– Что ты можешь рассказать про Стивена Кралема? – спросила я у Хаотика, когда на следующий день мы вместе завтракали.

– А что ты хочешь услышать? – вопросом на вопрос ответил он, намазывая масло на половинку хрустящей булочки. – Кралем – капитан дворцовой стражи. Подчиняется непосредственно мне. В меру кутила, в меру наглец. За свои слова отвечает, своих парней бережет. Связан со мной магической клятвой.

Потом Дерек поймал мой внимательный взгляд и добавил:

– Не женат…

– Это прекрасно! – обрадовалась я и тут же подозрительно прищурилась: – А почему? Состоятелен, хорош собой, обласкан королевской милостью и не женат?

– Пока он был простым стражником, никто не хотел за него замуж, а когда стал капитаном и с моей милостью – он уже и сам, кажется, не горит желанием – девицы-то, может, и передумали, да и он уже не тот мальчишка, – пожал плечами Хаотик.

– Гордый, – хмыкнула я, разливая чай по фарфоровым чашечкам с вензелями королевского рода.

– Не без этого, – согласился король и теперь уже сам подозрительно прищурил алые глаза. – А что?

– Да так… – задумчиво протянула я.

– Мне его в темницу или лучше сразу за Кастолом? – буднично осведомился Хаотик.

– Дерек! – возмутилась я. – Как тебе не стыдно!

– Ни капли, – отозвался тот, препарируя яичницу. – Если ему хватило мозгов волочиться за моей невестой… Точнее, не хватило…

– Волочилка бы у него завяла и отвалилась в тот же момент, – недовольно поджала я губы. – Твоя невеста, между прочим, немного целитель, забыл?

– По книгам из богатой библиотеки, помню-помню… – посмеялся Дерек.

Я в ответ закатила глаза, а мужчина спросил:

– Так и почему он тебя интересует?

– Стал, знаешь ли, частенько появляться в моем особняке… – протянула я в ответ, наблюдая за выражением лица Хаотика.

Выражение лица не менялось: было таким же спокойным, только глаза ну очень многообещающе полыхнули. Не для меня, а для капитана. Так многообещающе, что я поспешила добавить:

– Он просто активно ухаживает за Лорой, я решила обеспокоиться этим вопросом.

– За Лорой? – приподнял брови Дерек. – Она вроде бы вдова с каким-то невероятным количеством детей?

– Двенадцать, – подтвердила я. – А что тебя смущает?

– Ну Кралем однозначно будет настаивать на тринадцатом, а то еще и на четырнадцатом, и, может быть, даже на пятнадцатом, – пожал плечами Хаотик.

– Перспективы, конечно, интересные, но вдруг уговорит, – хмыкнула я.

– Точно уговорит, – хмыкнул Дерек.

– С чего это ты взял? – удивилась я.

– А он тут разрешение на отпуск спрашивал где-нибудь после нашей свадьбы, – широко улыбнулся Хаотик, отправляя крошечный бутербродик в рот.

– Придется искать новую помощницу… – недовольно пробормотала я.

– Скорее всего, – согласился Дерек.

– Но об этом я подумаю попозже, а сейчас… – перешла я к вопросам насущным и достала аккуратно сложенный в несколько раз лист.

– Что это? – спросил Хаотик печальным голосом.

– Карта Рокнеста! – бодро ответила я.

– И зачем она? – все так же уныло произнес Дерек, догадываясь, что я сейчас заставлю его работать.

– Будем заниматься городской архитектурой! – широко улыбнулась в ответ.

– Чем? – шокировано переспросил Хаотик.

– Выбирать место для портальной площади, – пояснила я.

– А… – отозвался Дерек и, пододвинув ко мне тарелочку с маленькими пироженками, с надеждой спросил: – А можно без меня?

– Нельзя! – отрезала я.

Его Величество тоскливо вздохнул и вытер губы салфеткой:

– Ладно, показывай, что ты тут натворила…

– Еще ничего! – возмутилась в ответ.

– Тогда что собираешься натворить, – поправился он без должного оптимизма.

– Собираюсь заработать много денег для казны, – пробормотала я, разворачивая карту.