На протяжении всей истории Турецкой Республики первые леди не принимали активного участия в общественной жизни страны. Как и в других языках, в турецком выражение «первая леди» является калькой с английского «First lady», однако чаще используется слово «Hanimefendi». Все эти годы жену главы Турецкого государства знали лишь в узком семейном кругу. В Турции первая леди не имеет официальных полномочий и ее статус не закреплен ни в Конституции, ни в других нормативных актах.

С началом правления Тургутa Озала в Турции в газетах начали писать о супруге главы государства, и она стала появляться на мероприятиях и праздниках. После 2000-х годов, с приходом к власти Партии справедливости и развития, внимание общественности стало привлекать супруга президента.

Эмине Эрдоган с самого начала оказалась в центре внимания как турецких, так и зарубежных СМИ. Она выделялась среди других своей скромностью, консерватизмом и замкнутостью, полностью соответствуя образу жизни мусульманской женщины в светской Турецкой Республике.

Первая леди Турецкой Республики Эмине Эрдоган, благодаря своему спокойному и консервативному поведению, стала одной из самых влиятельных мусульманок мира, полноправной помощницей и правой рукой мужа-политика, оставаясь его верной спутницей на протяжении всей его долгой политической карьеры. Стремясь укрепить культурные связи между странами и народами, она утверждает и пропагандирует национальные ценности турецкой исламской культуры.

К сожалению, первая леди Турции не смогла завоевать полное доверие общества, так как ее образ и стиль жизни был воспринят в светской Турции неоднозначно. Светские и либеральные круги считали ее поведение идущим вразрез с принципами республиканского секуляризма. Республиканская народная партия и ее сторонники интерпретировали публичное использование религиозной символики со стороны первой леди как шаг к исламизации государственной жизни. Некоторые СМИ и общественные деятели критиковали ее за несовременность, утверждая, что ее внешний вид не отражает «европейскую», «прогрессивную» Турцию.

Турция, будучи светской Республикой и мусульманской страной, сталкивается на международной арене с беспрецедентными вызовами, включая предрассудки и непонимание мировой общественности. До получения статуса первой леди Эмине Эрдоган не занималась публичной деятельностью, однако всегда поддерживала своего мужа. Когда Эрдоган стал премьер-министром, а затем президентом, она стала более активной, сопровождая его как в поездках по стране, так и за рубежом.

С первых лет пребывания на этом посту она проявила себя как активная личность и общественно значимая фигура, не ограничивающая свою деятельность формальными рамками. Ее имя стало ассоциироваться с гуманитарной помощью, социальной справедливостью, культурной дипломатией и поддержкой женщин. Скромность, близость к народу, верность религиозным и консервативным ценностям, а также любовь к природе и культуре вызвали уважение к первой леди Турции не только в стране, но и во всем мире.

«Американские исследователи делят первых леди США на две группы: “традиционалисток” или “хозяек Белого дома”, то есть женщин, которые довольствуются выполнением обязанностей жены и матери, предпочитая влиять на президента в неформальной обстановке, и “активисток”, которые пытаются изменить мир, выходя за рамки традиционной семейной сферы»[254]. Исходя из этой классификации, к какой группе можно отнести первую леди Турции Эмине Эрдоган, мать четверых детей? Представляется уместным отнести ее сразу к обеим категориям.