Все еще четверг. За 5 дней до…

Несколько мгновений я раздумывала, стоит ли открывать переписку с Поли. Если подруга увидит, что ее сообщения прочитаны, но опять остались без ответа, то обидится. Возможно, и так уже обиделась. Я же все еще не решила, что ей говорить. Правду рассказать не могла, а врать не хотела. На меня сейчас столько всего навалилось, что сил на разборки с Полумной не было. Здорово было бы отложить беседу на недельку… но тогда, вероятно, мне будет еще хуже и я вообще ни с кем общаться не захочу.

С другой стороны, мне важна была Поли, я не хотела лишиться единственного друга. А если и дальше буду так себя вести, то потеряю ее, как Ритку…

Дружба, как и любовь, требует определенных усилий, притом с обеих сторон, и не только когда тебе удобно, есть время и настроение для общения подходящее. Иногда можно поставить отношения «на паузу», но если «режим ожидания» затянется, то велик шанс потерять дорогого человека.

Со вздохом я открыла переписку.

К моему удивлению, от подруги было только два сообщения:

«Лина, ты куда пропала?» – написала Полумна вчера утром.

«У тебя все в порядке? Я волнуюсь», – пришло послание от нее около полуночи.

Ни упреков, ни саркастических комментариев не было. Кажется, мое исчезновение и правда обеспокоило Поли.

«Привет! – напечатала я. – Прикинь, я умудрилась потерять телефон. Так что у меня случился незапланированный диджитал детокс». – Последнее несложно было проверить. Полумна практически всегда была онлайн и должна была заметить, что я почти сутки не появлялась в сети. Так что я почти не соврала.

«Это как ты умудрилась?! – тут же пришло сообщение от подруги. – Привет!»

«Да вот. У меня сейчас такой бардак творится, что немудрено».

Бардак у меня был в жизни, а не в квартире, но уточнять я не стала.

«Представляю, – она добавила пару хихикающих смайликов. – А я несу тебе в клювике горячую новость! Хотя ты и так должна быть в курсе, если за Демочкой следишь».

«Давай, рассказывай! Я только включила телефон и еще никакие новости не читала».

Я почувствовала, что у меня пересохло горло. То ли от волнения, то ли сказался плотный завтрак. Телефон успел уже немного зарядиться, так что я вытащила вилку из розетки и направилась на кухню. Там снова подключила зарядное устройство, не спеша достала из холодильника бутылку минералки, налила воду в стакан.

Разумеется, я догадывалась, о чем мне собиралась поведать Поли и не сказать, что мне хотелось сейчас обсуждать ту пару фотографий. Но если я вновь оборву беседу, подруга точно обидится. Да и хорошо бы узнать, что про меня и Демьяна говорят, а Полумна, как глава фан-клуба, должна обладать самой полной и свежей информацией.

Со стаканом, я присела на барный стул, взяла в руку телефон и снова открыла мессенджер.

Фотография была только одна, та самая, где Демьян завязывал мне шнурки.

«Правда, она домовенка Кузю напоминает?» – гласила надпись под фото.

Я поперхнулась водой и закашлялась, чуть не выронив телефон. Наконец, совладав с непослушными пальцами, написала:

«Кузю?»

«Ну да, из старого мультика. Не помнишь? Сейчас покажу».

Через несколько секунд в чат прилетел кем-то слепленный забавный мемчик. На одной половине картинки стоял маленький чумазый растрепанный домовенок, на другой – я.

«Скажи, похожи!»

К собственному неудовольствию, я была вынуждена признать, некоторое сходство имелось. Растрепанная непослушная грива волос, невысокий рост – который был особенно заметен на фоне столпившихся в холле мужчин. Даже позу и наклон головы на стоп-кадре из мультфильма подобрали похожие. Выражение лица на снимке у меня оказалось несколько ошарашено отсутствующее, словно у куклы.

«Ага», – нервно усмехнувшись, написала я.

Вот уж чего никогда не могла предположить, так это того, что стану героиней мемов.

«И вот теперь все мы гадаем, кто эта Кузя и что ее связывает с Демочкой. Сейчас вторую фотку покажу. Она не такая прикольная».

Я снова поперхнулась водой. Похоже, имя Кузя в фан-сообществе может ко мне прилипнуть, пока они не выяснят настоящее.

