Глава 3. Приветствуй меня, Академия

(Алания)

Теперь меня зовут Алания дэ Веритас. Дочь графа Лоренцо дэ Веритас и графини Изабеллы дэ Веритас. Владельцев самых крупных месторождений магической руды по всему Астору.

Как я попала в эту заварушку? Да откуда же мне знать? Работала тихо-мирно в городской библиотеке, книжки по ночам почитывала. Мечтала открыть своё дело и рисовала карты желаний, чтобы хоть что-то изменилось в моей бренной жизни. Но в тот день читатель запросил старую книгу, что находилась на самой высокой полке, куда не лазили уже несколько лет, как минимум. Я давно просила начальницу заменить ту лестницу. Мало того, что она шаталась, как ненормальная, так ещё и одна из ступенек отвалилась несколько месяцев назад.

Кто же знал, что и верхняя меня не выдержит, и я полечу вниз. И с этой треклятой лестницей, и со всеми книгами.

Да умом я не отличаюсь, ведь можно было взять другую. Но если честно, я не жалуюсь. Меня абсолютно всё устраивает.

У меня началась новая жизнь. Я не собираюсь останавливаться на достигнутом!

От мечты открыть своё маленькое дело я не отказалась. Благо теперь она обросла подробностями.

У настоящей Алании оказался исключительный дар зельеварения. И кажется, он передался и мне.

Зельеварение оказалось весьма затратным увлечением — как по времени, так и по местным деньгам. Ингредиенты стоили дорого. Достать многие из них тоже было довольно трудно. Зато, если верить всем мотивационным книжкам знаменитых зельеваров, дельце было достаточно прибыльным.

Я перечитала все её дневники и заметки. Книги, которые она оставила на своём рабочем столе. Пробовала смешивать разные ингредиенты, и что-то даже получалось, пока я строго следовала рецепту. Но стоило отклониться хоть на грамм, как сразу шла опасная реакция.

И ладно, если зелье просто меняло цвет или начинало пахнуть потными мокрыми носками вместо корицы. Иногда случалось такое шоу фейерверков, что китайцы со своим Новым годом обзавидовались бы.

Мира поддерживала моё увлечение. И казалось, с искренним интересом впитывала все знания и рецепты, которые мы с ней обсуждали. С Эммой дела обстояли немного хуже. Она ворчала, причитала о том, что зельеварение мне вряд ли пригодится, ведь я и так выхожу замуж. Я кивала, но продолжала изучать новый мир.

Помимо этого, у Алании оставался год до выпускного из магической Академии св. Файроха, которую должны были закончить все люди без исключения. И до начала учебного года оставалось каких-то четыре месяца.

Как сумасшедшая, я изучала всё, что могло пригодиться, и к концу этого срока голова у меня раскалывалась так, что ни одна исцеляющая магия не помогала.

И родители, и горничные диву давались, как их Алания яростно принялась грызть гранит науки. Мне же только и оставалось изображать из себя примерную ученицу, голодную до знаний, чтобы отвести все подозрения о том, что «Алания-то не настоящая».

С господином зазнайкой-грубияном мы больше не виделись. Однако он отсылал мне подарки: цветы, картины, украшения. Но подозреваю, всё это было с лёгкой руки его достопочтенной матушки. Ответные подарочки я отсылала с большей охотой, ведь тратились не мои личные денюжки.

Кто же знал, что встретимся мы снова в коридорах той самой Академии.

Меня сопровождала Мира. Она же должна была остаться в качестве моей личной горничной на весь период обучения.

– Вы не волнуетесь, леди Алания? – спросила она, пока мы ехали в карете на магической тяге.

– Нет, – улыбнулась я ей.

Вряд ли бы настоящая Алания сильно волновалась, возвращаясь туда, где жила годами как дома.

Мира же ехала со мной в первый раз. Представляю, на каких иголках она сейчас сидит.

Я же предпочла думать о своей будущей лавочке зелий. «Магазинчик зелий Алании» — идеальное название!

Осталось только: отработать бизнес-план, подыскать помещение, накопить на аренду, закончить академию и наварить зелий.

Делов-то! С моими ресурсами и форой — куда меньше, чем было в прошлой жизни.

Я справлюсь. Принц Маркус Сальваторе ещё будет локти кусать, когда узнает, какую предприимчивую красотку потерял.

– Леди Алания, почему вы смеётесь? – удивлённо спросила Мира.

Я кашлянула, успокаиваясь, но ещё злорадно похихикивая.

– Ничего, Мира. Не бери в голову, – отмахнулась я, и дальше мы ехали молча.

Академия встретила нас куда дружелюбнее, чем я предполагала. Оказалось, у Алании была куча знакомых и друзей, с которыми она поддерживала отношения.

Я видела письма. Всё собиралась перечитать, но забылась за книгами и новой информацией, которую пыталась впихнуть в свою голову за короткое время.

