Я решила строить из себя милашку до конца, и именно в тот момент, когда я уже думала, что ужин тяжелее уже не станет, услышала знакомый голос:

— Мин!

Это была моя подруга Сяо-Жань.

Она стояла у соседнего столика в светлом жакете и короткой юбке, с пакетом, полным закусок, в одной руке и с тем самым выражением лица, которое у неё всегда появлялось, когда судьба подкидывала ей отличный шанс.

— Привет!

Сяо-Жань расплылась в улыбке.

— Я звонила, но, наверное, у тебя браслет на беззвучке, я присяду с вами?

Лайм тут же встал и с самым обезоруживающим лицом на свете протянул ей руку:

— Конечно, садитесь, друзья Мин — наши друзья.

Но, насколько я заметила, у него были на эту дружбу планы другого рода. Сяо-Жань вся засверкала. И, что интересно, через пять минут они с Лаймом уже болтали так, будто были знакомы лет десять.

К моему ужасу, подруга выглядела абсолютно очарованной им. А он сел ровнее и даже говорил чуть тише обычного. То есть вёл себя почти как нормальный человек.

— Это невозможно, — пробормотала я.

— Что именно? — тут же спросил Инин.

— Они уже подружились.

Я покосилась на Ляньяо. Он не участвовал в разговоре. Почти не ел. Поймал мой взгляд и неожиданно спросил:

— Мин, как это было? — я в осадок выпала после такого вопроса. Что он имеет в виду?

— Что было?

Его взгляд пронизывал и обжигал, как будто у нас там и правда что-то было.

— Как ты ощутила эту новую возможность, магию десяти призрачных тел?

Я не знала, что и думать, он тоже заметил, что я сама не своя после этого? Я перебирала в голове, что ответить.

— Какая у этого механика, расскажи, почему ты построила только шесть из десяти тел?

Все тут же навострили ушки.

— Это было занятно. — подтвердил Лайм.

— Я только краем глаза видел, — сознался Канг.

Конечно, когда тебе приходится держать щитом столько монстров, по сторонам не посмотришь.

— Даже не знаю, как описать эту механику, это было очень странно, небольшое замедление и каждые несколько секунд перебрасывает с одного тела в другое. Я не смогла держать все десять. И четыре упустила, — созналась, краснея, — Это был первый опыт, я постараюсь в следующий раз лучше. Только это сильно выматывает, не думаю, что подходит для частого использования. Я ещё не поняла, могу ли оказываться в том или ином теле по своему желанию. А потом в самом конце я как будто рассеялась и, когда была у богини, смогла увидеть целую картину её уязвимости. Потом меня просто выкинуло капитану под ноги, наверное, сработала привязка. Честно, думала меня выбросит из игры. — призналась я честно.

Линьяо смотрел на меня внимательно, будто бы я что-то скрывала от него.

— Хорошо, я понял. Просто думал это немного по-другому. Что это твои копии и если удалить настоящую, то погибнут все. А оказывается, разработчики подошли с другой стороны. Это интересно.

Ещё какое-то время это обсуждали, под конец приехал десертный робот-кот с тайяки и моти, я наконец чуть-чуть расслабилась.

Ровно до того момента, пока Сяо-Жань, отпив ледяной чай, не посмотрела на меня с тем самым лицом, как будто вспомнила что-то важное, и тут же уточнила, не думая:

— Кстати, Мин, ты так и не рассказала мне, как прошёл твой особенный ужин?

Я сейчас тысячу раз пожалела, что не призналась, что это был ужин с Ляньяо, а он сидит сейчас тут!

И, услышав это, улыбается:

— Особенный ужин? — протянул он, явно издеваясь.

Я посмотрела на Сяо-Жань с напором, но, кажется, недостаточно красноречиво.

— А мне казалось, ты чуть не умерла от волнения! Не хочешь сейчас говорить?

— Сяо-Жань, — очень ласково сказала я, — Хочешь умереть прямо здесь?

Лайм уже почти лежал на столе от восторга.

— Нет, нет, нет, не останавливайте её! Это лучшее, что случалось со мной за этот день!

Я, стараясь не смотреть на Ляньяо, подвела итог:

— Думаю, на сегодня уровень моего стыда достиг апогея.

— Ты даже перевыполнила план, — согласился Канг.

Я сидела, обхватив ладонями чашку, и вдруг поняла, что, несмотря на весь этот хаос, смущение, мне почему-то не хочется, чтобы этот вечер заканчивался. Потому что Ляньяо улыбнулся наконец.

— Ой, Лайм, ты же вроде сейчас говорил, что хотел посмотреть тот новый автомат с фигурками в галерее рядом?

Лайм тут же оживился, приложил к коту браслет, расплачиваясь.

— Сегодня я угощаю. Давай! Там лимитка по «Стражам Небесной Арки». Я хотел выбить себе генерала с копьём.

— Я с вами, — неожиданно сказал Инин.

— Я тоже, — добавил Канг, зевая. — Мне всё равно по пути.

Они просто встали и ушли, будто специально оставив нас с Ляньяо наедине.