В чат прилетела еще одна фотка, на которой мы были запечатлены в лифте.

«А ты сама что думаешь?» – спросила я.

«Не знаю. Агентство выпустило короткое официальное заявление, что эта Кузя всего лишь соседка, которая оказалась в сложной ситуации. Типа Демочка поступил как настоящий рыцарь и ей помог. Но что-то не сходится, не верится, что все так просто… С другой стороны, это точно не племяшка, ты видела фотки, Кузя совсем на нее непохожа. На новую девушку тоже как-то не тянет, совсем не его типаж».

«А откуда ты знаешь, какой типаж нравится Демьяну?» – не удержавшись, написала я.

«Да он как-то в интервью говорил. Яркая, высокая, блондинка или рыжая… О, еще интересный собеседник! В общем, один в один Мила».

«Так ты сама говорила, что они расстались. А что если вкус Демьяна изменился? И ты же лучше меня знаешь, что далеко не все, что говорят в интервью, правда».

«Ну, да. Может, ты и права. Возможно, Демочка встречается с обычной девушкой, не из шоу-бизнеса. И тогда вопрос, как долго?»

Черт! Зачем я убеждаю Полумну, что это мелкое испуганное недоразумение на фото – девушка Демьяна? Я совсем с ума сошла?!

«Или она на самом деле всего лишь соседка, – быстро напечатала я. – Ну или подруга его племянницы».

«Нет, это вряд ли. Ты своих соседей так нежно обнимаешь?»

Я-то обнимала. Но я особый случай.

«А источник что говорит? Ну тот, кто слил фото в сеть?»

Служба безопасности пока не вычислила, кто сделал фото.

«Аноним. Говорят, продал желтой прессе фотки за хорошие деньги. Известно только, что сделаны снимки вчера поздно вечером и место – элитный ЖК „Замок Каролины“».

* * *

На радиостанции все прошло согласно сценарию. Конечно, в прямом эфире Дем общался вовсе не со случайными фанатами, а с парой девочек из агентства, которые прекрасно разыграли восторженных поклонниц и не задали ни одного неудобного вопроса. Если бы позвонил кто-то из реальных фанатов, то, несомненно, поинтересовался бы, кто та девушка, с которой его видели вчера, и собирается ли Демьян продлить контракт с Серафимом.

Затем он отправился на презентацию новой продукции бренда, лицом которого являлся. Мероприятие было закрытым, только по приглашениям. Разумеется, журналистов вокруг было в избытке, и у Демьяна не раз пытались получить интервью в неформальной обстановке, но Руд неизменно оказывался начеку и отваживал назойливых акул пера.

Вообще суеты вокруг было больше обычного. Рудольф Германович нервничал и злился, то и дело связывался с кем-то по телефону. Борис тоже был напряжен больше обычного, да и сам Дем не находил себе места – слишком много мыслей крутилось в голове.

Наконец с официальной частью мероприятия было покончено, все необходимые слова сказаны, улыбки и комплименты отпущены, фотографии и видео записаны… и начался фуршет.

Воспользовавшись тем, что внимание аудитории с него переключилось на напитки с закусками, Демьян отошел к стене, подальше от толпы. Руд и Борис, как две мрачные тени, последовали за ним.

– Долго еще? – спросил Дем.

– Хотя бы минут сорок. Если уйдем раньше, будет неприлично. И ты должен перемолвиться еще парой фраз с некоторыми людьми…

Парень слушал своего надзирателя вполуха и со скучающим видом листал рекламный буклет бренда, который раздали всем гостям. Вдруг из книжицы выпала цветная фотокарточка. Руд тут же среагировал и практически мгновенно поднял ее с пола, хотел сунуть в карман пиджака, но Дем выхватил снимок из его рук.

Нахмурившись, Галин изучал фотографию. Все тот же знакомый кадр, в одночасье сделавшийся популярным и растиражированный всеми изданиями и блогерами, – на карточке был запечатлен миг, когда он помогал испуганной девушке надеть ботинки. Вот только на этом снимке лицо Лины было обведено в круг красным маркером и перечеркнуто, словно кто-то целился в девушку через оптический прицел.

На обратной стороне из газетных вырезок располагался текст: «Ты мой! Только мой» и пять красно-коричневых застывших капель.

