— Я не хотела тебе говорить. Не знала, как ты отреагируешь, — замялась Наташа, поднимая с пола открытку. — Алина прислала приглашение на свадьбу. Но ты не думай, я не пойду. Как только в голову пришло. Нахалка!

Я прислушалась к себе, стараясь уловить, что чувствую. Но в душе было тихо и спокойно. Образ бывшей подруги померк и рассеялся. Ее судьба меня больше не заботила. Я пожала плечами и ответила изумленной Наташе.

— Можешь пойти, если хочешь.

— Ты ее простила, после всего? Вот так просто?!

— Скорее отпустила, — задумчиво проговорила я и поменяла тему. — Пойдем, проверим холодильник. Ужасно хочется кушать.

— Не переживай. Сэм закупит все необходимое. Он у меня хозяйственный.

Вечер мы провели в тесной дружеской компании, расположившись у меня в гостиной. Сэм беспрерывно возился с малышкой, играя и укачивая. Отдавал мне, только когда требовалось накормить. Маша сразу его полюбила. И мгновенно замолкала, стоило ему взять ее на руки. Мне даже стало немного обидно. Наташа взволнованно поглядывала на мужа и ласково улыбалась.

— Из него получится прекрасный отец. Только посмотри, как он занимается Машей. Что тебя останавливает? — поинтересовалась я у подруги, пока Сэм выходил в соседнюю комнату.

— Я боюсь, — честно призналась Наташа. — Вот смотрю на вас с Алексеем и сомневаюсь. Верю, что любит и детей хочет. Но могу ли быть уверена на все сто процентов?!

— А разве такое в принципе возможно?! Я вот и себе самой до конца не доверяю, — переводя вопрос в шутку, ответила я.

Наташа растерянно вздохнула. В комнату вернулся Сэм, и разговор повернул в другое русло. Но я еще долго думала о доверии и о том, почему мы с Алексеем так и не сумели поговорить по душам за долгие три года брака, накапливая претензии. Расскажи он мне о своих сомнениях и обидах, Мизюков не смог бы так легко манипулировать нами.

При мыслях об отчиме на душе стало противно. Этот человек разрушил мой брак и лишил отца. Следователь уверял, что он сядет и надолго, а больше я ни о чем не спрашивала, решив закрыть эту страницу своей жизни навсегда.

Следующие несколько дней пролетели в делах и хлопотах. Малютка требовала моего постоянного внимания, а еще работа, которой за время пребывания в роддоме скопилось предостаточно. По вечерам я падала с ног. Да и ночные подъемы не позволяли полностью восстановиться. Не будь рядом Наташи и Сэма, я бы не справилась.

— Тебе бы няню нанять, — разглядывая мое осунувшееся лицо, заметила подруга.

Я и сама понимала что придется, но идея оставить малышку с кем-то чужим пугала.

— Может, когда Машенька немного окрепнет, — неуверенно ответила я.

Алексей звонил каждый день, расспрашивая о наших делах и здоровье. Врач обещал его выписать со дня на день, и он взял с меня слово, что мы обязательно приедем с Машей к нему в особняк.

— Пожалуйста, Ксюш. Я так соскучился, ты не представляешь.

Слишком уставшая, чтобы спорить, я обреченно согласилась, хотя поездка в особняк меня пугала до чертиков. Это как вернуться в прошлое, воспоминания о котором все еще болезненно отзывались в душе.