Мы с парнями договорились встретиться командой вечером в клубе.

— Ляньяо, почему ты не позвал Мин?

— Это не тренировка, зачем ей тут быть? — ответил я, ставя запотевшую газировку на стол, пальцы слегка замёрзли.

— Она всё же часть нашей команды теперь, — вступился за неё наш лекарь Юй.

— Ну правда, прошли бы квест вместе. С ней весело. — не выдержал Канг, заталкивая голову в шлем, хотя он-то был обычно очень молчалив.

«Вот там бы свою голову и оставил!» — меня то все бесило, все что относиться к Мин.

— Увидели Мин в вызывающей форме и теперь слюни пускаете? — напрямую спросил я всех этих защитников.

Ответом мне была тишина. Кажется, ребята огорчились, что я их раскусил.

— Забудьте об этом! Она наша напарница, не хочу провоцировать вас на дурацкие мысли. Давайте отвлечёмся, эти все цветы ещё… Выкиньте их уже куда-нибудь!

Раздались смешки, все завозились, погружаясь.

— Давайте посмотрим, что за квест, думаю, сфера будет наша, без проблем.

— Ты в чате не стал звать подмогу? Пойдём одни? — спросил Канг.

— Да ну, кто сегодня выступит против нас? Жаль Вейдж занят, пойдём так. Думаю, будет вообще скучно! — проворчал черепашка.

— Ну да, демон Вей Хун вроде курсовую пишет, — вставил Лайм.

Все заржали.

Мы погрузились, оседая белыми пятнами в призрачном сером городе, состоящем в основном из полуразрушенных зданий. Да, тут было не особенно весело.

— Встречаемся на площади у пагоды, а пока прошарьте тут, что будет. — привычно распределил я роли. Сам неспешно мониторил ситуацию. Было что-то, что настораживало. Небывалая пустота локации. В чате то молчат, то какие-то неясные переписки.

— Типа где все?

— Что так тихо?

Когда я добрался до площади, меня уже ждала моя растерянная команда.

— Собрали?

— Да почти ничего нет!

— И пагода ещё закрыта.

Я подумал, что просто сегодня не заладилось у многих, и это будет самый простой квест в истории игры, как в чате замелькали цифры 1, 2, 3, и на огромной площади перед пагодой стали появляться демонические игроки.

Зашло уже за сотню, кто с чем. Основная масса совсем слабаки, были и разовые персонажи. Счёт всё ещё шёл. Подключились светлые, но пока только в чате:

— Что происходит? Кажется, на площади демоны устроили ловушку для Императора Тао Шана!

Это уже моя группа поддержки заподозрила неладное.

Сам я ничуть не опасался, если это засада, то почему такая детская?

Кто привёл столько народу из демонической песочницы?

Они не нападали, скорее взяли нас в круг, не приближаясь.

Моя команда не могла ничего понять, оглядываясь.

И вот он наконец — эффектный выход виновницы.

Демоница Синцзу Шуа Фэй собственной персоной вышла из их круга, сделав несколько величественных шагов мне навстречу, остановилась, улыбаясь. Её чёрное расшитое еще более темной вышивкой ханьфу трепал ветер, чуть распахивая полы и показывая длинную изящную ножку в сапожке.

«Что ж эти демоницы не носят ничего под ханьфу?» — задался я вопросом не в силах отвезти глаз от ее обнаженной коленки. Хотя конечно понимал что это лишь для создания атмосферы. Раздеть ее не получиться.

— Демоница разбитых чаш! — кажется, Лайм не смог сдержать эмоций, расплылся в улыбке.

Чего она хочет? Создав этот фарс. Разве может она с этим жалким подкреплением выбить нас с карты?

— Жаль, Вейдж остался дома, давно мы не крошили темных как следует, — потирал руки Канг.

Я остановил его, не желая на самом деле вступать с ней в схватку.

«Может, она хочет мне что-то сказать?»

И я сделал несколько шагов в направлении к ней.

Когда её глаза, подобные двум омутам, закрылись, я понял, она читала мантру, разворачивая веер ветра. Газовая вуаль на её лице или моё замешательство в груди не дало мне шанса вовремя это осознать.

Веер вспорхнул крылом ворона, поток ветра прошёл обходя меня, откидывая поздно спохватившуюся мою немногочисленную команду из трёх человек. Они поставили защиту, но она успела оттеснить их минимум шагов на тридцать. Я стоял нетронутый ею, будто нашкодивший ребёнок перед матерью богов.

— Шуа Фэй, что ты… — мы только недавно были довольно близки, и я позвал её по имени, — на что демоница лишь нахмурила брови.

«Попроси она меня достать ей сферу, я бы достал. Неужели она ещё не поняла мои намерения? Надо будет собраться с духом и сказать ей прямо».

— Чего я хочу? — спросила она явно работая на публику, не снижая потока ветра, чтобы команда не смогла подойти.

«Зачем это? Я сильнее её даже один».

— Хочу заставить тебя почувствовать слабость, мой Император!

«Моя слабость — это ты!» — неужели это было не ясно. Я даже не достал оружие, стоя напротив как дурак.

Демоны мелкого ранга всё прибывали. Где она их взяла столько. 402… 403… Они даже писали порядковый номер в чате, видимо, был такой уговор.

А ещё, судя по чату, сюда скоро прибудут и светлые. Но демоница не стала терять время.

— Склонись передо мной, Тао Шан!

Вот ведь обнаглевшая лиса. Опять она за свое… Хотя были бы мы наедине, всё возможно. Я бы был куда послушней.

— Давай, демоница! Отомсти за нас, — ревела толпа демонов.

— Прокачай Императора!

Я понял, что теперь пути назад нет. Она не оставила мне выбора.