— Отличный план, — похвалил меня Хлад. — А главное — никто не узнает, куда мы направились… Даже Эраст!

— Ты думаешь, этот старый козёл не установил за нами слежку? — хихикнул паразит. — Не удивлюсь, если нас просматривают и ведут со всех сторон! Мы только пукнем, а ему уже доложили!

— Возможно, ты и прав… — задумался Хлад. — Тогда мы должны эту слежку выявить и ликвидировать!

— Так и сделаем… — согласился я. — Как только яхта покинет порт и отлетит на добрую сотню километров, любой, кто окажется в радиусе досягаемости, будет схвачен или уничтожен.

Поездка назад оказалась очень нервной. Я вглядывался в каждую точку на «радаре», пытаясь предугадать атаку противника. Грёбаный Эраст со своими угрозами из меня в кратчайшее время параноиком сделает… И ведь как всё просчитал… Зачем бить по мне, когда можно бить по дорогим мне людям? Но больше всего меня поразила его жестокость. Уверен, он ни секунды не думал, когда активировал бомбы. Сволочь… И ведь не соврал, моя жизнь и правда превращалась в ад… Чёрт!

Единственное, что меня успокаивало, так это леденцы, которые Толя для нас подготовил. Если бы знал, что начнутся настолько серьёзные события, пил бы концентрат почаще, но и так я потихоньку рос в силе. Я взглянул на радиус «радара», который стал семьсот пятнадцать метров. В последнее время его рост начал замедляться, что меня расстраивало, но если учесть, что у Николая было полторы тысячи метров, то мне ещё было куда расти… Зато я наконец-то добрался до четверти от уровня Дельты. Приятно, ещё три раза по двадцать пять процентов, и я стану ещё сильнее и, возможно, смогу пользоваться дарами с абсолютными рунами. Я усмехнулся. Кого я обманываю? Парочка секунд высосет из меня всю накопленную энергию… Зато девяносто три слота в «коллекционере» позволяли перекинуть туда ещё несколько полезных даров… Что я сразу же и сделал.

Когда мы заехали на территорию порта, мне стало немного легче, но и здесь я не собирался расслабляться. В первую очередь я поднял по тревоге Константина и Виктора, но так, чтобы никто не видел. Задача была сложной: пока все девушки укладывались спать, Виктор должен был втихаря подготовить яхту к отбытию в Ростов-на-Дону. Заходить в порт города мы не будем, наша цель в сотне километров от него. Что же касалось Константина…

Пока мы ехали обратно, я связался с Потёмкиным и предложил идею по поводу того, как мы могли спрятать гвардейцев. Яхта отпадала сразу, потому что я не знал, когда вернусь, а светиться перед всеми мне совсем не хотелось. Поэтому я решил произвести ротацию охотников на «Ржавых».

По моему замыслу Вельди и Маррох должны были нагнать тумана. Причём этот туман должен был быть не локальным, а распространяться на многие километры вокруг. Я бы даже сказал, километров десять в радиусе, а ещё лучше двадцать, чтобы ни у кого не возникло вопросов, откуда он взялся около кораблей.

Чтобы создать туман такого размаха, питомцам понадобилось около получаса. За это время Константин поднял обе команды, вернее тех, кто от них остался, и под покровом иллюзии тумана перетащил их на яхту. Завтра моим новым подчинённым здесь делать нечего. Не думаю, что кто-то из них сможет справиться хотя бы с одним из технатов, даже пустых… Разве что своим телом пожертвовать, и то, этого хватит на пару секунд удержания.

Сразу же после того, как обе команды покинули катера, их место заняли императорские гвардейцы. Единственная загвоздка была в броне. Слишком уж она отличалась. Одно дело стальные, кольчужные и кожаные доспехи, и совсем другое — последние версии бронекостюмов. Но и здесь нашёлся выход. Все без исключения гвардейцы накинули на себя балахоны с капюшонами, вроде тех, что надевают в плохую погоду. Даже если их раскроют, мы сделали всё, что смогли.

— Почему мы должны оставлять корабли здесь, а сами лететь фиг знает куда? — возмутился Геннадий. — Разве мы не должны заниматься охотой?

