Как и ожидалось, в императорский дворец на яхте нас уже не пустили. Собственно, с чего бы службе безопасности это делать? Во-первых, сразу же после прибытия в южный порт, где для нас подготовили особое место вдали от посторонних глаз, мне вручили документы на яхту. Теперь я стал официальным владельцем, а значит, никакого отношения к императору она больше не имела. Во-вторых, я бы мог, конечно, поговорить с Николаем, но какой теперь в этом смысл?
— Дмитрий Иванович, — переговорив с начальником порта, капитан вернулся на капитанский мостик. — Стоянка зарезервирована под «Неуловимую» на неделю вперёд. Если потребуется продление или какая-то помощь с поиском нового экипажа, вам следует обратиться к начальнику порта, — пояснил он. — Считайте, что с этой минуты я более не капитан «Неуловимой».
Ловким движением руки он извлёк из нагрудного кармана золотую пластину, которая давала доступ ко всем помещениям яхты и активировала рычаги управления. Без этой штучки яхта даже и с места не сдвинется. У нас на катерах такие тоже имелись, а на кораблях и крейсере их было ещё больше. Каждый член экипажа имел собственные допуски для работы.
— Благодарю за службу, Григорий Игнатович, — я подошёл ближе и пожал ему руку. — Надеюсь, что ваша дальнейшая служба сложится удачно.
— Обязательно, — кивнул он. — Хотелось бы уточнить по поводу процентов… Список членов экипажа и их реквизиты лежат вон в той папке… — он указал на кожаную папку, которая лежала на столе.
— Очень предусмотрительно, — я улыбнулся. — Но я предлагаю поступить иначе. Почему бы нам не рассчитаться прямо здесь и сейчас? Думаю, этого артефакта будет достаточно, чтобы покрыть все расходы вашей команды.
К переговорам по поводу процентов я был уже готов. Перстень с пятью дарами «защитных покровов» третьего уровня перекочевал в руки капитану, который уставился на него как заворожённый.
Да, несмотря на то что капитан решил выбрать дальнейшую службу у императора, я решил не скупиться. Пелагея, с которой я уже успел посоветоваться во время полёта, оказалась категорически против. При первоначальной ставке в сотню миллионов рублей за него могли в итоге дать и триста, а с учётом всего происходящего в империи можно было говорить и о пятистах. Огромные деньги за посредственные дары… Впрочем, это я уже наглеть начал.
— Артефакт интересный… — он посмотрел на меня с прищуром. — Я согласен, — недолго думая он положил перстень себе в карман. — На этом разрешите откланяться, — он слегка поклонился и покинул капитанский мостик.
Капитан покинул яхту последним. Остальные уже забрали свои вещи и сошли на землю, оставив нас четверых в гордом одиночестве, если так можно было сказать.
— Нда, — я почесал затылок и улыбнулся, плюхнувшись на капитанское кресло. — Яхта есть, трофеями забиты трюмы под завязку, и как-то с этим всем мне придётся справляться… — прошептал я.
Самое паршивое, что у меня не было помощников. Да, были друзья, питомцы и их команды, девушки и даже каменная бестия, не говоря уже о каменной деве. Таким составом можно было любой пробой шатать, а персонала — шиш с маслом. И главное — даже обратиться не к кому. В Москве у меня ни знакомых, ни друзей…
Я тяжело вздохнул, обдумывая дальнейшие шаги. Я уже вызвал «Грача» из порта, в котором нас так ласково встретили. Не хотелось бы, чтобы корабли располагались далеко друг от друга. Да и обсудить нам было что… В свете последних событий я бы с удовольствием отправил всех домой… Война с технатами могла затянуться, а значит, ни о каком медовом месяце и даже неделе речи идти не могло. Про остальных девчонок я даже и думать не хотел… Слишком уж всё сложно…
Девушки буквально влюбились в яхту с первого взгляда. Оно и понятно: белоснежная стометровая красавица, которая стояла обособленно от остальных судов, сильно выделялась. Некоторые суда буквально притормаживали, чтобы запечатлеть у себя в памяти её образ. А кто-то даже свистел, привлекая внимание своих коллег к носовой фигуре. Можно подумать, что никогда не видели обнажённую грудь.
