Просторный холл поместья был просто забит авантюристами, которые ни на секунду не умолкали. На первом этаже играл пианист, из-за которого у меня в голове играла совсем другая песня, название которой я никак не мог вспомнить. Зато фраза из нее повторялась в голове неоднократно: «Где? Где пианист? Под роялем спит!»

Мы, к слову, так же вынуждены были нарядиться подобающе, потому мне пришлось надеть черный костюм, который сшили на заказ, снять свой плащ и надеть обычную черную маску, дабы не выделяться из толпы. Хотел еще подстричь волосы, но хозяйка дома сказала, что так проще скрыть мою личность – мне ли с ней спорить?

Вот только, не могу понять, на кой лад я положил почти все свои пожитки в карманы? Все пилюли, телефон, и даже револьвер захватил с собой. Оружие сюда, вроде, проносить нельзя. Только, как это вообще запретишь? Здесь практически у половины, а может и вовсе у всех есть пространственные карманы! С этим мне, вроде, обещали разобраться слегка позже. Запрет на нас не распространялся – привилегии, ага.

– Пресвятой Уртук! Сколько здесь красивых фигурок! – радости нашего ледяного мага можно было только позавидовать. – Нужно к ним спуститься! Пойдемте, а?

– Дрой дружище, ты хоть их лицо видел? – фыркнул я, наклонившись спиной на перила. – Вдруг там те ещё «красотки» скрываются?

– Так тут все наоборот же! – усмехнулся Кадзи. – Это они его еще не видели!

– Тебе-то легко говорить, – отмахнулся от меня ледяной маг, а подкол, направленный на него, и вовсе не заметил. – Сам соблазнил самую сексуальную девушку этого поместья…

– Вот скажи, на что он обижается? – покачал я головой и все же обернулся лицом к залу. – Я, вроде как, в беспамятстве был…

Естественно, рассказывать, как ко мне вернулись все воспоминания того «лечения», я не стал. На такие темы вообще разговаривать не особо люблю, а уж о том, какая была бы у него реакция, лучше вообще не думать.

– Просто завидует, – пожал плечами Кадзи.

Вот, кстати, любят они подкалывать друг друга. За время, пока мы здесь, это у них происходит постоянно, стоит только встретиться.

– Пойду, прогуляюсь, – махнул нам рукой Дрой, после чего направился к лестнице. – Там мне точно будет веселее, нежели с вами!

– Поглядывай за ним время от времени? – повернулся я к оставшемуся товарищу. – Боюсь, здесь народ куда выше нас по статусу, и не поймут его подкатов…

– Без проблем, конечно, это даже не обсуждается, – согласился Кадзи. – Ты куда-то собрался?

– Нет, это на всякий случай, – улыбнулся я. – Вдруг упущу самое интересное? Поржать над ним я всегда рад!

– Так ты в этом плане? – понял меня он. – Если сам увижу, то, естественно, сообщу!

– Кстати, – щелкнул я пальцами. – Как думаешь, сможем мы договориться с тем авантюристом, который может нас через врата провести? Оставаться в этой клетке начинает надоедать…

– Даже не знаю, – покачал головой Кадзи. – Для меня этот мир, как и для тебя – новый, но, думаю, этого незнакомца вполне можно подкупить. К слову, ты ничего о местной власти не знаешь? Совет и все в этом роде?

– Власть? – в перерывах между медитацией я действительно интересовался этим вопросом у нашего нового учителя. – Там сам дьявол ноги переломает! Совет, с которым мы так удачно подружились, это лишь верхушка айсберга!

– Все же? – заинтересовался мой товарищ.

– В каждом мире есть свои правители, – задумался я, вспоминая услышанное. – Где-то это высшие семьи, разделившие земли между собой. В других встречаются короли, или же избранники народа, как в нашем мире. Мора один раз даже упоминала об искусственном интеллекте, который управляет целой сетью миров. Можно перечислять до бесконечности, и конечно, мне далеко не все известно.

Говорил я вкратце, ведь, по сути, весь ее рассказ можно растянуть, как она это и сделала, на несколько часов.

– Короли - это те, о ком нам рассказывала Мурне? – спросил он, разглядывая зал.

– Именно, но до них мы еще не добрались, – усмехнулся я. – В мирах авантюристов обычно правит совет, и, должен признаться, мне неизвестно, кто в нем состоит.

– Полагаю, совет этот для каждого мира разный? – посмотрел на меня мой товарищ, я лишь пожал плечами.

– Как и сказал: этого я не знаю, но, скорее всего, ты прав, – задумался было я, но нечто не давало мне покоя. – Хотя, вроде, в рассказе проскальзывал отец этого длинноухого, а сам эльф был со мной в кабинете инструктора.

– Жаль, это сейчас для нас довольно актуально, – вздохнул он.