— Должны, — согласился я. — Но выбор у вас невелик. В трюме «Неуловимой» больше сотни особей «шеерогов». Хоть они и питаются растительностью, постоять за себя умеют, причём так, что любой из вас скопытится сразу, — предупредил я капитанов. — Ваша первая задача заключается в том, чтобы организовать для них ферму. Оцепить периметр усадьбы, чтобы ни одна сволочь не пролезла, создать загоны и организовать питание.

— Что же мы, из охотников в фермеры превратимся? — обеспокоенным голосом спросил Борис. — Мы ведь так не договаривались…

— И здесь я согласен, — я кивнул. — Но поверьте мне, завтра в порту может случиться такая заварушка, что пережить её смогут не все. Я бы сказал, вам крупно повезло, что мне надо увести свою семью подальше… Потом я найму настоящих работников, а вы начнёте работать по профилю. Всё это временно.

— Если временно… — проворчал Геннадий. — То я согласен.

— Вот и отлично, — я улыбнулся. — Пока есть время, подумайте, как вы будете работать с тварями. Но если не будете справляться, можете обратиться к моим девчонкам, они их быстро угомонят…

— Нет уж, — Борис фыркнул. — Не надо нам такого позора. Уж как-нибудь справимся сами.

— Хорошо сказано, — я похвалил Бориса.

— А что за заварушка в порту? — решил полюбопытствовать Геннадий. — Мы слышали, что вы будете проводить аукцион для местных богатеев…

— Так и есть, — подтвердил я. — Аукцион подобного уровня всегда сопровождается какими-нибудь скандалами или провокациями, поэтому безопаснее всего переждать бурю.

— Это правильно, — согласился Борис. — Нам новые проблемы не нужны. Хватит, накушались по горло.

Как только капитаны успокоились и началась замена охотников на гвардейцев, я решил совместить приятное с полезным, начав готовить свою новую броню. Наконец-то мне можно было скинуть с себя этот дурацкий костюм. Гадина, которая его посоветовала моей жене, так просто не отделается. Нет, убивать её я ни в коем случае не собирался. Зачем, когда есть более эффективные способы? Например, унизить её род, как я сделал это с теми дурачками у столов. В том, что мы рано или поздно увидимся, я не сомневался… Как говорится, месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным…

Ничего особенного делать мне не пришлось. Лишь перекинуть дары из старой помятой брони в новую и подобрать себе двуручный меч покрепче. Не знаю, поможет ли мне чистая энергия в уничтожении технатов, если те появятся, но и здесь других вариантов не было. Это самая современная энергетическая броня, которая только у нас была.

Несколько заполненных чистой энергией кубов, как обычно, легли ко мне в сумку. Свою эффективность они уже многократно доказали, но и жестить с ними было нельзя. Кину не туда — и все гости испарятся, не успев и пикнуть.

Девчонкам я тоже выделил по одному кубу. Я не знал, что могло случиться, поэтому должен был предоставить им оружие последнего шанса. Долбанут таким кубом противника, и появится возможность не только сбежать, но и поменять ход битвы.

Про энергетическую винтовку я тоже не забыл. Зарядил её по максимуму, жаль, всего лишь десять зарядов. Вот был бы способ расширить запас, но и этого вполне достаточно, чтобы поумерить их пыл.

Вместе с Константином наблюдать за обстановкой я оставил Вельди со своей свитой. Логично рассудив, что количество в данном случае лучше качества. Если нагрянут жестянки, то валить их придётся точечными заклинаниями. Например, камнями или льдом, чтобы гадины даже встать не смогли. В этом плане они значительно выигрывали у Марроха.

Что же касалось «Древнего зла», то он сегодня охранял нашу семью… Даже боюсь представить, что скажут девчонки, когда поймут, что я оставил их фиг знает где… Правда, ещё не известно, существует ли сама усадьба. Может, они её давно продали и теперь там живут совершенно другие люди…

— Маррох, что чувствуешь? — спросил я у питомца, когда мы отлетели на приличное расстояние от Москвы.

Второй причиной, по которой я взял именно Марроха, была его аура из чистой энергии. Она работала в радиусе нескольких километров, и пока я пытался нащупать кого-нибудь на «радаре», он искал скрытых противников при помощи ауры. Да, всем нам пришлось немного потерпеть её давление. Не очень приятные чувства, особенно для слабых магов, но перед тем, как её активировать, я приказал всем лечь, чтобы снизить давление до минимума.

