— Кто я такой⁉ Я высокопоставленный член Ордена Возрождения! И конечно, я имею право вести переговоры с кем угодно. Я вхожу в топ-100 сильнейших членов Ордена Возрождения! — с пафосом и гордостью, ответил мне мой собеседник, после чего продолжил:

— Я вижу, что ты достаточно силён, чтобы знать моё имя. Меня зовут Алекс, по кличке Бессмертный.

— Бессмертный? Почему же? — тут же уточнил я у него.

— Конечно же, потому что меня очень сложно убить, — с довольным лицом, ответил Алекс.

— Ты имеешь в виду эту твою способность игнорировать физические повреждения? — поддел я его.

— Да, ты прав. Это моя уникальная способность Кровавая Элементализация! Ни у кого такой нету, — снова с небывалой гордостью, ответил Алекс и посмотрел в мою сторону внимательным, расчётливым взглядом:

— Почему бы тебе не присоединиться к нам и не стать членом Ордена Возрождения?

— И что же я получу взамен? Стану таким же кровавым фанатиком, как и ты?

— Кровавым фанатиком? Почему я кровавый фанатик? Я не кровавый фанатик! Я делаю это лишь для того, чтобы заручиться поддержкой высшей сущности и иметь возможность выжить после того, как Он сможет попасть в наш мир, — тут же ответил Алекс с явной верой в свои слова. При этом выражение его лица и взгляд были несколько пустыми, словно ему промыли мозги. Хотя почему словно? Вполне возможно, так оно и было.

— Пожалуй, откажусь присоединяться к вашему ордену. Но мне всё равно нужно, чтобы ты ответил на некоторые мои вопросы.

— Отказываешься? Кто тебе разрешил отказываться⁉ — неожиданно вспылил Алекс и посмотрел в мою сторону с загадочной ухмылкой на лице.

— Если ты сможешь выдержать две мои атаки, то я отвечу на все твои вопросы, — продолжил он и не дожидаясь моего ответа, поднял правую руку и щёлкнул, сказал:

— Остановка сердца!

Сразу после этого после этого я увидел, как тонкие нити энергии красного цвета попытались проникнуть в моё тело в районе груди и повлиять на работу моего сердца. Тут же переключился на характеристики кровавого клона и без проблем помешал этому воздействию, не дав его навыку или способности активироваться.

— Что⁉ Как ты это сделал? — после нескольких секунд после активации своего навыка, Алекс с предвкушением во взгляде смотрел в мою сторону, видимо, ожидая, что я схвачусь за сердце и упаду на пол перед ним. Однако я не хотел участвовать в данном спектакле и просто молча смотрел в его сторону холодным взглядом.

— Что? Почему ты не упал? Обычно все падают, — вслух, даже не обращаясь ко мне, словно разговаривая с самим собой, спросил Алекс. — Может, у тебя нет сердца? Или оно с другой стороны? Неважно, ты справился с моей первой атакой, но сможешь ли ты справиться со второй? — тут же вскричал он азартно, посмотрел в мою сторону, вновь поднял, в этот раз левую руку, и, щёлкнув пальцами, крикнул:

— Взрыв Разума!

В тот же момент я ощутил, как ещё большее количество, около ста тонких полупрозрачных тонких кровавых нитей, попыталось вторгнуться в энергетику моего тела в районе головы. Это и вправду была достаточно скрытая атака, если не иметь при себе хорошего защитного навыка, мешающего подобному проникновению, то защититься от неё и вправду было бы очень сложно. Однако этому конкретному члену Ордена Возрождения не повезло, ведь он встретил буквально свой антипод в моём лице, ведь я также мог управлять кровью. Не особо напрягаясь, я помешал работе его навыка. В этот раз, я даже смог примерно понять, как именно он примерно работал.

Увидев шокированное выражение на лице моего собеседника, когда он, видимо осознал, что его атаки, на которые он рассчитывал, не удались, спокойно произнёс:

— Пожалуй, теперь моя очередь?

Произнёс я и картинно, под его неверящим взглядом, поднял правую руку и, щёлкнув пальцами, произнёс:

— Остановка Сердца!

