Городской комар, как и все его сородичи, проходит три стадии развития— яйца, личинки и куколки (вкл. 1).

Яйца комаров Culex pipiens имеют почти цилиндрическую форму, их длина составляет около 1 мм. Они склеены между собой, образуя яйцекладку. Самка откладывает яйца белого цвета, но по истечении 1–2 часов, по мере затвердевания покровов, они темнеют.

Экотипы pipiens и molestus довольно хорошо различаются формой яйцекладок: если у первого она имеет вид правильной лодочки (их часто можно видеть в противопожарных или любых других бочках, расположенных на садовых участках или вблизи сельских домов), то у второго форма может быть весьма разнообразной. Из яйца рождается крошечная личинка размером 1 мм. Она растёт, претерпевает три линьки и в итоге достигает размера около 1 см. Личинка ведёт растительноядный образ жизни. Строение её ротового аппарата таково, что она активно профильтровывает большое количество воды, питаясь мелкими, взвешенными в толще воды частицами органических остатков, бактериями и водорослями. Иногда она опускается на дно, откуда собирает или соскабливает частицы субстрата. Личинка дышит атмосферным воздухом при помощи специального органа – дыхательной трубочки, или сифона, находящегося на конце брюшка. С помощью сифона она “подвешивается” к поверхностной плёнке воды и быстро передвигается, фильтруя воду. При малейшем беспокойстве личинки мгновенно опускаются на дно, но спустя некоторое время снова всплывают.

Рис. 8. Вылупление комара из куколки (по Gillett, 1971).

После очередной линьки личинка превращается в куколку, из которой вылупляется взрослый комар (рис. 8).

“Рождение” комара – это удивительное, впечатляющее зрелище. На спинной стороне куколки образуется продольный разрыв, через который сначала появляется грудь комара; потом он постепенно вытаскивает из шкурки куколки голову и хоботок, с усилием освобождает брюшко и длинные конечности и “встаёт” во весь рост. Всё это продолжается около 5–8 минут. Затем комар осторожно “шагает” по воде и старается забраться на какую-нибудь вертикальную поверхность или растение, чтобы “привести себя в порядок”. Он ещё почти бесцветен, мягок и совершенно беззащитен; затвердение покровов тела происходит в течение следующих 60 минут, и после этого комар готов начать “взрослую” жизнь. Теперь перед ним стоит главная задача – оставить потомство.

Как и все жизненно важные процессы, продолжительность развития комара зависит прежде всего от температуры: чем она выше, тем быстрее заканчивается развитие. Развитие личинок и куколок городского комара возможно только при температурах от 10 до 35 °C. Наиболее благоприятные для развития температуры – в пределах 15–28 °C. Какова же реальная продолжительность развития от яйца до вылета комара? Например, при 15 °C она составляет в среднем 38 дней, при 20 °C – 17,1 дня, а при 25 °C – всего 11 дней. Причём наибольшую продолжительность имеет стадия личинки, а наименьшую, 1–3 дня, – стадия яйца.

Температура является главным, но не единственным фактором, регулирующим скорость развития комаров, которая зависит ещё и от условий питания. Так, скудное личиночное питание, т. е. вода, бедная органикой, может сильно замедлить развитие.