График работы Ирине нравился: сутки работает, трое — отдыхает. Вот если бы ещё не нужно было общаться с людьми — вообще работа мечты была бы. Но, увы, где-то да есть подвох, поэтому приходится улыбаться, быть вежливой и мягко отбиваться от внимания некоторых наглых индивидов. А ведь попадаются такие, кому и наличие законной супруги не помеха откровенно пофлиртовать. В такие моменты Сухоруковой одновременно жаль их спутниц и в то же время она их искренне не понимает. В голове просто не укладывается, как можно терпеть такое. Гнать подобных кобелей взашей! Ну да ладно, не стоит забывать, что в чужой монастырь не нужно лезть со своим уставом.

Ирине вот, например, вообще хорошо живётся без мужика под боком. Как посмотрит на всех своих знакомых и родственников, так вообще хвалит себя, любимую, что в юности не пала под чарами какого-нибудь красавчика настолько, чтобы выскочить за него замуж.

Ну не верит она в любовь, хотя под боком и есть пример Светика и других людей. Там же эта самая любовь однобокая: один любит, второй позволяет себя любить. Потребительство какое-то, ей-богу, а не светлые чувства. Вампиризм.

Правда, есть в её холостяцкой жизни и огромный минус: всю работу по дому нужно делать самой. Порой это так утомительно, что невольно посещают мысли о замужестве. Хорошо, что они быстро улетучиваются под натиском суровой реальности, стоит только вспомнить собственного старшего брата. И ведь большинство такие! Или того хуже. Нет уж, лучше она потихоньку сама доведёт до ума и дом, и двор, и всё остальное. Вот даже штукатурить научилась — умничка какая!

Вернувшись с работы ранним утром, первым делом посетила душ, чтобы смыть с себя малоприятную атмосферу отеля, в котором вот уже пятый год работает администратором, чтобы хоть немного взбодриться: не любит она сразу ложиться спать после суток без отдыха, хотя и чумная ходит.

Приготовив себе крепкий кофе, вышла на задний двор. Здесь у неё был небольшой огородик, перед которым располагалась зона для отдыха, так сказать: под тенью абрикоса стояла лавочка и деревянный столик. В будущем Ирина планировала заменить лавочку на садовые качели, да и столик более презентабельный хотелось бы. А ещё побольше насадить цветов! Даже подумывала огород красиво оформить разными цветами. Деревьев было совсем мало: вот эта старенькая уже абрикоса, яблоня и черешня. Зато от соседей так и лезли вишняк да слива. Ох и намаялась она выкапывать их весной! А они, сорняк-сорняком, лезут будто изо всех щелей. Вот как не придала этому значения, когда выбирала дом?

Весной порадовала рясным цветением чёрная смородина — как же она вкусно пахнет! — и сам цвет у неё красивый. Сухорукова вообще любит жёлтый цвет. Имеется ещё и крыжовника три кустика — маленьких совсем, хотя уже и старых. Похоже, трава им не давала нормально расти. Ну или по другим каким-то неизвестным ей причинам они такие чахлые.

Во дворе было несколько кустов винограда, но Ира их долго и упорно выкорчёвывала, потому что не то что не любит его, а нельзя ей его есть: стоит съесть совсем чуть-чуть — и желудок тут же начинает болеть. Вот, чтобы не было соблазнов, и избавилась от него. К тому же сорт был не самый хороший — «Изабелла». Вот у её родителей сортов вкусных очень много. Они и вино домашнее делают, и изюм у них свой. Странно, что от вина и изюма организм Ирины ничего против не имеет — если употреблять их в умеренном количестве, естественно.

В общем, нравится Ире её пока воображаемый двор, да и реальный нравится. Это же здорово — посидеть в тишине на свежем воздухе под чашечку любимого напитка! Вот если бы не соседи… С ними у неё дружбы не получилось, да. Сперва они воевали из-за их зарослей, потом из-за чрезмерного интереса к её скромной персоне — вот не любит она, когда за нею наблюдают от нечего делать, а потом ещё и имеют наглость учить, как правильно ворота очистить от краски, то как правильно траву косить триммером. Но это ещё полбеды: вот от одного соседа очень хочется отгородиться высоченным забором, а не простой сеткой-рабицей. Маньяк какой-то, ей-богу, всё подглядывает за нею из зарослей малины: ни шорты короткие надеть, ни в купальнике выйти…

Ладно, опять не о том. На повестке дня сегодня примерно такое расписание: сон, приготовление еды и уборка в доме и летней кухне. Вся остальная работа переносится на завтра — самая сложная и нежеланная, но необходимая. Эх, вот бы найти ей помощника, но такого, чтобы и работал хорошо, и оплату своего труда оценивал адекватно.

