Илья поручил водителю отвезти меня в дом отца.

Сам вроде бы согласился остаться дома.

Но за нами следует какая-то машина, и я не удивлюсь, что в ней — мой муж.

Чем больше времени проходит, тем больше я сомневаюсь в правильности своего решения.

Зачем я еду? Что скажет мне отец?

Что не виноват, разумеется. А кто признается в убийстве добровольно?

Сердце сжимается при мысли о том, что чувствует сейчас Илья.

Он так смотрел на меня, когда я уезжала.

На трофей так не смотрят, я означаю для него гораздо больше.

И мне стыдно, что я так поступила с любимым.

Но обратной дороги нет. Я должна узнать правду, а потом уже принимать решение.

Машина останавливается перед воротами отчего дома.

Не так много времени прошло, как я уехала, а кажется — вечность.

Охраны нет, поэтому я беспрепятственно прохожу в дом.

Отец сидит за столом, пьет что-то из бокала.

— Папа? — привлекаю к себе внимание.

Родитель поднимает на меня затуманенный взгляд.

— Приехала посмотреть, что твой муженек со мной сотворил? — ухмыляется.

— Ты сам меня ему отдал, разве нет? — парирую в ответ.

Не понимаю, почему он на меня-то злится.

Да, Илья разорил его, отомстил.

Но я совершенно точно ни при чем.

— Отдал… — отец откидывается на спинку кресла, продолжая смотреть на меня мутным взглядом. — Думал, Илья угомонится, ты сможешь его удержать. Приструнить. А вышло вон как.

— Ты убил его отца? — задаю вопрос, который мучил меня всю дорогу.

Отец выдерживает паузу, прежде чем ответить. В его глазах мелькает какая-то странная искра, но я не могу понять, что она означает.

Раскаяние? Торжество? Или просто пьяный бред?

— Не убивал, — наконец произносит, отворачиваясь. — Он сам виноват. Залез, куда не просили. Поплатился. А Илюша твой… Молодец, что отомстил. Сильный парень. Только вот методы у него… неправильные.

— Ты просто не хотел отдавать долг, верно? — роняю с горечью. — И подстроил аварию.

Смотрю на отца и понять не могу, как можно быть таким жестоким?

Отец молчит, глядя в окно. В комнате повисает тяжелое молчание, которое режет тишину словно нож.

Я чувствую, как внутри меня нарастает волна гнева и разочарования. Как можно так легко говорить о смерти, о сломанных жизнях?

Неужели деньги и власть настолько ослепили его, что он потерял всякое представление о морали?

— Ты сломал жизнь не только Илье, но и мне, — говорю, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Ты понимаешь это? Ты превратил мою жизнь в ад. Я живу с человеком, который мстит за смерть отца, и эта месть отравляет каждый наш день. И все из-за твоей жадности!

Отец резко поворачивается ко мне, в его глазах вспыхивает ярость.

— Не смей меня винить! Я делал все ради тебя, ради нашей семьи! А этот мальчишка полез не в свое дело! И что ты заладила: Илья, Илья? Так печешься о нем, втрескалась? Так спасибо тогда скажи, если бы не я…

Я смотрю на отца с отвращением. Он не видит своей вины, он считает себя правым. Он готов оправдать любое свое злодеяние, лишь бы сохранить свою власть и богатство.

Я понимаю, что между нами пропасть, которую уже не перешагнуть. Я приехала сюда за правдой, но получила лишь подтверждение того, что мой отец — чудовище.

— Никогда, — поднимаю вверх указательный палец. — Никогда больше не смей приближаться ни ко мне, ни к моему мужу! — выкрикиваю и покидаю дом отца навсегда.

На улице уже ночь. И сил нет после тяжелого, полного событиями и потрясениями дня.

Поэтому, когда я, выйдя за ворота, вижу Илью, то из горла против воли вырывается всхлип.

Он стоит, облокотившись о стойку своего внедорожника. И смотрит на меня с такой неописуемой тоской, что сердце сжимается.

— Прости, — бросаюсь к нему на шею, обнимаю крепко-крепко. — Прости меня, что не поверила тебе, — захлебываюсь слезами.

Муж молча гладит мои волосы, спину. Не упрекает, не говорит, что предупреждал меня.

Просто принимает такой, какая я есть. С недостатками, с недоверием, которое я пустила в сердце.

— Поехали домой, — тихо шепчет Илья, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. В его взгляде я вижу все: и боль, и любовь, и готовность простить мою ошибку.

Мы едем молча. Я прижимаюсь к Илье, вдыхая его родной запах, и чувствую, как постепенно отступает напряжение. Теперь я знаю правду, и эта правда, хоть и горькая, освобождает меня от сомнений.

Отец сделал свой выбор, а я — свой. И мой выбор — быть с Ильей, несмотря ни на что.

Дома Илья ведет меня на кухню и заставляет поужинать, потом отводит в спальню, укладывает в постель и укрывает одеялом.

Он садится рядом и берет мою руку в свою. В его глазах — бесконечная нежность.

— Все будет хорошо, — говорит любимый, и я верю ему.

Верю, потому что знаю, что рядом со мной — сильный и любящий мужчина, который никогда не предаст.

Я засыпаю, чувствуя себя в полной безопасности. Сквозь сон слышу, как Илья тихо разговаривает по телефону, но не вслушиваюсь в слова.

Главное, что он рядом, и мы вместе. Вместе пройдем через все испытания, которые нам уготовила судьба. Вместе победим тьму, которая преследует нас.

Потому что любовь — это самая великая сила в мире. И наша любовь способна на все.