– Мора ничего толком о совете не сказала, – развел я руками. – Но, если уловить весь смысл, между собой они связаны, даже если их много.

Я подхватил бокал с подноса прислуги и залпом его осушил, дабы вернуть обратно. Вроде, шампанское? Собственно, разницы-то нет. Я просто нервничал, и нужно было хоть как-то обмочить пересохшее горло.

– Никаких манер! – засмеялся Кадзи, медленно попивая напиток.

– Естественно, не я ведь культурный алкаш! – ответил я той же манерой. – Так вот, те, кого называют цветными королями, или двенадцать королей – это скорее авантюристы, над которыми не властен ни один закон. Сила в самом чистом виде. Все, как нам тогда и рассказывали, даже добавить нечего.

Глаза наткнулись на группу авантюристов, которые вальяжно стояли ото всех в сторонке, разговаривая лишь между собой. Не знаю, отчего я зацепился за них, но вот было нечто не то в этих троих. Правда, здесь все странные в этих дьявольских масках, а они стоят отдельно, вот и прицепился. На самом же деле обычные с виду гости: эльфийка в вечернем красном платье, с длинными белыми волосами, заплетенными в пучок на голове, который держали две заколки. Может и не представитель этого рода, а просто длинные уши, как и у них – волосы уж точно не похожи. Парень с зачёсанными назад красными волосами в белой рубашке, на которую прикреплена черная роза – он тоже выделялся от общей массы. Гость явно был болен, это я заметил, когда он закашлялся, а на тряпке, которой он прикрылся, осталась кровь. Правда, может, он помадой пользуется? Отсюда точно и не сказать, но кашель, определенно, был. Последним был рыжий громила с расстёгнутым на половину кителем, из-за чего виднелись многочисленные шрамы на его груди. Вот ведь зоркий глаз у меня стал!

– Какой, мать его, закон? – вздохнул он. – Кто следит за его соблюдением?

– Трибунал, – оторвал я взгляд от гостей. – Это организация вроде правоохранительных органов всех авантюристов. Это нам тоже рассказывали, забыл?

Нет, все же, странная компания. Но, может, важные какие-то шишки, вот и сторонятся всех остальных. Возможно, один из этих и станет нашим проводником?

– Все веселее и веселее! – тяжело вздохнул Кадзи.

– Я тебе о том и говорю, – усмехнулся я. – Там, вроде, еще важные посты занимают гильдии, церкви, кланы, приверженцы и академии. Вернее, про них мне удалось мельком услышать, но все ли это, и каким боком они влияют на власть? Нужно еще многое узнавать…

– Вы все еще торчите здесь? – вернулся довольный ледяной маг. – Эта тема даже не на пару часов, если в детали вдаваться!

Вот и блудный сын. Видать, добился своего, иначе такой счастливый бы не был.

– Тогда, короли? – задумался Кадзи. – Местная мафия?

– Вроде того, – ответил за меня Дрой. – Кстати, я пришел сказать, чтоб вы меня не теряли!

Телефон завибрировал в кармане, но не успел я протянуть за ним руку, как заметил обеспокоенного Павла. С таким его видом, мне вовсе не до шуток демонессы было – вот этот вот индивид просто не может переживать по пустякам!

– Пойдемте за мной! – отрезал он все вопросы. – Здесь ваш учитель, и ему срочно нужно вас увидеть…

– Дарт Вейдер? – вытянутое лицо Кадзи нужно было видеть.

Это я еще со стороны на себя не мог посмотреть, наверняка не менее «впечатляющее».

– Ректор Мордус, – устало отмахнулся вампир. – Все на месте узнаете.

Никаких больше вопросов не последовало, мы молча пошли за эльфом. Можно было бы с подозрением отнестись к его словам, и я не отрицал – все это может быть каким-то хитрым планом. Вот только, этот дьявол во плоти, который полгода тренировал нас, стал мне настолько близок, что я просто обязан во всем убедится сам. То же самое думал и Дрой, молча шагая, опережая нашего сопровождающего.

– Мастер… – не находя слов я как вкопанный встал в проходе.

Мордус, как только мы вошли, поднялся с дивана и постарался улыбнуться. Вся его одежда была испачкана в крови, под глазами синяки от усталости, да и на ногах он стоял с большим трудом. Дрой был куда быстрее всех, подхватив этого здоровяка, пока тот не упал.

– Не время на пустую болтовню, – закашлял он кровью. – Простите меня, ученики мои, за манипуляцию с вашей памятью, это было необходимо для вашей же защиты. В совете произошли небольшие изменения, и они решили разобраться со всеми так называемыми мятежниками в ближайшее время, потому вам нужно быстро убирается из этого мира!

– Мы-то им зачем? – спросил я за всех. – Почему вы в таком состоянии? Кто, мать его, это сделал?

