Мы ехали без отдыха до позднего вечера. Кони сильно устали, да и я была вымотана. Клевала носом, боясь вот-вот вывалиться из седла.

— Сегодня нам придётся переночевать здесь, — внезапно произнёс мужчина.

Минут десять назад мы съехали с тракта и сейчас оказались на небольшой полянке в лесу.

— Здесь безопасно и можем выспаться, — серьёзно произнёс он, а я напряглась. Спать на земле, да ещё и в лесу, мне раньше не приходилось.

Мужчина ловко соскочил с коня, а затем помог спуститься мне.

— А ты уверен, что здесь безопасно? — я прислушивалась и дергалась от каждого шороха.

— Я выставлю вокруг нашего лагеря магическую защиту, нам не о чем переживать. Если кто-то попытается приблизиться, он нас просто не увидит, а мои датчики нас разбудят, — со всей серьёзностью заявил мужчина.

Что ж выбора нет. Дэстан показал мне, где находится ручей, чтобы я могла умыться. Затем мы на скорую руку приготовили на костре кашу с вяленым мясом.

Мужчина уступил мне единственный спальный мешок, а сам завалился, опершись о дерево, даже не укутался в одеяло.

— Не переживай. Я никогда не беру с собой спальные мешки, этот взял исключительно для тебя, — заметил он мой взволнованный взгляд.

— А как же одеяло? Ночью холодно! — не успокаивалась.

— Кэди, всё хорошо. Я не замёрзну. Ложись, завтра тяжёлый день, — мягко произнёс он.

— А что будет завтра? — заинтересовалась я, вместо спокойствия.

— Весь день проведём в седле. До нужной таверны доберёмся только к ночи. Там мы встретимся с товарищем Авеля и заберём твои новые документы, по которым тебе предстоит поступить в Академию, — терпеливо пояснил мужчина.

— Так просто? — сон совершенно не хотел ко мне идти, хотя я очень устала.

— Переночуем в таверне, утром заберём документы, а затем продолжим путь в академию. А теперь спи, тебе нужны силы! — с нажимом произнёс мужчина, давая мне понять, что больше отвечать на мои вопросы сегодня он не намерен.

Спи… Легче сказать, чем сделать! Я принцесса и не привыкла к такой обстановке. Очень долго ворочалась. Готова поклясться, что даже слышала волчий вой. От этого спать захотелось ещё меньше!

Внезапно над ухом раздались приближающиеся шаги. Рывком села.

— Кэди, клянусь богами, я не хотел этого делать, но ты меня вынудила! Если ты завтра упадёшь с седла из-за того, что не выспалась — это будет только моя вина! Не могу допустить этого!

Тяжёлая горячая рука легла на моё плечо, а затем я моментально отключилась.

Когда я открыла глаза, уже рассвело.

— Доброе утро. Умывайся, завтракай и нам пора в дорогу, — серьёзно проговорил Дэстан, а я отправилась выполнять то, что он сказал.

Неужели мужчина вчера меня усыпил? Вот так, одним прикосновением?

Мне стало очень страшно! Никогда не знала, что маги способны на такое, Лён не упоминал о подобных силах. Бедные девушки, скольких могли похитить таким способом! Да, я слышала, что в столице похищали молоденьких и хорошеньких девушек, всегда удивлялась, как они попадались в ловушки, а оказывается, что и попадать-то никуда не надо. Достаточно оказаться не в том месте и не в то время, чтобы попасть в руки похитителям. Как жесток наш мир!

От этих мыслей мне стало очень дурно, но я старалась держаться.

Выполнив все утренние процедуры, я вернулась в наш маленький лагерь.

— Держи, — Дэтан протянул мне тарелку с кашей.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила я и боязно приняла еду.

— Так… — моментально понял мои опасения мужчина. — Что случилось?

— Ты… ты усыпил меня! Одним прикосновением, — прошептала я.

— Да, — не стал отпираться мужчина. — И ты должна понимать, как тебе повезло, что я усыпил тебя для твоего же блага, чтобы ты не рухнула с коня.

— Но, если ты так можешь… — не стала договаривать, голос задрожал от страха.

— Кэди, я обещаю, что не буду использовать магию против тебя. Со мной, ты в полной безопасности. Ты будущая студента Академии «Пяти звёзд», а я преподаватель и обязан сделать всё, чтобы защитить тебя, — он взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Клянусь, что не сделаю ничего, что тебе может навредить или чего бы ты сама не пожелала.

Я растерянно кивнула, а затем отвела взгляд.

— Хорошо, раз мы это обсудили, предлагаю позавтракать и отправиться в путь. У нас каждая минута на счету.

— Хорошо, — я села на спальный мешок и принялась работать ложкой. Дэстан последовал моему примеру, только сидел он прямо на земле.

Я украдкой засмотрелась. Мужчина выглядел очень сосредоточенно и мужественно. Сегодня он открылся мне с новой, очень опасной стороны.

Возможно, хорошо, что я нахожусь под его защитой. Не просто так меня все эти годы манил маяк. Думаю, что он хотел свести нас вместе, чтобы Дэстан стал моим проводником в новый мир. С его помощью я смогу безопасно попасть в Академию под новым именем, к которому мне ещё предстоит привыкнуть.

Надеюсь, что через какое-то время я смогу назвать Академию своим домом. Пусть и временным, но зато настоящим.