С моего возвращения в особняк прошло два дня. Я то и дело ловила на себе пристальные взгляды мужа, но стоило повернуться, как он тут же отводил глаза или уходил в другую комнату. Мы почти не разговаривали, обмениваясь только вежливыми приветствиями и вопросами о самочувствии. Несмотря на видимое равнодушие, напряжение между нами росло с каждым днем.

Не желая лишний раз попадаться Алексею на глаза, я прислушалась к шуму в прихожей. Муж собирался на работу. С завтраком придется повременить, иначе обязательно столкнусь с ним в коридоре. Рассеянно выглянула в окно и чуть не пропустила тяжелые шаги. В дверь тихо постучали, а я бегом бросилась в постель, пряча под одеялом брюки с футболкой. Муж тихо подошел к кровати и наклонился.

— Ксюша, с тобой все в порядке?

Он провел пальцами по моей щеке и отодвинулся. Я зажмурилась, стараясь дышать ровно и не выдать себя.

— Давно ты спишь в брюках?! — резко хватая за пятку, рассмеялся он.

Цепкие пальцы крепко держали ногу, поглаживая и щекоча. Я не сдержалась и прыснула, извиваясь и брыкаясь изо всех сил.

— Отпусти! Ты же знаешь, я боюсь щекотки.

— Обманщица, — обнимая за талию и притягивая к себе, возмутился муж. — Ждала, когда уйду?!

Я уперлась руками в его грудь и смущенно потупилась.

— Не хотела тебя беспокоить. Могу я поехать в город?

— Конечно. Вадим полностью в твоем распоряжении. Карты и счета я разблокировал. Хочешь, поужинаем вместе в нашем любимом ресторане, погуляем по городу. Погода сегодня отменная.

Голос его был низким и теплым, с легкой хрипотцой и нотками нежности. На несколько долгих секунд я поддалась его очарованию. Сердце радостно затрепетало, а руки скользнули по широкой груди. Колдовство длилось недолго. Достаточно было вспомнить лицо Алины.

— Мы больше не пара, — на удивление спокойно ответила я и отстранилась.

— Хорошо, — легко согласился Алексей, освобождая меня от своих объятий. — Не в этот раз.

Он бросил на меня прощальный взгляд и вышел. За ним хлопнула дверь, а я все продолжала в задумчивости сидеть на кровати. Жизнь моя серьезно запуталась. Сколько бы Наташа ни говорила о новом плане и неожиданно открывающихся возможностях, время шло, а здравых идей в голову не приходило.

К реальности меня вернул телефон. Я вздрогнула, по спине пробежал холодок. Мне не давали покоя слова незнакомца, сказанные на похоронах. Подслушанный ночью разговор между мужем и начальником охраны не пролил свет на происходящее, а только еще больше запутал. Мужчины упоминали о тесте ДНК и необходимости его перепроверить. Что это могло означать, я не имела ни малейшего понятия. Но вздрагивала от каждого звонка, надеясь и одновременно боясь услышать голос отца в трубке. Звонила Наташа.

— Ксюша, как твои дела? — прозвучало радостное приветствие подруги.

Я все еще была на нее зла, но если с кем и хотелось поговорить в тот момент, то это с Наташей. Ее непотопляемым оптимизмом просто невозможно было не заразиться.

— Представляешь, у нас появился первый заказчик! Только не злись, это Виктор!

Уловив мое недовольное сопение, подруга продолжила:

— Он приехал вчера. Долго извинялся, а потом предложил этот заказ. С таким подспорьем мы быстро пойдем в гору. Но если ты скажешь нет, я все пойму и откажу Бегунову.

— Я хочу с ним переговорить, прежде чем дать ответ, — заявила я. — Сможешь организовать нам встречу?