Сначала я не замечал, но южный порт оказался крайне востребован из-за того, что с юга постоянно тянулись целые караваны судов с трофеями и продуктами питания, которые сюда переправляли фермеры. Суда разного тоннажа сновали туда-сюда, постоянно отбывая и паркуясь на специально оборудованных пристанях для разгрузки. Днём это было мало заметно, а когда стало темнеть и включились фонари, всё небо оказалось занято ожидающими разгрузки кораблями. Красивое зрелище: южный порт никогда не спал, работая круглые сутки…
Мы времени зря тоже не теряли. Узнав о том, что сюда летят крайне голодные девушки, нам пришлось в срочном порядке шевелиться, чтобы привести яхту в порядок. Создав несколько огромных холодильников подальше от яхты, чтобы запахи не досаждали, мы начали упаковывать туда туши, которые заняли всю палубу. Вернее, я руководил, а питомцы сбрасывали их с яхты, соревнуясь, кто больше раз попадёт в холодильники. В итоге победил Маррох, потому что у него было слишком много щупалец против двух лап Вельди.
— Надеюсь, это начальник порта… — прошептал я, когда увидел катер с военными, который направлялся к нам.
Около десятка автоматчиков и как минимум три офицера. Все солдаты были не ниже Великих архимагов, что уже указывало на серьёзность места. Что же касалось офицеров, то двое были Дельтами, а командир, судя по всему, скоро станет Альфой. Я хмыкнул. Неплохой состав, с такими силами спорить обычным капитанам или владельцам судов точно не стоит. Пятые и шестые уровни артефактов об этом прямо говорят, я бы даже сказал кричат.
— Господа, прошу на борт, — я встретил начальника порта как подобает, около трапа.
Не знаю, зачем они пожаловали, но неприятности сегодня вечером мне были не нужны. Хотелось отдохнуть, повеселиться, а не устраивать разборки. Я взглянул на безэмоциональное лицо командира и приуныл. Кажется, он сюда не знакомиться прилетел…
— Прошу прощения за столь поздний визит, Дмитрий Иванович, — он пожал протянутую мной руку. — Могу я вас так называть?
— Конечно, — согласился я. — Не люблю формальности и титулы.
— Хорошо, я это учту, — мужчина наконец-то улыбнулся. — Должно быть, вам уже доложили, но я всё равно должен представиться. Родион Андреевич Щедрин, начальник южного порта Москвы, к вашим услугам.
— Увы, Родион Андреевич, но предыдущий капитан яхты так спешил её покинуть, что забыл передать мне столь важную информацию, — я развёл руками.
— Да, он был немногословен… — задумчивым голосом ответил Родион. — Это всё объясняет.
— Объясняет? — я вопросительно вскинул бровь.
— Да, — он кивнул. — Понимаете ли, какое дело… — он на секунду задумался. — Вы заняли пристань для швартовки особых судов. Капитан должен был вам рассказать о правилах и стоимости подобных услуг. Сами понимаете… — он окинул рукой пространство, которое отделяло нас от других судов. — Здесь могли бы швартоваться по десять судов в час, а может, и больше…
— Полагаю, вы прибыли для того, чтобы взыскать с меня эти деньги? — я нахмурился, морально подготавливая себя к новой схватке.
— Можно сказать и так, — он перестал улыбаться. — У нас здесь всё строго. К тому же Григорий Игнатович сказал, что урегулирует этот вопрос.
— Григорий Игнатович оказался крайне ненадёжным офицером, — я не стал его выгораживать. — Сказал, что договорился с вами о том, чтобы яхта стояла здесь неделю…
— Неделю? — он выпучил на меня глаза. — Дмитрий Иванович, один день, речь шла об одном дне… Одну секундочку, я сверюсь с тарифами.
Да… А строил из себя чуть ли не потомственного офицера. А может, это он мне так за яхту отомстил напоследок? Обиделся, что я её кровью измазал? Так, мы уже всё убрали. Дар «магии крови» с таким на раз справлялся, вот я его весь и извёл, ещё по дороге в порт, пока была такая возможность.