— Только летучие мыши и пара мелких гадин, — отозвался он. — Ты уверен, что за нами кто-то следит?

— Конечно же, нет, — я нахмурился. — Эраст мог и вовсе никого не ставить на слежку. Уж больно он был уверен в себе. А может, он был уверен, что мы никого не сможем обнаружить. Что, если они находятся гораздо дальше любых радиусов обнаружения? Может, они из снайперских винт…

— Берегись! — пробасил Маррох, отталкивая меня от борта своими мощными щупальцами.

Яркая красная вспышка где-то вдали сверкнула так неожиданно, но ещё неожиданней был мелкий энергетический луч, который должен был пробить мне голову. Одна из щупалец Марроха упала на палубу и начала интенсивно извиваться. А мы, не сговариваясь, бросились в обратную сторону.

— Брать живым или мёртвым! — выкрикнул я, перескакивая в изнанку и увеличивая скорость.

Мы оба видели примерное направление выстрела, так что знали, куда нужно было лететь.

— Чёрт! — выругался я, понимая, что Маррох только что спас мне жизнь.

А ведь я опять оказался прав. Эраст, скотина, похоже, и не собирался со мной сотрудничать. Просто хотел убедиться, что я откажусь. Тогда зачем эти танцы с родителями? Бред какой-то.

Маррох промелькнул мимо меня, давая понять, что без ауры из чистой энергии здесь делать нечего. Пришлось, скрипя зубами, активировать ауру и тратить чистую энергию… Как только я покрылся чёрным огнём, сразу же ускорился. Потоки воздуха, которые я выпускал из рук и ног, стали как минимум в несколько раз сильнее.

Внезапно я увидел вспышки от мелких заклинаний. Похоже, Маррох уже нашёл нашего противника, и мне осталось лишь их догнать.

Как и ожидалось, нашим противником стал технат. Стальной гуманоид, похожий на человека в крепкой броне, отбивался от «Древнего зла», у которого за спиной находилась приличная пушка. Я бы даже сказал, что она была похожа на ту, что была установлена на враксе, которым управлял мальчик-технат, но раза в три короче и чуть толще. Выходит, есть ещё и такие сволочи…

— Кетор или зарх… — проворчал Хлад. — Судя по пушке, скорее всего зарх… Точнее сказать не могу, Арсений в премудростях технатов не особо разбирался.

— Какая разница! Дима, вали эту шнягу! — пропищал паразит. — Ненавижу этих уродов!

Как интересно. Неужели паразита настолько задела попытка Эраста влезть в наши разумы? Скрывает что-то мелкая дрянь, зуб даю. Впрочем, он абсолютно прав: чем быстрее мы с ним разберёмся, тем лучше. Вот только Маррох, кажется, не мог с ним справиться. Оно и понятно, что он мог сделать ударами щупалец об антимагический сплав?

А вот я мог… Двуручный меч уже находился у меня в руках. Более того, я уже активировал энергию, которая поползла по нему, равномерно впитываясь и заставляя его светиться всё больше и больше. Если удастся, я мог прикончить его с одного удара.

Зарх оказался непрост: это была не тупая болванка, которая лишь выполняла приказы. Это был боевой технат, который мог самостоятельно двигаться. Даже несмотря на то, что удары Марроха не наносили ему сильного урона, он всё равно пытался отбиваться и уклоняться. Я заметил, что он держался в воздухе за счёт турбин, встроенных в ноги, и стального ранца за спиной. Внезапно выход энергии из них усилился, и он резко разорвал дистанцию с «Древним злом», сразу же после чего пушка за спиной активизировалась, навелась на противника и без задержки выстрелила красным лучом, попав тому в плечо.

Сквозная дыра заставила Марроха на секунду замешкаться. Он летел следом, обследуя рану щупальцем, а затем она моментально заросла. Удивительная регенерация… Я ещё раз восхитился другом, но теперь была моя очередь.

Добравшись до противника, я активировал дар «телепорта» и, оказавшись напротив, вышел из изнанки. Активировав дар «хроносферы», чтобы он не сбежал, я с силой рубанул клинком сверху вниз. В секунду соприкосновения с технатом я почувствовал резкое сопротивление, которое не давало клинку пройти дальше. Я давил на клинок изо всех сил, словно от этого зависела моя жизнь.

