И я сорвалась с места.

Мне будто слова в третий раз двадцать, и я сдаю очередной экзамен на боевом факультете. Петляю вправо и влево, мчусь к границе света и тени, чувствую, как чужая магия проносится мимо и обдает теплом. Не опасная, но такая сильная, что волоски на руках встают дыбом.

Я уже почти нырнула в темноту, как вдруг граница света и тени передо мной стала осязаемой.

В буквальном смысле!

И я бы со всей дури впечаталась профилем в стену, но внезапно ощутила широкую, горячую ладонь у себя на животе – Хаотик оказался за моей спиной и удержал от жестокой встречи с реальностью.

Я замерла, оказавшись прижатой спиной к его груди. В паре сантиметрах от лица мерцала магическая стена, а плащ мужчины с легким шелестом колыхнулся от внезапной остановки Дерека.

– Поймал. – тихо произнес Дерек мне на ухо.

От его дыхания по шее побежала волна мурашек, а ладонь мужчины на моем животе обжигала через ткань.

Но эта манящая, опасная близость длилась всего пару мгновений, и Хаотик убрал руку и отступил на шаг.

Мне не потребовалось второго приглашения, и я снова сорвалась с места. На этот раз не просто виляла – подкидывала себя магией, делая высокие прыжки и профессиональные кульбиты в воздухе.

Я должна была перепрыгнуть через барьер, но снова мимо пронеслась горячая волна магии. Хаотик не дал мне завершить последний элемент и снова спас мой профиль: мужчина схватил меня повыше локтя и развернул на себя, гася инерцию тела.

Алые глаза полыхали, словно внутри Дерека горел пожар. Он склонился ко мне так близко, что я кожей ощущала его дыхание, и выдохнул в самые губы:

– Поймал.

И разжал пальцы.

Я помедлила два удара сердца, не веря, что Дерек меня уже не держит – ведь он все еще склонялся ко мне. Но уголок рта мужчины дрогнул, выдавая настроение, и я снова рванула прочь.

У каждого уважающего себя мага есть пара карт в рукаве. Я прожила достаточно жизней, чтобы иметь целую колоду про запас. Граница света и тени была близко, пальцы чуть закололо от магии, я видела, как смыкается барьер передо мной и точно бы успела в него проскочить!

Если бы передо мной не возник Хаотик.

Полы плаща снова взметнулись, а я со всего разбега рухнула ему на грудь, потому что не затормозила.

Не успела затормозить.

Даже не хотела пытаться.

Руки мужчины сомкнулись на моей талии, и Дерек улыбнулся.

– Поймал.

Алые глаза горели, а губы растянулись в предвкушающей улыбке.

– Здесь я должна возмутиться, – тихо произнесла я, не в силах оторвать взгляда от глаз Хаотика.

– А я – быть хладнокровным и отпустить тебя, – прошептал Дерек, и тихо, на выдохе, добавил: – Но не буду.

А затем впился в мои губы непререкаемо властным, сокрушительно-обжигающим поцелуем.