Высокий, широкоплечий, с белыми как снег волосами, которые слегка развевались на ветру. Для ректора он был неожиданно молод. Его лицо было будто высечено из камня - сильные черты, холодный взгляд. На секунду мне подумалось, что этот мужчина вызывающе хорош собой, а темный костюм с золотой вышивкой сидел на нем идеально.

Но самое главное - у него было лицо человека, привыкшего к уважению и страху. Ректор. В этом не было сомнений.

“Говорят, она новая игрушка…”

Не игрушка я! Вот уж нет уж.

Студенты не смели больше шептаться. Моя охрана резко выпрямилась по струнке. Это было что-то почти магическое — словно сам воздух вокруг него становился тяжёлым, заставляя всех напрягаться. Жуткая, тяжелая атмосфера.

Но что удивило меня больше всего — он даже не бросил взгляд на студентов. Они, те самые, кто ещё недавно смотрел на меня с презрением, теперь следили за ним, как загипнотизированные, в ожидании хоть малейшего знака внимания.

Но ректор прошёл мимо, будто бы они не существовали.

Его взгляд был направлен прямо на меня.

Моё дыхание сбилось, когда мы встретились глазами. Я хотела сжаться в комок, стать невидимой, скрыться за спинами охранников, но его глаза серо-голубые, словно лед, не давали отвернуться. Он стоял прямо передо мной, и казалось, что даже цепи на моих руках отяжелели.

Но, к моему удивлению, он не обратился ко мне. Ректор поднял взгляд на охранников.

— Почему на ней кандалы, а не браслеты? — его голос был словно сталь. — И кто позволил привезти её в таком виде? Почему никто даже не подумал дать ей плащ?

На секунду у меня на сердце отлегло, но следующие слова ректора опустили меня обратно на землю и заставили подавить крайнее возмущение.

— Эта девушка - собственность академии Растар и королевства Фоссис. Как вы с ней обращаетесь?

— Я не собственность, — тихо возразила я, уставившись на мужчину, но он на меня даже не взглянул.

Ректор задумчиво окинул взглядом кандалы на моих запястьях. И вдруг взял меня за руку, я невольно дернулась, но он сжал сильнее. Охранники переглянулись.

— На подобное явление дара, как у этой девушки, вы обязаны являться с браслетами, а не кандалами для заключенных, — резко бросил ректор, не сводя глаз с них.

И всё сильнее сжимал мои руки. У него были такие горячие ладони, что у меня мурашки пошли по коже.

Один из охранников замялся, сделав шаг вперёд:

— Простите, господин фон Кирс, но в городе у нас нет браслетов. Только кандалы… Руминар - маленький город, бедный…

Ректор нахмурился, жестко дернул мои руки выше, едва заметным жестом касаясь цепей.

— Вы не могли бы… — выдавила я и слова застряли у меня в горле, когда он посмотрел мне в глаза. — …аккуратней.

В следующее мгновение я ощутила жар. Тонкие цепи начали медленно плавиться под пальцами мужчины, капли раскаленного металла падали на черную металлическую платформу. А потом мои запястья окутал слабый холод.

— Это облегчит вашу ношу, — произнес ректор, глядя на меня сверху вниз. Его голос был строг, но в нём не было злобы, да и заботы в общем-то тоже не было. Он обернулся к охранникам: — В следующий раз будьте готовы. Браслеты обязательны.

Охранники молчали, а ректор снова взглянул на меня и мне стало жарко на этом ветру.

— Запомните, вы здесь не для того, чтобы быть пленницей. Вы ученица Академии Растар. Это великая честь. Кандалы - это последнее, что элита Растара будет носить.

Я едва кивнула, чувствуя, что на меня смотрят буквально все здесь. Кураторы, студенты, пилоты дирижабля…

Элита Растара в фартуке измазанном глазурью… Но, кажется, ректора это не заботило вовсе.

Я вздрогнула от неожиданности, когда рука ректора сжала мой подбородок, заставляя задрать голову и смотреть ему в глаза.

Да что он себе позволяет?!