Аша взглянула на меня большими жалобными глазами. Я сделал вид, что ничего не вижу с высоты своего роста, и с хитрой пташки вмиг слетела показная беспомощность.

На меня вновь с вызовом смотрело средоточие вселенской ярости.

Аша напоминала разноцветный уголёк. Только вместо жара она испускала во все стороны волны клептомании. Глядя на неё, мне снова хотелось что-то украсть. Возможно, даже её саму.

— Птичка моя, не доводи до греха, — повторил. — Лучше скажи, что ты решила?

— Медитация!

Аша надулась и повернулась ко мне хвостом. Пошёл отсчет времени до её капитуляции.

Но на этот раз душенька удивила. Она пыхтела так усердно, что едва не задымились перья. В какой-то момент мне показалось, что она скорее вскипятит воду в чане, чем войдёт в транс.

— Аша, медитация и наложение проклятия взглядом — это разное, — осторожно подсказал, но в ответ лишь злобно пирькнули и попросили не отвлекать.

Она и правда старалась, что немного примирило меня со сложившейся ситуацией.

Я начал осторожно подсказывать ей, как быстрее войти в транс. Птичка делала вид, что это лишнее и она прекрасно справится без меня, но всё же прислушивалась.

Я не злился. Рафаэль в детстве был таким же.

Вдруг вспомнилось, как бабушка тренировала нас. Сейчас я пытался подражать не только в советах, но и в мягком, размеренном тоне речи. И, кажется, это сработало!

Аша понемногу успокаивалась. Потоки маны становились более плавными. Но удерживать концентрацию ей с каждой секундой становилось всё сложнее. Птичка шипела, перья дрожали от напряжения.

Она медитировала словно берсерк, используя ярость в качестве импульса и источника Силы.

Не лучший вариант, ну хоть так. Я подождал ещё немного и тенью скользнул в её сознание, разделяя состояние транса на двоих.

— Аша, дыши глубоко и очисти разум от мыслей, — произнес, осторожно перехватывая контроль над ядовитым телом, — удерживай это состояние, пока я не закончу.

Я колдовал быстро, но осторожно. Аша слишком нестабильна, поэтому исследовать проклятие не рискнул. Оставим это на следующий раз. Для начала нужно запечатать самый опасный навык.

Аша вдруг протяжно застонала, теряя контроль. Я не успел соткать и половину аркана…

— Не сопротивляйся! — приказал, активируя подчиняющее плетение.

К счастью, она послушала и не стала выставлять щиты.

Я быстро набросил сеть на её разум. Убедившись, что теперь состояние транса стабильно, продолжил запечатывать ядовитое тело. Как только закончил, просканировал узы проклятия изнутри.

Теперь я четко видел чернильные нити шаманского аркана. Чутьё не подвело. Я скопировал структуру сети. Позже Рафаэль с Луизой изучат её и попробуют найти выход.

Мне хотелось проверить одну догадку. Поэтому я аккуратно отделил птичью ипостась Аши от человеческой и временно заблокировал обратный оборот, отселив зверя в эфирное тело.

Затем привязал его к своей Искре, чтобы птичка не тянула из хозяйки Силу. Её тело и так ослабло из-за проклятия.

Закончив с Ашей, я так же разделил свою человеческую ипостась и дракона. Зверю это не понравилось, да я и сам был не в восторге. К сожалению, других вариантов не существовало.

Выйдя из транса и открыв глаза, увидел лежащую на земле Ашу и суетящихся возле неё птичек: Еву и вторую ипостась моей истинной. А рядом…

Бездна… Лучше бы я этого никогда не видел, потому что рядом был мой дракон. Но не устрашающий, как раньше — черный с кроваво-красными бликами на чешуе. А крохотный и пёстрый, словно попугайчик.

Вот и подкралось полное пирь-пирь…