Я так испугалась за Глорию, что даже не сразу услышала, как ректор назвал её сестрой. Рядом со мной вздрогнул и Ррайз, но мешать хозяину не решился. Да и кто к нему полезет, когда там такой испепеляющий взгляд?!

— Отвечай, — потребовал Адам.

Глория чуть задрав подбородок в обычной для нее манере, поджала губы, а потом произнесла:

— Никогда в своей жизни я тебя бы не предала. То, что ты считаешь, что я могла это сделать - оскорбительно, Адам.

— Поверь, сломать можно любого, — возразил ректор.

У меня не укладывалось в голове - неужели он настолько погряз в интригах и тайнах, что подозревает даже собственную семью? Мне показалось это ужасным. Будто он живет ожидая удара с любой стороны. Неужели это ждет и меня? Подозревать друзей, родных… В груди поселилась какая-то невыразимая тяжесть.

— Адам, — выдохнула Глория, попыталась выдернуть руку, но хватка ректора стала лишь сильнее, а взгляд пристальней. — Ты можешь отдать меня своим созидателям-менталистам. Это была не я. Клянусь тебе.

— О проблеме знала только ты. Состав яда с рей-ай тоже знала только ты, — не сдавался фон Кирс.

— В прошлый твой… приступ с нами была куратор, Анита.

— Её проверили.

Он резко вдохнул, а его тело скрутило судорогой. На этот раз ректор не смог скрыть приступ боли. Его рука разжалась, и Глория тут же вырвалась. Я вскочила с места в глупом порыве броситься к нему, но поняла, что помочь не могу ровно ничем. Ррайз сорвавшись с места улетел куда-то в другую сторону гостиной и скрылся за одной из дверей.

— Хватит, — сказала Глория твёрдо, приложив ладонь к его груди, под которой вновь вспыхнула магия. — Дай мне тебе помочь. За этим ты меня и позвал. Потом можешь обвинять в чем хочешь.

— А что такое рей-ай? — тихо спросила я, пытаясь унять этим вопросом скорее собственное беспокойство, чем интерес.

— Растение, — небрежно бросила Глория. — Что она вообще здесь делает, Адам?

— Потому что, — он открыл глаза, встретив мой взгляд, — в данную секунду она в опасности, если враг знает, что я ослаблен. Здесь безопасней.

— Хм, — недоверчиво бросила Глория. — Может в рей-ай мой поставщик изначально подмешал что-то, что я не заметила? — пробормотала она. — Но ты ведь сам тоже проверял этого человека.

В комнате становилось всё темнее и магия созидательницы была ещё одним источником света. Ректор на её слова не ответил. Не мог или не хотел, я не знала.

Тем временем к дивану подошел Ррайз, Глория проводила его молчаливым взглядом. Фамильяр осторожно подложил под голову хозяина подушку. Адам поправил её дрожащей рукой.

— Спасибо, — ответил он ворону.

— А ментальные заклинания бывают временными? Ну... короткими? На один приказ? Мы это просто ещё не проходили, — спросила я.

У меня была мысль, но никак не могла обречь её в слова. Была не уверена, да и не знала, возможно ли это вообще.

— Ты меня отвлекаешь, — прошипела Глория.

— Да, — выдохнул ректор. Он закрыл глаза, его лицо побледнело ещё больше. Но будто в попытке отвлечься от собственной боли он мне отвечал. — Ты можешь даже не вспомнить, что творила. Обычно это одно действие или два.

— Не получается… — с тревогой в голосе проговорила Глория. — Адам, мне надо в мою лабораторию. Где твой состав?

— На кухне, в шкафу рядом с кофе, — прошептал ректор.

— Ты позволишь мне отлучиться? — осторожно спросила она.

Фон Кирс открыл глаза и недоверчиво на нее посмотрел.

— Я не могу понять, что это за яд. Я проверяла порошок из листа, прежде чем дать его тебе. Клянусь. Но сейчас мне надо проверить всё ещё раз, — сказала она, поднимаясь.

— Иди… Ррайз помоги ей быстрее добраться до лаборатории и обратно.

— Я лучше сама, — бросила Глория, — отсюда не так далеко до моих апартаментов. Внизу дежурят твои люди, я попрошу одного из них меня сопроводить.

Я молча наблюдала, как она роется в шкафах на кухне, пока Ррайз не показал ей нужную полку. Глория взяла какой-то маленький бутылек и быстрым шагом вылетела за дверь. Фамильяр тем временем наполнил стакан воды и принес ректору.

— Не хочу, — отмахнулся тот.

Рядом с Ррайзом я чувствовала себя абсолютно бесполезной. Ворон пожал плечами и вернул стакан на кухню.

Я тем временем села на пол рядом с диваном ректора. Мне было страшно неловко, но я хотела быть ближе. Будто безмозглая лань подбирающаяся к тигру.

— Ректор?..

— Что? — он опять закрыл ладонью глаза.

— Я не знаю, о чем вы говорили, но я так понимаю, что о тех случаях с вашей магией? — очень осторожно спросила я, чувствуя что ступаю на территорию, от которой ректор держал меня подальше.