– Не могу точно сказать, – ректор вновь закашлял, но сразу же вытер кровь и все же сел на свое место. – Валентину зачем-то понадобились ваши головы. Предполагаю, что это ради поддержки семьями, которые желают вашей смерти. Может, для успокоения возможных бунтов. Самое же паршивое, это может быть из-за того, что я лично старался вас обучить…

– Валентин? – воскликнула Мора. – Я давно заметила, как он начал изменяться, но он ведь всегда был другом нашей семьи!

– Просто уходите из этого мира как можно скорее, – устало произнес он.

– Разве это сейчас важно? – обернулся на нас Дрой. – Скорее приведите того, кто может исцелить его раны!

– Это невозможно, мальчик мой, – покачал головой Мордус.

– Почему? – практически выкрикнув, обернулся к нему ледяной маг.

– Мастер, вы слишком быстро сдаетесь… – только сейчас я осознал, насколько сильно сжимаю кулаки. – Нужно сломать оковы, которые вас сдерживают в том месте. Так, где их источник? Мне без разницы, каких демонов придётся выпустить на волю, но если это будет необходимо, я прямо сейчас разобью все цепи!

Самонадеянно? Сейчас это не важно! Темный разберётся и, если повезет, меня не поглотит до конца. Если же нет, то такова моя участь. Сейчас я полностью осознаю – только благодаря тем вдалбливаемым в наши головы основам, я продержался до этого дня. Не все, далеко не все мне удалось использовать на экзамене, а то, что получилось, я считал обычной удачей. Только вот, без этого меня бы точно сейчас не было.

Мордус громко засмеялся, но раны дали о себе знать:

– Ваших сил не хватило бы, даже если бы это было возможно, – покачал он головой, а на его зрачки будто начала надвигаться пелена. – Боюсь, мне даже слезы создателя бы не помогли, ведь меня уже нет в живых. Передай привет своему старику…

– Как? – не найдя слов, спросил я.

– Не подведите мои надежды, – усмехнулся он. – Парень, я знаю, кто ты – надеюсь, ты, как и все члены твоей семьи, будешь верен своему господину…

Кому было обращены последние слова, я не понимал, да и не думал сейчас о них. В голове крутилась одна мысль: каким образом его убили? Вот же он, сидит рядом!

– Отец? – выкрикнула Мора со слезами на глазах. – Неужели…

– Здесь еще твой старик, разоралась, как твоя мать, – улыбнулся он своими окровавленными губами. – Ты должна бежать вместе с ними, сама понимаешь, он не пощадит даже тебя. Особенно, тебя!

– Как я могу, – опустила она глаза. – Как мог он предать тебя…

– Ты должна сохранить жизнь моим последним ученикам! – не переставал улыбаться мастер. – Первым за столь долгое время. В дневнике, что ты мне дал… – повернул он голову на меня, отчего вновь закашлял, но уже в разы сильнее. – Его написал Валентин. На том экзамене я потерял своего друга, и он превратился в чудовище, а я даже ничего не разглядел. Такая радость была - видеть его вновь после стольких лет…

– Какой дневник? – удивились все, кроме меня.

Значит, вина лежит на мне? Гребаная книга! Если бы только знать все наперед…

– Не переживай, морковка, – речь становилась все тише, но он продолжал. – Твоя мама присмотрит за мной…

Тело учителя быстро начало затухать, будто здесь и не было никогда этого человека. Как будто сюда прибыл только его дух! Спустя всего несколько секунд, от ставшего нам столь дорогим человека не осталось даже следа. Полгода, хоть и не самых легких, но сколь приятных, которые мы вспомнили только недавно, и даже не успели отблагодарить…

Дрой упал на колени рядом с пустым креслом, потеряв всякую надежду, и я его понимал – стольких близких, сколько потерял он, не многие бы смогли выдержать это. Мора молча всхлипывала, стоя на месте, сильно сжимая кулаки. Меня же переполняла дикая ярость, которая с каждой секундой старалась отправить меня на необдуманные поступки.

Телефон не переставал вибрировать, еще больше выводя из себя. Сейчас было лишь одно желание: разорвать в клочья всех ублюдков, причастных к этому. Даже если потребуется - заключить сделку с дьяволом, не с тем, а с самым настоящим. Можно было поступить и так.

– Да? – взял я трубку уже на автомате, хотя хотел сбросить.

– Наконец-то! – выкрикнула взволнованным голосом Эрис. – Убирайтесь из особняка, сейчас же!

– Зачем нам убегать? – собрался я с мыслями и немного успокоил свои внутренний мир. – Если я не ошибаюсь, даже совету придется попотеть с ребятами, что собрались тут. Да и вообще, откуда ты знаешь, где я нахожусь?