Это к тому, что весной ей пришлось искать специалиста для замены кранов в санузле и летней кухне. Нашла через знакомых, ещё и стоимость предварительно оговорили, но после проделанной работы этот горе-специалист такой счёт предъявил, что у Ирины глаза на лоб полезли. И такой начал бред нести о сложности его работ, об инфляции и обо всех остальных мировых проблемах, что уже не рада была, что возмутилась, — ведь всё равно платить пришлось. Однако уже через неделю она этого мужика вспоминала не злым тихим словом: кран в санузле стал подтекать. Естественно, Сухорукова позвонила этому… работничку, объяснила ситуацию, а он выдал, что готов посмотреть её проблему, но за отдельную плату. Ха! Послала Ира его лесом после этого и полезла в интернет смотреть поучительные видео. В общем, справилась сама.

Жаль, что не со всякой работой можно так. Хотя… Было бы желание, а это самое желание у неё вселенского масштаба. Она очень хочет успеть к октябрю закончить внешние отделочные работы. Про ремонт внутри дома пока не заикается. Только мечтает потихоньку, что и как обставит, но этот год придётся ещё потерпеть интерьер прошлого века. Годов эдак восьмидесятых. И ничего удивительного в этом нет: до недавнего времени здесь жила пожилая пара.

Насладившись тишиной и любимым кофе, сладко потянулась и, задрав голову вверх, улыбнулась.

Хорошо-то как! Душа нарадоваться не могла от исполнившейся мечты: собственный двор. Кошку какую-нибудь завести ей, что ли. Собаку не будет — боится она их. Насадит цветов. И вообще ляпота будет!

Повела носом.

М-мм, кто-то уже с утра шашлыки надумал жарить. Как же вкусно пахнет!

У Ирины мангал тоже есть. И шампура, и решётка для барбекю. Вот только не разобралась она ещё с этой наукой. А ведь хочется мяса, приготовленного на костре, поесть. Или рыбку можно. И овощи!

Так, срочно нужно проконсультироваться с отцом и посмотреть соответствующие видео в интернете — Ира просто обязана научиться премудростям мангальщика в ближайшие дни, чтоб уже на следующие выходные устроить себе праздник. Она же ведь даже не отмечала новоселье и долгожданную покупку недвижимости тоже так и не отпраздновала! Непорядок. Срочно нужно исправляться.

С этими мыслями и пошагала спать. И снилось ей что-то прекрасное, потому что проснулась к пяти часам вечера со счастливой улыбкой и в прекрасном настроении. А раз так, то можно побаловать себя оладьями с любимым сливовым вареньем и ароматным крепким чаем — это и будет её ужин.

Включив хиты своей молодости на колонке, принялась за приготовление своего вкусного ужина, при этом не забывала пританцовывать и подпевать. Заодно и принялась за наведение порядка в летней кухне, пока тесто настаивалось. Вот любит порядок во всём!

А ещё ей очень хочется и летнюю кухню превратить в райское место. Заменить старые окна на современные: во второй комнате такое шикарное большое окно — прям представляет, как оно украшено тончайшим тюлем, с которым любит заигрывать утренний ветерок, а весь подоконник заставлен её любимой геранью. У окна поставить круглый небольшой столик, буквально на две персоны, и два деревянных стула с высокими спинками. Возле грубы поставить тахту или софу. А всё остальное пространство заставить горшками с цветами — благо света для этого достаточно благодаря и второму стандартному окну. А ещё можно несколько полочек прикрепить для её любимых кружек — маленькая и невинная страсть. Кто-то коллекционирует мужчин, а она — красивые и дорогие кружки. Возле входа можно поставить небольшой холодильник — пусть подержанный, сможет придать ему презентабельный вид.

В первой комнате хотелось бы тоже поменять окно на более большого размера. Как это сделать, она не очень хорошо представляла, но мечтать же никто не запретит. Авось получится.

В общем, Сухорукова успела детально продумать интерьер, осталось только найти на ремонт и всё остальное деньги. И, конечно же, рабсилу.

