Для занятий финансовыми изысканиями пришлось перейти в свой кабинет, а перед этим сменить сорочку с халатом на платье.

Тут снова возникла проблема, о которой я, признаться честно, напрочь забыла в порыве трудовой деятельности.

А проблема-то была насущная! И называлась она «Надеть нечего».

Но не как у модных модниц, когда шкаф не закрывается, а настоящая – когда вешалки пустые. И я бы не рассматривала это как проблему, но жизнь при дворе обязывает.

За созерцанием собственной гардеробной меня и застала Алисия.

– Ваше Высочество! – ахнула девушка. – Вас обокрали?!

Я повернулась к фрейлине и выразительно приподняла бровь:

– Серьезно думаешь, что кто-то бы рискнул обокрасть невесту Рубиноокого?

Алисия еще больше смутилась и растерялась одновременно. Спрашивать «А куда все делось?» было бы так же неэтично, как задавать вообще любой другой вопрос.

– Я подумала, что в новую жизнь нужно идти с минимумом старых вещей, – ответила я на незаданный вопрос. – То, что шло принцессе Айронга, наверняка будет неуместно смотреться на королеве Хаотик.

– Как дальновидно! – восхитилась Алисия.

– Когда убегаешь из родительского дворца с бала в честь собственной помолвки, вообще резко переоцениваешь значимость вещей, – пожала я плечами.

– Вы убежали с помолвки? – еще больше шокировалась фрейлина. – Но… как?

– Его Величество меня украл, – невозмутимо ответила я и добавила: – Пришлось ехать налегке.

Налегке с двумя сундуками вещей, да…

Фрейлина меж тем восхищенно всплеснула руками:

– Как романтично!

– Ага, – вяло отозвалась я, размышляя, что это скорее практично, но встанет Дереку в кругленькую сумму. – Какая у вас самая популярная швея?

– Мадам Коко, конечно! – с готовностью ответила Алисия. – Я видела ее работы! Они восхитительны, словно божественная рука направляет ее талант! Они уникальны, что никто не может их повторить! И они настолько изысканны, что позволить себе их могут лишь самые богатые леди…

Последнее предложение Алисия произнесла уже без восторга, а с печальным вздохом. Оно и понятно – едва ли бесприданнице удавалось одеваться у мадам Коко. Она могла только восхищаться, любуясь на влиятельных подружек или родственниц.

Про саму мадам я знала достаточно из бытия владелицы торговой империи. Я заказывала у нее платья, когда приглашали ко двору, и делала это исключительно из необходимости поддержать статус.

Мало кто знал, но мадам Коко честно и без затей воровала идеи своих платьев у молодых и талантливых швей, делая модели более дорогими за счет тканей и отделки. Ну и популярность имени тоже прибавляла нулей к ее платьям.

По идее, надо было, конечно, прикупить у этой Коко пару платьев, чтобы, так сказать, не ударить в нищету лицом, но у меня был план получше.

Так что я влезла в простое платье из плотной ткани шоколадного цвета, в котором очень удобно было перекладывать бумажки в кабинете и совершенно точно нельзя было показываться будущим подданным.

– Мари! – позвала я горничную, заходя в кабинет и кивая Алисии на гостевое кресло.

– Ваше Высочество, – девушка сделала книксен и немного настороженно покосилась на Алисию.

Я оторвала еще прямоугольничек от погнутого листа и написала: «Принимаю разницу в твердой валюте».

И пририсовала платьишко!