- В самом деле? Это странно. Ты знаешь, кто проводил расследование? Это был шериф Симс? - Чарли продолжала сжимать его руку, пока говорила, подчеркивая каждое предложение пожатием.
Билли не хотел, чтобы она останавливалась.
- Да, это был он. Мне не удалось поговорить с ним лично. Это сделал мой отец. Но когда они прислали нам отчет и я прочитал его, я решил приехать сюда и проверить все своими глазами, - Билли в последний раз затянулся сигаретой и, прежде чем выбросить окурок на дорогу, окинул взглядом пустую улицу.
В этот момент Чарли наконец отпустила его руку. Билли сразу же соскучился по ее прикосновению.
- Шериф Симс может быть немного резковат, но у него добрые намерения, - сказала Чарли. Она скрестила руки на груди и слегка качнула бедрами. Ее платье слегка развевалось на послеполуденном ветру.
- Если уж на то пошло, я бы сказала, что он просто слишком горд и хочет решить что-то подобное самостоятельно. Этот город любит сам решать свои проблемы. Так было всегда, сколько я себя помню.
Билли неловко поежился и захотел еще сигарету, потому что чувствовал себя неловко и не знал, чем себя занять. Но он подумал, что она может не одобрить, если он снова закурит так скоро после того, как докурил сигарету.
- Ты бы узнала раньше меня. Просто нам с отцом казалось, что они сдаются, вот и все. Вот что побудило меня выйти и начать копаться в себе.
Что-то вдалеке привлекло внимание Билли, и он посмотрел мимо Чарли. По дороге приближалась машина, первая, которую он увидел с тех пор, как мимо проехал старик в красном "Форде". Он заметил, что на крыше этой машины были установлены полицейские огни. Чарли заметила, что внимание Билли сосредоточено на чем-то другом, и проследила за его взглядом, чтобы увидеть, на что он уставился.
- Легок на помине. Теперь это похоже на шерифа Симса, - сказала она.
Она подняла руку и радостно помахала приближавшемуся шерифу.
Теперь Билли нервничал по-другому, у него неприятно скручивало живот и потели подмышки. У него не было серьезных стычек с полицейскими, он никогда не сидел в тюрьме или в чем-то подобном. Когда он был подростком, был один случай, когда он и еще шестеро его друзей забрались в маленький серебристый "Шевроле Кавальер" и, прихватив пакетик травки у брата друга, отправились на поиски тихого местечка, чтобы поразвлечься. В итоге их остановили, и Билли был уверен, что в ту ночь его отправят в тюрьму. Удача, однако, была на их стороне, и копы отпустили их. Тем не менее, он не переставал нервничать, когда оказывался рядом с полицейским в форме.
Он неловко стоял, когда машина шерифа поравнялась с ними. Билли оглянулся на Чарли, которая смотрела на шерифа с широкой улыбкой на лице. Он обернулся, когда дверца машины открылась, и увидел мужчину за рулем.
Шериф Симс, издав громкий стон, поднял свою внушительную тушу из патрульной машины. Билли стоял, чувствуя себя таким же встревоженным, как и много лет назад. Он наблюдал, как шериф откинулся на спинку сиденья своей патрульной машины и вернулся со шляпой того же коричневого цвета, что и его униформа. Он водрузил ее прямо на голову и слегка наклонил, приближаясь.
- Привет, Чарли, ты сегодня просто прелесть, - сказал он, глядя прямо на нее и никак не реагируя на Билли.
Он расплылся в развратной улыбке, от которой Билли стало не по себе.
- Спасибо, шериф, и в своей форме ты, как всегда, красив, - сказала Чарли и издала короткий смешок. Улыбка шерифа не угасла, но Билли заметил, что его взгляд блуждает по Чарли. Он подпрыгнул, почувствовав ее руку на своей. - Это мой новый друг Билли.
Шериф медленно отвел взгляд от Чарли, и улыбка исчезла с его лица. Он посмотрел на Билли и что-то пожевал во рту. Билли заметил, как мужчина оглянулся через плечо, и понял, что тот заметил листовку, которую он повесил на окно.
- Добрый день, шериф, - сказал Билли и протянул руку в дружеском жесте.
Взгляд шерифа снова переместился на Билли. Он поднял руки и положил их на пояс с оружием, посмотрев на протянутую руку Билли, затем снова на его лицо.
- Тебе что-то здесь нужно, парень? - спросил шериф.
Он слегка наклонил голову влево и что-то выплюнул, не сводя глаз с Билли. Билли опустил руку и взглянул на Чарли, которая просто стояла и улыбалась ему, словно задавалась тем же вопросом.
- Э-э-э, ну да. Я ищу свою сестру, - Билли поднял стопку листовок, чтобы шериф мог увидеть ее фотографию.
Он даже не взглянул на нее.
- Я уже видел листовки, которые ты развесил по всему городу, - сказал шериф. - А как ты думаешь, почему твоя сестра оказалась в нашем маленьком тихом городке?