— Дмитрий Иванович, в ближайшее время никто на пристань не претендует, — покопавшись в своих «базах», ответил Родион. — Я бы мог зарезервировать место для вас за сто пятьдесят миллионов рублей в сутки.
— Родион Андреевич! — я возмутился. — Побойтесь Бога! Вы с небес такие суммы берёте? Так, там пропажу искать будут. Сто пятьдесят миллионов! Это же целое состояние!
Моему возмущению не было предела. Ну десять миллионов, двадцать, ещё куда ни шло, но сто пятьдесят! Мама дорогая! Да я лучше в поле ночевать отправлюсь, чем отдам такие деньги за стоянку.
— Дмитрий Иванович, прошу прощения, но тарифы устанавливаю не я, — он вновь навесил на себя непробиваемую защиту. — Понимаю, сумма большая, но если бы мы разместили здесь другие корабли, то для каждого из них она бы уменьшилась раз в десять, а может, и больше. Так что будем делать?
Здесь он оказался прав. Мы и правда заняли слишком много места. А если учесть, что это место для вип-персон, то я прямо сейчас показывал себя не с лучшей стороны.
— Час от часу не легче… — проворчал я. — Будем платить, но только за одни сутки. Мне нужно посовещаться с остальной командой…
— Как будет угодно, — начальник порта вновь расплылся в улыбке. — Оплату можно произвести в администрации. Будем с нетерпением вас ждать.
— Ещё бы, — я продолжил ворчать. — Сто пятьдесят миллионов.
Я бы и правда свалил в закат, если бы не голодные девчонки, которые уже были на подходе. К тому же мне хотелось, чтобы они почувствовали масштаб и уникальность ситуации.
— Надеюсь, за другие суда в этой зоне мне не придётся платить? — спросил я напоследок.
— Если они принадлежат вам, то нет, — обрадовал меня Родион.
— И на том спасибо, — я кивнул. — Скажите, я могу рассчитывать на вашу помощь в некоторых моментах, связанных с судном?
— Дмитрий Иванович, как говорится, любой каприз, — Родион улыбнулся шире.
— Это я и рассчитывал услышать. До встречи, — я дал понять, что разговор окончен, и развернувшись направился к капитанскому мостику.
— Дима, как всегда, — проворчала Настя. — Ни дня прожить спокойно, без геройства не может…
— Дима, что скажешь в своё оправдание? — хихикнула Анна, пригубив бокал. — Как обычно, решил спасти весь мир в одиночку?
— Откуда же мне было знать, что на нас нападут? — я развёл руками. — Просто повезло, что никто из наших друзей или сам император не пострадал.
— Судя по тому, что ты нам рассказал, технаты очень сильны… — Лана не особо веселилась по этому поводу. — Нам надо подготовиться и выставить патрули… Я прикажу девочкам заступить на посты после ужина.
— Спасибо, — я согласился с выводами Ланы. — Сейчас мы должны быть готовы ко всему.
— И всё же, что будет с цесаревичем и Сиварой? — спросила Юля.
— А это уже зависит от Николая, — я пожал плечами. — Он потерял память, но что-то мне подсказывает, что временно, так что и здесь нам расслабляться не стоит…
— Если он вспомнит свою любовь, быть беде… — вдумчивым голосом сказал Маррох. — Ты должен помочь девочке.
— Точно! — согласилась Настя. — Нам не нужны конфликты с императорским родом.
— Легко сказать… — я был не против, но воспоминания о том, через что прошёл Николай, меня останавливали. — Для начала надо восстановить артефакты лечения, и только потом пробовать…
— А ты не думаешь, что за это время она уже концы отдаст? — возразила Анна. — Мы бы могли собрать все артефакты…
— Лечением здесь не поможешь, — я помотал головой. — Ей нужно насытиться… И здесь кроется самая сложная часть… Если не хотим, чтобы кто-то пострадал, нужно увезти её подальше от Москвы.
