Крошечная ложечка звенит о фарфоровую тарелку, последний кусочек тающего тирамису исчезает во рту. Илья довольно улыбается, потягивая свой эспрессо.

Рим — идеальное место для медового месяца. Воздух пропитан запахом кофе и истории, а он… он просто смотрит на меня так, словно я и есть вся эта история, собранная воедино.

Сейчас раннее утро. Мы в номере отеля, завтракаем. Зачем Илья разбудил меня так рано?

Не знаю. Но сегодня только третий день нашего медового месяца, и я счастлива безмерно.

— О чем задумалась? — теплый голос мужа возвращает меня в реальность.

Я пожимаю плечами, мои глаза, наверное, выдают меня с головой.

— Весна. Она уже почти здесь, а у меня столько планов! — выпаливаю, как школьница, мечтающая о летних каникулах.

— Например… — Илья приподнимает бровь, подталкивая меня к рассказу.

— Сальса! — восклицаю, представляя себя в ярком платье, кружащейся в ритме музыки. — Я всегда хотела, но как-то не хватало смелости.

Кажется, этим неожиданным заявлением я ввожу мужчину в ступор.

— Смелости? — смеется Илья. — Ты, моя смелая девочка, боишься сальсы?

— Ну, не то чтобы боюсь… Просто… волнуюсь, наверное.

Я отворачиваюсь, разглядывая кипящую жизнь на площади Навона за окном. Туристы, художники, уличные музыканты — все движется в каком-то своем, хаотичном, но прекрасном ритме.

— Еще хочу рисовать! Записаться на курсы. Представляешь, я смогу сама рисовать наши путешествия!

Илья берет мою руку и нежно целует костяшки пальцев.

— Ты и так прекрасно рисуешь нашу жизнь, Эвелина. Но если рисование красками сделает тебя счастливее, я только за.

Мои глаза горят. Я чувствую, как возвращается та самая искра, которую я так боялась потерять.

Илья, Рим, весна… все это складывается в какую-то невероятную, волшебную картину.

— И… — делаю глубокий вдох, зная, что сейчас любимый точно удивится. — Я хочу щенка.

Илья смотрит на меня с нескрываемым удивлением, но в его глазах нет отторжения.

— Щенка? Какого?

Я улыбаюсь, представляя маленького, пушистого комочка, бегающего по нашему дому.

— Еще не знаю. Но обязательно маленького и очень милого.

— Хорошо, — Илья, по-прежнему держит мою руку в своей. — Тогда весна у нас будет очень насыщенной. Сальса, краски, щенок… и ты, сияющая от счастья. Что может быть лучше?

Я смотрю в его глаза, полные любви и поддержки, и понимаю, что действительно, ничего лучше и быть не может.

Мы допиваем кофе, и вдруг Илья сообщает совершенно равнодушным, слегка отстраненным тоном:

— У меня есть для тебя небольшой сюрприз.

Я отставляю чашку, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

«Сюрприз? Какой сюрприз?» — хочется выпалить, но я сдерживаюсь, стараясь сохранить невозмутимый вид. В ответ лишь поднимаю брови, вопросительно глядя на мужа.

— Собирайся, выходим. И оденься красиво, — добавляет, подмигивая.

В голове проносится миллион вариантов: романтический завтрак в секретном месте, поездка за город, новый браслет (я вчера на один заглядывалась в витрине бутика на Виа Кондотти).

Решаю не гадать, а просто довериться мужчине.

Надеваю легкое шелковое платье цвета слоновой кости, любимые туфли на небольшом каблуке и хватаю сумочку. Илья уже ждет возле двери, одетый в элегантный костюм. Он выглядит просто неотразимо.

Когда мы оказываемся в такси, он поворачивается ко мне и улыбается.

— Куда мы едем? — спрашиваю, не в силах больше сдерживать любопытство.

— Увидишь, — загадочно отвечает, переплетая наши пальцы.

Через полчаса мы стоим у подножия Испанской лестницы. На часах всего шесть тридцать утра, и здесь почти никого нет. Лишь несколько туристов с фотоаппаратами бродят по площади, наслаждаясь тишиной и прохладой утреннего Рима. Илья берет меня за руку и ведет вверх по ступеням.

— Почему мы здесь? — шепчу я, задыхаясь от волнения.

Он останавливается на самой верхней ступени, смотрит мне в глаза и произносит:

— Помнишь, как все начиналось? Наш брак, обстоятельства… Все было так неправильно.

Я киваю, чувствуя, как к горлу подступает ком.

— А сейчас… Сейчас все по-другому, Эвелина. Я люблю тебя. По-настоящему.

Он опускается на одно колено и достает из кармана маленькую бархатную коробочку. Открывает ее, и я замираю, увидев кольцо с огромным бриллиантом.

— Выйдешь за меня замуж? — спрашивает, глядя мне в глаза.

Его предложение звучит ошеломляюще, но я понимаю, что муж имеет в виду.

Да, мы женаты официально, но сейчас любимый пытается заполнить пробелы в наших отношения. В том, как они начинались.

И я принимаю правила этой игры.

— Да, Илья. Да, конечно! — шепчу, а по щекам катятся слезы.

Слезы счастья.

Илья надевает кольцо на безымянный палец левой руки, ведь на правой уже занято место. Раздается щелчок затвора фотокамеры.

— Ой, — поворачиваюсь и вижу, как нас фотографирует какая-то незнакомая девушка.

Рядом с ней мужчина. Он держит на руках девочку лет полутора-двух. Такую красивую, в розовом платьице и с белокурыми кудряшками — точь-в-точь, как у девушки с фотоаппаратом в руках.

