Я прижал ушки к макушке. По голосу не разобрать, прибыл Рафаэль или Алонзо. Судя по тону, дракон был не слишком зол, скорее, взбудоражен случившимся.

— Кажется, явился счастливый обладатель истинной, — улыбнулась мне Луиза. — Жаль, он прибыл один…

— Бабулечка моя любимая! — к нам вихрем подлетел Рафаэль, вручая герцогине роскошный букет алых роз.

— Тебя всё же искусала совесть и ты готов признать ошибки? — Луиза иронично изогнула бровь, но букет приняла.

— Совесть не блоха, а я не дворовой кот, чтобы меня грызли, — невозмутимо ответил дракон. — Я ни в чём не раскаиваюсь и мнение не изменил…

На миг мне показалось, что Рафаэля сейчас отхлестают принесенным букетом.

— Скажу больше, благодаря этому пушистому прохвосту, Алонзо крепко влип, — закончил дракон, затем призвал стул и чашку. — О! Мои любимые тарталетки! — он бесцеремонно угнал у меня из-под носа лимонное пирожное.

— Рафаэль, — вздохнула Луиза. — Ты чудовище! Понимаю, почему ты готов ждать истинную хоть вечность. Любая другая женщина, у которой будет выбор, просто сбежит от тебя!

— Боюсь, у моих женщин своё мнение на этот счёт, — равнодушно пожал плечами дракон.

Он был уверен в собственной неотразимости, а зря!

Недавно я имел возможность лицезреть, как его друг, заядлый холостяк и любимец дам адмирал Родриго дэ Сенте*, встретил свою половинку и моментально превратился в примерного семьянина.

Настоящая любовь меняет души и сердца, так что и Рафаэль вскоре очень пожалеет об излишней самоуверенности.

— И давайте по существу. Проблема сейчас не во мне, а в этом пушистом змеёныше, — продолжил Рафаэль, — мало того, что он прикинулся лесным духом и ограбил несчастную сироту на десять золотых…

— Да как ты смеешь! — я подавился чаем от возмущения. — Я честный кот! Во-первых, я истинный лесной дух! И очень древний, между прочим. Во-вторых, отказываться от подношения нельзя, это священная традиция. Плату назначал не я…

— Тебе заплатили за исцеление…

— За информацию! — я поправил дракона. — И попробуй только возразить, что я отправил леди не по адресу!

Луиза тихонько рассмеялась.

— Рафаэль, ты светлейший генерал Опалового королевства и твои военные заслуги неоспоримы. Но иногда ты ведёшь себя, как дитя. Мурче ничего не нарушил. У него уникальный дар чувствовать истинную связь…

— В этот раз его дар явно подкачал. Леди не моя истинная, — хмыкнул дракон.

— Допустим, она пара Алонзо. Ты прекрасно знаешь, что обрести истинную — величайшее счастье, — ответила герцогиня.

— Даже если и так, то вместе с истинностью братец огрёб букет феерических проклятий.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась герцогиня.

— Благодаря тому, что этот пушистый пройдоха наплёл отчаявшейся леди о моих “особых талантах”, Аша пыталась спешно выйти за меня, но промахнулась…

— И стала истинной Алонзо, — поторопила его Луиза. — Это мы уже поняли.

— Так вот, её проклятие оказалось заразным. И теперь в штабе Серебряной гвардии меня ждут: две птички-сестрички и дракон-клептоман!