– Ну тут целых три варианта, – медленно проговорила я. – Он может светить, перемещать или взрываться. Тебе какой больше нравится?

– Мне больше нравится тот, в котором мы сейчас узнаем, что думает об этом местный служивый, – проговорил Дерек, а затем подошел к одному из плафонов и выкрутил осветительный артефакт.

Нет, ну решение изящное, конечно, не поспоришь…

А Хаотик меж тем вышел на этаж и через перила окликнул бывшего главу местной канцелярии, пытавшегося уйти, утащив с собой, кажется, вообще все, что было в его кабинете в одном огромном холщовом мешке.

– Любезный… – позвал он мужчину с нескрываемыми нотками брезгливости.

Бывший тайницкий аж подпрыгнул в ужасе и попытался потащить барахло шустрее, но только сильнее забуксовал.

– Вы тут кое-что забыли, – ехидно проговорил Дерек и кинул в тайницкого стеклянный шар.

Надо было видеть выражение лица бедолаги. Он побледнел, позеленел, весь съежился, закрыв голову руками и попытавшись спрятаться за собственным барахлом.

Стеклянная сфера пролетела по красивой дуге и с мелодичным звуком разбилась на осколки у его ног. А сам мужик уже с менее мелодичным звуком рухнул на пол.

– Как думаешь, обморок или сердечный приступ? – поинтересовалась я.

– Думаю, госизмена, – вздохнул Дерек и принялся спускаться.

– То есть до этого были еще сомнения? – приподняла брови я.

– Ну… – тяжело вздохнул Хаотик. – Я все-таки рассчитывал на простые человеческие казнокрадство и идиотизм…

Идиотизм тут явно присутствовал. В королевских масштабах просто!

В общем, пока Дерек разбирался с госизменой, я отправилась дальше проводить инвентаризацию склада.

Спустя два часа мы, наконец, вновь встретились с Дереком.

Я сидела на полу посреди склада, обложившись записями и инструментами для создания артефакта, поглощенная процессом, когда он меня нашел.

– Чем занимаешься? – буднично поинтересовался Хаотик.

– Делаю нам билет к Кастолу… – медленно ответила я, с умным видом перекладывая из кучки в кучку какие-то запчасти. – А как у тебя дела?

– Утомительно, – отозвался Дерек. – Как насчет обеда?

– Ночь на дворе, – заметила я. – Тут, скорее, подойдет ужин.

– Тогда ужин, – согласился Хаотик. – Бросай все это здесь и идем.

– Но я не закончила! – вяло возмутилась в ответ.

– И вряд ли закончишь, – хмыкнул Дерек. – Ты перепутала входные и выходные параметры артефакта…

– А ты знаешь, где тут вход, а где тут выход? – удивилась я.

– В общих чертах…

Я выразительно посмотрела на Хаотика, а тот протянул мне руку. Пришлось опереться на предложенную ладонь и подняться на ноги.

– Завтра закончим, – пообещал Дерек. – А заодно и навестим моего старого приятеля…

– А сегодня?

– А сегодня ужин. И, если хочешь, свежие сплетни от нашего тайницкого с тонкой душевной организацией.

– Все-таки обморок? – догадалась я.

– На его несчастье, – жестко усмехнулся Дерек.

Выходить ночью из трущоб было тем еще удовольствием, но почему-то мы не встретили ни одного бандита, ни одного юродивого.

– А где все те замечательные люди, которые должны пытаться нас ограбить или убить? – поинтересовалась я, усиленно крутя головой.

– Прячутся в своих ночлежках, – равнодушно ответил Дерек.

– Ты ввел сюда стражу? – нахмурилась я.

– Зачем такие сложности? – удивился он. – Просто немного отпустил ауру…

– Значит, не все предания о вашей семье лгут… – задумчиво протянула в ответ.

– Наверняка не все, – пожал плечами Дерек. – Но все преувеличивают.

– Да? И какие не врут? – оживилась я.

– Ну… например, про ауру, – улыбнулся в ответ Хаотик.

Следующие полчаса дороги до трактира мы играли в «правда или вымысел» по способностям семьи Хаотик, местами доводя Дерека до хохота, а местами – до нервного тика.

В общем, прогулка оказалась приятнее, чем я могла предположить, учитывая сегодняшний день. А затем, заказав ужин в номер, мы, наконец, остались наедине. Друг с другом и с парящими тарелками с остатками похлебки.

– Ну, рассказывай, – попросила я, беря в руки ложку. – Что тут происходит?