— Почему бы не слетать в Ростов-на-Дону? — предложила Настя. — Ты ведь уже решил, что хочешь создать ферму, верно? Так почему бы нам не посмотреть на неё?
— Я не против, — поддержала подругу Анна. — Хочу посмотреть. К тому же с новой яхтой это займёт каких-то пару часов…
— Яхта и правда хороша, осталось только решить, что делать с командой и кристаллами, — ответил я. — Константин сказал, что энергии осталось чуть больше половины запаса. А это очень мало…
— Как только мы проведём первый аукцион, проблема решится сама собой, — Пелагея всех обнадёжила. — Я попыталась связаться с мэром, но его старый артефакт связи уже не работает… Увы… Нам бы найти новые подходы к рекламе аукционов, чтобы собрать побольше народу…
— Завтра мы идём на приём в честь выздоровления цесаревича, — слово взяла Анна. — Почему бы не попробовать прорекламировать аукцион там?
— У нас нет ни помещения, ни разрешений… — возразила Пелагея. — Куда мы будем звать гостей?
— А куда ты раньше звала? — я улыбнулся. — Если бы меня пригласили на яхту, которая принадлежала императору, то я, скорее всего, был бы очень рад…
— А это идея… — Пелагея улыбнулась. — В прошлый раз всё пошло не по плану, но в этот… А что, если сделать подобные аукционы нашей визитной карточкой? Мы могли бы зависнуть где-нибудь, где никто не будет мешать…
— А доставлять людей можно на «Граче», — добавила Настя. — Ну или они будут добираться своим ходом.
— Девчонки, вы такие умницы, — я расплылся в улыбке ещё шире. — А если добавить сюда ещё и шашлык из «шеерогов»…
— «Шеероги»? — удивился Толя. — Ты им уже успел название дать?
— А что? — удивился я. — Ты тоже хотел?
— Не особо, но я думал, что это делается как-то по-другому, — Толя задумался. — Например, собирается экспертный совет, где обсуждаются достоинства новых тварей…
— Ой, не душни, — я отмахнулся от друга. — Назвал и назвал. Была бы возможность, я бы называл их «семь из десяти», сразу по вкусу шашлыка.
Моя шутка всем понравилась, всем кроме «шеерогов», которые томились в трюмах яхты, но такова уж у них судьба.
— Я бы могла сделать красивое приглашение, — Юля внесла своё предложение. — Опыт имеется, но успеем ли мы напечатать приглашения до начала приёма?
— Успеем, — уверенно ответил я. — Есть у меня одно предложение по этому поводу, но его мы уже завтра с утра обсудим. — Увидев, как зевает Настя, я решил, что пора сворачивать ужин. — Друзья, забыл сказать: сегодня ночуем здесь.
— И почему я не удивлена? — Настя уже начала клевать носом. — Надо было снять номера в центре… Завтра я хотела сходить в гости к Алисе. Ань, твои там как? Всё ещё боятся?
— Боятся… — вздохнула графиня.
— Ничего, скоро к тебе в очередь будут выстраиваться, обещаю, — сказал я, поднимаясь со своего места.
— Не то чтобы я хотела такой жизни… Но иногда хочется утереть другим наглые рожи… — Анна улыбнулась…
Через десять минут все девушки были в своих каютах. Я же решил немного прогуляться по палубе и подумать о том, что делать дальше. Константин не мог разорваться на части и стать капитаном ещё и на яхте, к тому же я обещал ему место адмирала. А в итоге что? Понятное дело, что оно по праву принадлежит ему и никуда не денется, но думаю, он переживает по этому поводу.
— Яхта просто потрясающая! — воскликнула Юля, которая тоже решила прогуляться. — Дмитрий, позволишь написать про неё статью?
А я-то думал, зачем она меня здесь караулила. Услышала, что я решил прогуляться, и выскочила на палубу первой? Весьма умно.
— Боюсь, что это может вызвать недовольство императорской канцелярии, — предположил я. — Всё-таки это одна из яхт императора, гордость империи, которая теперь попала в частные руки.