— Давай! Давай же! — рыкнул я, и технат, словно по приказу, поддался давлению, резко полетев вниз.

Да, наше противостояние длилось всего лишь секунду, но я всё равно был впечатлён. Я не думал, что мне удастся его разделить надвое, но хотя бы погнуть…

— Дмитрий, я одолжу… — Маррох ловко обвил рукоять меча и, выхватив его у меня из руки, последовал за противником. — Сейчас я покажу этой консерве, кто здесь главный… — с нотками радости добавил он, устремляясь вниз.

Избиение продлилось совсем недолго. Маррох мутузил техната до тех пор, пока тот не взорвался. Я был не против, скорее наоборот: я наблюдал за тем, как тот двигался, как атаковал, старался запомнить все движения. Да, пусть он имел какой-то разум, но этого было недостаточно, чтобы справиться с Маррохом или со мной.

Смерть техната ознаменовала яркая красная вспышка, после которой даже хлопка не последовало. Не люблю я подобное, ведь взрыв вообще никак не ощущается. Такой и пропустить можно в опасной близости от себя. Это ещё один страх в мою копилку. Зачем драться с сильным противником, когда его можно облепить подобными роботами и тупо взорвать всем скопом?

— Дмитрий, тебе нельзя к технатам, — сказал Хлад.

— Это ещё почему? — удивился я.

— Потому что у тебя слишком пытливый ум, ты же все миры своей смекалкой изведёшь… — заключил Хлад.

— И богов, похоже, тоже… — добавил паразит, подозрительно взгрустнув.

Небось вспомнил, как я его отделал…

— Возвращаю! — довольным голосом сказал Маррох, протягивая мне в хлам разбитый двуручник.

— Ты им плашмя, что ли, бил? — увидев погнутый меч, удивился я. — Нет, больше никаких острых предметов. Ты мне весь арсенал изведёшь… — пожаловался я.

— Прости, — он довольно зашевелил щупальцами. — От противника ничего не осталось…

— Знаю, — я вздохнул, не зная, что теперь делать с мечом, наверное, нужно будет Резаку на материалы отдать или на изучение. — Полетели обратно…

А вот добраться до «Неуловимой» без чистой энергии оказалось практически невозможно. Кажется, теперь я начал понимать, почему он нас атаковал. Ещё бы немного, и он просто выдохся, поэтому решил ликвидировать меня в экстренном порядке…

Кое-как справившись с задачей и уверено встав двумя ногами на палубу, я приказал Виктору поворачивать на Ростов-на-Дону. Изначально я взял курс на запад, в надежде спутать все карты технатам. Я очень надеялся, что это были все непредвиденные встречи на сегодня, но маскировкой брезговать не стал. Активировав дар иллюзий, мы превратились в большое быстрое облако, которое неслось вперёд, врезаясь в другие облака, летящие нам навстречу…

— Господин генерал-губернатор… — послышался голос Виктора. — Мы прибыли на точку.

Только я прикорнул, как уже прилетели? Быстро, однако… Надо в следующий раз убавить скорость… Хотя мы и так летели не на возможных пределах. Зачем расходовать энергию в усиленном режиме, когда она и так в дефиците?

— На месте, говоришь? — прошептал я, открывая глаза. — Давай посмотрим, куда ты нас завёл…

Выбравшись из капитанского мостика на палубу, я направился к борту яхты и посмотрел вниз. Там среди густых деревьев виднелся какой-то трёхэтажный особняк, а позади него большой пруд. Я сразу улыбнулся, узнав знакомые пейзажи. Справа всё так же находился фруктовый сад, где я любил прятаться от братьев… Грунтовая дорога, по которой меня увозили из усадьбы… У меня сложилось такое впечатление, что здесь вообще ничего не поменялось. Неужели сволочи ни копейки не вложили в усадьбу?

— Маррох, — я вызвал питомца по дару связи. — Ты за старшего, а я пойду поздороваюсь с родственником. Конечно, если он ещё жив…

С этими словами я перемахнул через борт яхты и полетел к особняку, в котором находилось около десяти человек…