Год спустя.

Я не заметила, как заснула в шезлонге у бассейна. Купальник неприятно натирает кожу и сквозь сон я пытаюсь его поправить.

— Лучше сними его вовсе, — раздаётся рычащий голос Дерека, вызывая у меня улыбку.

— Хочешь, чтобы охрана любовалась твоей женой?

Чёрт возьми, я знаю, что это запрещённый приём, но не могу удержаться от провокации. Ответ на заставляет себя долго ждать. Дерек переворачивает меня живот и садится мне на ноги. И следом ягодицу обжигает его ладонь.

— Ай…

Грудь Дерека ложится на мою спину, а бёдра упираются в попу. Воздух сгущается.

— Хочу тебя до безумия. Не провоцируй. Я еле держусь.

Что я делаю сразу после предупреждения? Конечно, выпячиваю попу, плотнее чувствуя его эрекцию.

— Алиса… Камеры отключены. Охрана предупреждена. Лия с няней в противоположном конце дома.

Предвкушение обдаёт меня жаром. Дышать становится сложно.

— Дерек…

Дерек развязывает верхнюю часть моего купальника, не оставляя мне шансов на ленивый отдых.

___

После того как у нас появилась няня, я почувствовала себя намного лучше. Хотя чувство вины периодически меня навещало, но зато у меня появились силы на себя и свои планы. Именно благодаря этому сейчас я вместе с Лией подъезжаю к двухэтажному зданию с табличкой «Аренда».

Припарковавшись неподалеку, я достаю малышку из детского кресла.

— Ну что, пойдём посмотрим, где мамочка будет работать?

Это уже вторая студия, которую я собираюсь запустить.

— Ма

— Дааа, мамочка.

К нам подходит Майк — охранник, который неизменно следует за мной везде и всюду. Иногда мне удаётся ехать на своей машине, но он всегда едет за мной.

— Майк, по-моему, это здесь, — я киваю ему на здание.

Он лишь кивает. Риелтор встречает нас у самого входа.

— Мистер и Миссис Морелло, рада вас видеть. Пройдёмте, я вам всё покажу.

— Здравствуйте, Глория, это не мистер Морелло. Это мой помощник Майк.

Бедный охранник краснеет и бледнеет с невероятной скоростью.

— О боже, простите.

— Всё хорошо, покажите мне всё здесь.

От воодушевления грудь распирает изнутри. Мои каблуки громко цокают, эхом отражаясь от стен. Из небольшой входной группы мы оказываемся в коридоре с несколькими дверьми.

— Это основной зал, — Глория распахивает матовую стеклянную дверь, пропуская нас в очень светлое помещение с высокими потолками. Несмотря на то, что я смотрю на голые бетонные стены, дешёвые окна с трещинами в рамах и полы без покрытия, вижу я отделанные белые стены, зеркала, яркие узоры неоновых ламп.

— Вау… На фотографиях оно выглядело меньше.

— Тогда вам стоит посмотреть всё.

Я окидываю взглядом ещё раз и разворачиваюсь к выходу. Мы переходим из комнаты в комнату и с каждым шагом я всё больше убеждаюсь, что после капитального ремонта это место заиграет новыми красками. Когда мы оказываемся наконец на улице, я встаю напротив входа, представляя вывеску.

«Детская танцевальная студия «Лия»

— Присылайте договор. Меня всё устраивает, — я говорю, а Глория с заметным облегчением выдыхает.

По пути домой я не могу сдержать улыбки и напеваю песни. Когда мой телефон звонит, я снимаю трубку через мультируль, даже не посмотрев, кто звонит.

— Алло.

— Алиса? — незнакомый мужской голос заставляет моё сердце сжаться в тревоге. Я на автомате бросаю взгляд на Лию, проверяя её, а затем в зеркало заднего вида. Майк рядом.

— Кто это?

— Алиса, не беспокойся, я не враг, — он говорит с ощутимым итальянским акцентом, — я бы хотел поговорить с тобой.

— Простите, но пока вы не представитесь, никакого разговора не будет.

— Меня зовут Карлос Морелло.

От неожиданности я вдавливаю педаль тормоза сильнее чем нужно и машину дёргает. В это же мгновение я правой рукой прижимаю дочку к сиденью. На телефоне появляется вторая линия — Майк.

— Извините, мне нужно ответить…

— Алиса, не говорите, что я вам звоню, я всё объясню.

Не ответив ему ничего, я переключаю звонок и продолжаю ехать.

— Миссис Морелло, у вас всё в порядке?

— Да, Майк, судорога внезапно в ноге, но уже всё хорошо.

— Хорошо, — я отключаю Майка.

— Что вы хотите Карлос? — мой голос становится ледяным.

— Я же сказал— поговорить.

— Почему вы звоните мне, а не Дереку?

— Он не хочет со мной говорить.