— Действительно, — задумалась девушка. — Чиновники и аристократия наверняка припомнят этот случай при первой же возможности…
— Вот и я так думаю… — кивнул я. — Зато теперь нам не придётся искать место для ночлега. Ты уже выбрала себе каюту?
— Мне подойдёт любая, — беззаботно ответила девушка. — Главное, чтобы там был стол, за которым я могла бы писать свои статьи…
Пока остальные обустраивались или засыпали в новых каютах, Юля пытала меня по поводу случившегося покушения. Ей нужны были детали, но эту информацию она не получит. По крайней мере, не с пылу с жару, да и нужно было разобраться, кто она для всех нас. Я ведь вывез её из наших краёв, преследуя сразу две цели. Исходя из первой, девушку нужно было спасать от генералов, которым она перешла дорогу своими публикациями. Больше того, они должны были её прикончить сразу же после серии обличающих меня статей. Вторая цель находилась в Лондоне.
Записка с указанием города никак не выходила у меня из головы. Что я должен там искать? Впрочем, ответ я давно знал. Конечно же статуи… Не удивлюсь, если мой племянник мотался по миру и спасал всех, кого мог, а заодно становился сильнее. Интересно, а что с ним стало?
— Ты уже решила, чем займёшься в Москве? — спросил я у Юли, которая внимательно осматривала капитанский мостик.
— Честно, ещё не знаю, — она пожала плечами. — Я бы хотела продолжить свою карьеру, но ты и сам видишь: за что бы я ни бралась, начинаются проблемы. Даже про яхту написать не могу, и что-то мне подсказывает, что со статьёй про покушение будет так же. Я вообще не понимаю, как выкручиваются остальные журналисты…
— Ну, здесь всё просто, — многозначительно хмыкнув, ответил я. — Они пишут про своих друзей всё самое хорошее, а про врагов всё самое плохое.
— То есть ровно то, что я делала в «Восточном» до знакомства с тобой? — она улыбнулась. — Ты предлагаешь мне летать по городам и империям в надежде, что разозлённые враги не начнут мстить?
— Враги на то и враги, — я улыбнулся в ответ. — Они начнут мстить при первой же возможности, но тут вопрос, у кого друзья круче. Стали бы с тобой связываться генералы, если бы знали, что мы друзья? Или же что я на хорошем счету у Романовых?
— Думаю, нет, — она помотала головой. — Они же не дураки. Так можно и самим попасть под раздачу.
— Вот именно… — заключил я. — Другими словами, даже в твоей профессии побеждает тот, кто банально сильнее и влиятельнее…
— И это печально, — Юля нахмурилась. — Граждане империи должны знать правду, даже если она кому-то неудобна!
— Ты забываешь, что если правда кому-то неудобна, то может статься, что она кому-то и удобна. Разве не так? — я задал риторический вопрос. — Возьмём хотя бы тебя. Ты ищешь сенсацию для чего?
— Ну… — девушка задумалась. — Чтобы рассказать читателям что-то интересное…
— Это понятно, — согласился я. — Но что ты с этого будешь иметь? Деньги, известность, признание… Стала бы ты писать статьи бесплатно? Без указания своего имени в конце?
— Я о таком никогда не задумывалась… — Юля как-то поникла.
— А зря, — я пригрозил ей указательным пальцем в шутливой форме. — Советую задуматься, ведь ты преследуешь свои личные интересы, а у кого-то после подобных публикаций жизнь может пойти под откос…
Мне не хотелось слишком сильно обличать девушку, но подобный разговор должен был рано или поздно состояться. Жизнь — слишком сложная штука, и чем быстрее она поймёт, что не сможет быть одинаково хорошей для всех, тем лучше.
— Так, а ты почему не спишь? — после того как Юля отправилась спать, я встретил Анну, которая стояла на палубе и смотрела на огни Москвы.
— Привет, — она улыбнулась. — После твоих историй мне уже и засыпать одной страшно, — пожаловалась она, хитро мне улыбаясь.
— Намёк понят, графиня, проследуем к ложу… — я подставил девушке локоть, и мы как цивилизованные люди направились в каюту для продолжения банкета и плотских утех…