Мысленно собрал похожие нити энергии, только более толстые, каждая примерно с палец, которые с огромной скоростью вылетели в сторону Алекса. Под неверящим взглядом Алекса, они вонзились в район его груди, устремляясь к его сердцу.

В этот раз, он схватился за грудь и со страхом в голосе закричал.

— Как ты? Неужели ты тоже… — не успел он договорить, как его грудная клетка буквально взорвалась.

— Упс!

Видимо, я слишком переборщил с накачкой этой техники Духом и Выносливостью, решив ударить так ударить. Тем более что интуиция подсказывала мне, что он сможет пережить даже подобные повреждения.

Посмотрев на свою развороченную грудь, в его руке появилась склянка с красным зельем, которую он тут же выпил, и его тело начало собираться в обратную сторону. Однако во время этого процесса мои Духовные глаза были активны, и я увидел, что в районе его сердца находится та самая Проклятая метка контроля, которую я уже видел у других членов Ордена Возрождения. Недолго думая, использовал навык Контроля Гравитации и, под крики Алекса, вытащил эту метку из его тела, на несколько сантиметров и использовал навык Пожирания. Зная, как именно она устроена благодаря объяснением Дзирта, словно хирургическим скальпелем, обошёл защитные слои этой метки и добравшись до её центра, запустил процесс разрушения.

Спустя примерно тридцать секунд от этой метки ничего не осталось. Я же ощутил только приятное тепло, когда в моё тело влилась энергия, переработанная навыком Пожирания. И услышал сообщение от Системы.

[Динь! Поздравляем Игрок! Благодаря вашим действиям, характеристика Телосложения повысилась на 1 пункт]

Увидев это сообщение, я лишь довольно улыбнулся. Самые же большие метаморфозы произошли именно с Алексом. Как только метка была уничтожена, его несколько безумный взгляд практически сразу же пропал. И он с недоумением во взгляде осмотрелся по сторонам.

— Что я тут делаю? Почему я больше не хочу коварно обхитрить тебя и убить? — недоумевающим голосом поинтересовался Алекс, смотря в мою сторону.

Тем временем его тело почти полностью восстановилось благодаря кровавой элементализации, о которой он упомянул ранее.

— Странно. Неужели меня контролировали?

— Да, ты прав, тебя контролировали благодаря кровавой метке, которую я уничтожил.

— Правда? Спасибо, что избавил меня от неё! Мне вернулась ясность сознания. Однако успел же я натворить дел под этим контролем… Она явно влияла на мой разум?

— Как ты вообще попал в Орден Возрождения? — поинтересовался я у него, видя, что он открыт к диалогу.

— Это случилось в самом начале зомби-апокалипсиса. Я был заперт в общежитии и сражался со своими бывшими однокурсниками, которые превратились в чёртовых зомби. Расправившись с ними, я зачистил почти весь корпус и получил книгу навыков Контроля Крови, а после и класс кровавого мага со способностью Кровавой Элементализации, став практически неуязвимым для физических атак, — честно ответил мне Алекс, понимая, что в данный момент ему нужно говорить только правду, иначе добром это не закончится.

За время нашего разговора, я мысленно настроился на его ауру и видел как в районе его головы, менялся спектр его эмоций, когда он отвечал на мои вопросы. Судя по тому, что видели мои глаза, в данный момент он говорил чистую правду.

— Понятно. Тогда… Думаю, ты заинтересован в уничтожении Ордена Возрождения не меньше, чем я?

— Да, конечно! Враг моего врага — мой друг, как говорится. Эти ублюдки и вправду должны быть уничтожены, или нашему миру придёт конец.

— Ты, что-то знаешь?

— Я входил только в средний эшелон управления в их управленческой структуре. Однако по слухам, которые всё равно до меня доносились, выжить смогут только те члены Ордена, кто успеет достичь высших руководящих должностей до момента исполнения их плана.

— План заключается в том, чтобы призывать Мдуру? — как бы невзначай поинтересовался у него я.

