становился Единым со своей стихией, и сбрасывал оковы смертного, официально перейдя на Стихийные стадии, и оставался таковым вплоть до пика Рыцаря.

Рик же был ещё спокойней Авира. Являясь Изучающий во всех своих стихиях, а также будучи на пике Единого с Миром, на этом Турнире ему почти не было равных. Кроме всего прочего его плоть была намного крепче и выносливей чем у любого другого человека, ведь плоть Рика была равна артефактам доспехам Земного ранга. А ещё ко всему прочему, у Рика был просто огромный склад артефактов на все случаи жизни.

Можно конечно ещё вспомнить то что он Маг Тьмы, но… Но он не мог пользоваться не только силой Мага, но и даже более низких ступеней. На данный момент его стихии на основе Тьмы, были слабее чем остальные стихии, ведь атаки на основе того же Огня, будут мощнее за счёт ступени Изучающего в познании стихий. Эта ступень силы давала ощутимую прибавку к мощи техник.

Сейчас оба расслабленных парня, сидели на диване и пили травяной чай.

— Как думаешь кто-то сможет дать нам достойный отпор? — откинувшись на спинку мягкого дивана задал вопрос Авир.

— Да, я уверен. Даже Первый не так слаб как кажется. Я уверен он не показал даже половины своих сил на предыдущих боя. Тоже самое могу сказать про Жестена, Вирана, той девушки на трибунах и возможно Вранг. Он обладают нешуточной силой для своих стадий, а Виран вообще является Единым с Песком, причем довольно сильным. Он наверняка Изучающий и Единый с Мечом, — прикрыв глаза, наслаждался вкусом чая мечник.

— Да, это точно. Меня в дрожь бросает, когда я вижу это их родовое оружие. Они всегда используют эти серпы, а вот путь выбирают не Косы, а Меча. Странно, да?

— Ну ничего странного, — не согласился Рик. — Их серпы нельзя полностью отнести к небольшой косе. А вот как изощрённой формой меча можно. Это ещё не так уж и убого выглядит на самом деле. Я видел мечи и похуже. Так что, их серпы больше мечи, чем маленькие косы, — выпил весь чай Рик, и начал наливать себе ещё, краем глаза наблюдая за синеволосым. Тот сейчас вытащил своей трехметровое копьё, и вытащив тряпку начал протирать его от грязи, которой не было.

— Волнуешься, всё-таки? — скрыл улыбку Рик.

— Совсем чуть-чуть. Я ещё не пробовал себя в битве после получения новой силы. Я могу глупо не рассчитать мощь, и случайно покалечить кого-нибудь, — признался копейщик.

— Так чего меня не попросил? — недовольно спросил Рик, а затем вздохнул. — После этого боя сходим куда-нибудь потренируемся. Надо тебе узнать предел своих сил, да и я вдруг увижу в твоих силах Единого с Миром что-то новое, и смогу использовать в медитации.

— Спасибо, — ответил тот, а затем продолжил чистить копьё.

Они ещё пару часов молча сидели, и лишь затем Авира позвали на арену.

Рик же решил посмотреть на бой друга и отправился на трибуны. Однако бой Авира был довольно скучен.

Он бился против какого парня из третьесортной секты, название которой Рик даже узнавать не захотел. Парень был вооружен мечом и обладал ступенью начального Владеющего.

Бой закончился за полминуты. Авир сразу начал наседать, не атакуя мощными техниками и позволяя противнику показать себя. Синеволосый даже не собирался унижать противника.

Но тот не смог показать ничего сверхъестественного. Несколько средне освоенных техник Земного ранга, не сильно навредили копейщику. А через полминуты он начал выдыхаться. Решив пожалеть парня, Авир мгновенно сократил дистанцию и на большой скорости вдарил древком копья парнишке по голове. Миг и тот потерял сознание, а озадаченный Авир победил и ушел с Арены, на которой начали сражаться новые практики.

— Скучно, как-то… Даже незнаю что сказать. Ты тоже так себя чувствовал, когда бился с заведомо очень слабым противником? — спросил Авир у мечника.

Рик кивнул, и продолжил бесстрастно наблюдать на битвами. Ничего интересного там не было, бились лишь слабаки. Конечно немного лицемерно называть начальных и средних Владеющих слабаками, но почти никто из них не был Изучающим. Очень редко кто добирался до ступени Изучающего, и в основном это были гении своих сект, которые надеялись попасть в сотню лучших.

Наконец-то и Рик был вызван на арену. Выйдя на песок, он слегка сщурил глаза от слепившего солнца. Вскоре напротив него вышел парень из Ордена Красного Камня. Ступень начального Владеющего, да и чувство опасности от него и исходило.

Рик подождал стандартные вопросы судьи, и только хотел напасть на противника как вдруг…

— Я сдаюсь, — спокойно произнес орденец.

— Что? — удивился Рик, от неожиданности растерявшись.

— Я сдаюсь, — повторил противник.

— Раз он сдаётся, то вы победили, мистер Кир Адам, — не проявляя эмоций, невозмутимо сказал судья.

Рик растерянно посмотрел на уходящего противника, и пожав плечами вышел из арены.

Его настроение ушло на самое дно. Он хотел хоть немного развеяться в бою, но противник сдался даже пытаясь биться. И это…разочаровывало его?

Мрачный Рик вернулся на трибуны, и уже совершенно безразлично уставился пустым взглядом куда-то в сторону.

— Эй, маньяк битв. Что такой мрачный? Сдался противник? Ну бывает, — присел рядом с ним синеволосый.

— Авир, ты вообще не умеешь поднимать настроение. По крайне мере на меня это не действует, — покосился Рик на соседа.

— Ну ты хотя-бы разговаривать стал, — ехидно сказал Авир, а затем с лёгкостью увернулся от кулака в лицо. — Эх, ты даже бить разучился, — наигранно опечалился копейщик.

А затем улетел на несколько метров, так как не смог увернуться от молниеносного удара в грудь. Пролетев над головами соседей, он упал прямо на незнакомую девушку из Павильона. Кряхтя от боли, он начал опираться прямо на грудь девушки, и полностью облапав её, только затем встал на ноги. Подруги этой девушки стояли и с открытыми рта смотрели как незнакомый парень лапал их подругу.

— Блин, как больно… Привет, ты в порядке? — участливо спросил он у всё ещё лежачей девушки.

— Да… Да… Да как ты смеешь спрашивать меня о подобном! — взвизгнула она, а затем одним рывком поднялась на ноги.

— Эм… А в чем я накосячил? — почесал затылок с глупым видом Авир.

— Ты лапал меня! Т-ты трогал мою г-грудь! И ты упал на меня с неба! И ты ещё спрашиваешь, где ты накосячил? — не находила слов девушка от возмущения.

— Я как настоящий герой, упал с неба на голову девушке! А грудь у тебя отличная, как её не лапать? — подмигнул он ей, а потом постарался скрыться, пока она не опомнилась.

Рик наблюдая за этим издалека, слегка улыбнулся. Его друг дурачился по полной программе, и казался таким простачком… Но Рик понимал, его друг не так прост как кажется. Рик чувствовал как в груди его друга горит пламя ненависти и мести. И это было плохо, ведь когда-то этот путь приведет Авира в тьму. Но Рик не собирался осуждать друга. Ведь у Рика самого было это пламя в груди, и в отличие от Авира он уже пал во тьму…