Выйди на берег моря, тихо посиди у воды, оглядись — непременно где-нибудь невдалеке болтается, как поплавок, голова нерпы.

Нерпу самым любопытным зверем считают.

Зимой она всё время из воды выглядывает, даже окошечки-лунки в льдинах оставляет. Высунется, оглядится — и снова в море.

А почему нерпа такая любопытная?

Вот послушайте. Ничуть она не любопытная. Просто её песцы обманули.

Давно это случилось. В те времена, когда у нерпы, как у моржа, клыки были. Ну, не совсем, может, как у моржа, поменьше. Но всё-таки — клыки!

И нерпа очень важничала: ведь у других тюленей клыков нет. Значит, она, нерпа, самому моржу родня.

А песцы в то время были совсем беззубые. Они сказали нерпе так:

— Дай нам свои клыки, а мы тебе дадим белый хвост. Видишь, какие у нас хвосты? Ты будешь среди всех зверей морских самым главным зверем. Даже у моржа такого хвоста нет! Рыбы как увидят твой хвост — со всего моря приплывут на него смотреть. А ты их лови, сколько хочешь!

Подумала нерпа: клыки ей, вроде, ни к чему, всё равно до моржовых далеко, а хвост… Хвоста такого ни у кого в море нет! И согласилась.

Песцы взяли клыки и обещали принести хвост.

Из клыков нерпы песцы себе зубы сделали. Посмотрите, какие у песцов красивые белые зубы!

С тех пор нерпа всё время выглядывает из моря — смотрит, не несут ли ей песцы хвост.

И совсем не потому, что она любопытная.

Она хвост ждёт. А до остального ей дела нет.

⠀⠀