– Быстрее! – выкрикнула она. – Совет сумел подкупить даже кандидатов в короли! Если…

Девушка не договорила, так как связь оборвалась. По всему моему телу пошла дрожь. Мои товарищи смотрели на меня с обреченным выражением лица, и это неудивительно, ведь все сказанное девушкой слышал каждый из присутствующих.

– Запасной выход есть? – прервал я наступившую тишину, наконец-то полностью собравшись и отложив весь гнев в уголок своей души. – Нужно уводить народ!

Мора подбежала к огромному столу, находящемуся в этой комнате, и от ее касания образовалось свечение. Несколько пасов рукой, и ее выражение лица стало еще хуже, нежели секунды назад.

– Не успеем, – судорожно сглотнула Мора. – Резиденцию уже окружили и заглушили связь, дабы мы не смогли вызвать не одного телепортера или портальщика!

– Вы шутите? – растерялся я. – Неужели, конец?

Только сейчас я заметил несколько десятков сообщений от девушки, которая пыталась меня предупредить. Твою-то мать! Всего-то нужно было взглянуть на экран телефона, и о ситуации мы бы узнали раньше на десять минут, которых, возможно, хватило бы для побега…

– Если здесь кандидаты, то да – мы обречены, – прорычал Павел. – Напоследок посмотрим, кто же из нас круче!

Девушка подбежала к стене и поднесла к ней какой-то медальон. Стена задрожала, показывая, как хитро все устроено в этом доме.

– Вы все, живо полезайте! – указала девушка на проход, который начал медленно образовываться. – Быстрее!

– Ка… – вампир упал на колени, схватившись за грудь, и начал задыхаться. – Метка... Убейте… Быстрее… Меня…

– Щаскас! – я посмотрел на Кадзи. – Подсобишь? Мора, лезь вперед!

– За вами, мне еще нужно сделать все приготовления! – подбежала она к столу.

Товарищ тут же закинул эльфа себе на плечо, хоть я и хотел подхватить его вместе с ним. После этого мы без промедления начали по очереди проходить в проход, и когда зашел я, он начал закрываться.

– Простите меня, – медальон в руках девушки разлетелся на тысячу осколков. – У меня есть еще дела, но рисковать вами я не намерена…

Шаг скво…

Яркий свет ударил по глазам, заставив меня прикрыться рукой и отступить назад. Не обнаружив под ногой опоры, я кубарем полетел по лестнице – понял я, что позади именно она, прочувствовав каждую ступеньку своим телом.

– Мора… – лежа на земле, я казался себе абсолютно бесполезным. – Учитель…

– Не время сейчас ныть, словно немощи какие-то! – услышал я голос Кадзи. – Мы еще сумеем вернуться и отомстить, но для этого нужно выжить!

– Ты прав, – с гневом прошипел Дрой, который начал приходить в себя. – Нужно стать сильнее!

– Полностью согласен, – прорычал я, поднимаясь. – Не время и не место быть столь эмоциональными…

Говорить всегда проще, но держаться, и правда, нужно. Выживем, всегда сумеем отомстить. За отца, мать, ректора и за Мору, которая поступила столь эгоистично. За всех. Нет ничего прекрасного в этих мирах, еще больше эгоизма, нежели в старой жизни, и не мне это менять. Но, здесь и один авантюрист может причинить много вреда – нужна только сила, которой в данный момент я не обладаю.

Света в этом месте не было, самые обычные факелы, которые находились прямо у входа, и все. Потому, насколько длинным будет наш путь, сказать нельзя.

– Зачем вы взяли меня с собой? – схватился за голову Павел. – Метка… отпусти… Эти отбросы тоже там…

Кадзи не стал спорить, опустив на землю вампира, который в то же мгновение упал на колени. Видимо, у отца длинноухого всегда был запасной план на столь ценного раба.

– Ты... – протянул к нему руку ледяной маг.

– Бегите…

– Какой он настырный, – покачал я головой. – Значит, ты готов к смерти?

Взглянув на меня, темный эльф улыбнулся и прикрыл глаза, готовясь, по всей видимости, к казни.

– Не медли, – сказал он, задрав голову вверх.

Моя рука легла на его лоб, и из нее тут же начала вырываться тьма, окружая все тело вампира.

– Наверное, это будет больно, – вздохнул я полной грудью затхлый воздух этой пещеры. – Надеюсь, все получится, как я и задумал...

Вся тьма, окружающая нас, впиталась в тело вампира, причинив ему немыслимую боль – об этом говорил его крик, наполненный страданием.

Оторвавшись от окружающего мира, я будто бы слился со своей силой в поисках этой ненавистной метки. Сказать по правде: сделать это было не так сложно, как я предположил изначально, а вот поглотить эту силу с помощью моей так и не освоенной до конца техникой - та еще загвоздка. Получилось раз, получиться и сейчас!