— Да, его и правду зовут Мдуру. Это сверхсильное существо, у которого есть связи с членами Ордена.

— В этот город ты прибыл, чтобы провести кровавый ритуал его призыва?

— Да, как ты догадался? — с нескрываемым удивлением, воскликнул Алекс.

— Погоди! Это был бы третий ритуал, судя по тому, что мне известно. Каждый раз нам, кто-то мешал…

На этом моменте, он недоверчиво посмотрел в мою сторону и сказал:

— Неужели… это был ты?

— Да, это был я, — не скрывая, ответил я.

— Молодец! — тут же радостно воскликнул Алекс. — Знал бы ты, как бесились высшие члены ордена, тебе бы это понравилось. За каждый провал Мдуру наказывал их мучительной болью, — с удовлетворением в голосе поведал мне Алекс.

Не знал о таких подробностях, но это и вправду не могло меня не радовать.

— Тебе известна цель, из-за которой Мдуру так хочет попасть в наши мир?

— Цель? Нет, об этом мне неизвестно. Наверное, об этом знает только глава ордена, которого все называют Тысячеликим.

— Тысячеликим? Почему?

— Не знаю, каким навыком он обладает, но каждый раз он приходит в новом воплощении. Это могут быть как мужчины, так и женщины разных возрастов. Судя по всему, он может перевоплощаться в кого угодно и обладает навыками тех, кого он копирует.

Узнав эту информацию, мои брови невольно поднялись вверх. Это и вправду сильная способность. С учётом навыков и подходящего снаряжения это может быть очень опасно. Расправиться с ним может быть сложнее, чем я изначально думал.

— Ты же Эвольвер I этапа?

— Да, но совсем недавно достиг этого уровня.

— А какой уровень достиг глава ордена?

— По слухам, неделю назад он уединился и не выйдет, пока не станет Эвольвером III этапа.

— Понятно, — ответил я.

Выходит, он на шаг впереди меня? Однако меня это не сильно напрягало, потому что я и сам практически в любой момент мог стать Эвольвером III этапа. Единственное, что мне оставалось, это желание сформировать Высококлассное или даже Высшее ядро Маны. Благодаря тому, что в нашем мире появилась мана, оно может быть более высококачественным, чем то, что формирует для себя глава Ордена Возрождения, от чего он, скорее всего, должен неслабо так беситься. Ведь он начал процесс становления Эвольвером III этапа за несколько дней до того, как в нашем мире начала появляться мана. А идти на попятную он явно не сможет, если процесс уже запущен его лучше не останавливать или это может дать очень негативный эффект на тело Игрока, из-за чего он даже может стать слабее, чем его подчинённые. Что судя по тому, что мне известно об Ордене Возрождения, может оказаться для него смертельно опасным, причем не от врагов ордена, а от самих его членов.

— Алекс, я вижу, что ты действовал под принуждением и вполне неплохой человек. Однако я не могу тебе полностью доверять, мне нужно средство контроля. Поэтому… Тебе придётся подписать этот Контракт, — сказал я, после чего в моей руке появился контракт, который я передал Алексу.

— Контракт? Я слышал о таких навыках. Мы используем нечто подобное для контроля за другими членами Ордена, — взял его в руки, он внимательно его прочитал и облегчённо выдохнул.

— Да, меня это полностью устраивает, — сказал он и подписал его, и нас с ним связали нити контракта, и он не мог меня предать, если, конечно, не найдёт способ избавиться от Контракта. Однако и на этот случай в пункте было, что они не должны пытаться это сделать. А если сделают, то его будет мучить мучительная боль, которая будет усиливаться с каждым мгновением. Не уверен, как конкретно этот пункт может сработать, но почему бы не попробовать?

После того, как он подписал Контракт мы с ним достаточно подробно обсудили то, что ему было известно об Ордене Возрождения.

* * *

— Ну что ж, думаю нам пора посетить лагерь ордена. Пока они ничего не заподозрили, — сказал я вставая с кресла.

— У тебя есть запасной комплект одежды? — немного подумав, спросил я Алекса.

— Да, конечно, есть. Сейчас достану, — тут же ответил он.

