В игровом офисе Slesh было шумно, душно и пахло рамёном из доставки. Огромный экран на стене транслировал разбор недавней игры, но никто не смотрел.

— Ты специально подставилась под когти Женью, чтобы я тебя спасал, — Ляняо лениво крутил в пальцах нефритовую подвеску и смотрел на меня с той самой усмешкой, от которой у меня до сих пор подкашивались колени.

— А ты специально умирал в финале, чтобы я рыдала в прямом эфире? — Я ткнула его палочкой для еды. — Вот скажи, ты репетировал эту героическую смерть?

— Три дня, — не моргнув глазом ответил он. — Перед зеркалом. Смотрел, под каким углом падать красивее.

— Вот поэтому у тебя аватар исчезал так эстетично, — прыснул Лайм. — Я всё думал: почему у меня вылет — просто серая дымка, а у капитана — медленное эпичное исчезание?

— Потому что у капитана прокачан навык «Красиво умирать ради девушки», — подал голос Канг, не отрываясь от планшета с билдами. — Я проверял. В дереве талантов есть. Ветка «Романтик», третий тир.

Менеджер Шан никак не успокаивался, ведя прямой эфир, на него никто не обращал внимания.

Чат:

«Они сейчас вместе в офисе? Скажите, что они сидят рядом!»

«Я НЕ СПЛЮ ТРЕТЬИ СУТКИ. МНЕ НУЖНО ЗНАТЬ, ДЕРЖАТСЯ ЛИ ОНИ ЗА РУКИ ПОД СТОЛОМ.»

Ляняо прочёл последнее вслух, ухмыляясь:

— Вот, держите, — демонстративно взял мою руку и поднял над столом. — Спите спокойно, держу ее.

Я закатила глаза, но пальцы не разжала.

Дверь распахнулась, и в офис влетел Шан.

— Кстати, тут фанаты предлагают переименовать команду в «Slesh Love»! С сердечком в логотипе! — вдруг предложил Шан как будто серьёзно.

— С сердечком Ляньяо? — уточнил Инин.

— Звучит кровожадно, — сделал свои выводы на счёт этого Канг, добавив серьёзно: — У его сердечка высокий показатель кликов у молодой аудитории.

— Ах-ха, мне спонсоры звонят и спрашивают, будет ли продолжение «романтической линии» в следующем матче! Я что, сценарист мыльной оперы?! Я сказал «нет», ну благо они в нас верят.

— А почему не будет? — удивился Лайм.

— Я и менеджер уже в курсе, думаю, и Мин скажет вам сама. — Спокойно ответил Ляняо.

— Ребята, на мое место пригласили демона посильнее. Владыку Бездны Вея Ли. Вряд ли Ляняо сможет заставлять его рыдать от любви.

— Что, Мин!?

— Сошла с ума?

Я зажала руками, чтобы прервать их расстройство.

— Мне предложили очень крутую должность! Не орите вы так.

— Оооо, в самое сердце Мин.

— Что за должность?

— Вчера после чемпионата со мной связался главный офис «Небожителей» и предложили мне искать баги в игре в свое удовольствие, за очень хорошую сумму. Менеджер Шан одобрил и даже не будет брать с меня штраф.

— Вот это да! — вздохнул Инин.

— И правда, это гораздо больше тебе бы подошло, — с заботой согласился Канг.

Ребята были рады за меня и, немного поругавшись, все же успокоились, понимая, что это лучший шанс, который можно совмещать с учебой. Да просто лафа, если быть точной.

— Кстати! — Оживился Лайм. — Вы заметили момент, когда Канг на чемпионате пытался активировать щит, а вместо этого включил эмоцию «Танец победителя»?

Канг оторвался от чата, который уже узнал о потери бойца и рыдал, и мрачно уставился на лучника.

— Мы договаривались это не вспоминать…

— А я ничего не подписывал! — Лайм уже давился смехом. — Ты стоишь, вокруг напротив тебя феникс этот тяжёлый как его…, а ты танцуешь!

И система такая: «Игрок Канг активировал эмоцию!»

А в чате — гробовая тишина, а потом — ВЗРЫВ!

— Мин тогда чуть цепь не выронила от шока, пока эта Айде мечами её кромсала, — подхватил Инин, смеясь и убегая, потому что за ним гнались. Лайму пришлось прикрывать его, пока он спасался от Канга.

— Откуда у тебя вообще эта функция там, Канг?

— Да эти сволочи перед чемпионатом настроили по-тихому, когда я выйти из аккаунта забыл. Думал защиту поставлю… Менеджер Шан, выпишите им штраф, они поставили операцию под угрозу.

Чат:

«КАНГ ТАНЦУЕТ — ЭТО ЛЕГЕНДА. Я ХОЧУ НА РЕЗКУ.»

«Лайм, спасибо, что хранишь эту историю. Ты — голос правды.»

— Ладно, — Канг вздохнул. — Зато я не пытался хилку выпить, а вместо этого кинул файербол в стену. Как некоторые.

Инин, уже севший наконец есть, поперхнулся рамёном.

— Там была неправильная привязка!

— Три раза подряд?

— Я добивал их капитана!

Лайм хохотал, хлопая Инина по спине, пока тот откашливался.

А менеджер Шан, взяв блокнот, записывал их ошибки.

Я обвела взглядом офис — и вдруг заметила Вейджа. Он сидел в углу дивана, укутанный в плед, с кружкой чая, и смотрел на нас с тихой грустной улыбкой.

— Эй, — Я пересела к нему. — Ты чего притих?

— Да так, — Он кашлянул в кулак. — Слушаю. Радуюсь, что вы все вместе.

— Вейдж, на чемпионат не пускают с воспитанием легких, — Тихо напомнил Ляняо. — Пропустил весь турнир, не ной, иди тренироваться.

— Я смотрел трансляцию, — Вейдж улыбнулся. — Орал в палате так, что медсестра прибегала. Думала, мне плохо. Я так сильно болел за вас.

— В следующем турнире ты с нами, — Твёрдо сказал Ляняо. — Без вариантов. Я уже подал заявку.

— И без фокусов с лёгкими, — Добавил Канг. — У нас и так есть кому дурака валять. Вон, эти двое, — Он кивнул на Лайма и Инина, — каждый матч превращают в цирк.

— Завидуешь? — Хором спросили они.

Канг только закатил глаза.

— Было бы чему.

Мы взяли стаканы с холодным чаем, и менеджер Шан предложил тост:

— За команду!

— За команду, — Эхом отозвались все.

Я сжала пальцы Ляняо под столом. Он нежно погладил мою руку в ответ. Я была уверенна, он больше ее не отпустит.

Чат:

«ОНИ ВСЕ ТАКИЕ МИЛЫЕ. Я НЕ МОГУ.»

«Лучшая команда сезона!»

«Я ПОДПИСАЛСЯ РАДИ БИТВ. А ОСТАЮСЬ РАДИ ЭТИХ РЕБЯТ. SLESH LOVE НАВСЕГДА.»