- Ну, она приехала сюда в поход со своими друзьями. С тех пор о них никто ничего не слышал и не видел, - сказал Билли. Он снова перевел взгляд с шерифа на Чарли. Он не мог понять, почему она так на него смотрит. Она была так мила с ним до того, как появился шериф. Теперь она смотрела на него как на какого-то идиота. - Прошлым летом они разбили лагерь в вашем лесу. Насколько мы можем судить, они просто исчезли.
- Мы? - переспросил шериф. Он сдвинул шляпу на затылок и посмотрел на Чарли. - Кто такие мы, парень?
- Мой отец и я. Он звонил и разговаривал с вами. Сэм Ривис? Вы помните?
Шериф Симс смотрел вдаль, на дорогу, уперев руки в бока. Одна его нога покачивалась, как будто он нервничал. Он кивнул, ни к кому конкретно не обращаясь, прежде чем снова обратить свое внимание на Билли.
- О да, да, я помню твоего старика, - сказал шериф. Он отвернулся и снова сплюнул, не сводя глаз с Билли. - Он был немного любопытным, немного навязчивым. Вел себя так, будто я не выполняю свою работу.
- Сэр, он просто беспокоится, как и я...
- Послушай-ка, парень, - прервал Билли шериф. Он вскинул руку, направив палец Билли прямо в лицо. - Мы расследовали исчезновение твоей младшей сестры и ее друзей. Все, что мы нашли, - это пивные банки и мусор, оставленные в их лагере. Неблагодарные городские отродья, явившиеся сюда, чтобы устроить беспорядок и испоганить наш славный маленький городок.
- Сэр, я обещаю вам, что это было не так, - сказал Билли.
Он поднял руки, показывая, что сдается, пытаясь успокоить шерифа.
- Не давай мне обещаний, парень. Такие люди, как ты, приезжают сюда со своими убеждениями в своей правоте. Ты разговариваешь с моими людьми свысока, загаживаешь наш прекрасный город. Кучка кусков дерьма, если спросишь меня.
- Эй, шериф, перестаньте, вы переходите границы дозволенного.
- Да, черт возьми, я такой и есть! - сказал шериф.
Чарли подошла и положила руку ему на плечо.
- Шериф, давай не будем так злиться. Билли просто ищет свою пропавшую сестру, своего пропавшего близнеца, - успокаивающим голосом сказала Чарли.
Шериф посмотрел на нее, и его поведение изменилось, а жуткая улыбка вернулась на его лицо.
- Как ты думаешь, мы можем что-нибудь сделать для этого бедолаги?
Шериф повернулся к Чарли всем телом и весьма демонстративно поправил свою промежность. Он протянул свободную руку, не отрывая другой от промежности, и положил ее Чарли на талию.
- Что ты задумала, моя дорогая? - спросил шериф, притягивая Чарли поближе к себе.
Билли чувствовал себя неловко в их присутствии.
- Что ж, как насчет того, чтобы я отвела его в лагерь, пусть немного осмотрит местность, - предложила Чарли.
Она положила руку на грудь шерифа и описала маленькие круги.
- Я уже был там, ты это знаешь. Здесь нечего искать, - сказал шериф, приблизив свое лицо к лицу Чарли.
- Я знаю, что, скорее всего, ничего не найду, но я хотел бы осмотреться, если вы не возражаете, - сказал Билли. Шериф быстрым движением повернул к нему голову. - Сэр.
Чарли, все еще державшая руку на груди шерифа, отступила на шаг, и его рука соскользнула с ее бедра. Шериф оглянулся на нее и прочистил горло.
- Ладно, парень, иди и осмотрись вокруг. Я гарантирую, что ты ничего не найдешь, - сказал он, его взгляд блуждал по телу Чарли.
- Спасибо, сэр, - сказал Билли.
Он отвернулся от них, чтобы взять с подоконника кассету и убедиться, что у него все на месте. В витрине магазина он увидел отражение Чарли и шерифа. Он наблюдал, как шериф похлопал ее по заднице, задержав руку, чтобы слегка сжать, и Чарли игриво стряхнула его. Убедившись, что они закончили, он повернулся к ним лицом. Шериф посмотрел на него так, словно он был собачьим дерьмом, в которое наступил. Тем не менее, он приподнял шляпу в его сторону.
- Хорошего тебе дня, - сказал шериф, прежде чем повернуться и направиться к своей патрульной машине. Дверь заскрипела, когда он открыл ее. Он оглянулся на них, его взгляд остановился на Чарли. - Увидимся позже.
Закончив, он подмигнул и плюхнулся на водительское сиденье, машина накренилась, прежде чем пружины вернули ее на место.
Билли стоял там, зажав пачку рекламных листовок подмышкой, и вытаскивал из кармана пачку сигарет.
"Что, черт возьми, все это было?" - он задумался, доставая "Мальборо" и зажигалку, сунул сигарету в рот, а затем обхватил ее ладонью и прикурил.
Билли глубоко затянулся, а когда поднял голову, чтобы выдохнуть дым, то увидел стоп-сигналы шерифа Симса как раз перед тем, как они скрылись за углом в квартале дальше по улице.
- Так ты хочешь пойти в лагерь или как? - спросила Чарли у него за спиной.