— Мне кажется у него есть для этого повод.

Я сомневаюсь, что он даже пытался с ним связаться, Дерек не умолчал бы о таких новостях.

— Я знаю. Алиса, я знаю, что вы сейчас в машине с дочкой. Я прошу вас, отвезите её домой и давайте встретимся.

— Откуда вы знаете, где я?

Раздаётся хриплый смех.

— Вы прекрасно знаете, что я не офисный клерк и мои знакомства и умения намного шире обычного человека.

— Единственное, что я знаю, это то, что вы предатель. Не вижу причин для утаивания от мужа таких значительных вещей как появление нерадивого папаши.

— Ты бы поумерила пыл, девочка, а то можно и не доехать до дома.

В очередной раз бросив взгляд в зеркало, я обнаруживаю машину Майка в трёх машинах от себя. И мне становится по-настоящему страшно. Лия рядом, я не могу себе позволить эти мафиозные игры.

— Хорошо, давайте встретимся.

— Жду тебя в 16 часов. Джериссент авеню, съезд напротив Бруклинской публичной библиотеки.

— Хорошо.

Мои руки начинают трястись от волнения. Ничего хорошего это не предвещает.

Как только я оказываюсь дома, передаю Лию няне, переодеваюсь и проверяю маршрут до библиотеки.

В 16 часов, как и было оговорено, я сворачиваю на просёлочную дорогу с авеню. Проехав метров 500, я замечаю тонированный седан. Сердце готово выскочить из груди. Я останавливаюсь позади него. Двигатель не глушу и просто жду. Дверь автомобиля открывается и из него выходит седой мужчина в строгом костюме. Его лицо так сильно похоже на Дерека, что у меня не остаётся сомнений, что это его отец. Я опускаю стекло, когда он подходит.

— Здравствуй, Алиса. Не бойся, выходи.

Я остаюсь в машине и говорю через открытое окно.

— Говорите, что вы хотели.

— Мне нужна помощь.

— Какая?

— Финансовая.

— Может быть стоило об этом подумать лет 10 назад?

— Не надо язвить. Мне нужно было выбирать между убийствами до конца жизни или любовью. И я выбрал второе.

— Так что же она вас сейчас не делает сытым?

— Мне нужно больше. Я хочу забрать то, что по праву моё. И думаю, я легко получу это с твоей помощью.

— Вы искренне верите, что я буду просить за вас своего мужа?

— О тебе не надо просить, я сам возьму.

И ещё до того, как он успевает сделать хоть что-то, дверь моего багажника открывается, и Дерек выскакивает, направляя дуло пистолета на отца.

— Милая, куколка моя, сиди в машине и закрой окно, пожалуйста. Нам надо с папой пообщаться.

— О Боже, что за жена мафиози, что даже сбежать от мужа не может! — оставляет ехидный комментарий Морелло Старший.

— Сбежать? Я? — в удивлении переспрашиваю, — вы кое-что упустили, когда разнюхивали обо мне. Я сказала Дереку «да» не формально, а искренне. Я поклялась быть с ним рядом. Я не заставляла его выбирать, а примкнула к его миру. Сегодня вы — моё развлечение вместо шоппинга.

Будто в подтверждение слов раздаётся шелест шин и нас окружают джипы с охранной. Майк моментально выбегает из едва затормозившей машины и садится рядом со мной.

— Сын, я же просто хотел поговорить.

Морелло старший смотрит на всех нас обескуражено.

— Для разговоров женщин не выманивают.

Майк блокирует двери и наблюдает как коршун за Дереком и его отцом. Проходит несколько минут прежде, чем Дерек делает еле заметное движение, и его парни срываются с места, скручивают Карлоса и грузят в одну из машин. Как только Дерек разворачивается и идёт к нам, Майк покидает автомобиль, освобождая место для моего мужа. Мы молча наблюдаем за тем, как дорога пустеет.

— Что это вообще было? — я не выдерживаю.

— Его гордыня его подвела. Он задолжал деньги нехорошим ребятам, ему дали время решить вопрос, так как он прикрылся мной. Так как денег у него нет, он надеялся, что я заступлюсь за него или оплачу его долги. Естественно, с твоей помощью.

— И как бы я этому поспособствовала?

— Не забивай себе голову. Он так отстал от мира. Думает, что до сих пор мы женимся только лишь по договорённости.

— А почему ты женился на мне? — во мне включается кошечка.

— Потому что люблю. Не представляю, чтобы я делал без тебя и Лии.

— Тосковал. И я тебя люблю. Поехали к дочке. Хочу скорее её обнять.

Дерек обхватывает мой затылок и притягивает к себе. Наш поцелуй сумасшедший, яростный и вкусный. Языки играют друг с другом.

— Ночью я тебя съем, — бормочет Дерек и прикусывает мою щёку.