– Это тоже безобидная шутка? Или уже прямая угроза? – Дем скомкал в кулаке фотографию.

– Тише. Ну, это же несерьезно, – положив руку на плечо, попытался успокоить его Руд. – Ты же не думаешь, что у этой сумасшедшей есть снайперская винтовка?

– Что она отправит посылку со змеями, тоже никто не думал, – скидывая руку менеджера со своего плеча, парировал Демьян.

– Это просто фото, – медленно, чуть ли не по слогам, произнес Рудольф Германович. – Не первое и не последнее странное фото, которое ты получаешь.

– Я бы посмотрел, как ты отреагировал, если бы тебе прислали подобным образом разукрашенный снимок близкого человека… Хотя, прости, у тебя же таких нет.

Менеджер нехорошо прищурился.

– Галин, тебе надо остыть, – сказал Руд. – Ты привлекаешь к себе внимание. Бориска, проводи его, пусть немного отдохнет.

Только сейчас Дем заметил, что некоторые из гостей его украдкой снимали, двое же и вовсе делали это, не таясь. Говорил он с Рудом негромко, но несколько экспрессивно, да и отдельные фразы вполне могли долететь до нежелательных ушей.

Демьян отвернулся к стене и беззвучно выругался. Черт, как же достало все! Плюнуть бы сейчас, сорваться с места и укатить. Тем более что основные обязательства на сегодня им уже выполнены. Но нет, он еще битый час должен торговать здесь лицом!

В сопровождении Бориса он вышел через дверь для персонала и по узкому коридору направился в отведенную его команде комнату отдыха (а по сути – гримерку и раздевалку).

Борис услужливо распахнул перед ним дверь в небольшую комнатку. На одной стене узкое вертикальное окно, на другой – вход в крохотный санузел. Обстановка помещения сугубо функциональная – два немного потертых кожаных кресла, стол с зеркалом, вешалка для одежды. Холодильника не было.

– Я принесу воды, – сказал Борис.

Демьян кивнул и подошел к окну. На улице уже стемнело, зажглись фонари. Опять шел дождь.

Хлопнула дверь, парень остался один.

Руд прав, ему надо остыть. Подобное поведение, тем более на людях, недопустимо. Сказались накопившаяся усталость и напряжение последних дней, а еще злость, что с чокнутой преследовательницей никак не могут разобраться, и страх за Лину. Посылку со змеями соседке доставили по ошибке, но теперь сталкерша явно нацелилась на девушку. Если он перестанет видеться с Линой, то эта чокнутая тоже оставит ее в покое. Да и к нему вернется трезвость мышления, он прекратит срываться на ровном месте, идти на поводу эмоций.

Скрипнула дверь, видимо Борис вернулся. Демьян медленно повернулся… и еле успел поймать летящую в лицо руку.

Еще бы мгновение и Мила Миланович влепила бы ему звонкую пощечину или вовсе располосовала бы лицо когтями, словно дикая кошка. А когти у его бывшей были о-го-го какие – длинные, острые, ярко-голубого цвета. Невольно в памяти вспыхнуло сравнение – у Лины короткие аккуратные ноготки, без всякого лака.

– Вот значит, на кого ты меня променял! – рассерженной фурией прошипела Мила.

Дем мысленно выругался. Для полного счастья ему только сцены ревности не хватало.

– А ты обо мне подумал? – продолжала наседать на него девушка. – Все пишут, спрашивают, кто эта мелкая девка… И что я должна им отвечать? Что?!

– А почему я должен о тебе думать? – Демьян отпустил руку Милы и сделал шаг назад, присел на подоконник, скрестил руки на груди. – Моя личная жизнь – не твое дело.

– Да что ты говоришь! Как ты вообще смеешь произносить подобное после пяти лет отношений…

– Четырех с половиной, – поправил он, но Мила его будто и не услышала.

– А во-вторых, у тебя не может быть личной жизни! Или ты забыл про контракт?

– Не передергивай, – поморщился парень. – Я не могу жениться и завести публичный роман. А слухи? Над слухами я не властен. И потом тебя все четыре с половиной года это не смущало.

– Это другое!

– Да неужели?

– Ты о своей репутации подумал? А о моей? Люди думают, что ты бросил меня ради какой-то школьницы! Типа я стала слишком стара для тебя, – красивое лицо звезды исказилось гримасой.