– Ния! Ниичка!

Я не сразу поняла, что зовут именно меня. Но когда перед моим носом вдруг появилась рыжая косма волос и меня стиснули в крепких объятиях, я едва не умерла повторно от умиления.

На меня налетела наитипичнейшая миниатюрная ведьмочка. Не хватало только метлы в руках и остроконечной шляпки.

– Как ты могла не отвечать на мои письма? – накинулась она с обвинениями, смешно надув щёки. – Особенно после та-а-акой новости.

– Прости, прости. Я немного увлеклась подготовкой к новому учебному году и забыла про всё.

Как бы узнать её имя? Мира точно мне не поможет. Она сконфуженно стояла в стороне с моим чемоданом. А спрашивать прямо — сверхглупо. Она ведь не знает, что я — не я.

– Ты? Подготовкой? – скептически переспросила ведьмочка.

Ну и почему все так реагируют? Неужели Алания была безнадёжна? Изучая её записи, я бы так не сказала.

– Вообще-то я не особо горю желанием выходить замуж за грубияна.

Пусть и красивого.

– Поэтому я собираюсь получить диплом, открыть магазин и уйти в закат! – решительно призналась я.

И на удивление ведьмочка меня поддержала, заразившись моим энтузиазмом.

– Отлично! Ну их, этих мужиков! – Она взяла меня за руки. – Уничтожим монополию патриархата и захватим трудовой рынок! – воодушевлённо воскликнула она.

– Да! Ай…

Продолжить строить планы нам не удалось.

Что-то мягкое прилетело мне в затылок. Я согнулась, схватившись за голову. Мира тут же подлетела ко мне с обеспокоенным видом. Ведьмочка тоже ойкнула и всхлипнула, держась за лоб.

– Теа, за что ты так? – жалобно пролепетала ведьмочка.

К нам подошла высокая девушка с прямыми длинными волосами, собранными в прилизанный высокий хвост. Элегантные круглые очки в белой оправе с вкраплениями частичек магической руды сидели на переносице. Она больше напоминала строгую учительницу, нежели студентку.

– На вас вся Академия косится.

Теа поправила очки, скрестила руки на груди, взглянула на меня — отчего по спине пробежал холодок.

– Рада снова увидеться, леди Алания, – вежливо кивнула мне. И я опешила от её официального тона. — Нам нужно поторопиться, скоро начнётся лекция по травологии. Госпожа Амальтея не любит, когда опаздывают. Твоя горничная ещё не отнесла вещи в комнату?

Мира виновато опустила голову.

– Да, она как раз собиралась это сделать… – ответила я за неё. – Но неужели занятия прям с первого дня?

«Травологию» вела наискучнейшая преподавательница. Она гнусавила, читала информацию с листа и перебивала отвечающих студентов. Но несмотря на это я заставила себя слушать, ибо травология и зельеварение тесно связаны.

На последнем занятии я оказалась в невероятно огромной лаборатории алхимии и зельеварения. И вся накопившаяся за день усталость испарилась, как не бывало.

Нам разрешили попробовать разные безопасные реакции и надавали кучу домашнего задания. Но даже это меня не огорчило. Ведь я получила доступ к жутко редким ингредиентам — пусть и под пристальным присмотром преподавателя.

После занятий мы забрели в библиотеку, чтобы разобрать список книг по всем тем предметам, что успели пройти за сегодня. А нас ждало ещё девять новых дисциплин — и это только на первый семестр.

Список разделили с Теей. Вивиен пошла искать нам пустое место.

Ох, глядя на все эти библиотечные стеллажи, чувствуя знакомый запах запылившихся фолиантов, я словно перенеслась обратно в старый, но привычный мир.

Я увлеклась. И заблудилась. Но потихоньку список худел, а тележка с книгами нагружалась. Последняя книга из списка оказалась на верхней полке.

Подняла взгляд к потолку, куда, казалось, уходил стеллаж. Нет, у нас в библиотеке потолки были куда ниже. Перед глазами тут же пронеслась сцена моего падения — словно замедленная киноплёнка. Ну не станут же в элитной академии экономить на лестницах.

На собственный страх и риск полезла наверх. И оказавшись на последней ступеньке, я почувствовала себя увереннее. Но смотреть вниз не решалась.

Нужную книгу нашла сразу. Она выделялась потрёпанной обложкой. И начала спускаться. Одна ступенька. Вторая. Стоп… а где третья?

Я не нащупала последнюю ступеньку и на панике попыталась спустить ногу ниже, но вторая оказалась неустойчивой и сорвалась.

Да как так-то? Мой второй шанс — и снова в библиотеке? Это же надо быть такой невезучей.

Я зажмурилась, прижала книгу к груди, словно она могла меня спасти. Но удара не почувствовала. Вместо холодного пола меня поймали горячие сильные руки, прижав к не менее горячей груди.