Сила иссякала, а мне все не удавалось развеять негативную метку раба, но старания приносили свои плоды: то, что воздействие печати стало гораздо меньше, это я могу сказать с уверенностью, но этого мало!

В голове стоял пока едва ощутимый гул, но и печать держалась, если так можно выразиться, на соплях. Когда я был готов сдаться, мне как-то удалось проникнуть вглубь этой негативной силы, после чего наконец-то уничтожить ее источник подпитки.

– Рейн! – кто-то дергал меня за плечи. – Твою-то мать, если ты помрешь…

– Дружище, расслабься, – постарался я улыбнуться, но почувствовал, как кровь стекает из моего носа. – Похоже, я немного перестарался, силы вообще отсутствуют. Как там мой пациент?

Вот, такая встряска наконец-то прояснила мою голову!

– Вполне себе живой и свободный, – усмехнулся нависший надо мной Павел собственной персоной. – Видимо, теперь мне и в жизни не выплатить тебе свои долги…

– Не нужна мне оплата, – постарался я подняться, но ноги сразу же подкосились.

– Какая разница? – засмеялся вампир. – С этого дня и до самой моей смерти – я твой самый верный товарищ!

Я хотел было отшутиться, но заметив его серьезное лицо, лишь кивнул.

– Поможет кто-то подняться юному герою? – посмотрел я на своих задумчивых товарищей. – Бессердечные монстры!

– Меньше говори, больше сил сохранишь, – поучительно заметил Дрой. – Перепугал ты здесь всех нехило…

Значит, встряска освежила голову не только мне, вот и отлично. Пора выбираться.

– Тебе ли это говорить, а синевласка? – засмеялся Кадзи, после чего помог мне подняться.

Тоннель тянулся довольно далеко, спустя несколько часов пешего пути мне начало казаться, будто мы выйдем за пределами города, но реальность оказалось куда удивительнее. Стоя в паре сотен метрах от академии, мы наблюдали вполне себе спокойную обстановку рядом с этим исполином.

Во вратах все так же стояла стража, окна общежитий непринужденно святились, и никакой тебе паники, пожаров и тому подобного. Будто с ректором ничего не случилось, и он все так же сидит у себя в кабинете.

– Зайдем за Хейри? – посмотрел на меня Кадзи.

– Думаешь, она в опасности? – не отрываясь от созерцания академии, спросил я. – Если ее это не затронуло, лучше бы ее не впутывать, нечего в такое дерьмо самолично лезть.

– Нет, – покачал головой Павел. – Сейчас Валентин не посмеет идти против академии, так что, ваша подруга в безопасности.

– Вот и ответ, – развел я руки в стороны. – Дрой?

– Ты прав, незачем втаскивать еще и ее, – согласился он. – Поймёте, нечего задерживаться.

Никогда еще не видел его таким. Самый говорливый превратился в того, кто только и может отвечать на вопросы. Пусть успокоится, не стоит сейчас его трогать.

Возражать никто не стал, и мы, петляя по закоулкам, пошли к нашей цели. Хотя, не было привычных патрулей или алкашей, шляющихся в ночи. Вообще, город будто вымер, и только свет в некоторых окнах говорил об обратном.

– Не нравится мне это… – сплюнул вампир.

– Мы как-то раз уже были в подобной ситуации, – согласился с ним Кадзи, вспомнив экзамен. – Ничего хорошего тогда не произошло.

– Было весело, – пожал я плечами. – Тебя тащить на себе только тяжко, а вот змеюка прикольная.

Вообще, предчувствие слежки давно поселилось в моем сознании. Я даже собирался изначально как-то разобраться с этим, но поднимать шум было бы не самой лучшей затеей. Тем более, нас, вроде как, не спешили убить. Может, это вовсе обычные горожане. Вампир и вовсе иногда насмешливо поглядывал в сторону, так что, беспокойства это точно не вызывает.

– Ситуация у вас действительно скверная, – послышался голос из-за спины спустя еще десяток минут. – Я бы сказал, паршивейшая!

Может, зря мы петляли? Давно бы были уже на месте, а если нас и ждут, то мы именно там! Опять же, они ведь наверняка не задумывались, будто кто-то сбежит? Я иногда все же могу быть оптимистом…

– Мог бы уже давненько показаться, – вздохнул я, посмотрев на него через плечо. – Начнем?

Молодой паренек лет шестнадцати со шрамом от ожога на половину лица, в тряпичном плаще с накинутым капюшоном. В руках он сжимал коротенький меч, острие которого поблескивало от света фонарных столбов.

Темный шаг.

Острие меча практически достало мое лицо, срезав кончик длинных волос. Вот только, двигается он куда медленнее нашего мастера, а потому сразу получил локтем в свое лицо.

