Глава 28. Серый сектор

(Алания)

– Всё хорошо, я держу тебя.

Маркус подхватил меня под мышки, едва я почувствовала головокружение и повалилась назад.

Слабость окутала всё тело. Ноги больше не держали. Кольцо с магической рудой сдавило палец, словно село после стирки.

Маркус взял мою ладонь, внимательно осматривая кольцо, и легко сломал его, просто нажав на ободок двумя пальцами.

– Мне что-то… — я кашлянула, прочищая горло; в глазах помутнело.

Я уже чувствовала себя неважно, когда выходила из кабинета Сальваторе-старшего. Но двигалась на чистой злости и чувстве «Надо решить это поскорее». А сейчас на меня словно скинули огромный булыжник и раздавили.

– Из-за вспышки эмоций твоя мана потихоньку высвобождается. Твоё кольцо больше не может её сдержать, — пояснил Лорд Дракончик.

– Разве руда не удерживает ману по несколько лет? — удивилась я, посмотрев на него.

Маркус согласно кивнул.

– Да, но всё имеет свойство истощаться. Даже магическая руда. Сколько ты носишь это кольцо?

Я посмотрела на палец, на котором остался след от него.

– Не знаю, — призналась честно.

Когда я появилась в этом мире — кольцо уже было на пальце. Я его никогда не снимала.

В книгах было написано, что магическая руда сдерживает ману долгие годы, но, видимо, до меня не дошла информация, что она теряет свои свойства так быстро.

– Твоё кольцо рассыпалось от одного моего прикосновения, — заметил Лорд Дракончик. — И в нём скорее всего содержалась пыль от магической руды. Такие украшения делаются временно. На три-четыре года. Тебе нужно купить новое.

Маркус помрачнел. Ему явно тяжело было принять эту новость. И я не понимала, почему. Он так переживал за меня? Или здесь что-то другое?

– Встать можешь? — спросил он.

Я неуверенно кивнула.

Маркус помог мне подняться, перекинув мою руку через своё плечо. Я чувствовала себя беспомощнее новорождённого котёнка в его руках.

– Разве это не может подождать? Мы почти придумали, как пробраться в поместье.

Я знала, что нельзя злоупотреблять маной. Её необходимо контролировать, развивать. Для этого и была построена Академия св. Файроха. А если переусердствовать…

Лицо Маркуса вытянулось от удивления.

– Мана — фактически жизненная энергия. Она самовосстанавливается через сон, еду, иногда медитацию. Но людская мана нестабильна. Потому что люди получили эту силу относительно недавно. По сравнению с драконами. Вы ещё не успели к ней как следует адаптироваться. Перерасход приводит к слабости, болезням, иногда временной потере зрения. В самых тяжёлых случаях — к коме. Поэтому да, это не может ждать. Мы должны купить тебе новое украшение с магической рудой, — проговорил Маркус тоном, не терпящим возражений. — К тому же твоя мана работает неправильно. И последствия её перерасхода могут быть катастрофичнее.

– Неправильно? Как это? — переспросила я.

– Твоя мана реагирует на твои эмоции. Вспышка гнева подействовала так же, как если бы ты использовала сотни разных заклинаний подряд за несколько минут. Ты выплеснула ману, не осознавая этого. И старое кольцо её не сдержало.

– Но я уже успокоилась. Это же была мимолётная реакция.

– Я не знаю точно. В старых источниках, которые мне довелось прочитать, говорится, что мана не должна реагировать на эмоции. Это случалось только с самыми первыми людьми, которые родились с источником маны в теле. То есть около пяти-шести тысяч лет назад. Когда ещё никто не знал, как её правильно контролировать. В любом случае ты не сможешь в таком состоянии вызволять сестру.

– Идём покупать побрякушки? — обречённо вздохнула я.

– Идём покупать побрякушки, — с улыбкой повторил Маркус.

* * *

Мы вошли в довольно большой ювелирный магазин. Я старалась сильно не отсвечивать, чтобы ненароком меня никто не узнал. Я не знала, решили ли Изабелла с Лоренцо, что я мертва, раз пошли на такой шаг и заставили Ливию играть меня. Но лишний раз привлекать к себе внимание тоже не стоило. Тем более что Маркус уже привлекал взгляды посетителей.

Даже если его не знали в лицо, белые волосы и рога определённо навевали подозрение о его принадлежности к роду Сальваторе. Только у них это передавалось по мужской линии. Поэтому на него и косились.