— Не бери в голову, — отозвался он очень тихо.

— Я не знаю подробностей, но… получается что знали Глория, Анита и я? И всё?

— Аннабель… — умоляюще отозвался ректор.

— Ну пожалуйста, послушайте меня, — прошептала я и, встав на колени, подалась к нему ближе. — Я знаю, что вам сейчас совсем не до меня, но у меня есть одна догадка.

— Ну, — послышался короткий ответ.

Я прошептала совсем-совсем тихо ему на ухо.

— Ррайз ведь тоже знает? Он ваш фамильяр. Он только что показал Глории, где стоит эта баночка…

Ворон тем временем что-то делал на кухне. На мгновение мне показалось, что слова просто повисли в воздухе, но я заметила, что лицо ректора вдруг изменилось. Напряженные губы расслабились, он будто задержал дыхание. И я поняла, что он меня внимательно слушает.

— И вы сказали, что ментальное заклинание может сделать так, что ты не вспомнишь, что делал… И слухи о том, что психика вашего фамильяра схожа с человеческой…

Адам резко убрал руку от лица и повернулся ко мне. Мы оказались вдруг лицом к лицу.

— Какие ещё слухи? Большая часть информации о нем засекречена.

Я растерялась.

— М-мне друзья сказали, — пробормотала я, запинаясь и чуть отстранившись от него.

Ректор опять закрыл рукой лицо, но на этот раз мне показалось, что он сделал это чтобы не выругаться.

— И что теперь? — вырвалось у меня.

— Теперь мы должны выяснить, правдива ли твоя догадка, — произнес он еле слышно, прежде чем его тело снова содрогнулось от боли.

Мне так хотелось взять его за руку в этот момент, положить ладонь на плечо, хоть как-то дать понять, что я рядом. Но я ещё помнила его реакцию на меня - полное отвержение. Я знала, что между нами была, была эта связь, но ректор фон Кирс её тщательно затаптывал, чтобы больше никогда не допустить, чтобы она помешала нам обоим.

Тряхнув головой он сел на диване. Убрав от лица светлые волосы, ректор полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда сложенный втрое волшебный лист. Прочистив горло, он заставил его развернуться и взлететь над ладонью.

Из голубых всполохов над листом вырисовалось лицо незнакомого мне мужчины. Стараясь сделать голос максимально твердым ректор произнес:

— Срочно пришли Роуз в Академию. Тайно.

— Слушаюсь, — кивнул незнакомый образ и исчез.

Ректор медленно свернул лист и, убрав его обратно в карман пиджака, рухнул на подушку.

А я отсела в кресло и сбросив ботинки, залезла в него с ногами. Судя по всему ректор сейчас меня отсюда не отпустит. Когда интересно можно будет вернуться обратно в комнату?

— Ррайз, — тихо позвал Адам.

Ворон тут же охотно подбежал к хозяину. И я вдруг поняла, что он принес с кухни запах фруктов.

— Доберись до магистра Патрика Вина, разбуди даже если он уже спит, — произнес ректор. — Напиши ему записку, в ней попроси усыпить тебя, а затем разместить в закрытом хранилище фамильяров.

У меня вдруг сердце дрогнуло на этих словах.

— Ррайз?.. — ворон склонил голову на бок.

— Я разбужу тебя утром. — спокойно сказал фон Кирс. — Мне надо, чтобы ты был в безопасности сегодня ночью, хорошо?

Выпрямившись ворон важно кивнул и исчез, окружив себя тьмой.

— Вы… вы же не сделаете ничего с Ррайзом, правда? Вы же не оставите его там? — прошептала я, почти боясь произнести это вслух.

Ректор повернулся ко мне, его взгляд был тяжелым, болезненным.

— Я просто не хочу, чтобы он узнал, что я его подозреваю. Это не его вина, это моя вина как его хозяина, — каждое слово давалось ему с трудом, но ректору будто было важно донести до меня мысль. — Помочь ему в моих силах, — он медленно выдохнул. — Только надо помочь вначале себе…

Мне показалось, что ситуация с Ррайзом его задела, но он этого не показал. За окном было уже совсем темно и меня начало клонить в сон.

Где-то через десять минут вернулась Глория. Она так запыхалась, будто бежала всё это время и туда и обратно. Без единого слова она бросилась на кухню и что-то там мешала, а потом сунула ректору в руку стакан.

— Там что-то плавает… — скривился он.

— И это отлично, — раздраженно процедила она. — Пей, пожалуйста, быстро.

Я напряглась, потому что вид у Глории был испуганный. Ректор выпил содержимое стакана за один присест и даже не поморщился, только сдавленно кашлянул.

— Я этот вкус знаю, — проговорил он.

— Ага… — закусив губу кивнула Глория.

Кажется, что они оба поняли, что это был за яд. А я не была уверена, что мне сейчас кто-то что-то объяснит.

Адам сел на диване.

— Глория, покажи Аннабель верхнюю спальню.

Я поймала на себе недоверчивый взгляд Глории. Будто она была явно не очень рада тому, что ректор держал меня настолько близко к себе. Но и для меня эти слова стали неожиданностью.