Вообще у неё грандиозные планы по преображению своего имущества. Например, весной она успела палисадники засадить тюльпанами, нарциссами и ирисами. Но это маленькая часть того, о чём мечталось…

«Он уехал прочь на ночной электричке…» — задорно подпевала Ира хиту из 90-х, когда услышала громкий мужской голос, зовущий какую-то «хозяйку». На всякий случай выглянула из кухни. Не зря. По ту сторону ворот стоял высокий незнакомый мужчина.

Сердце в груди сбилось с ритма, чтобы уже в следующее мгновение сорваться в сумасшедший скач. Не любит она вот такие внезапные появления. Они всегда дезориентируют и немного пугают даже.

— Мне ничего не нужно! Я ничего не покупаю! — крикнула она в ответ на его приветственный кивок дрогнувшим голосом.

Бездна! Надо успокоиться.

Развернулась, чтобы вернуться к плите — у неё там, между прочим, оладьи могут подгореть, — но мужчина вновь заговорил:

— Ирина Сухорукова?

Ира настороженно кивнула, чувствуя, как в груди сердце ускоряется ещё быстрее. Этот мужчина ей точно незнаком. Таких лохматых здоровяков среди её знакомых нет однозначно.

— Я от Светланы Плаксиенко, — улыбнулся он обаятельно.

Вскинув брови, Ирина уже более смело шагнула со ступеньки.

— У неё что-то случилось? — забеспокоилась она теперь о подруге.

— Насколько мне известно, нет. Она сказала, что вам нужна помощь.

— Мне? — протянула она поражённо.

— Да. Можете ей позвонить, если мне не верите, — вновь он одарил её улыбкой, на которую, впрочем, она не купилась: за годы работы в отеле иммунитет выработался на все виды улыбок. Да и не любитель она бородатых и лохматых.

Ира вернулась на кухню за мобильным телефоном и сразу же набрала Светика.

— Приветик! — радостно протараторила та спустя два гудка. Сухорукова вообще всегда восхищалась её врождённому позитиву. — Говори быстрее, я на рынке!

Здесь стоит отвлечься и объяснить, что её подруга не только домом и хозяйством занимается, но и на рынок в город часто ездит торговать молочной продукцией, свечами собственного производства и чем-то ещё: Ирина не особо выпытывала подробности.

— Свет, тут ко мне какой-то мужчина бородатый и лохматый пришёл, говорит, что от тебя, — не переставая настороженно рассматривать незнакомца, скороговоркой выпалила в трубку.

— А! Совсем забыла предупредить. Извини. Это тот мужчина, помощник по хозяйству, о котором я тебе рассказывала, — после секундной паузы отозвалась Плаксиенко.

— Но я же отказалась! Да и разве он не должен быть твоего возраста? — изумилась Ира.

— Ой, Иринка, перестань, я же знаю, как тяжело без мужика в хозяйстве. Приютишь на нужный тебе промежуток времени. Он не буйный, тихий, спокойный, рукастый и вообще незаменимый!

«Бомж», — дополнила Сухорукова мысленно, вслух же ничего не сказала, только тяжко вздохнула.

— Не привередничай! Впускай и используй в своих корыстных целях. Всё, мне некогда. Люблю. Целую. Обнимаю.

— Но он же огромен как медведь! — прошипела Ира, не желая мириться с таким положением дел.

— И что? Зато сильный и ловкий! Не бойся, на тебя бросаться с непристойностями не будет. Говорю же, он безобидный и спокойный как танк.

Ирина вздохнула. Её аргументы как-то слабо успокаивали, а вот габариты мужчины — нервировали. Да и как можно впустить в дом незнакомого человека?

«Я тишину люблю! Уединение! А с таким гигантом под боком буду чувствовать себя как… трусливый лилипут, блин».

Бросила косой взор на терпеливого и молчаливого мужчину. Ну и что с ним делать? И прогнать жалко: столько в пути времени провёл. И во двор боязно впускать.

Вздохнула. Что ж, выбора ей её любимая подруженька не оставила.

Сбежав в кухню, выключила газ, понимая, что оладьи уже не спасти, и поспешила впускать незваного гостя. Уже подбегая к калитке, в очередной раз почувствовала, как сердце встрепенулось в груди, а открыв её, так вообще воздухом подавилась. Вот это гигант!

— Проходите, — через силу выдавила из себя, отходя в сторону. Мужчина благодарно кивнул, подхватил с земли спортивную сумку и уверенно пересёк границу её владений. Ирина эту картину мысленно обозвала «Варвар явился завоёвывать». Хоть бы не её саму и не её владения!