Я невольно хихикаю.

К тому моменту, когда доезжаем до дома, я понимаю, что до ночи мы вряд ли дотерпим. Ужин бы пережить.

Как только мы заезжаем на территорию, я замечаю няню вместе с Лией гуляющих по территории. Я спешу к ним.

— А вот и мама с папой, — Лия мгновенно расплывается в улыбке и тянет ко мне ручки. Как только её тёплое тельце оказывается в моих руках, становится так спокойно и хорошо.

— Вы можете отдыхать пока, спасибо большое, что помогли, — я отпускаю няню, а на мою талию ложатся ладони Дерека, его запах окутывает нас облачком.

— Привет, доченька, — он забирает её из моих рук и тут же зацеловывает пухлые детские щёки. Контраст его татуированных рук и детской невинной кожи выглядит как уголь на снегу.

Дерек усаживает на локоть дочку и второй рукой прижимает меня к своему телу. Я утыкаюсь носом ему в грудь и делаю глубокий вдох.

— Люблю тебя, муж.

— Люблю тебя, жена.

Я слышу мирное биение сердца Дерека, нелепое агуканье Лии.

— Хочу второго, — хрипло шепчет Морелло.

Я вскидываю голову в шоке.

— Что?

— Хочу второго ребёнка от тебя. Ты должна наделать своих копий.

— Ты же в курсе, что я не ксерокс, дон?

— В курсе, — он отвечает с сожалением в голосе.

— Ну посмотрим, вдруг завтрашнее празднования дня рождения Лии принесёт подарочки не только ей.

Глаза Дерека загораются. А я еле сдерживаюсь, чтобы не рассказать ему о сюрпризе.

— Мы начнём делать крошку Джуди или Нейта сегодня же.

— Ого, ты уже выбрал имена?

— Только для второго ребёнка. Третьего и четвёртого, так и быть можешь назвать сама, — он совершенно бессовестно улыбается.

Мы медленно бредём в сторону дома, а я понимаю, что у нас совершенно точно будет и второй, и третий, и четвёртый, а может быть даже пятый ребёнок. Потому что никогда и никто не смог бы дать мне столько любви и заботы, сколько даёт мне сейчас Дерек.

На следующий день я просыпаюсь выспавшаяся как никогда. Потягиваясь всем телом, понимаю, что я задеваю ногой что-то чего вчера ещё не было в постели. Я сажусь и тут же мои глаза распахиваются от удивления. Весь потолок усеян воздушными шариками, одеяло в лепестках, букеты красных, розовых и белых роз стоят вдоль стен. Я встаю накидываю шёлковый халат и босиком выхожу в коридор.

— Невозможно!

Всё пространство дома заставлено цветами. Они украшают даже перила лестницы. В шоке я спускаюсь вниз и нахожу Дерека с Лией на полу, играющими в кубики. Он в пижамных штанах и с голым торсом, помогает дочке строить стену. Когда я подхожу ближе, он обращает внимание на меня.

— Доброе утро, куколка моя, — он вскакивает на ноги, берёт Лию на руки и подходит. Свободной рукой он обнимает меня за талию, целует невинно в губы.

— Доброе утро. Здесь так красиво.

— Поздравляю с рождением дочки. Спасибо тебе.

Обычно напряжённое лицо Дерека сейчас расслаблено.

— Я в шоке…

Я действительно потеряла все слова в своей голове.

— Хочешь получить свой подарок сейчас?

— Мой? Это день рождения Лии…

— Которую родила мне ты. Итак, когда?

— Сейчас!

Дерек берёт меня за руку и ведёт на улицу. Мы босые выходит на крыльцо. Но я не задерживаюсь на нём не секунды. Рядом с домом с большим бантом стоит Астон Мартин кабриолет.

Я визжу как ненормальная, подпрыгивая вокруг авто.

— Это мне? Это правда мне?

Дерек уже хохочет во весь голос, глядя на меня. Лия звонким голоском подхватывает общее настроение.

— Это тебе.

— Боже… Спасибо… Только…

— Что? Не тот цвет? — лицо Дерека изображает поддельный ужас.

— Сюда поместиться автолюлька?

Наступает тишина, а наблюдаю за сменой выражения лица мужа.

— Ты… ты… уже?

Я подхожу вплотную, кладу его руку на мой живот.

— 4 недели Джуди или Нейту.

Дерек порывисто прижимает меня к себе. Мы стоим втроём на улице, крепко обнимаясь.

— Люблю вас больше жизни, — тихий шёпот Дерека отражает всё, что происходит сейчас в наших сердцах.

Спасибо всем, что прочитали, что пережили вместе со мной эту непростую историю. Я буду ряда, если вы оставите комментарий, расскажите, как вы прочувствовали жизнь Алисы, борьбу Дерека и их общие надежды.