На 11 у меня была запись в салон красоты. Стилист обновила мне стрижку, закрасила отросшие корни, красиво уложила волосы. Здесь же мне сделали легкий макияж и маникюр.

Сегодня мне хотелось выглядеть особенно хорошо. Чтобы я вернулась королевой, а не старой клячей. Да и Мише хотелось показать, что я все еще могу быть красавицей.

После салона пришлось заехать домой, чтобы переодеться. Надела белые брюки, атласную блузку в тон, черный жакет из плотной ткани.

Мои сегодняшние сборы слишком затянулись, поэтому из дома я вышла ближе к пяти вечера, а с учетом пробок в ресторан я добралась только через час. Дальняя дорога загород всегда дается легче, чем 10 км по городу в час-пик.

А я уже и забыла, что такое долгое ожидание, пока поток машин перед тобой рассосется… Но все же легкое раздражение не могло испортить мой решительный настрой.

— Лидия Петровна, Вы к нам в гости? — меня встретил приветливый охранник у двери в заведение.

Полгода я посещала наш с мужем ресторан исключительно в качестве гостя. И то, была я здесь за это время всего раз пять.

Именно столько раз мы с Мишей устраивали романтические ужины. Если их можно так назвать, конечно. Миша каждый раз отвлекался по рабочим вопросам.

А в последний раз я сюда приезжала, получается… Больше двух месяцев назад.

Удивительно, как время летит. По ощущениям, будто всего пару дней прошло.

— Нет, Богдан, пора возвращаться в строй. Засиделась я дома что-то…

— Мы Вас очень ждали. А то тут такое… — он остановился, громко вздохнув.

— Какое?

— Да ничего особенного. Это я так…

Он что-то определенно не договаривал.

Что ж… Значит, придется самой это выяснить.

Странно… Вот здесь стояли две огромные вазы с сухоцветом, которые прекрасно гармонировали с нейтральным интерьером помещения. Вместо них теперь здесь две подставки с огромными кактусами. Сомневаюсь, что это безопасно…

Интересно, какие еще изменения произошли за время, что меня здесь не было?

— Ты хоть знаешь, кто сегодня будет здесь ужинать? Ты хочешь опозорить меня перед моими друзьями? Все должно быть на высшем уровне, — крик стоял такой, что можно было разобрать каждое слово уже в фойе, хотя голоса доносились из зала для банкетов.

Я с любопытством пошла на источник звука.

— У нас всегда все на высшем уровне.

— А ты не огрызайся. Сегодня мне нельзя нервничать… В день рождения разрешены только положительные эмоции. Так… Ну ты издеваешься! Мало того, что приборы все в разводах, так ты еще столы сервировать не умеешь. Тебя кто учил салфетки складывать? Бездарность! Это прошлый век! Сейчас так уже никто не делает!

Я тихо подошла к источнику звука. Не специально… Просто у меня сегодня такая обувь — беззвучная. Раньше я даже с брючными костюмами носила лодочки на каблуке. Но теперь, после перелома, я не могу себе позволить такой роскоши.

— Такая форма была согласована с хозяйкой ресторана… — осторожно ответила Настя, официантка.

Было видно, как она стушевалась под сильным напором девушки, кричавшей на нее. Она была мне незнакома. Хотя я прекрасно знаю всех работников ресторана.

— А меня не интересует, что вам сказала эта старая кошелка. Нужно быть в тренде. Сейчас так уже никто не делает! И что это за ужасная синтетика! Уж лучше обычные бумажные салфетки использовать, чем это дерьмо!

— Некультурно разговаривать о человеке в третьем лице, когда он находится рядом с Вами, девушка. Хотя я очень сомневаюсь, что Вы знаете, что такое «культурно»! — я прошла мимо этой особы. Взяла в руки одну из салфеток, красиво сложенной веером и зафиксированной серебряным кольцом. — Поверьте, милочка. Эти салфетки стоят дороже, чем Ваша блузка. Натуральный хлопок, ручная вышивка инициалов ресторана, привезены из Италии. Так что не нужно распыляться громкими фразами, демонстрируя всем степень своей необразованности.

— Что Вы себе позволяете! Немедленно положите обратно! Кто Вас сюда впустил? Ресторан начинает принимать гостей только через час. Бооогдаааан! — противно провизжала несносная незнакомка…

— Настя, добрый день. Михаил Анатольевич у себя? — я проигнорировала противный визг блондинки, и обратилась к официантке.

— Нет он…

— Михаил Анатольевич на важной встрече! — перебила ее все та же хамка. — А Вы кто такая? И что Вам нужно от моего…

— От Вашего? — я нахмурила брови. Глаза наполнились такой злобой, что это несчастье, возомнившее из себя не пойми кем, заморгало перепугано.

— От моего начальника! — громко сглотнула, оборачиваясь на Мишин кабинет. Кажется, в ее мозгу все же заискрились некоторые связи, и она начала понимать, кто перед ней. — А Вы?

— Да, я та самая старая кошелка…

— Ой, здраааааствуйте, Лидия Петровна. Я так много о Вас слышала. А Вы… совсем не такая, какой я себе Вас представляла, — противно затараторила она. — А я Лиза. Новый администратор.

— Давно?

— Второй месяц…

Странно. Миша не рассказывал мне об изменениях. Раньше я занималась подбором кадров. И подобная фифа вряд ли прошла бы у меня собеседование с положительным исходом.

Интересно, чем она привлекла Мишу? Сколько ей? Лет 20, 22 максимум? Сомневаюсь, что она имеет большие познания о ресторанном бизнесе, чтобы брать ее сразу на должность администратора. Тамара Сергеевна, ее предшественница, сначала была официанткой, потом помогала на кухне, была помощником администратора. И только потом… Она изучила всю «кухню» изнутри, и я могла ей доверять все процессы…

Именно поэтому я с чистой душой взяла себе бессрочный отпуск, зная, что рабочий коллектив в надежных руках. А у Миши есть отличный помощник…

Всего два месяца я сюда не приезжала, и такие изменения!

— Почему не соблюдаете дресс-код, Лиза? — осмотрела это недоразумение.

Голубая блузка, завязанная узлом на талии. Короткая юбка и голый пупок!

Администратор — первый человек, который встречает гостей. И именно с него начинается впечатление о заведении.

А это точно не лицо дорогого ресторана…

— Михаил Петрович, в качестве исключения, мне сегодня разрешил. У меня день рождения… А еще, у меня сегодня выходной… Через час должны приехать мои гости…