– Кто тебя вообще на улицу выпустил? – вздохнул я, с трудом сдерживая скопившуюся ярость. – Только сражаясь с серьезными противниками, мы становимся сильнее…

Почувствовав опасность, я отпрыгнул в сторону, и вовремя, кинжал блеснул в ночи прямо там, где находилась моя голова совсем недавно. Вот почему это умение не показывает точного направления?

– Не вмешивайтесь, – остановил я своих товарищей, приготовившись сорваться к врагу. – Это будет забавно!

– Поверь, не один ты сейчас зол! – поравнялся со мной Дрой, разминая кулаки.

– Я, пожалуй, тогда пас! – поднял руки Кадзи, оперившись на стену. – Не затягивайте…

– Да как вы смеете! – выкрикнул паренек, поднимаясь с земли. – Мы… как!

Лед начал окутывать ноги парня, постепенно продвигаясь все выше. Тот беспомощно хлопал глазами, не понимая, как выбраться из такой скверной ситуации. Это, вообще, кто? Здесь ведь даже стараться не пришлось, слишком все оказалось просто.

– Мы все поняли и сдаёмся! – вышла из тени девчушка его же возраста, в руках у нее было несколько ножичков. – Пощадите его…

Нож полетел в меня, вернее, в мою темную копию, созданную с помощью моей новой техники, или старой? Я же уже стоял за ее спиной. Вот только, вампир, не знавший моих возможностей, успел перехватить ножи до того, как они достигли своей цели.

– Зачем? – усмехнулся я, отчего девчушка подпрыгнула на месте. – Родители-то вас еще не потеряли?

Девушка попыталась отпрыгнуть, но я успел схватить ее за руку.

– Поняла я! – злобно выкрикнула она мне в лицо. – Отпусти! Больше не буду!

Вырывалась она достаточно сильно, именно из-за этого, когда я разжал руку, та полетела на землю.

– Эх… – вздохнул я, направляясь к своим товарищам, крутя в руках ее оставшиеся метательные ножики. – Вот как такая ребятня вообще додумалась на кого-то напасть?

– К-как? – выпалила она. – Как вы так быстро стали сильными? Вы ведь только недавно закончили экзамен!

– Скажешь, зачем напали на нас? – улыбнулся я, обернувшись к ней. – Возможно, подумаю об ответе. Но, даже без «волшебного способа обретения сил» вы бы не представляли нам угрозы. Уж извините за прямоту…

Все мое спокойствие было наигранным, но, когда у тебя такая поддержка – это можно. К тому же, и враг – да это даже не смешно! Какого дьявола такие дети вообще пытаются кого-то убить?

– Ваши портреты развешаны по всему городу, естественно, мы захотели награду! – выкрикнул за нее паренек.

– К тому же, после экзамена выходит множество слабаков, – сплюнула девушка. – Как они вообще умудряются его сдать? Неужели это так легко!

Жажда крови, исходившая откуда-то из-за их спины, кинула все мое тело в дрожь. Юные охотники за головами и вовсе упали на землю, пугливо озираясь.

– Твою… – выругался я.

Темный шаг.

Острие клинка, нацеленного в девчушку, остановило мое единственное оружие – револьвер, создав множество искр. Метательные ножички я, отчего-то, бросил на месте.

Меня отшвырнуло на несколько метров назад, но, не долетев до места назначения, я сумел приземлиться на ноги и затормозить, нацелившись туда, где должен был находиться этот монстр.

– Быстренький… – девушка облизала окровавленный нож.

Щеку неприятно щипало и, проведя по ней рукой, я убедился – эта баба успела-таки достать меня. Не успел я даже выругаться по этому поводу, как время вокруг замедлилось. Казалось, будто незнакомка стоит на месте, но в тоже время она же на огромной скорости сближалась со мной.

Руки только начали подниматься в попытке хоть как-то прикрыться, да и тьма начала окутывать тело, но двигался я медленнее черепахи.

Время резко возобновило свой темп. В глаза ударил сноп искр, а меня отшвырнуло еще на несколько метров назад, но кто-то помог мне избежать столкновения с местными домами.

– Ты как? – спросил Павел.

Именно он со своей нечеловеческой скоростью успел поймать меня, но он уже был полностью сосредоточен на нашем противнике и новой фигуре на этой доске, которая спасла мне жизнь. Вернее, на нем – это был тот самый здоровяк - учитель из академии.

– Живо убирайтесь, – прорычал клыкастый, не оборачиваясь. – Вам не справиться с прихвостнем одного из кандидатов!

Какого дьявола происходит?

– Ох-хо-хо! – безумная улыбка, из-за которой стало видно нечеловечески острые зубы, наползла на лицо девушки, что совсем недавно хотела меня убить. – Интересненнько, интересненнько!