Билли повернулся и сунул пачку сигарет и зажигалку в передний карман джинсов. Он на мгновение задержал взгляд на девушке. Она была хороша. Ее платье слегка колыхалось на легком ветру. Но сейчас она показалась ему испорченной. Он больше не испытывал такого сексуального влечения, как раньше. Она либо не замечала, либо ей было все равно. Она одарила его улыбкой, которая говорила о том, что она бы вырвала его сердце, все еще бьющееся, из груди.
- Да, мой грузовик припаркован за углом, - сказал Билли и пошел дальше.
Они завернули за угол, где стоял его серебристый "Форд".
- Шикарный грузовик, хай-роллер, - сказала Чарли. Она провела двумя пальцами по металлу, в то время как Билли доставал ключи. - Я знаю девушек, которые трахнулись бы с тобой, только чтобы ты катал их на таком шикарном грузовичке.
Билли посмотрел на нее и подумал, не о себе ли она говорит. Она улыбнулась, обнажив все зубы.
- Только не я. Я - первоклассная сучка. Сначала ты должен хотя бы отвезти меня к "Шони" и накормить, - сказала она, затем распахнула пассажирскую дверь и забралась внутрь, прежде чем Билли успел ответить.
Он покачал головой, открыл дверцу, бросил пачку рекламных листовок на заднее сиденье и уселся за руль. Он взглянул на Чарли, которая устраивалась поудобнее. Она сняла обувь и откинулась на спинку сиденья, вытянув свои загорелые ноги так, что ступни покоились на открытом окне со стороны пассажира. Билли заметил, как ее платье сползло с ног, и, увидев, сколько кожи она обнажила, задумался, надела ли она стринги или просто была похожа на коммандос.
- Просто поезжай сюда, к свету, и поверни налево, - сказала она.
Билли оторвал взгляд от гладкой поверхности ее бедра, на котором еще не проступила полоска загара, и увидел, что она смотрит прямо на него. Она поймала его взгляд и, похоже, ничуть не смутилась, не сделав ни малейшего движения, чтобы поправить платье.
Билли повернул ключ в замке зажигания, и дизельный двигатель грузовика взревел.
Они ехали в основном молча, только Чарли лениво давала указания. Билли не мог удержаться и украдкой поглядывал в ее сторону. Поскольку дороги становились все более извилистыми, он заставил себя смотреть прямо перед собой. Именно тогда он почувствовал руку на своем бедре, в опасной близости от промежности. Он подпрыгнул, и шины со стороны пассажирского сиденья съехали на гравий вдоль дороги.
- Ты можешь расслабиться, милый, я не причиню тебе вреда, - сказала она ему, подчеркивая свои слова тем, что сжала его бедро.
- О нет, ты просто напугала меня, вот и все, - сказал Билли, стараясь сохранять хладнокровие.
Она дважды похлопала его по ноге и оставила там свою руку, ее пальцы лежали на ширинке его джинсов.
- Вот здесь, справа, тебе нужно свернуть. Притормози, а то пропустишь, - проинструктировала Чарли.
- Откуда, черт возьми, вообще кто-то знает, что это место существует? - сказал Билли, притормаживая грузовик и выезжая на однополосную гравийную дорогу.
- Все в городе знают об этом.
- Значит, кто-то должен был указать им дорогу сюда. Кто-то в городе должен был с ними поговорить.
- Ну, да, - сказала она. Билли взглянул на нее, когда она убрала руку. Она опустила ноги в грузовик и сунула их в туфли. - Я же говорила тебе, что кто-нибудь увидит твои листовки и наверняка что-нибудь узнает.
Билли кивнул и снова перевел взгляд на дорогу. Они углублялись в лес. По обе стороны от грузовика росли огромные деревья с густой листвой, из-за чего казалось, что солнце садится прямо на них.
- Тут недалеко, совсем чуть-чуть, - сказала Чарли.
Билли взглянул на нее, и, хотя она сидела прямо, ее платье каким-то образом задралось, обнажив еще больше кожи. Он мог видеть очертания одной ягодицы, как будто платье на ней было задрано, так что она на нем не сидела. Он все еще не мог сказать, было ли на ней что-нибудь надето, но его член набухал от мысли выяснить это.
- Можешь остановиться здесь.
Билли быстро поднял голову и увидел, что перед ними открывается просвет. Он ударил по тормозам, осматриваясь через лобовое стекло.
- Здесь никого нет? - спросил он, переключая передачу на парковку и заглушая двигатель грузовика.
- Возможно, какие-то люди в лесу, разбивают лагерь или, может быть, даже охотятся, - предположила Чарли, вылезая из грузовика.
- Охотятся? - спросил Билли. - А разве сейчас сезон?
- Это не останавливает большинство местных жителей, - сказала она с легким смешком.
Билли протянул руку, открыл бардачок и достал 45-миллиметровый "Таурус". Он открыл футляр, вытащил пистолет и извлек обойму. Как он и думал, он был полон. Билли решил, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Он вставил обойму на место, вылез из грузовика и захлопнул дверцу.