И воспользовался пространственным оборудованием в виде браслета на его правой руке, на столе напротив него появился плащ с капюшоном члена Ордена Возрождения. Который я тут же примерил на себя.

— Думаешь этого хватит, чтобы никто не заподозрил, что я чужак? — с небольшим недоверием в голосе, уточнил я у Алекса.

— Почти. Не хватает небольшой детали, — сказал он, после чего у него в руке появился красный перстень с жёлтым камнем в навершии. — Вот надень этот Кровавый перстень, и никто ни о чём не догадается, — сказал он и передал его мне.

Кровавый перстень используется для идентификации свой-чужой. Он значился в описании Системы. Никаких сложных рун и ничего подозрительного в нём не было, поэтому спокойно надел его на палец.

После чего мы с ним вышли из главной двери этого особняка и отправились в сторону базы Ордена Возрождения в этом городе. Идти до неё было не так уж и долго. На всю прогулку ушло не больше десяти минут. Со всеми встречающимися по пути зомби расправлялся Алекс, который уничтожил их достаточно необычным способом. Воздействуя на остатки крови внутри зомби, он просто взрывал им бошки, что выглядело достаточно эффектно и в то же время жутко.

— Достаточно интересный способ использования навыков из школы крови, — прокомментировал я, увиденное.

— Да, мне тоже нравится. Как мне часто говорили, у меня в этом талант, — с улыбкой, ответил мой новый подчинённый.

Базу Ордена Возрождения, мы увидели заранее. Вокруг неё можно было заметить бетонный забор, который, видимо, был возведён ещё до начала апокалипсиса. Только теперь на этом месте обосновался Орден Возрождения.

— Стой! Вы кто такие⁉ — нас тут же остановило несколько охранников, стоящих у главных ворот.

— Что⁉ Не узнал свой начальство? Тогда открой глаза шире! — тут же включился в роль взбалмошного члена ордена Алекс и продемонстрировал своё кольцо с камнем, подозрительно похожим на алмаз.

Подбежавший к главному входу базы член ордена, тут же остановился на месте и посмотрел на свой перстень, который отреагировал свечением.

Выражение его лица, тут же изменилось с высокомерного на подобострастное, когда его собственное кольцо среагировало на этот перстень и едва заметно засветилось.

— Простите, господин Алекс! Мы думали, вы прибудете на вертушках…

— По пути много чего случилось, пришлось изменить планы, — не вдаваясь подробностей, ответил Алекс и сказал:

— Глава базы на месте?

— Нет. Господин Райли всё ещё в городе и не успел вернуться. Мне ему сообщить?

Сделав недовольное лицо Алекс, сказал:

— Пусть поспешит назад, Ритуал ждать не может.

Ответил Алекс, после чего один из солдат сорвался с места и побежал в направлении, одноэтажного здания.

Другой же решил стать нашим гидом по местной базе.

— Куда бы хотели сначала отправиться? Может быть, в столовую?

— Нет, отведи нас сначала на склад. Раз уж я здесь, то заодно забери припасы, подготовленные для центрального штаба. Вы же успели их подготовить?

— Да, да, все готово! Можете не сомневаться! — поспешно ответил член ордена с заискивающей улыбкой.

— Прошу за мной, склад находится в том направлении, — сказал он.

И мы прошли вслед за ним вдоль нескольких зданий и отрядов членов ордена, которые не гнушалось использовать огнестрельное оружие, которое висело у них на поясе. По большей части это были пистолеты различных местных марок, а также автоматы Калашникова, которые можно было узнать без особых проблем.

Несколько раз продемонстрировав достаточный уровень допуска, мы прошли через несколько кордонов охраны и дошли до склада, который находился в самом настоящем банковском сейфе. Открыв ручку путем ввода пароля и прокручивания барабана, перед нами появилось банковское хранилище, где на столе лежало всего несколько предметов. Браслет, ожерелье и кольцо. Все остальные ячейки, были открыты и пусты.

Не сложно было догадаться, что это было пространственное оборудование, внутри которых и хранились все запасы.

