После обеда мы с Хаотиком разошлись. Он, надеюсь, считать деньги в собственном дворцовом кармане, а я – продолжать трудовую деятельность.

Хотелось бы, конечно, сделать леж лежа, но почему-то меня мучило фантомное ощущение стремительно утекающего времени. А поскольку не было ни одного знака свыше, что я, наконец, справилась, сопротивляться со жгучей потребностью куда-то бежать и что-то делать не было никакой возможности.

Но я все-таки никуда не побежала, а просто села и начала строчить. Во-первых, письмо к господину Хопсу. У него там в камерах моя труппа застряла, очень хочется ее оттуда выпустить. У меня на нее виды!

Во-вторых, брату. Я тут внезапно вспомнила, что в этой жизни мы расстались на очень теплой ноте, хотелось бы это продолжить.

В-третьих, в гильдию торговцев. Мне нужно было много всякого, что они еще не нашли, но вскоре будет крайне востребованным. Пожалуй, в отличие от многих, я единственная, кто могла с уверенностью сказать, что будет модным и популярным, а на что деньги лучше не тратить.

В-четвертых, попросила Лору раздобыть карту города. Стоило уже начинать стройку, и для начала хорошо бы выбрать место.

Ну и, в-пятых, Хаотику. Только тут уже было не официальное письмо, а так, письмишко или записка-переросток. Я спрашивала, не хочет ли он отремонтировать здание городской стражи, а заодно, как там поживает дворцовый бюджет.

Оставив девочкам рассылать и разносить корреспонденцию, я решила прилечь на пять минуточек передохнуть…

И вырубилась до следующего утра.

Хотелось бы мне сказать, что утро началось с ароматного кофе или вкусного завтрака. Или, чтобы было бы на самом деле вообще идеально, с поцелуя будущего мужа…

Но мое утро началось с Фетресс. Швея нетерпеливо пританцовывала в гостиной, перекидывалась словами с Мари и Лорой, которые безуспешно на нее шикали, и явно переживали о том, как бы мое высочество не сгрызло кому лицо за раннюю побудку.

Я разлепила глаза и уставилась на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. Выглядели они как глазастая сова с циферблатом на пузе, были тонкой работой столичного мастера-ювелира и стоили, наверное, неприлично дорого. Выглядели при этом странновато, потому как глазища у совы были выполнены из какого-то камня, и причудливо преломляли солнечные лучи. Так что сова казалась перманентно в легком шоке. Хотя, если бы у меня были часы в пузе, я бы и не так вытаращилась…

А уж учитывая, что часы безжалостно показывали одиннадцать дня, пришлось бы таращиться и таращиться!

С тяжелым стоном я сползла с кровати, умылась и, завернувшись в халат, вышла в гостиную.

Присутствующие тут же замолкли. Мари потупила взгляд, Лора недовольно поджала губы, Фетресс… а вот Фетресс аж подпрыгнула от радости!

– Ваше Высочество! Наконец-то вы проснулись!

– Ага, – вяло отозвалась я. – А почему такое воодушевление?

– Платья готовы! – заявила швея, гордо вздернув нос.

Я аж зевком подавилась.

– Все?

– Ну… нет, – немного сдулась женщина. – Три будничных…

ТРИ ПЛАТЬЯ ЗА НОЧЬ?

– Ты точно не обладаешь бытовой магией? – приподняла я бровь.

– Увы, – вздохнула Фетресс. – Просто я начала работать над платьями немного загодя…

– А если бы я выбрала другие? – выразительно приподняла бровь я.

– Я сделала несколько заготовок, – невозмутимо ответила швея.

– Ладно… – пробормотала я, потерев глаза. – Мари, организуй, пожалуйста, завтрак. Лора?

– Корреспонденция ждет вас на столе в кабинете, – тут же отозвалась помощница.

Выбор между примеркой платья и разбором писем был очевиден, хотя на первый взгляд и то и другое особого восторга не вызывало. Но примерка платьев хотя бы не требовала интеллектуальных ресурсов, которые с утра еще не проснулись!

Ну, по крайней мере, мне так казалось.

Как же я ошибалась! Как могла я забыть эту дивную процедуру? Неблагородные жизни явно меня избаловали в этом вопросе, потому что…

Пришлось втискиваться в эти «приличные» платья, которые по какому-то дикому недоразумению моды называли «домашними». Нижние юбки и подъюбники никуда из них не делись, равно как и корсет. Разве что все было не такое пышное и жесткое, как положено парадным платьям, но тем не менее…

Требую моду на брюки!

– Повернитесь! Наклонитесь! Не вертитесь! – командовала Фетресс, вошедшая в раж.

Я послушно крутилась, пока швея скакала вокруг меня, орудуя булавками, портняжным метром и мелом по ткани. Фетресс бормотала фразочки типа «тут подшить» и «здесь подрезать» и хоть бы раз сказала «а тут распустить!»

В общем, час меня терзали и мучили, заставляя захлебываться слюной при виде завтрака, смиренно ожидавшего меня на столике.

– Вы собираетесь сегодня принимать людей? – деловито осведомилась Фетресс.

– Возможно, – пожала плечами я, натягивая обратно халат. – Еще хотелось бы выйти в город.

– В город! – ахнула Фетресс. – Но я не успею сшить платье для выхода!

– Выйти без фанфар, – уточнила я в ответ, плюхаясь на диван.

Мари споро налила мне кофе в чашку, и я вдохнула чарующий бодрящий аромат.

– На без фанфар – успею! – решительно кивнула женщина и умчалась из моих покоев, прихватив недошитые платья.

– Она бегает в город? – озадаченно спросила я, проследив взглядом за закрывающейся за Фетресс дверью.

– Нет, госпожа Клаубер выделила ей комнату, – сдержанно улыбнулась Лора.

– М-да? – удивилась я. – С чего бы это вдруг?

– С тех пор как все убедились, что Его Величество… э-э-э… – Лора споткнулась, затрудняясь подобрать слова.

– Не сожрал меня? – любезно подсказала я.

– Да, – смущенно пробормотала женщина, – все уверились, что вы точно станете королевой.

– И по этой логике со мной, видимо, надо дружить, – хмыкнула я.

– А еще, – пискнула Мари, – после вашего вчерашнего визита на кухню, у Его Величества был долгий разговор с лордом Фуролом. Говорят, он вышел оттуда злющий, что демон! Шепчутся, что король хотел отстранить Фурола, но тот чудом вывернулся, пообещав срочно все уладить.

– Что там улаживать, вышвырнул бы сразу, – недовольно фыркнула Лора.

– Так некого ставить на замену, – пожала плечами Мари с видом знатока.

Да уж, сплетни – страшная сила, раз уже моя неграмотная горничная разбирается в дворцовых интригах.

Но сложные схемы будем разрабатывать потом. Сначала надо твердо встать на ноги! А для этого мне нужно запустить работу своего торгового дома…

– Тащи корреспонденцию, – со вздохом попросила я Лору. – Будем работать.