– Мила, мы расстались полгода назад. Если бы ты не стала распускать слухи о свадьбе, то никто бы ничего не подумал. А теперь ты решила приехать сюда, чтобы породить еще больше сплетен? – вздохнул Демьян. Разговор его утомил. И как он раньше выносил эту особу?

– Меня никто не видел, – огрызнулась Мила. – Да и что мне было делать, если ты игнорируешь звонки и не отвечаешь на сообщения?

Дем пожал плечами.

– Мы уже все обсудили.

Она в ярости топнула ножкой, обутой в сапог на высоченной шпильке.

– Думаешь, ты король?! Нет, без меня ты – никто!

Галин молчал.

– Думаешь, тебе поможет Каролина Стрельцова? – расхохоталась Мила. – Так она ведь дурочка! С приветом! Тю-тю! – актриса выразительно покрутила пальцем у виска.

А вот это было нехорошо. Демьян знал, что имя его соседки скрыть не получится, но все же не ожидал, что оно станет известно настолько быстро.

И да, в этот момент сумасшедшей выглядела именно его бывшая девушка.

– Откуда ты знаешь ее имя? – спросил он.

– У меня свои источники информации, – зло усмехнулась Мила.

– Кто еще знает?

– Что? Занервничал?

– Говори.

– Пока никто, – скривилась она. – Но не сегодня, так завтра все будут обсуждать, что ты бросил перед алтарем старую подругу из-за молодой богатой девки, по которой психушка плачет.

– Это было грубо, – он поморщился.

– Что, правда глаза колет? Мне, конечно, говорили, что ты со мной не просто так. Что, как только заберешься на вершину, найдешь себе дурочку помоложе или побогаче. А я не верила, – Мила покачала головой.

– Ты сказала все, что хотела? – сухо спросил Дем. – Перерыв подошел к концу, мне нужно возвращаться к работе. Нехорошо будет, если нас заметят вместе. Новая волна сплетен никому не нужна.

– Ублюдок!.. – в бессильной ярости выдохнула Мила. Накинула на голову капюшон плаща, развернулась на каблуках и вылетела из гримерки, не забыв напоследок так хлопнуть дверью, что посыпалась штукатурка.

Демьян Галин нахмурился и помассировал пальцами виски, ко всему прочему еще и голова начала болеть.

Он мог бы напомнить бывшей девушке, что это именно она притащила его в агентство, он в то время расценивал съемки исключительно как подработку и планировал получить диплом инженера. Поведать, как она пару недель не давала ему проходу, а потом пригласила вечером в свою квартиру… Но, с одной стороны, несмотря ни на что, он все еще был благодарен старшей коллеге за науку и поддержку. А с другой, еще не окончательно растерял чувство собственного достоинства. Да и втаптывать в грязь отношения, которые длились несколько лет, не хотел – все же хорошего за это время тоже было немало.

Хорошо бы им с Милой держаться друг от друга подальше, да только с такой работой это невозможно. Через пару дней у них были запланированы совместные съемки в популярной программе. Причем съемки продолжительностью в целые сутки!.. Впрочем, Демьян не сомневался, что и с этой работой справится, ему не в первый раз приходилось играть с неприятными ему людьми. Да и Мила тоже профессионал и умеет отделять работу от личной жизни… в большинстве случаев.

– Я стоял под дверью, отваживал любопытных, – сказал Борис, протягивая Демьяну бутылку с холодной минералкой.

– Громко мы?..

– Не особо, – ответил его водитель и телохранитель, и Демьян понял, что тот расслышал каждое слово.

Дем сорвал крышку с бутылки и сделал несколько жадных глотков.

– Не понимаю, – качнул головой Борис Рогин. – Тебе сейчас, как никогда, нужна поддержка. Девчонки могли бы оказать тебе ее.

Ну да, Дем бы тоже не факт, что понял, не окажись сам в подобной ситуации. Всем известно, что лучше синица в руке, чем журавль в небе. Но он отпускал на волю синицу и решил отказаться от попытки поймать журавля.

– Не передумал уходить со мной? – спросил Демьян. – Не факт, что у меня что-то дельное получится. А Серафим тебя не простит.

– Да нужен я ему, – сказал телохранитель, опускаясь в кресло. – Нет, я с тобой.