— Очень красиво получилось, — незнакомка комментирует, глядя на экран фотоаппарата. — Я — Лилия, — подходит ко мне и протягивает руку.

— Эвелина, — лепечу растерянно в ответ.

— Милая, это мои друзья. Мирон — мой одноклассник и давний друг, и Лиля его супруга.

— И София, — с серьезным видом мужчина представляет дочурку.

Такое солнышко. Смотрю и понимаю вдруг: тоже такую крошку себе хочу.

Даже готова с щенком подождать ради этого.

Перевожу взгляд на Илью. Муж улыбается, будто прочитал мои мысли.

Краснею.

— Очень приятно, — отвечаю, спохватившись. — Твои друзья… в Риме? — перевожу вопросительный взгляд на мужа.

— А-ха, нет, они живут в России, как и мы. Просто буквально за день до вылета я случайно пересекся с Мироном и узнал, что они тоже планируют отдохнуть немного в Риме. Вот так удачно мы пересеклись.

— Ну, да, — комментирует Мирон. — Где бы еще встретились, дома все не до этого.

— А приезжайте к нам в гости как-нибудь, как вернемся, у нас весело, — предлагает вдруг Лилия.

Не знаю девушку, но на интуитивном уровне чувствую, что она хорошая.

— А приедем, — весело отвечает мой муж.

(История Лили и Мирона в романе НЕВЕСТА ПО ОШИБКЕ. ЗАБУДЬ О РАЗВОДЕ!)

Мы еще немного болтаем о всякой ерунде. Потом милая семейная пара уходит, напоследок пообещав скинуть фотографии на электронную почту.

— Такие хорошие, — улыбаюсь, глядя на мужа.

— Да, Мир свой человек. Да и жена ничего…

— В смысле? — ревниво сверкаю глазами.

Дурачусь, конечно, ничего я не ревную. Доверяю.

— Я ничего не говорил! — Илья хохочет и поднимает руки, сдаваясь.

— А дочка у них какая… — тяну мечтательно.

— Хочешь такую же? — муж обвивает руками мою талию. — Можем прямо сейчас вернуться в отель и приступить к…

— Илья. Люди же вокруг, — хмурюсь, смущаясь.

— Мне все равно, — любимый притягивает меня к себе и сладко целует.

Мы стоит у подножия самой знаменитой лестницы в Риме и целуемся на виду у прохожих.

Город словно замер, давая нам возможность насладиться моментом. Этот поцелуй становится квинтэссенцией нашей любви, страсти, желания.

Когда Илья отрывается от моих губ, я вижу, как в глазах его пляшут чертята.

— Значит, идем? — шепчет, прикусывая мочку моего уха.

Я слабо киваю, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Рим — город любви, и муж, кажется, настроен сегодня исключительно на романтический лад. Даже шумная толпа туристов будто растворяется в воздухе, оставляя нас наедине друг с другом.

Илья берет меня за руку, и мы, не оглядываясь, направляемся в сторону отеля. В голове рисуются картины предстоящей близости.

Жаркие объятия, шепот нежных слов, страстные поцелуи…

Мысли уносятся все дальше, и я едва замечаю, как мы оказываемся в номере. Илья закрывает дверь и бросается на меня, словно дикий зверь на добычу. Смех и поцелуи перемешиваются в едином безумном танце страсти.

Платье летит на пол, следом за ним рубашка Ильи. Кажется, нет ничего важнее в эту минуту, чем быть как можно ближе друг к другу.

Его руки скользят по моей спине, вызывая мурашки. Мои пальцы путаются в его волосах. Время останавливается, и мы существуем только в этом моменте, в этой комнате, в этом чувстве.

Дыхание сбивается, становится прерывистым. Илья отрывается от меня на мгновение, его взгляд полон желания. Он ведет меня к кровати, не отрывая глаз.

Каждое его движение — обещание нежности и страсти. Кажется, что вокруг нас искры, электричество, которое вот-вот взорвется фейерверком чувств.

— Я тоже хочу дочку, чтобы была на тебя похожа, — шепчет муж жарко. — Такая же красивая, утонченная, с черными волосами и пронзительным взглядом.

Я улыбаюсь, чувствуя, как внутри разливается тепло. Его слова — самая лучшая прелюдия, самая искренняя клятва. Я знаю, что он говорит от всего сердца, и это делает меня еще счастливее.

Мы падаем на кровать, сплетаясь в объятиях. Поцелуи становятся все более жаркими, требовательными.

Илья нависает надо мной, его глаза горят страстью. Кажется, мы знаем друг друга наизусть, но каждое прикосновение — это новое открытие, новая волна удовольствия.

Он опускается ниже, целуя мою шею, плечи, грудь. Я стону от восторга, чувствуя, как все мое тело охватывает дрожь. Его губы обжигают кожу, оставляя за собой дорожку мурашек. Я теряю контроль над собой, отдаваясь во власть чувств.

Время перестает существовать. Есть только мы, наша страсть, наше желание. Мы движемся в унисон, наши тела сливаются в единое целое.

Каждый вдох, каждый выдох, каждое движение — это подтверждение нашей любви. Мы летим в космос, где нет ничего, кроме нас двоих.

Когда все заканчивается, мы лежим в объятиях друг друга, тяжело дыша. В комнате стоит тишина, нарушаемая лишь стуком наших сердец.

Я чувствую себя опустошенной и наполненной одновременно. Опустошенной от избытка чувств и наполненной любовью.

Илья целует меня в лоб и шепчет:

— Я люблю тебя.

И я знаю, что это навсегда.