— Ирвиэль — Хранитель хрустальных тайн и главная стражница Её величества, приветствует великих генералов, — фейри подлетела к нам, — моё почтение детям леса и… — она запнулась, переведя взгляд на Ортегу.

— Моё имя Ортега Вэйланте, я исследователь и глава Ордена защиты магических существ. Помогаю искать ловушки, расставленные Черной змеёй, — учёный поклонился фее.

Его голос слегка дрожал, а глаза горели от восторга. Он впервые встретился с Хранителем.

Это не удивило, ведь фэйри жили закрыто и особо не жаловали чужаков. Я могла по пальцам пересчитать тех, кто покинул лес и обосновался в других краях. Хотя знала, что феи могут принимать облик обычного человека, и тогда их очень сложно узнать.

Сейчас же Ирвиэль была в привычном обличье: совсем крохотная, размером с ладонь. Её мерцающие изумрудные крылышки напоминали стеклянные витражи. Они настолько красиво переливались и светились изнутри, что взгляд оторвать было невозможно.

Огненно-рыжие волосы стражницы были убраны в тугую косу, а за спиной красовался знаменитый лук. Ирвиэль заслуженно считалась лучшей лучницей Мерцающего леса. Её стрелы были усилены магией. Так что фея действительно представляла серьёзную угрозу для врагов, но нам бояться нечего.

Мы с Мурче заранее отправили сообщение дриадам и хрустальному народу.

Вначале Алонзо не хотел никого предупреждать, его целью было изучить лес в естественном состоянии. Но я убедила, что лучше заранее связаться с главными стражами. В противном случае, наше путешествие рискует затянуться.

— Мерцающий лес рад гостям, — продолжила Ирвиэль, — мне жаль, что я не смогла встретить вас за Алмазным барьером…

— Всё в порядке, нам известно о сложностях с куполом, — заверил Алонзо.

После похищения гусениц феям и дриадам было сложно удерживать защиту. Все стражи равномерно распределили между собой магическую нагрузку. По этой причине Ирвиэль не могла покинуть пределы купола даже на миг, иначе он моментально становился нестабильным.

— Вы принесли…

— Да, самоцветки с нами, — ответил Алонзо. — Но возникла серьёзная проблема. По пути мы обнаружили контрабандистов…

Лицо фэйри потемнело от ярости, но сказать она ничего не успела. Времени было в обрез и дракон бегло изложил ситуацию, а заодно и посвятил её в детали нашего плана.

Я не зря настояла, чтобы отправить предупреждение стражам. Дары и подношения местным духам — это хорошо, но после Алмазного купола нас бы ждала ещё более сложная череда препятствий, а мы с Евой еле держались.

Ладно бы вести кого-то через лес в спокойном темпе, отдыхая и быстро проходя щиты. А блуждать возле каждой границы по несколько часов, пытаясь найти вражеские следы, это намного сложнее.

— Я свяжусь с Ильграсаем, — кивнула фея, — он поможет. Подождите здесь.

Она исчезла в портале и я облегченно выдохнула. Нам очень повезло, что нас встречала Ирвиэль. С ней проще договориться и, к тому же, она в прекрасных отношениях с вожаком единорогов.

Ильграсай мудрый, благородный и честный, но своенравный и упрямый. Уж если заартачится, будет спорить целую вечность.

Фею он обожал, и от охоты на контрабандистов точно не откажется. Единороги наверняка в ярости после недавнего похищения жеребенка.

— Мурче, доложи обстановку, — приказал Рафаэль.

— Мы сперли два амулета, всё под контролем. Враг ничего не заметил, — бодро отозвался кот и тут же оборвал связь.

Кажется, тыринговое бедствие набирало обороты. Но жалеть врагов никто не собирался. Главное, чтобы наши разведчики не пострадали при исполнении!