После душа последовали нехитрые сборы, а затем – завтрак. Я испытывала просто зверский голод, а потому усиленно жевала омлет с помидорами, ветчиной и сыром, закусывая свежим хлебом и запивая душистым чаем.

Хаотик смотрел на меня задумчиво, лениво потягивая кофе.

– Фто? – спросила я, поймав его взгляд.

– Ничего, – быстро ответил он, прихлебнув из чашки.

Я подозрительно прищурилась, и мужчина отставил кофе.

– Иногда я смотрю на тебя и вижу не принцессу, – негромко произнес он, внимательно наблюдая за мной.

– А кого? – живо заинтересовалась я.

Взгляд алых глаз задумчиво скользнул по мне, и мужчина медленно произнес:

– Иногда мага. Иногда воина. Иногда – тонкого дельца… И изредка аристократку.

Я усмехнулась. Ну да, ну да, с каждой новой жизнью первая забывалась все больше. Технически этикет еще помню, но под влиянием жизненных обстоятельств, как положено, в обморок уже не падаю.

– Думаешь, подменили? – хмыкнула я.

Хаотик снова задумчиво посмотрел на меня.

– Нет. Думаю, ты чего-то не договариваешь.

Я неожиданно осознала, что разговор начал приобретать слишком серьезный оборот. Аж ладошки вспотели!

– Хочешь что-то спросить? – произнесла я спокойным тоном.

Хаотик тонко улыбнулся:

– Подожду, пока ты сама расскажешь.

– Почему? – склонила я голову набок, пытаясь понять логику мужчины.

– Потому же, почему и ты не боишься меня, – пожал плечами Хаотик.

Потому что доверяю тебе.

Я отвернулась к окну, бесцельно блуждая взглядом по улице. Люди зачем-то спешили, повозки куда-то ехали, пушистые облака ползли по светло-голубому, весеннему небу…

Смогла бы я рассказать ему все? И стоило ли? И что с нами случится, если он узнает?

Но сама мысль о том, что я смогу разделить с кем-то весь этот груз своих слишком долгих приключений, удивительным образом казалась заманчивой.

Опасной, но заманчивой.

– Возможно… – медленно произнесла я. – Когда-нибудь.

Дерек в ответ лишь кивнул, словно этого ему было достаточно, а затем сменил тему как ни в чем не бывало:

– Как планируешь искать этого магического самоделкина?

– Как и любого другого вольнонаемного мага, – пожала плечами, – в гильдии.

– Разумно, – кивнул Хаотик.

– Ты что, проверял меня? – возмутилась в ответ.

– Мне просто было интересно, с какой стороны ты собираешься подойти к этой задаче, – отозвался Дерек с таким видом, словно и в мыслях ничего ехидного не было.

На самом деле задачка и правда была нетривиальная.

Нельзя было зайти в гильдию и спросить: «А кто у вас тут перемещением в пространстве занимается?»

Точнее, можно, но результат будет непредсказуем. От «Вон тот парень в углу» до «Вам не скажем, сами найдем и перепродадим задорого!» Зависело это от многих факторов, но в основном, конечно, от главы самой гильдии. Просто потому, что каждый подбирал людей под себя. Бывали и исключения из такой практики (как приятные, так и не очень), но в целом правило работало стабильно.

А поскольку я ни в одной из своих жизней не жила в Айронге, то представления не имела, какая атмосфера царит среди местных вольнонаемных магов.

– Кто возглавляет гильдию магов в Айронге? – спросила я у Хаотика, когда мы вышли из таверны.

– Карен Уисс, мой товарищ по магической академии, – отозвался Дерек.

– Как ты его охарактеризуешь? – продолжила расспрос я.

Мы не торопясь шли в сторону возвышавшейся над улочками Ормаца башни – по традиции возводимой магами в каждом более-менее крупном населенном пункте, который удостаивала своим присутствием гильдия.

Впрочем, у каждой профессии были свои традиции. Наемники, например, всегда ставили таверну. И чтобы рядом был сносный дом терпимости! Не лавка с зельями, не больница, а место отдыха и интересных утех.

Мужики, одним словом.

– Карен обладает тяжелым характером и впечатляющим даром, – меж тем ответил Хаотик. – Пожалуй, эти два качества позволяют ему держать всю разветвленную сеть гильдейских в железном кулаке.

– Почему же тогда ты не призвал его на службу короне? – удивилась я. – Сильные маги – редкость и ценность.

– И хорошо, когда эта ценность готова не только быть призвана тебе на службу, но и нести твое видение светлого будущего в умы свободных магов, – невозмутимо отозвался Дерек.

– Как дальновидно! – искренне восхитилась я.

– Ну… я, между прочим, король, – хмыкнул Хаотик.

Я удивленно посмотрела на него, а в следующее мгновение рассмеялась.

Было неловко говорить, что я об этом почему-то забываю последнее время. Но, кажется, Хаотик понял. И судя по улыбке, тронувшей губы мужчины, ему моя забывчивость нравилась.