Чувства, которые испытывал ко мне Алонзо, оказались очень яркими и многогранными. А мои страхи и опасения, к счастью, не подтвердились.

Ему было плевать, что я простолюдинка. И моя клептомания не вызывала у него ни раздражения, ни презрения. Даже то, что я упала на него буквально с неба, лишив возможности отказаться от нашей связи и найти другую пару, его совсем не злило.

Дракону нравилось во мне всё. Я чувствовала щемящую нежность и желание защитить, улавливала азарт и наслаждение от наших словесных перепалок.

Мы и правда были очень похожи, и даже подтрунивая, он не пытался меня задеть и унизить. Теперь я знала наверняка, генерал выбрал единственно верную тактику, чтобы подтолкнуть меня в нужном направлении и помочь двигаться дальше.

Он хотел, чтобы я поверила в себя и раскрыла потенциал. Это тронуло сильнее любых признаний и громких слов…

— На шее метка, вот здесь, — прошептала, распахнув глаза.

Голос дрогнул. Мы до сих пор были одни, и теперь близость Алонзо ужасно смущала.

— Умница, — он хрипло рассмеялся. — Я знал, что справишься…

— Ты специально?! Хотел, чтобы я почувствовала твои эмоции? Но зачем? Разве не проще было сказать…

— Так надежнее. Словам ты бы точно не поверила, но связь пары нельзя обмануть. Теперь тебе известно, что мои намерения серьезные и чувства искренние. И тот факт, что мы знакомы несколько дней, ничего не меняет. Знаешь… — он вдруг умолк и задумчиво посмотрел на звезды, словно на небе хотел увидеть ответ на долго мучивший его вопрос. — С первого мгновения нашей встречи меня не покидает мысль, что мы знакомы не одну жизнь… Может в этом и суть истинной магии пары?

— Не знаю, — смущенно отозвалась, усаживаясь поудобнее.

Лежать под деревом надоело. К тому же, я очень переживала, что Алонзо упустит момент, когда к нам кто-нибудь приблизится. Не хотелось, чтобы нас застали в таких неловких позах…

— Порой и мне кажется, что я знаю тебя очень давно, — продолжила я. — Может действительно всё дело в метке? Или мы просто слишком похожи? Зато я точно поняла, что хочу узнать тебя лучше.

Последние слова произнесла тихо-тихо. Происходящее сильно смущало. Всё же, спорить с Алонзо было намного проще, чем обнажать душу. Наше знакомство вышло сумбурным и странным. При других обстоятельствах я бы непременно сбежала, не рискнув дать этим отношениям ни малейшего шанса.

После того жуткого пожара я замкнулась в себе, боялась проявлять настоящие эмоции и привязываться к кому-то. Хотя Крэсса и его семью полюбила как родных, и солдаты стали для меня своими.

Я привыкла всё время быть среди них, постоянно пропадала в лазарете, помогая лекарям лечить бойцов и готовить зелья. Мой мир сузился до размеров Серебряного гарнизона.

Вдруг вспомнились слова специалиста, которого Крэсс пригласил, чтобы помочь мне справиться с клептоманией. Он сказал, что я подсознательно пытаюсь унести с собой частичку этого места или что-то, связанное с близкими мне людьми.

Я словно хотела украсть внимание и любовь, которой нас с сестрой лишили…

— Я тоже хочу узнать тебя лучше, — улыбнулся Алонзо. — И хочу, чтобы мы стали по-настоящему близки даже без метки пары.