Я стоял, впав в ступор, не понимая ничего из происходящего. Рядом в страхе тряслась мелочь, что еще недавно собиралась заполучить награду за нашу голову…

– Малышня, живо домой! – прикрикнул я на них.

Какая же скверная у меня новая жизнь!

– Х-хорошо! – их синхронности можно было только позавидовать. – Нас здесь уже нет!

– Нам тоже пора! – одернул меня за плечо подбежавший ледяной маг. – Скоро на шум сбегутся все местные старожилы! Идти можешь?

– Согласен с синевлаской, – кивнул Кадзи, который так же был рядом. – Пора делать ноги!

– Но… – хотел я возразить, но увидел слегка испуганные лица своих друзей. – Идем...

Не дожидаясь дальнейшего развития, мы на полной скорости побежали к вратам. Убийца хотела нас остановить, но здоровяк не уступал ему по скорости, и подобное использовал в своих целях. Удар пришелся дамочке прямиком по лицу, откинув ее на добрый десяток метров.

– Может, еще увидимся, малышня… – с какой-то иронией сказал он, и мне показалось, будто его размер стал еще больше.

Надеюсь, он выживет, и мне выпадет шанс отплатить. Не люблю оставаться в долгах. Никогда не любил…

Не успели мы пробежать даже один переулок, как нечеловеческий рык разнесся по округе. Исходил он как раз с того места, где мы оставили этих двоих. Времени становилось все меньше, скоро все недоброжелатели сбегутся туда, а затем и нас нагонят.

Только, и возле врат было не самое хорошее столпотворение стражи. Стало их куда больше после последнего нашего визита этого места, а если там есть хоть один с подобной силой…

К слову, ни одного чистильщика не наблюдалось – еще бы, конклав и не вмешивается в чужие разборки. Если, конечно, информация Моры не устарела. Опять же, мы, вроде, после всех передряг стали преступниками всех, значит, и они должны открыть охоту на нас.

Мы стояли за стеной, и только мы с вампиром видели всю ситуацию, но остальные не подавали и звука. Еще бы, старожилы ни капли не скрывались, и гомон этой толпы слышно было за квартал.

– Расслабьтесь, парни! – выкрикнул зевающий стражник, с красным плющом. – Никто оттуда не уйдет живым!

– Если выберется, – не поверил один из толпы. – Эта стерва ушла по каким-то «своим» делам, нас ведь могут и перебить… там, все же, не слабаки собрались!

– Заткнись! – прорычали в ответ. – Ты понимаешь, какие будут последствия, если она тебя услышит?

Приятная новость только одна: значит, та девка отсюда. Не покинь она свой пост, здоровяку было бы сложнее, а нам и вовсе могло бы перепасть не слабо. Загвоздка одна: их все равно много!

– Мы предатели своей же родины… – печальным голосом сказал один из стражников. – Как теперь смотреть детям в лицо?

Голова парня слетела с плеч, и звонкий удар шлема о каменную плитку разнесся по округе, заставив всех замолчать.

– Они будут считать тебя героем, защищающим свой город до конца! – засмеялся псих с окровавленным тесаком. – Эта шлюха давно должна была подохнуть, вы должны быть рады! Тем более, скоро вернуться дозорные отряды, тогда и без нее управимся с любым неприятелем!

Где-то вдалеке раздался взрыв, из-за которого небо осветило пламя – где-то сейчас полыхало. Думается мне, я даже знаю, где…

Стражники отвлеклись на это зрелище, за это двое из них и поплатились своей жизнью от рук вампира.

– Урод, – прорычал Павел голосом, наполненным ненавистью, вонзив свои когти в живот говорившего. – За свои слова ты будешь гнить в канаве, словно помойная шавка!

Дрой решили воспользоваться всеобщим замешательством и прокрасться к пульту управления. Кадзи решил вместе со мной выручить несдержанного товарища, который будто бы ищет смерти!

Тело полуживого, по всей видимости, сержанта, полетело в первого кинувшегося стражника, а когти неистово распороли горло следующего.

Удар кулаком нашего товарища с демонической рукой по земле вызвал нехилую такую тряску земли, заставив большинство испуганно озираться.

Темный шаг.

Удар ногой, окутанной тьмой, вышвырнул одного из противников, который желал подкрасться со спины к вампиру, на несколько метро в сторону домов, разрушив стену чьего-то жилища.

Засмотревшись на разрушение, я чуть не лишился руки – вовремя подоспел Кадзи, выдернув меня из-под острия меча. Затем и вовсе одним прикосновением руки практически высосал жизнь из нападавшего.

– Долго вы там воевать собираетесь? – выкрикнул Дрой.

Кадзи прикрыл наш отход щитом, который успел у кого-то отобрать. Мне же практически силой пришлось тащить вампира за нами. Стражники начали нас побаиваться, все дальше отступая от ненормальной троицы.