Войдя в хранилище, Алекс взял каждый предмет в руки и, видимо, быстро их проверив, прокомментировал:

— Да, всё на месте, даже чуть больше.

Никого не стесняясь, Алекс положил все эти предметы себе в карман, и когда мы отправились в обратный путь, он так же быстро передал их мне. Заглянув в них, был немало удивлен: в одном из них лежала куча книг навыков разного цвета, в другой шкатулки сокровищ с яблоками здоровья и духовными грушами, в третьем же можно было заметить различные редкие материалы, которые можно было использовать для изготовления артефактов и в алхимии.

Оставшись довольно увиденным, я понял, что это и вправду неплохой улов.

— Не хотели бы вы отдохнуть с дороги?

— Нет, отведи нас на место проведения ритуала. Я хочу сам всё проверить и убедиться, чтобы ничто не пошло не так.

— Да-да, конечно. Прошу следовать за мной, — тут же ответил наш сопровождающий с вымученной улыбкой на лице, которую так и хотелось стереть с его лица.

Выбравшись наружи, мы отправились в центр этого лагеря. И, зайдя в самый обычный с виду склад, увидели грубую лестницу, ведущую вниз, которую, скорее всего, выкопали не так давно.

После спуска по лестнице, опять пришлось пройти через несколько кордонов охраны.

— Как у них здесь всё серьёзно, — с усмешкой, про себя отметил я.

Спустя несколько минут пути, мы оказались в просторной пещере, вырытой в скале. Посередине зала находился уже знакомая мне ритуальная площадка, только в этот раз зал был чистым. В клетках вокруг находились выжившие, которых поймали в городе или специально сюда привезли. По большей части это были женщины разных возрастов. При этом они были достаточно чистые, что было удивительно. Кроме страха и паники в их глазах, я не заметил следов издевательств над ними или насилия.

Видимо, увидев мой удивлённый взгляд, сопровождающий нас заместитель руководителя этого лагеря ответил:

— Мы даже пальцем боимся к ним притронуться. Начальство сказало, что они должны быть как можно более чистыми. Это улучшит показатели ритуала.

Алекс лишь скользнул глазами по жертвам, которые должны были подготовить к ритуалу, и сказал:

— Подготовлен ли аварийный барьер?

— Да. Наши мастера уже все подготовили, согласно инструкции. И мы сможем активировать его в любой момент.

— Неплохо. Дай мне код доступа.

— Но…

— Никаких но! Кто здесь главный, я или ты?

Стиснув зубы, он ответил:

— Конечно, вы господин Алекс. Вот контрольная пластина, — ответил он, и в его руке появилась пластина исписанная рунами, которую он передал Алексу.

Он был очень похож на диск, исписанный рунами, напоминающий пластину формации, которую мне дал Дзирт. Только с одной, единственной главной руной, начертанной по центру, которая, видимо и должна была активировать некий аварийный барьер.

— Хорошо, свободен. Не мешай моей подготовке, — высокомерно сказал Алекс и жестом, отослал заместителя командующего прочь.

— Да-да, господин, конечно, — сказал он и поклонившись, тут же отправился в сторону выхода из пещеры.

Убедившись, что нас никто не подслушивает, он посмотрел в мою сторону и хитро улыбнувшись, спросил:

— Как тебе моя актёрская игра? Правда не плохо?

— Неплохо, ты прирожденный лжец.

— Эй! Я не лжец! Это всё актёрская игра, — гордо, ответил мне Алекс.

— Ладно, давай лучше подготовим жаркую встречу для главы этого лагеря.

Далее, мы быстро обсудили план действий после того, как сюда прибудет группа членов Ордена Возрождения, которые должны были начать проведение ритуала. Обсудив некоторые важные моменты, я пододвинул одно из кресел, которые находились около стены, и, сев в него, стал терпеливо ждать прибытия тех, кто являлся моей целью для выполнения задания от гильдии искателей. У меня имелись их фотографии. Один из них, был как раз заместителем руководителя этого лагеря. Теперь просто нужно подождать, пока он не вернётся вместе с остальными.