Покупатели здесь были исключительно люди. Конечно, первородная мана, что текла в крови драконов, не нуждалась в стабилизации. А значит, и делать им было нечего в специализированном магазине по продаже украшений с магической рудой. Но одна я идти сюда не хотела, потому что не разбиралась ни в украшениях, ни в самой руде. И уговорила Маркуса зайти со мной.

– И помни, — сказал мне Маркус перед тем, как мы сели в карету. — Старайся держать свои эмоции под контролем. Ещё одна такая вспышка — и мана в твоём теле вырвется наружу. Сейчас для тебя это критично.

Я правда старалась держаться. Однако пальцы нервно подрагивали. А улыбка, которая должна была казаться вежливой и располагающей, вышла кривой.

– Добрый день, благородная леди. Чем мы можем вам помочь? — поинтересовалась одна из консультанток. Её улыбка тоже была весьма кривой.

– Добрый-добрый, — отозвалась я, ибо на Маркуса она даже не смотрела. — У меня колечко с магической рудой сломалось. Хотелось бы обновить. Покажите что-нибудь не броское.

Девушка закивала. Повела нас к дальней витрине и достала подушечку с кольцами.

– Вот, посмотрите. Отличный вариант. Розовое золото. Вкрапление руды на десять карат. Не пыль. Самые настоящие камни. Прослужит от пяти до восьми лет при регулярной носке.

Я покосилась на Маркуса. Он как-то странно отреагировал на слова девушки. Я сочла эту реакцию тем, что ему просто не понравился дизайн. Однако он наклонился ко мне и шепнул:

– Если тебе нравится — я куплю. Или можешь посмотреть что-то ещё?

Прошу прощения, и как тут не проявлять эмоции? Да видят местные боги, этот дракон только одним «я куплю» сведёт меня в могилу раньше времени.

Я попыталась успокоиться и оценивающим взглядом прошлась по другим кольцам, что лежали на подушке. Живот скрутило от осознания — ни на одном из них не было ценников. Страшно представить, сколько они стоят.

– Может, что-то из серебра? — неуверенно спросила я.

Девушка кивнула. Убрала подушечку обратно и повела нас к отделу с серебряными украшениями — в глубине магазина.

Золото, конечно, благородный металл. Но серебро, если честно, визуально нравилось мне куда больше.

Девушка достала два колечка. Одно похожее на диадему, второе на цветочный венок.

– Эти два кольца — наш эксклюзив. Серебро с добавлением платины. Искусное исполнение мастера. В совокупности с магической рудой — невероятной силы артефакт. И прослужит не одно десятилетие. Уж поверьте.

– Мы возьмём оба, — сказал Маркус, не дожидаясь моего решения.

– По-по-подождите, — заикаясь остановила я и отошла от прилавка, чтобы пошептаться. — Ты уверен? Это же не чистое серебро.

Маркус вновь одарил меня удивлённым взглядом.

– Платина невероятно редкая и сложна в обработке. Ты не знала? — Я качнула головой. — Даже если в кольце всего один процент от общего веса — это уже большая удача. Особенно в твоём случае.

Больше не споря, он попросил девушку оформить всё как полагается. От услышанной цены я чуть в обморок не упала. В моей прошлой жизни за стоимость этих колец можно было спокойно купить трёхкомнатную квартиру в новостройке. Пусть и не в столице.

Нет, даже переродившись аристократкой, библиотекаря с зарплатой чуть выше прожиточного минимума из меня никогда не вытравить.

Я бережно забрала бумажный пакет из рук Лорда Дракончика. И мы погрузились в карету.

Пока мы ехали, я не сдержалась и достала колечко в форме диадемы, примерив его на безымянный палец левой руки.

Маркус отвёл взгляд.

– Что? — спросила я. — Ты и в магазине странно себя вёл, когда речь заходила про руду. Я вообще-то решила, что тебе просто не понравился дизайн украшений.

– Нет. Ничего такого, — отозвался он. Но, видя мой взгляд, всё же сдался. — Обычные люди вряд ли знают о магической руде всё. Им достаточно того, что она способна сдерживать их ману. Но я удивлён, что ты ничего не знаешь. Ты дочь человека, который монополизировал добычу руды в стране.

Я пожала плечами.

– До недавнего времени мне были интересны только зелья и травы. Так что давай расскажи мне, от чего я была так далека, — я откинулась на спинку сиденья.

– Магическая руда — результат обработки костей драконов.