Оказавшись рядом с ледяным магом, я мельком глянул на пульт управления, возле которого он стоял, и вновь обернулся к толпе. Собака лает, но не кусает, а?

– Ты и этим умеешь пользоваться? – успел удивиться я.

Нас окружали, хотя и не решались подойти ближе. Один смельчак, было, размахнулся, пытаясь достать меня, но вампир не дал этому свершиться.

– Держи, – вампир кинул мне меч, отобранный у этого несчастного, который я удачно поймал. – Сам не додумался?

Перехватив рукоять на манер метательного копья, я запустил оружие в обратную сторону, пробив броню еще одного незадачливого убийцы, который близко подобрался к Павлу.

– Тьфу ты! – приблизился он к нам и встал к этой толпе лицом. – Думал, ты меня прибить собрался!

Мое чувство опасности взвыло как ненормальное, и я в последний момент сумел увернуться от стрелы. С одного из переулков бежало подкрепление, и те стражники, которые заметили его, воспряли духом.

Руку жгло от боли, и только сейчас я заметил неглубокую рану на ней. Кадзи, хоть и заимел себе щит, тоже пропустил несколько выпадов, и у него, вроде, раны даже посерьезнее моих. Обильное кровотечение уж точно не предвещает ничего хорошего. Пилюлю проглотил и ладно, с их помощью должно быстрее регенерировать, от кровотечения уж точно не умрет.

Оглушительный взрыв прогремел в месте, где мы оставили тех двоих монстров, по моим скромным меркам. Стоит отдать должное тому, кто направлял подкрепление: пока все в растерянности крутили головами, он быстро оценил обстановку, и, успокоив служак, отправил туда лишь разведку.

– Думает, что лучше для начала справиться с нами? – прорычал Кадзи, стоя рядом со мной. – Синевласка?

– Не могу подобрать комбинацию! – выкрикнул ледяной маг. – Вообще не понимаю, что тут нужно нажимать…

Меч Кадзи поймал голой рукой, вырвав его у стражника, и служивый начал отступать. Острые когти вампира не дали и шанса, распоров открытое горло.

– Там должны быть написаны известные координаты, – прорычал Павел, и заметил, как меч перекочевал в мои руки. – В этот раз не разбрасывайся им!

– Голова каждого из них будет оплачена в тройном размере! – остановил панику появившийся командир, медленно вынимая меч. – Это - всего лишь кучка новичков!

Вот, теперь они начали более рьяно сближаться.

– Интересно, а сколько стоят наши головы? – спросил я, вонзив клинок в грудь первого смельчака, оружие которого встретилось со щитом Кадзи.

– Получилось! – выкрикнул довольный проделанной работой Дрой, но сразу признался. – Правда, это был не я…

– Какого свикса? – выкрикнул вампир. – Это нестабильный портал! Какие кнопки ты там натыкал?

Обернувшись, я потерял дар речи – только вопли стражников не дали мне словить очередной стан мозга. Если раньше портал напоминал водную гладь, а если быть еще точнее, желейную, в которой проходила рябь только тогда, когда сквозь него проходили, то сейчас тут творился полнейший хаос: воронка бешено вращалась, поднимая сильный ветер вокруг, вспышки молний то и дело вспыхивали внутри этого бешеного урагана.

– Не успел я пролистать твой список! – выкрикнул ледяной маг, после чего ледяное копье нашло свою жертву. – Я только в него зашел, а эта херотень закрутилась, и теперь выдает ошибку!

Волосы встали дыбом – по всей видимости, из-за наэлектризованного воздуха, либо же от страха, который я сейчас испытывал. Хорошо еще, даже награда не так сильно взбудоражила противников, и те все меньше решались нападать.

– Мы умрем? – спросил я, ища ответа на лицах своих друзей.

Меч вновь был перехвачен обратным хватом и полетел в противника, подобравшегося слишком близко.

– Смотря, насколько он будет нестабилен… – обреченно ответил ледяной маг, отсыпая назад.

Нас теснили, героизм проявлялся все чаще, все уже получили ранения. Еще и их командир начал пробиваться сквозь толпу, и видно ведь, силенок в нем побольше, нежели в этих.

– О, так ты все же в курсе таких вещей? – прорычал Павел, пропустив очередную атаку, и на его груди образовалась кровавая линия.

Слишком переоценив свой успех, мужик решил продолжить, но наш высший вампир бдительности не терял. Тело противника улетело в воронку, и, вроде ничего страшного не произошло, вспыхнули молнии, правда, пару раз…

– Он не распался на атомы, – постарался улыбнуться Дрой. – хороший знак…

– Кого ждем?! – гневно выкрикнул лидер наших противников. – В атаку!

– К дьяволу все это дерьмо! – выкрикнул я, устремившись к воронке. – Жду там!