Такси ждали слишком долго, и почти так же долго простояли в очереди в круглосуточном магазине за жвачкой, которой не нашлось у Чарли в машине.

В вестибюль больницы он не вошел, а влетел, едва не сбив на ходу с ног совсем юного вида девицу.

— Ральф! — Чарли поймал его за локоть, направляя к лифтам.

На нужном этаже он вышел первым, оттеснил Паркера плечом, направляясь к сестринскому посту.

— Алиса Миллер. Какая палата?

Рыжеволосая девушка вскочила, разглядывая посетителей со смесью испуга и любопытства.

— Простите, сэр, я…

— Какая палата⁈ — Чарли хлопнул ладонью по стойке так, что за спиной стоящего прямо за ним Ральфи кто-то испуганно вздрогнул.

— В смотровой, — девушка тоже ощутимо дернулась и снова села, не зная, вызывать охрану или справляться своими силами, а Ральфи уже бросился вперед по коридору, едва читая таблички на дверях.

Дверь смотрового кабинета оказалась не заперта, и только поэтому он не пробежал мимо, а остановился на пороге.

Алиса сидела на кушетке в грязных джинсах и скорбной больничной майке, которую выдавали вместо пижамы. На скуле уже наметился синяк с несколькими короткими царапинами в центре, а от правого плеча вниз змеей спускался до локтя бинт.

На стуле у стены расположился парень лет тридцати в пиджаке и джинсах, а на другом краю кушетки — врач.

Отметив движение в дверях, доктор Миллер вскинула голову, и когда их взгляды встретились, Ральфи показалось, что на дне её зрачков вспыхнуло недовольство.

— Как?

— Извините, мистер, — парень в пиджаке вскочил, преграждая ему дорогу, но лицо Ральфа осталось спокойным, он его попросту не заметил.

— У меня… вырвали сумку, — Алиса подняла здоровую руку, чтобы убрать волосы с лица, и все равно поморщилась, от отдавшейся эхом боли. — На улице, среди бела дня. Наверное, поэтому мне так повезло. Детектив Бакли уже снял с меня показания.

— Я тебе новую подарю, — оттеснив Ральфи вместе с детективом плечом, Чарли пересек палату и взял ее лицо в ладони, поднимая к свету. — Как это связано с пулей?

— Строго говоря, с двумя, — доктор поднялся и опустили ручку в нагрудный карман. — В мисс Миллер выстрелили дважды, касательное в предплечье и сквозное в плечо. Так что это в самом деле можно назвать везением.

— Простите, но я не разглядел ваше удостоверение личности, — детектив Бакли, наконец, отмер и посмотрел откровенно неприязненно сначала на растрепанного Ральфи, потом на Бейкера. — Вы кто?

— Он любовник, я друг, — Чарли моргнул и всё-таки отпустил её, хотя до сих пор Алиса не предпринимала попыток освободиться. — Синяк откуда?

— Я все-таки падала на асфальт, — она сама потянулась за его рукой и благодарно погладила запястье, хотя смотрела при этом на Ральфи. — Паркер, забери меня отсюда.

— Вы в этом уверены? — доктор насторожился не меньше детектива, и в целом Ральфи был с ним согласен.

Двое парней, от которых, несмотря на смену одежды, зубную пасту и жвачку, разит алкоголем, не лучшая компания для девушки, пережившей такой стресс.

— Все в порядке, — Алиса кивнула и, оперевшись левой рукой о кушетку, встала. — Мы вызовем такси.

— Я вас отвезу, — Бакли кивнул врачу и первым пошел к выходу.

Он прошел мимо Ральфи, и только тогда тот догадался отдать Алисе куртку.

Едва очутившись на заднем сидении полицейской машины, она заснула, положив голову Ральфи на плечо.

— Что док ей вколол? — Чарли сел вперед и с беспокойством посмотрел в зеркало заднего вида.

— Как обычно, — Бакли завел мотор и стал медленно выбираться с парковки.

Время от времени он тоже бросал взгляды на заднее сиденье, и когда убедился, что девушка спит, снова негромко обратился к Чарли.

— Если вы настолько близкие друзья, значит, должны быть в курсе. У мисс Миллер есть враги?

— Нет, откуда? — ответил ему Ральфи, совсем тихо, но Бакли услышал и кивнул.

Чарли услышал тоже, но поскольку сидел он, отвернувшись к окну, его ухмылку можно было поймать только в отражении.

— Каковы шансы, что вы его возьмете?

— Мы делаем все возможное.

Бейкер все же оторвался от созерцания ночной дороги и повернулся к нему.

— Я сам в недалеком прошлом офицер полиции, детектив. Говорите как есть.

— Тогда вы сами все понимаете, — Бакли пожал плечами и включил поворотник. — Если принять за истину, что недоброжелателей, способных поджидать её с пистолетом в руке, у мисс Миллер нет, это сделал случайный уличный грабитель. Пустая улица, одинокая девушка с дорогой сумкой…

— … и единственный шанс, что он попадется, так это при попытке продать сумку, — Чарли кивнул, и так получилось, что кивнули они с детективом одновременно.

— Действительно, ничего не меняется, — Чарли хмыкнул и наконец назвал ему полный адрес.